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因?yàn)楣俑铝硕ㄕ撜f(shuō)這幾人并非吃了張老實(shí)家的酒席中毒身亡。坊間便暗暗流傳說(shuō)是蛇精作祟。又有人說(shuō)親眼見(jiàn)到那蛇精吐出一條小蛇鉆進(jìn)婦人的肚子里,把五臟六腑都吃空了。說(shuō)的活靈活現(xiàn),一時(shí)一條街人人自危,大家都有些不敢上街亂買(mǎi)食物。就算是自家做的,也要反復(fù)清洗,生怕一個(gè)不小心,被小蛇鉆進(jìn)肚子里吃掉五臟六腑。
再加上有人忽然想起了前幾日朱大嘴口里說(shuō)的奇遇——見(jiàn)著劉老狗喝進(jìn)去一條青色焦紅尾巴的小蛇。不是正好合了小喜的死法嗎?至于為何仵作檢查不出來(lái),那必是妖怪作祟無(wú)疑。
因?yàn)槟侨盏南媸撬睦扇プ龅模@幾日有味齋來(lái)的客人忽然少了許多。
沒(méi)了客人,四郎也不甚惱。他可不怕什么蛇精吃人,現(xiàn)家里就住了個(gè)妖怪的祖宗呢。什么蛇精敢來(lái)有味齋里吃人?那必須給它的勇氣點(diǎn)贊。
想到竹葉青蛇怪傳聞,就又想到那日張老實(shí)還送了自己一壇竹葉青,作為掌廚的報(bào)酬。
當(dāng)時(shí)的竹葉青是用黃酒加竹葉合釀而成的。屬于燒酒中比較清香、綿軟的一類。
一壇竹葉青,配上加了大料蒸的爛熟的豬頭肉,再來(lái)幾盤(pán)爽口的小菜,在天高氣爽的秋日午后,小酌上幾杯,簡(jiǎn)直是神仙不換的日子。
正巧這日槐大從街上買(mǎi)回來(lái)一個(gè)五斤重的大豬頭。這豬頭肉最忌諱的就是做的油膩腥濁,令人只吃下去一兩片便煩惡難消。所以最重要的就是要使其肥而不膩,嫩而不爛。
為了去掉那種油膩感,四郎便打算試試一個(gè)流行于明清市井間極有名的法子。
他先囑咐槐大用滾水泡洗豬頭,刷割干凈,又用鹽將豬頭的里外細(xì)細(xì)擦一遍,然后就放在盆中不去管它。
四郎記得以前好像在后院見(jiàn)過(guò)一個(gè)木桶,剛好能放在大鐵鍋里的那種,結(jié)果現(xiàn)在不知道跑哪里去了,就滿院子的找。
他雖然做了饕餮的枕邊人,卻到底還是個(gè)粗枝大葉的男人,自己的東西都常常忘記放在何處,這時(shí)候哪里還找得到一個(gè)看過(guò)一眼的木桶?
饕餮本來(lái)在槐樹(shù)下看一卷竹冊(cè),此時(shí)被他走來(lái)走去晃得腦子都暈了。
這其實(shí)也怪不得四郎,他并未發(fā)出很大聲音。實(shí)在是四郎一走過(guò)去,饕餮殿下便要抬頭看看他怎么了,來(lái)來(lái)回回的,饕餮殿下就不耐煩了。一把把東翻西找的小狐貍提溜到面前問(wèn):“你來(lái)來(lái)回回的折騰什么呢?”
