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正門是他近來走動最多的地方，跟守門的仆從打成一片，真像個被困在金絲籠里無能為力的雀鳥。

宋琛并非不愛念書，他腦子靈活得緊，晦澀深奧的文章一讀便懂，融會貫通，很有領悟能力。可惜幼時被龔夫人逼得緊了，教他念書的夫子嚴厲苛刻，非打即罵，旁人做的壞事卻冤枉到他頭上。

彼時他心高氣傲，哪能忍受這般侮辱，一怒之下沖撞了夫子。宋老爺得知后潑天大怒，將他狠訓一通，宋琛心中不甘，從此學業便不大上心，漸次荒廢。他被外邊結交的紈绔子弟帶壞了，終日不務正業。

宋瑜皺了皺眉，“你這樣對佛祖不敬，小心死后下阿鼻大地獄。”

年關將過便說死啊活的，她可真下得去口。宋琛連連呸了兩聲，將她拉到卷殺斗拱下來，避開風口：“后日阿耶有意讓我跟大兄出一趟門，去年冬天制作香料的成本準備不足，損失不少生意。這才入春便要到人家花圃里去，若是能談成這筆交易，往后新鮮花瓣都不用愁了。”

宋瑜點點頭，這事兒她是知道的，整個冬天耶耶都一臉愁容，過年那幾日才露出笑顏。“你是該跟著一塊兒去，家里生意總要開始著手打理的，總不能日日蹲在院門口過活。”

宋琛跳腳，“我都半個月沒出門了！”

簡直快要憋死人了！他看門外來來往往的人流，再看一眼門口杵著的兩個仆從，煩躁地拂了拂袖襕，大步往正院走去。立在垂花門前踅身看她，“我同阿耶說了，到時你陪我一塊兒去。”

宋瑜拾階而上，仰頭面露不解，“我去做什么？”

兩人之間相隔一個臺階，宋琛又比她高出一截，他滿意地拍了拍宋瑜頭頂，“你對香料天生敏感，能分清種類良莠。再說了女人對女人最為了解，姑娘家最愛什么香味兒，你可比我和大兄了解得多。”

合著宋瑜那天沒什么要緊事，出去散散心也好，她思量片刻便頷首應下。

*

讓薄羅調查的事隱約有了眉目，譚綺蘭確實跟平康里的人有接觸。

宋瑜將那晚的事粗略跟兩人提了，只不過隱瞞了進錯房間一事，她只說在龔夫人那躲避一夜。薄羅和澹衫從她八歲起便在跟前伺候，她對兩人較為信任，叮囑二人對此守口如瓶。薄羅聽罷義憤填膺，狠啐一口：“婢子一直就覺得譚女郎心眼狹隘，愛找咱們姑娘麻煩，未料想是這般陰狠毒辣之人！”

就連澹衫都忍不住嗟嘆：“人心難測。”

薄羅手段多，是個能言善道的人，出府一趟都能跟打聽出近來隴州發生的大事。眼下她拿了一封信遞到跟前，“那平康里的老媽子是個守財奴，起初矢口否認，后來拿點錢賄賂便什么都說了，這封信便是譚女郎同她暗通的。”

信上火漆已被拆封，宋瑜打開細讀了一遍，挑唇一笑，眼里不無譏誚，“這信里的內容若是公諸于世，足以讓譚綺蘭的名聲毀于一旦。”

她命澹衫將信放在妝奩底下，時候不早，收拾一番便要跟宋琛前往花圃。

澹衫心懷疑惑，藏得不露痕跡后抬眸問道：“姑娘為何不把信中內容流傳出去？她上次事情沒成功，定不會善罷甘休，咱們不如先發制人。”

宋瑜正在挑出門的衣裳，“正是因為她不會善罷甘休，我才需要拿捏住她的命脈，若她再生是非，這封信的內容可就不止咱們三人知道了。”

宋瑜從未想過要饒恕譚綺蘭，女子名節尤其重要，她竟當兒戲一般害人。旁的或許還好說，偏偏這回踩著了宋瑜的七寸，別看她平時嬌嬌弱弱，在龔夫人那樣睿智強勢的女人身邊長大，總歸不會太懦弱。

