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薛晟抿唇,輕撫著她的脊背,“依著原定的時間,約莫十來日,如若事情進(jìn)行的不順利,我會先命人送你回去。”
她搖頭,緊縮在他懷抱里,悶悶不語。
他眉頭緊了緊,如何不知她憂思什么,京城有個林氏,他視若珍寶般寵著哄著的姑娘,回去后就又成了供人使喚的奴婢。
薛晟曾想過,置一座宅院,給她個新的身份,先教她脫了籍,慢慢籌謀。可此話又豈說得出口,他的寵難道便廉價到,只讓她偷偷摸摸做他的女人?
他知道顧傾為人,看起來柔順乖覺,可她也有傲骨。若肯茍且而活,當(dāng)日又何須剜骨掙離薛勤桎梏。
這樣自私無能的話,他說不出口,也不能說。
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顧傾每日都要出去走走逛逛,她這一生,記憶最深的幾年都關(guān)在林家后院和薛家大宅中,坐在四角天井里望著頭頂那片窄小的天空。如今偷得這幾日閑暇時光,不愿白白蹉跎。
雀羽前后打點,命人趕車載她南北西東的逛,有時買些當(dāng)?shù)氐拿牢缎〕裕袝r坐在街邊茶寮看半出鼓戲,抑或什么也不做,只扶欄站在橋上,望著底下結(jié)著碎冰的江上往來行船。
薛晟白日忙著公務(wù),她便自己過著有滋有味的生活,倒比夜里對著他時輕松。不必做戲演給誰瞧,不必拌嬌作癡讓誰憐愛。
薛晟在茶館廂房里瞧剛得的信報,有人敲門三聲,他闔上紙頁放回袖中,雀羽從外閃身進(jìn)來。
“爺,傾姑娘今兒去隔街的福隆茶肆,身后跟了尾巴,小人命人探過,是王興甫的人。”
薛晟沉眉扣著袖中的信,沒有吭聲。雀羽道:“這番來岷城,雖有部署,到底是別人的地方,王興甫是那戚長融的第一走狗,慣會做些下作齷齪之事,小人恐怕他欲拿傾姑娘作突破口,與爺作要挾。不然,小人與傾姑娘說一聲,著她這些日子暫別出門?”
薛晟道:“不好。”
他是懂得顧傾心思的,好人家出身的閨女一朝落了賤籍,羽翼被剪落干凈,鎮(zhèn)日困在籠子里頭掙扎,她喜歡出門走走,這點愿望難道都不可滿足她?
“加派人手暗中護(hù)著,我這邊會加緊,早日探出仁德坊的底細(xì)。”
頓了頓,又道:“多兌些現(xiàn)銀給她花用,放她自己手里,莫教她因著不好意思開口,在錢財上受拘束。”
雀羽道聲是,闔門退出了廂房。
他才下樓去,就有幾個官員模樣的人被迎進(jìn)來,一路帶到薛晟所在的房間。
顧傾午后回到行館,未料竟有人下帖子給她。
雀羽拿過去瞧了兩眼,眉頭便蹙起來,“這是當(dāng)?shù)毓賳T的家眷寫給姑娘的請柬,說是后日專設(shè)了詠梅詩會,欲請姑娘賞臉出席。”
“詠梅?吟詩作對的場子?”顧傾失笑,“我算什么夫人,又哪懂什么詩文,這些人想走五爺?shù)穆纷樱汕箦e了人了。”
雀羽含笑道:“不過都是附庸風(fēng)雅罷了,名頭再文雅,去了也不過是聽?wèi)蛎瞥猿院群龋旯?jié)還沒過完,各家不過尋個由頭聚樂。想走五爺?shù)穆纷樱蠊媚锟刹徽妹矗恐皇沁@些人未必安了好心,爺這回出來,是頂了旁人的名的。”