四郎就比劃說(shuō)要找一個(gè)多大多大什么什么樣的木桶。
饕餮聽(tīng)了就對(duì)身邊的華陽(yáng)說(shuō):“去給他找出來(lái),晃得我腦子疼。”
然后把小狐貍抱到膝蓋上問(wèn)他:“今日怎么沒(méi)有在前面玩啊?”饕餮殿下向來(lái)是高貴冷艷不把凡人放在眼睛里的,從來(lái)不愿意踏入前面鋪?zhàn)右徊健K睦梢_(kāi)鋪?zhàn)右o凡人做菜,他也只當(dāng)是小狐貍在玩樂(lè)。想來(lái)若是他家小狐貍心血來(lái)潮想給那些菜式里加點(diǎn)毒藥,他也只會(huì)說(shuō):“xx,去找點(diǎn)鶴頂紅回來(lái)。”幸好四郎有兩世經(jīng)歷,才沒(méi)被饕餮這個(gè)精分帝胡亂養(yǎng)成個(gè)混世魔王。
四郎雖說(shuō)不怕什么蛇妖,卻到底還是在意店面生意:“這幾日店里的客人少了些,說(shuō)是坊間鬧蛇妖。”
饕餮挑了挑眉,玩著他的手說(shuō):“這么說(shuō),這附近新來(lái)了我不知道的妖怪?”按說(shuō)小妖怪新到一處,若是已經(jīng)有了大妖的氣息,必須要來(lái)拜拜山頭。就是見(jiàn)不到大妖,這種臣服的姿態(tài)是要做的。否則,在弱肉強(qiáng)食的妖界,就等于是在向大妖怪挑釁。
一旁的青溪聽(tīng)了,便答道:“啟稟尊主,這附近最近并無(wú)大妖怪來(lái)。只有那番僧練成了一條蛇蠱。”
四郎:= =什么時(shí)候饕餮殿下已經(jīng)自動(dòng)把西坊市劃歸了自己的地盤(pán),難怪這幾日總是出去,難道是搶地盤(pán)去了?不對(duì)啊,以前在青崖山也不見(jiàn)他這么有事業(yè)心!
有事業(yè)心的好主公繼續(xù)問(wèn):“寄生在了誰(shuí)的身上?”原來(lái),練成蛇蠱的最后一步需要寄生在人的身上,而且此人必須是自愿的才行。
青溪想都不帶想的就答:“正是這條街上的張老實(shí)。”
看見(jiàn)四郎臉上寫(xiě)滿了“好好奇怎么會(huì)是他快八快八”的表情,隨時(shí)對(duì)西坊市做好了安保監(jiān)控工作的妖界好秘書(shū)青溪便對(duì)他道出了事情的經(jīng)過(guò)。
說(shuō)起來(lái),這張老實(shí)也真是個(gè)能干人,開(kāi)個(gè)豆腐坊,每日天不亮就起來(lái)磨豆腐,夜里街坊都睡了他還在制鹵水。家里的媳婦兒翠花雖說(shuō)有幾分嫌貧愛(ài)富,做家事也是一把好手。夫妻兩個(gè)起早貪黑的,很快就存了幾個(gè)小錢(qián)。日子雖不富裕卻還過(guò)得去。唯一美中不足的就是翠花的前夫朱大嘴實(shí)在是個(gè)不要臉的,常常過(guò)來(lái)吃他們家的豆腐渣,惹得街坊領(lǐng)居偷偷閑話。
朱大嘴臉皮厚名聲壞根本不在意,可張老實(shí)在意啊。開(kāi)始人人都說(shuō)他是個(gè)老實(shí)人受了朱大嘴的欺負(fù),他聽(tīng)了心里也滿意。可是日子久了,眾人見(jiàn)朱大嘴是個(gè)混不吝的吃貨,這話頭就漸漸轉(zhuǎn)了。有的說(shuō)張老實(shí)不過(guò)是表面老實(shí)而已;有的說(shuō)朱大嘴老去白吃張老實(shí)也不見(jiàn)他說(shuō)什么,莫不是真虧欠了他什么吧;還有個(gè)叫劉老狗的地痞說(shuō)的更難聽(tīng),直接說(shuō)張老實(shí)是撿了朱大嘴的破鞋穿。
其實(shí)市井街坊間,總有些喜歡嚼人舌頭的三姑六婆地痞閑漢,日日吃飽了撐的,就喜歡道人是非。這種人你越跟他較勁他越認(rèn)真,倒不如學(xué)人家朱大嘴糊里糊涂、我行我素、壓根不往心頭去,或者與這些三姑六婆些東西,跟他們搞好關(guān)系,流言漸漸也就消泯。
可是張老實(shí)的媳婦兒翠花不干了,她本是個(gè)掐尖好強(qiáng)的,聽(tīng)這些流言越傳越真就常常暗自垂淚。
那日她打街上過(guò),被劉老狗扯住調(diào)戲了幾句,走到家門(mén)口的時(shí)候,又發(fā)現(xiàn)連自以為的好姐妹小喜也跟著人說(shuō)她的是非。一時(shí)想不開(kāi),就在家里一根繩子吊死了。
青溪講到這里,華陽(yáng)就把四郎要的木桶找了過(guò)來(lái)。于是四郎只能繼續(xù)去廚下做菜,臨走時(shí)還叮囑青溪一定要等到自己回來(lái)再繼續(xù)講啊。
饕餮看他一副戀戀不舍的樣子,就對(duì)他保證:“你先去做幾個(gè)下酒菜,待會(huì)我們用下酒菜佐青溪的故事,豈不更妙?”