天氣仍有些涼，宋瑜穿杏色大袖輕羅衫，束高腰，她本就是個纖細長條子，如此打扮更顯得亭亭玉立。石榴紅披帛襯著瑩然如玉的瓜子臉，顏色舉世無雙，碧青妙目光華流轉，顧盼生輝。

薄羅給她略修眉毛，對著鸞鳳和鳴鏡由衷稱贊：“將來誰能跟咱們姑娘作配，可是八輩子修來的福氣。”

數她最油嘴滑舌，贊美的話宋瑜從小聽得多了，目下多少有些麻木。

寶髻松松挽就，頭戴勾云金翠花鈿，看一眼時候差不多，便往大門走去。他們是去談生意的，人多了反而添麻煩，況且有大兄和宋琛在場不怕出事，宋瑜便將薄羅澹衫留在家中，獨自坐上前往花圃的車輦。

*

花圃位于城外向西三四里的地方，共有十來畝，舉目望去一片汪洋花海。孟春時節百花盛開，美不勝收，簇擁成團煞是喜人。

宋瑜立在輦車上望向前方，被眼前美景震懾，從不知道城外還有如此境地。

“還不下來？”宋琛行到她跟前伸手相迎。

宋瑜訥訥地扶穩他手臂，踩著腳墊下車，“我怎么從沒來過這地方？”

宋琛笑她傻，“這是前年才培育的花圃，別說是你，連我都第一回來！”

她環顧一圈不見宋玨，門口有兩三仆從佇立，看模樣是打理園子的人。前頭有一個而立之年面目慈祥的管事引路，宋瑜一壁走一壁低頭看月季，這花圃打理得有條不紊，分門別類，難怪遠遠看來花枝繁盛。

幾人走了一段路她才想起來問：“大兄呢？”

管事笑容親切，“宋郎君與我家園主是舊識，方才已前往小院敘舊了。女郎莫著急，他們議完事后便到。”

宋瑜循著他視線看去，果見花圃東南角另僻了一間院落，門前清冷，與園里爭奇斗艷的光景截然不同，看著甚為孤僻。宋玨常年出外，廣交各路友人，兩人相識并未引起注意。管家領他們到前方堂屋小坐，面前各放一盞花茶，茶味清冽飄香，是此處的特色。

宋瑜端起豆彩繪花枝茶杯小啜，果真與平常喝的不同，忍不住又多喝了兩口。

昨晚大風，吹落不少花骨朵兒，管家急著去打理，便讓一名仆陪伴在堂屋門口，愧疚連連地退了出去。宋琛對此不以為意，揮手讓他忙自己的。

“這地方看著挺奇怪。”宋琛環顧屋內一周，負手立于八仙桌前一臉凝重。

宋瑜偏頭，一門心思全在茶上，隨口敷衍了句：“哪里奇怪？”

宋琛向前兩步，摸了摸桌子，“這屋里桌角弧度圓滑，像是刻意磨平的樣子，不僅桌椅，幾乎所有尖銳的角落都如此。而且既然種花，屋中大都會擺放盆栽，可惜我找了一圈也沒見著。”他順手敲了敲條案，“桌上沒有燭臺，這就更奇怪了，誰家夜里不點燈？所以我猜測……”

宋瑜端著茶杯的手一顫，茶水灑在襦裙幾許。

“我出去收拾。”她連忙起身，顧不得宋琛疑惑目光，匆匆步出屋內。

她立于廊下，舉起袖襕碰了碰額角才發現驚出一身冷汗。不會這樣巧的，一定是她想得多了，宋瑜如是安慰道。

她低頭撣去身上水珠，平復罷心情正欲踅身進屋，一抬眸便看見遠處行來的二人。

一個風姿清舉，英武俊朗，正是她的大兄宋玨無疑。而宋玨身旁……那人穿墨色圓領袍，隔得太遠看不清面容，但給人感覺陰霾冷鷙，他手中持一紫檀拐杖，正緩緩往堂屋走來。

宋瑜心墜谷底，宋玨已經看見她，她無處躲避。

☆、6玲瓏意

原野惠風暢暢，天朗氣清，宋瑜雕塑般杵在檐下，風吹得手腳冰涼。

披帛從她粉頸前輕柔拂過，搔得臉頰酥酥麻麻，她蹙眉按下錦帛戰戰兢兢地立于一旁，聲如蚊吶：“大兄。”