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眼下棺槨已入了宮，云妃停靈在從前的寢殿里。寢殿中一片宮人們的哭聲，處處都是白色。天子所住的建極殿里，皇帝的神情也前所未有地陰沉。他坐在御案前支著額頭，就像被抽盡了渾身的力氣。

御前宮人們都死死低著頭，不敢發出一點聲響。謝無在幾步外的香爐邊，沉默靜立。

不知過了多久，皇帝終于啟唇：“謝無，你說……”

謝無看過去，皇帝正抬起臉來，面色蒼白之至：“你說……是不是真的有天譴？”

他這般說著，眼中一片空洞。

在他接連失去三個孩子的時候，朝中就已有傳言說此乃天譴。當時他自不肯信，覺得那些人妖言惑眾，便斬殺了數人，又用酷刑讓余下的人也閉了嘴。

但現下，先后十一個。其中大半甚至一直胎像極好，卻就那么不明不白地去了，往往還會將母親一起帶走，一尸兩命。

皇帝安慰過自己，跟自己說婦人生產本就不易，喪了命也不足為奇。但諸如這般的事情越出越多，他再想自欺欺人也明白，本朝從無哪個皇帝如他這般“倒霉”。

鬼使神差之間，他就慢慢地信了。他懷疑起來，懷疑是不是真的有天譴，于是老天記了他殺兄弒父的債，一筆筆還在他的孩子身上。

謝無凝視著香爐飄散出來的煙霧，半晌不言。皇帝的氣息因為他的沉默而變得愈發急促、不安，就像被人扼住了喉嚨，隨時都會窒息。

謝無終于開了口：“神鬼之事，臣不敢妄言。”

他邊說邊迎向皇帝的眼睛，欣賞著皇帝眼底的那份恐懼。

“但若陛下想求個穩妥，試上一試，做些事討神鬼歡心，倒也不太麻煩。”他又道。

皇帝精神一震，好似突然得了一道救命符，當即有了氣力，撐起身跌跌撞撞地走到他面前，攥住他的肩頭問：“你有辦法？說來聽聽！”

謝無雷打不動地立在那里，思索著說：“傳高僧大作法事，超度云妃、還有先前那些故去的嬪妃，和她們的孩子。”

“朕自會！”皇帝不假思索地答應下來，滯了一瞬，卻皺眉，“她們哪個離世時朕沒有好生超度……不行，謝無，這怕是不頂用。”

謝無面露了然，復又沉思片刻：“為先帝與睿德太子大辦祭典，求得寬宥。”

皇帝驟顯怒意：“去年才剛辦過！”

當時他便是不肯的，只是朝中議論太多，他不得不做個樣子。可那次祭典雖勞師動眾，花費頗多，卻也并未能堵住天下人的嘴。只讓許多讀書人有了新的調侃他的說辭，讓他覺得吃力不討好。

謝無眉心微蹙，提了第三個主意：“再不然，就是下詔罪己，大赦天下。”

皇帝一滯。

“自古若有天災，為帝王者就都會下詔罪己。給天下萬民看，也給漫天神佛看。至于大赦天下……”謝無語中一頓，“陛下誅殺的那些人，都不免還有親朋好友在世。有些尚在語中，有些發配苦寒之地。他們過得不好，離世者心懷牽掛，自是陰魂不散；若他們過得好了，許多鬼怪邪魔，大約便會釋然一些。”

他聲線平靜，沒有半分感情。就好像在慢條斯理地念一本《百家姓》之類枯燥的書，無需任何情緒灌注。

“下詔罪己……大赦天下……”皇帝怔忪地退開半步，重復著這八個字。

謝無不動聲色地打量著他，復又言道：“況且，便是拋開這些神鬼之事不提，臣看陛下也已著惱于讀書人許久了。但堵不如疏，這些讀書人都蠢得很，最易感動于那些瞧著漂亮的善事。陛下若行大赦天下這樣的善舉，許多讀書人大概都會感懷陛下恩德。”

他這番話，說進了皇帝心坎里去。

是，他已著惱于那些略識幾個字就敢提筆亂寫的讀書人許久，他也認為那些讀書人蠢得很。

若做些明面上的工夫就既能取悅神鬼、還能讓那些讀書人閉上嘴，他何樂而不為？

“這主意好……”皇帝年輕但憔悴的臉上露出欣喜來，強緩一口氣，他努力定住幾分情緒，“這主意好，容朕想一想，容朕好好想一想……”

謝無仍是那副面無表情的樣子，薄唇緊抿出一條線，微微頷首：“云妃之事，陛下節哀順變。臣先行告退。”

后宮之中，皇后去憑吊了云妃一番，便回到鳳儀宮歇下。不多時，宮人來稟：“蕊夫人求見。”

皇后倚在茶榻上，抬了抬眼皮：“請進來吧。”

一眨眼的工夫，蕊夫人進宮也有半年了，侍君很用心，把皇帝迷得五迷三道，她便早已寵冠六宮，故去的云妃已失色多時。

蕊夫人走進寢殿見禮，皇后只懨懨地看著她，眼中依稀有幾許厭惡。待得宮人們退出去，那份厭惡才消散，皇后笑一聲，朝她招手：“坐吧。”

蕊夫人也笑笑，坐去榻桌的另一邊，從袖中取出一個小瓷瓶，伸手遞給她：“喏。”

皇后接過，閑閑地在手里把玩著：“謝督主借著你的手給我送藥倒簡單了不少，我從前都沒想到還有這種好處。”

蕊夫人嗤地笑了聲：“瞧你說的，謝督主在宮里手眼通天，哪里就少我一個送藥的呢？”

皇后不予置評，沉默了須臾：“云妃這事……”

她頓聲，安靜兩息：“你說謝督主到底在想什么？”

“不知道。”蕊夫人聳肩，“我也不想那么多。誰能讓我好好活著，我就聽誰的。他，既能讓我好好活著，又能讓咱們九五之尊不痛快，我自是要死心塌地地幫他。”

皇后看看她：“沒留下什么把柄吧？”

“西廠的秘藥，能留下什么把柄？”蕊夫人輕松地搖搖頭，目光一轉落在皇后面上，便注意到了她側頰的新傷，“倒是你……我知道你咽不下這口氣，可日子都這么久了，你何苦一直與陛下強爭？不如忍一忍，只當是待自己好些。”

皇后低下頭，沒說話。

“你看看我，當初鬧成那個樣子，險些牽累得夫家都沒命，如今肯服個軟，總歸也還過得尚可；你再看看溫家小姐，委身在謝督主身邊，那不也挺逍遙自在的？”

皇后聽到后一句，忽地笑了。

蕊夫人若拿自己的處境勸她，尚還有三分說服力，能讓她覺得識時務者為俊杰。

可拿溫家姑娘來作例，那就是另一碼事了。

蕊夫人能有如今的日子，是因為能委曲求全。<script>chapter1();</script>