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馬蒂亞還想反駁些什么,卻見巨人輕輕抬手,自己感到前所未有的輕快,仿佛一下碎作成千上萬片,輕柔地漂浮在修女四周。
他看見巨人身邊站著一位少年,銀發紫瞳,面帶微笑,朝他伸出手來。
仆人聽到動靜推開門時,馬蒂亞已經死去了,遠方火柱還在燃燒,水手尸體的焦香味遠遠飄來,城堡里發出一陣陣慟哭聲。
“戰士”沖擊水面,水里有無數水母碎去,新的香料和綢緞填進倉庫,角落里的黑糖和蜂蠟默不作聲地長出霉斑。
瑪麗埃塔卻沒有大聲哭泣,她一時不知怎么樣面對馬蒂亞。
祖父緊緊抓著馬蒂亞的手,他們說直到她趕來、踏進房門的瞬間,仆人們才能將他的眼閉上。
瑪麗埃塔在第二天脫下喪服,她買通了幾位身強力壯的村民,把馬蒂亞的尸體喂給“戰士”。
替換的尸體沒有被發現,祖父整日在教堂里為逝去的長孫祈禱,而瑪麗埃塔在第三天黎明前,帶著忠誠的仆人茱莉亞踏上了前往雪山的船。
沒有人能說清因為什么——你能想象么?一位從未踏出領地的小姐,僅僅帶著一位侍女和一些糧食就敢去尋找雪山。
是因為馬蒂亞曾經與她討論過那個白雪皚皚的世界么?是因為那是最接近天堂的地方么?
但她說:“我要到雪山去。”
“您要到雪山去?”茱莉亞問道,語氣卻并不訝異,反倒笑意盈盈:“那可真是個大膽的決定。”遠處灰蒙蒙海面沖出一座白鯨,那是“戰士”,它巨大的身體騰在空中,落下時海面升起小山似的水墻。
瑪麗埃塔說:“我要帶它一起去。”
茱莉亞說:“哦,這個決定更加大膽,我的小姐。”
“戰士”果真一路追隨她,為她的船保駕護航。
她們的食物很快見底,僅剩的食材也已經腐爛,不得不靠岸補充食物和淡水。后來她們的船在風浪中損壞,就當她以為自己要葬身大海時,“戰士”將她們馱到最近的海岸;其他出海的船隊不能帶女人,她再次喬裝成男人的樣子,謊稱是皇室使者;后來她們參與了一次貿易,用賺來的錢買了新船……
第二年春天,一只蝴蝶飛上她的船。那是一只色彩極其夸張的蝴蝶,仿佛生怕她看不到似的,撲閃著斑斕雙翅在甲板上停停落落。
瑪麗埃塔拾起它,她們離岸已經一周了,這只可憐的蝴蝶藏在甲板縫隙中,一定是餓得受不了才爬出來覓食。茱莉亞取來一些蜂蜜,蝴蝶抖著雙翅吸食,吃飽后繞著瑪麗埃塔飛來飛去,不斷落在她的頭上和肩膀上。
這是難得的娛樂,且最近接連幾天陰霾,長期處在這種天氣里還要擔心風浪的人們很容易走向抑郁,好在這鮮活的小玩意兒給瑪麗埃塔帶來一些慰藉。
茱莉亞微笑地看著這一切,說道:“在遙遠的東方,有一個傳說,關于輪回轉生。”
“你又要講故事了,茱莉亞。”
茱莉亞笑一笑,繼續道:“據說,一個靈魂如果想要成為人,需要經過很多世輪回。第一世只是塵埃,第二世變為蜉蝣,之后變成蠕蟲、變成魚、變成小獸……最后一世才能變成人。”
“‘最后一世’?”瑪麗埃塔問道:“最后一世結束之后呢?”
“既然是最后一世,這個靈魂就再也沒有以后了。”茱莉亞說:“命運如此,這是天意。”
瑪麗埃塔或許是想起了馬蒂亞,難道這是他的最后一世嗎?
蝴蝶在被發現的第三天死去,瑪麗埃塔將它封在玻璃瓶里,投進茫茫大海。
如果它還有下一世,她心想,希望它能撿到這個玻璃瓶。
第三年秋末,他們終于到達雪山。
實際上,她們并不能確切知道這是哪里,只是身上衣服越來越厚,吐息開始泛出乳白霧氣。
船被推上岸灘,瑪麗埃塔搖搖晃晃邁下船,她又開始流鼻血。
她聽到身后有沉悶巨響,回頭一看,“戰士”竟然拖著沉重的身體也企圖上岸來。淺水之處本就足以讓這頭鯨擱淺,更何況它身上的盔甲已經在風浪中遺失,身上袒露著幾處驚心動魄的孔洞。
瑪麗埃塔鼻血流得更厲害了,嘴里也溢出血腥味,她知道是自己的牙齦又出血了。寒風幾乎能立刻要了她的命,她終于直不起身子,只好伏在地上,慢慢朝“戰士”爬過去。
茱莉亞在她身后靜靜看著,直到她再也沒有動作,無力地閉上眼睛。這位女仆嘴角已經潰爛,她低頭看看自己發青發黑的手掌,毫不猶豫地轉身朝大海走去;直到海水淹沒頭頂,最后一絲陽光也消失殆盡,不遠處傳來一聲熊類沉悶的低吼,極夜開始了。
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