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奈何天意弄人，事無絕對(duì)，老天不可能讓人事事如意。

相比孟四郎的體魄和孟十二郎的腦袋，孟清和還是愿意選擇后者。

于孟清江不同，孟清海則生得一副斯文相貌。

中等身材，一身儒衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，長(zhǎng)相周正，雙目清明，行動(dòng)之間帶著書生之氣，若是沒有留存在腦海中的記憶，孟清和對(duì)他的印象會(huì)相當(dāng)不錯(cuò)。

只可惜，凡事沒有如果。

“十二郎，家父為何如此？”孟清海看著一臉無辜的孟清和，“若是十二郎不能給一個(gè)說法，為兄便請(qǐng)里長(zhǎng)和里中老人決斷。”

大明重六倫之訓(xùn)，首重“孝順父母，尊敬長(zhǎng)上”，不孝不敬，多為人恥。

孟廣孝是孟清和的堂伯，又是一族族長(zhǎng)，一旦孟清和被扣上個(gè)不敬長(zhǎng)輩的罪名，輕者斥責(zé)，重者甚至?xí)焕届籼谜蓉?zé)。到時(shí)，所謂的孟廣孝仗勢(shì)欺人，孟十二郎被逼走投無路，都抵不過這樣一頂大帽子。

換成以往，孟清海未必會(huì)做得這么直接。可院試在即，學(xué)中仍有流言，他未必真如表面看起來那么鎮(zhèn)定。

縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)青眼有加又如何？讀書人重名聲，一旦染上污點(diǎn)，哪怕是家人帶累，也一生都無法洗去。

孟清和沒說話，孟清海還要再問，孟王氏突然從內(nèi)室走了出來，未到近處，已哀泣出聲。

“大郎莫怪我兒，我兒命苦啊！”

孟廣孝是孟清和的長(zhǎng)輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長(zhǎng)輩，又擔(dān)著未亡人的身份，有她在場(chǎng)，孟清海質(zhì)問的話再難出口。

孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個(gè)媳婦也不由得掩面低泣。

一屋子的哭聲，傳出去，聞聽之人無不側(cè)目。

孟家屯唯一懂得些醫(yī)術(shù)的孟重九剛巧被孟九郎的長(zhǎng)女請(qǐng)了過來，趕在寸勁見到了這一幕。

看看躺在板子上的孟廣孝，再看看哭得傷心的孟王氏和兩個(gè)兒媳，他差點(diǎn)以為繼孟老六之后，孟老大家也要辦喪事。

“這是怎么著？”

“九叔公。”

孟清和同孟清海兄弟一起行禮，孟清和一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江開口，率先道：“九叔公，都怪清和。”

“哦？”

孟重九一邊搭上孟廣孝的脈，一邊拿眼去看孟清和幾個(gè)。

“大堂伯不愿清和從軍，本是一番美意，清和感激，卻萬不能聽從，殺親之仇不共戴天，怎能不報(bào)！言辭或有激烈，結(jié)果……”說著，孟清和紅了眼眶，“叔公，若大堂伯真有個(gè)萬一，清和甘愿受罰！”

表面上，這話沒有任何錯(cuò)處，反倒讓人感嘆，難為一片赤子之心。

仔細(xì)想，卻不是那么回事。

孟廣孝不過是一時(shí)氣火攻心，痰迷心竅，孟清和話里話外卻像是他命不久矣，這不是明擺著咒他死嗎？

孟清江不覺，孟清海臉色發(fā)青，礙于孟重九和孟王氏在場(chǎng)卻發(fā)作不得。

也不知是不是摸清了兒子話中的意思，孟王氏的哭聲一下高了起來，兩個(gè)兒媳見婆母哭得厲害，更是比賽著看誰嗓子高。哪怕不明白這其中的關(guān)竅，見著孟清海越來越難看的臉色，也照樣值得！

如今，她們是徹底看清了孟氏族人的嘴臉。

孟氏族長(zhǎng)？

呸！

自家堂親？

再呸！

謙恭好學(xué)的孟大郎？

繼續(xù)呸！

呸完了，接著哭。

反正她們是寡婦，多哭幾場(chǎng)，算得了什么。

孟重九放開孟廣孝的手腕，用力按了一下他的人中，見孟廣孝鼻翼噏動(dòng)，卻仍緊閉雙眼絲毫沒有轉(zhuǎn)醒的跡象，便清楚是怎么回事了。

洪武二十七，明太祖設(shè)立老人制，被推舉的老人皆是有德行，有見識(shí)，受敬重之人。他們的職責(zé)不僅是督導(dǎo)農(nóng)桑，勸服六倫之教訓(xùn)，另有些微司法權(quán)，可處理里中的部分爭(zhēng)端。

作為其中一員，孟重九的見識(shí)和行事自然不同。對(duì)于孟家族內(nèi)的種種，他都看在眼里，孟廣孝孟廣順等人謀奪孟廣智的家產(chǎn)，他也知道，出于種種考慮并沒有出面。

孟廣智一支已經(jīng)沒落，十二郎不像是能撐起家門的，幾十畝田產(chǎn)留在手中惹人惦記未必就是好事。

只是孟重九沒想到孟廣孝會(huì)做到這么絕，竟逼得十二郎要去投軍。今天到十二郎家來走這一遭，更是讓他有了新的想法。

孟廣智一支未必真的就要沒落，孟清海也未必真的會(huì)大有前途。

十二郎要投軍，比起火燒眉毛的三個(gè)兒子，孟重九倒是沒那么著急。論起親族，自己這一支與孟廣智已出了五服，只要孟廣孝等人家中的男丁尚存，勾補(bǔ)軍籍就輪不到自己的兒孫。

孟重九年逾古稀，經(jīng)歷過元末戰(zhàn)亂，再艱難的日子都過得，心腸自然比一般人狠，見識(shí)也比一般人要高。

十二郎年不及弱冠便能有這份心思，這份狠勁，一旦讓他抓住機(jī)會(huì)，未必不會(huì)有一番作為。

“九叔公？”

孟清和不懼孟廣孝，也不懼孟清海兄弟，在他看來，將這父子三個(gè)埋進(jìn)坑里不過是分分鐘的事，但是眼前這位九叔公卻讓他心里打了個(gè)突。<script>chapter1();</script>