四郎一聽(tīng)也是,哪有聽(tīng)故事不吃點(diǎn)東西的。于是一步三回頭的拖個(gè)木桶去了廚房。
廚房里槐大已經(jīng)把水燒得極熱了。
四郎見(jiàn)了就把豬頭下了進(jìn)去,煮到鍋中的水又開(kāi)了三五滾后撈起,用干凈的布把豬頭內(nèi)外水汽抹干。
又把大蒜和佛手柑一起搗的極細(xì)爛,用搗出的汁液一寸寸細(xì)細(xì)擦拭豬頭內(nèi)外,反復(fù)多次擦拭,務(wù)必要使蒜和柑花的香氣侵入肉中。
然后將豬頭和下蔥、八角、甜酒等作料一起悶入木桶中,再把木桶放入大鐵鍋內(nèi),用文火隔湯蒸。這樣豬頭里的膩垢就會(huì)從木桶的縫隙里流出來(lái)。
這邊豬頭上了火,四郎見(jiàn)廚下又有三日前煮在鍋里鹿筋。就打算再加個(gè)煨鹿筋。因?yàn)槁菇铍y爛,三日前槐大就將其反復(fù)捶打后煮在了鍋里,又為了去腥臊,換了好幾道水。
這時(shí)只需要取出來(lái)與火腿,竹筍,香菇,雞湯同煨即可。
這兩個(gè)菜煨上了,四郎又快手快腳的把核桃,杏仁,榛子下鍋,用油炸脆后和肉醬一起炒來(lái)做下酒菜。
等豬頭蒸熟,鹿筋煨好后,再?zèng)霭鑳蓚€(gè)素菜。就由槐大幾個(gè)端著盤(pán)子上桌了。
才上了桌,四郎就有些猶豫的拿出了那天張老實(shí)贈(zèng)給自己的一壇竹葉青,因?yàn)榍嘞瞄L(zhǎng)釀酒,先遞給她看看有沒(méi)有問(wèn)題,他可不想變成蛇蠱的容器。
青溪接過(guò)來(lái)看看,先是聞了聞,又取幾個(gè)白玉杯,倒了杯酒出來(lái)。卻見(jiàn)這壇和那日席間見(jiàn)到的不同,那天的就呈現(xiàn)出淡淡的青色,而今天的酒卻金黃碧翠。盛在玉杯里真的如同唐人詩(shī)歌里描述的那樣,是“玉碗盛來(lái)琥珀光。”
青溪鑒定一番后,就對(duì)他們說(shuō):“沒(méi)問(wèn)題。是十年陳釀的上好竹葉青。”
聽(tīng)她說(shuō)沒(méi)問(wèn)題,其實(shí)已經(jīng)很餓但是還要擺出真·血統(tǒng)高貴·教養(yǎng)得體·完美·帝王攻架子的饕餮殿下和對(duì)吃著零食聽(tīng)故事無(wú)比期待的四郎立馬開(kāi)動(dòng)。
四郎還給青溪倒了酒,又把醬炒三果往她跟前推了推了,一副討好的小模樣。
于是幾個(gè)人就著香而不膩的豬頭肉,一邊喝著上口轉(zhuǎn)甜的地道竹葉青,一邊聽(tīng)青溪繼續(xù)講故事。
翠花上吊的那天,剛好是中元節(jié)的前一天。外出準(zhǔn)備馬車要和媳婦一起出城祭祖的張老實(shí)回家只看見(jiàn)一具已經(jīng)冰涼的尸體。老實(shí)人也是有脾氣的,看著老實(shí)的人,也未必心里對(duì)別人的欺侮一點(diǎn)沒(méi)有反應(yīng)。張老實(shí)心中其實(shí)早就積聚了很多怨氣,翠花的死等于直接點(diǎn)燃了他心中的所有怨恨。