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辭別兩人，宋瑜立在廊廡長長松一口氣，然而胸口卻一點不覺輕松，反而愈發沉重起來。

侯夫人的話就在耳邊，她一路胡思亂想，若不是丫鬟出言提醒，險些一頭栽進園圃中。回到宜歸院不見霍菁菁，聽聞她正在自己房中，便順道折返屋中。

到了門口才知里頭不僅霍菁菁一人，另有一道低沉清冽的聲音。

*

早在宋瑜來之前霍川已然在此等候，他不知宋瑜今日離去，是以當霍菁菁竟此事說與他聽時，他多時不出聲。

霍菁菁托腮一臉惆悵：“二兄何時能拿下阿瑜，為我找一個好嫂子？”

霍川沉聲，“不會許久。”

他本有十足的把握，然而她卻忽然離去，打亂了他原來計劃。霍川以手支頤，斂眸沉思，她此行離去，兩人要好些日子不得見面。這邊他的事情尚未處理，大約還要三兩個月的工夫，他得想個法子讓她留下。

“昨日阿瑜收到一封家書，不知為何臉色古怪，大約是家里出了何事，是以才如此急著回去。”霍菁菁為他添茶，坐回去捧著杯子小口啜飲。

霍川指尖微頓，并不接話，待她天南海北地扯了一通之后，才狀似隨口一問：“她的房間在何處？”

霍菁菁很好說話地起身，“我帶你過去。”

在她心里已經將宋瑜默認為二嫂，是以霍川走動她房間再正常不過。若是別的深閨姑娘，此舉委實很不妥當，她可真是將宋瑜出賣得一干二凈。

房里兩個丫鬟正在布置，她們已經將行禮打點清楚，只等著宋瑜回來便可回程。

看見霍川時著實驚訝不小，惕惕然將人請入屋中，“霍園主所為何事？姑娘去向廬陽侯辭別了，一會兒才能回來。”

霍川就坐在交椅上，“那我便等著。”

他手邊恰好是昨日宋瑜收到的家書，回屋后便隨手放在八仙桌上了。因被茶杯蓋著，是以不大顯眼，薄羅澹衫兩人在屋里走動多回都沒發覺。

霍川抬手習慣性地碰茶杯，指尖觸到一個紙質物品，他頓了頓吩咐二人：“茶水涼了，去煮些新茶來。”

語氣就跟使喚自家丫鬟一般順手，澹衫薄羅被支開，他不著痕跡地將那封信放入袖筒，就連霍菁菁都沒注意到他的動作。

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當宋瑜從廬陽侯那處回來，看到的便是霍菁菁與霍川暢談的光景。

其實泰半時候都是霍菁菁在自說自樂，她喋喋不休幾乎將這幾日吃喝住行全盤托出，而霍川只靜靜地坐在一旁，偶爾給予一兩句回應，她便愈加興奮。

宋瑜立在門檻外頭許久，里面兩人尚未注意到她存在，這間屋子自打宋瑜住過后，便一直留有淡淡香味。她怔怔地盯著霍川的眼睛，狹長漂亮，可惜漆黑瞳仁空洞黯淡。他睜眼時總有抹不掉的陰狠之氣，闔目時則變得安靜平和。這樣一雙妙目，卻再也看不到萬千色彩，四時好景。

她心里頭一塊空落落的，原本對他懷揣著一顆畏懼之心，恨不得離他越遠越好。可如今不受控制地想靠近他，想對他好，用宋琛的話說，她一定是腦殼壞掉了。

霍菁菁眼光一轉覷到門外的她，“阿瑜，你何時回來的？為何不進屋？”

宋瑜收斂心神，不露破綻地邁過門檻，“我才回來，見你們談的融洽便沒打擾。”她在霍菁菁身旁坐下，對面便是霍川。她始終沒勇氣對他說話，是以只能偏頭問霍菁菁，“你們有事情找我？”

霍菁菁掩唇偷笑，指了指對面那位，“不是我，是二兄找你。”

宋瑜循著她目光看去，霍川牽動唇角問道：“聽說三妹今日要回隴州？”

她頷首，因始終感激他的幫助，實話實說：“郎中已經尋好，我便沒有留下的理由。況且阿耶病況未愈，我放心不下……”話語微頓，她抿下唇由衷道：“此事多謝園主相助，宋瑜感激不盡。”

霍川低笑，別有深意道：“三妹若真想謝我，不如就答應我一事。”

他提的要求素來沒什么好事，這方面宋瑜可是吃過大虧，當即警惕地坐直身子，一聲不吭。

屋里寂靜片刻，霍川大抵能猜到她那點兒小心思，“你不必擔心，我只要你陪我去一個地方。”

上回他也這么說，去一個地方，結果就來了永安城。若不是要為阿耶尋找郎中，她真不知此行會變得如何。

好在霍川接著又道：“去陪我見廬陽侯一面。”

宋瑜緩緩放松戒備，“我方才已經去向廬陽侯辭行了，再去……”

霍川不為動容，“三妹只需答應我便是。”

宋瑜毫無辦法，他提的要求不過分，并且幫了自己這么大忙，按理說不該拒絕……可總有不大好的預感，她捏了捏拳頭，認命道：“好。”

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侯府有一個角院專門藏書，廬陽侯是個愛書成癡的人，名家典藏，前朝舊遺，如數家珍。藏書閣旁邊是他的書房，他一天時間幾乎都在這里度過。

霍川帶宋瑜來此時，他正在書閣里翻閱一本泛黃的卷宗，閣樓里點著一盞昏昧的光，燈油幾乎快要燃盡，他卻恍若未覺。若不是聽到兩人近在跟前的腳步聲，恐怕根本察覺不到二人存在。

似是沒料到霍川會主動前來，他頗有些受寵若驚地放下書卷，“你……”目光轉到身邊宋瑜身上，他疑惑出聲，“宋女郎還未走？”

明明才跟人道別，轉眼就巴巴地過來，宋瑜多少有些不自在，抿唇一笑。

她不知霍川帶自己來為了何事，盡管心里頭困惑，卻又忍不住縱容。

正在慌神的檔口，垂在身側的手被霍川不容抗拒地握住，他手心溫熱，大掌能將宋瑜小手整個包住。宋瑜驚恐地睜圓雙目，這是在廬陽侯跟前，他未免太大膽了一些！

果不其然，廬陽侯視線落在兩人緊握的手上，不無詫異，他滯了滯，“你們這是……”

然而霍川的目的便是要讓他知道，“侯爺不是有意讓我繼承爵位嗎？我只這一個要求，同宋家求親。”

他要宋瑜嫁給他，十里紅妝，萬人空巷。

霍元榮想彌補他，可惜他卻對這爵位無一絲興趣，他回來只有兩個原因。一是母親，另一個便是宋瑜。

廬陽侯顯然被突如其來的變故沖擊得措手不及，前一刻還是隴州宋家女郎，下一瞬便要成為他兒媳婦。并不是覺得宋瑜不適合，他對霍川心懷愧歉，多少要求都會考慮，只然而：“繼誠才走不久，若是立即置辦喜事恐怕不妥……”

霍川不動聲色：“那就百天之后。”