他點到即止,不過提醒顧傾一聲,免她在外行走露了底細(xì)。顧傾道:“這話我只當(dāng)沒聽過,雀羽哥不必告訴我。若爺沒得吩咐,往后這樣的帖子也不必送來我瞧。若爺需要個人假作夫人去探路子,那時候雀羽哥再來教我。”
她慣是個穩(wěn)妥謹(jǐn)慎的人,不該聽的不聽,不該問的從來不問。雀羽見她這樣守著分寸,倒有些替她難過,“五爺心里是有姑娘的,姑娘也不必太生分,今兒爺還特地交代下來,教姑娘吃穿游玩盡可隨心,該花用的便花用,不用替爺省著。”
拒絕的回帖才遞出去,不到傍晚那王夫人就親自上了門。
薛晟來此頂?shù)氖巧堂瓷矸荩荒軐賳T家眷不敬。顧傾妝扮一番,在前廳接見了這位王夫人。
入夜薛晟回來,顧傾把今日見面的情形與他說了,“……拉著我的手說與我投緣,非要認(rèn)我做個干親,說她丈夫王大人看好爺?shù)哪芰Γ髢杉页沓M敢馓鏍旉P(guān)照生意。還說這回詠梅的詩會,岷城有頭有臉的人家夫人都來,說爺既要在岷城大展拳腳,我這個做內(nèi)人的,少不得要替爺走內(nèi)宅的路子……”
薛晟換了衣袍,抹凈手上的水走出來,“拉著你哪只手了?”
問得顧傾一怔,薛晟攥住她兩只手腕,來回摩挲了幾遍,“往后不準(zhǔn)她們亂碰。”
顧傾有些哭笑不得,“爺,人家跟你說正經(jīng)的呢。”
薛晟坐在椅上,端起茶來喝,“依著你,覺著該當(dāng)如何?”
顧傾想了想道:“若是我沒有跟來,固然就不會有王夫人這一出故事。如今人家擺出親近的誠意,咱們這些上趕著想求人庇護(hù)的商戶,沒道理反而拒人于千里之外。雀羽哥下午替我回的貼上說得也很客氣,說是咱們礙于身份,不敢叨擾。若是真不去,只恐這些人心里生疑。”
“你想去玩玩么?”他捏著盞蓋,撇去盞口的浮沫,“跟她們瞧戲打牌,吃酒說話去?”
顧傾搖頭:“我不擅長與這些官夫人們打交道,過往只是站在奶奶跟前聽著,她們說的那些,我也不盡然都能聽懂。我到底是個奴婢,生怕何處露怯失態(tài),反壞了五爺?shù)拇笫隆R唬曳Q病吧?”
薛晟含笑朝她招招手,令她到自己跟前來,兩人疊坐在椅上,扣住她雪嫩的下巴輕碾她水潤的唇,“病的這樣巧,人家不一樣疑心?”
姑娘沉吟道:“不然就說有喜了?懷孕的人有忌諱,不能隨意去人家家里頭走動。”
薛晟眸中盛了深濃的笑意,掌心貼著她小肚子來回揉了兩把,“有喜?”
姑娘尚未意識到危險,沉浸在如何幫他演好商賈的身份上頭,“爺這回的公事這樣危險復(fù)雜,我只是怕,怕哪里弄巧成拙,枉費您一番部署。”
一時不察,身上的粉色上襦已散了。
薛晟瞇眼打量著一身雪軟,身子一撲,將人覆在椅背上。
“不想這些了,外頭的事我會看著辦。”
湊近她秀粉的耳朵,將小巧耳珠半含在唇間,輕哄道:“還疼么?消腫不曾?我叫人尋了去腫痛的藥膏,……抹一抹可好?”
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十二這日是個晴天,王家的詠梅詩會到底是沒有辦成。據(jù)說是王家老夫人抱恙,原定的日子便挪后了。
茶樓雅間,戚長融對窗獨酌,瞇眼盯著往來行人中,一抹緋色的影子。
王興甫臉上堆著尷尬的笑,上前自顧解釋,“倒沒成想,這婦人不識抬舉,便這么巧,這會子查出喜脈來,掃了大人的興……”
戚長融笑了聲,手里捏著骨扇隨意翻轉(zhuǎn)把玩著,“這有什么。”