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顧傾閃身避開他,目露感激望了眼薛晟,低頭快步越過二人逃了。
廊下冷風(fēng)嗚咽回旋,薛晟淡藍(lán)色的錦地金繡在細(xì)碎的雪沫子里忽隱忽現(xiàn)。他不言聲,默然站在薛勤身邊看雪,仿佛他特地走出來,只為一賞這院中景色。
薛勤笑了下,并立他肩側(cè)瞇眼望著漫天飄舞的細(xì)雪,緩聲道:“五弟有出息,替咱們誠睿伯府爭了光,三哥一向不濟(jì),從前讀書便不是好料子,混蕩到如今,虛長年歲,慚愧啊。”
他這般說,含笑的眼底隱有一絲冷。
年少時(shí)也曾是滿腔熱血的兒郎,十六歲偷走從戎,被父親親手抓回來施家法。誠睿伯府要韜光養(yǎng)晦,如果有出色的兒郎,也不該出在二房。他們這一脈從來只是附庸,人群中不打眼不奪目,更要想法子說服自己,不爭光彩不貪美名。
年少時(shí)一手丹青勝過多少名儒雅士,學(xué)子間癡迷追捧。如今也只得荒廢,拿來繪錦帳春宮。
世人只知誠睿伯府有一個(gè)薛晟,誰知薛勤何人?光彩越過人去,他親生父親第一個(gè)不肯答應(yīng)。
游戲人間,漫步花叢,人人以為他有得選,前路早就被指定了方向,困梏在其間,還能如何?
薛晟品出他話意中那絲不平,這么些年,偽裝在笑語晏晏的表情背后,他沒想過,薛勤有多少怨。
他與薛勤天生稟性不同,二人年紀(jì)相差三載,從前在學(xué)里,薛勤愛畫愛詩愛酒愛交游,人群中高談闊論,總是最耀眼的一個(gè)。而他,苦讀經(jīng)史,研學(xué)政事,沉默寡言,無心風(fēng)月。他以為,他們?cè)揪驮撟呱喜煌穆贰?
他淡淡垂下眼睫,輕絮般的雪點(diǎn)落在眼尾,一瞬便化了開去。沉默良久,終只一句俗氣的寬慰。“待過了年節(jié),瞧六部可有合適的職缺,三哥這些年久在錢糧處蹉跎,也該動(dòng)一動(dòng)了。”
薛勤側(cè)過頭看他,狹長的眸子微眥,幾乎不敢信。
薛晟,他這個(gè)冷面無情從來對(duì)女人不假辭色的苦行僧五弟,竟這般舍不得一個(gè)婢女?
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兄弟二人一前一后回到廳中,誠睿伯起身告辭離去,廳里凝絕的氣氛稍息。婆子過來抱走文哥兒,送到里頭老太太身邊去,女眷們圍著孩子便又憶起了養(yǎng)兒育女的話題。
牌桌上的注意力被分到了文哥兒身邊,牌局中斷,林氏百無聊賴,回身見顧傾跟人說話,把她喊過來耳語。
“盯著外頭廳里的動(dòng)靜,要是五爺離開,立即知會(huì)我。”今日除夕,夫妻倆必在一塊兒守歲,往年他在外地不能陪她,這次是怎么也推不過去的。
顧傾點(diǎn)點(diǎn)頭,小心注意著外頭的動(dòng)靜,誰站起身離開都不免瞟上一眼。
薛晟瞧六弟帶著人玩投壺,眼一抬就撞上里頭投來的目光。
姑娘明顯怔了下,偏過玉潔白嫩的臉蛋生硬地避開對(duì)視。
屋里一片花團(tuán)錦簇安樂祥和,旁的奶奶丫頭們都鉚足了勁往喜慶里裝扮,她這身也算鮮亮喜氣,就是頭上手上都素,還戴那朵半垂不垂的流蘇珠子釵,手工差得很,總?cè)菀坠卧隰W上。
薛謹(jǐn)來找他去院子里游園賞梅,思緒一倏兒斷了,他懶懶起身,與幾個(gè)兄長一道離開偏廳。
顧傾忙與林氏打眼色,林氏跟身邊人小聲告了假,走出來低聲問她,“往哪邊兒去了?”
顧傾說跟幾個(gè)爺在一處,瞧方向是去后園,林氏有點(diǎn)失望,想了想,打發(fā)顧傾去跟著,“等他們游園散了,立馬知會(huì)我。”
雪下得細(xì)碎,點(diǎn)點(diǎn)繁繁,像浮在半空的絮子。薛晟走在人群最后,聽前頭高談闊論,說時(shí)事,說京里最新聞名的詩作字畫,眾公子一掃在誠睿伯跟前的頹態(tài),個(gè)個(gè)鮮活起來。
薛誠落后半步,與薛晟湊近說話,“回頭。”
沒頭沒腦的一句,薛晟凝住,側(cè)眸不解地盯著長兄。
薛誠笑了,低聲道:“你那個(gè)小通房,從咱們出來就跟在后頭。是不是尋你有話說?”
薛晟聞言垂下眼,面色不變,瞧不出半點(diǎn)動(dòng)容。
只是袖中手掌回握,輕捏住織金繡彩的瀾邊。被兄長打趣,心里難免一絲不自在。
薛誠溫笑,抬手拍拍他的肩,“晚膳多半都在各房單獨(dú)用,里頭也快散了,后頭的時(shí)間頂寬裕。今晚曲家巷有舞獅子焰火戲。你去說一聲,也免她心急。”
薛晟動(dòng)了動(dòng)嘴唇,想解釋什么,又覺得無從說起,解釋多余。
薛誠一臉“過來人”的表情,拍了下他的肩,極是欣慰的樣子。提步快走幾步,含笑追上眾人。
薛晟站在梅樹下,被兄長適才一番指點(diǎn),有些哭笑不得。
女孩沒有跟上來,他抬手折下一段梅枝,開口道:“不過來么?”
顧傾磨磨蹭蹭上前,“爺……”
她當(dāng)然不會(huì)蠢笨到跟著人還故意給人發(fā)覺,一張漏洞百出的網(wǎng)子張開,要不要跳進(jìn)來,由著人自己選。
他固然也可以不理會(huì)她,依他以往冷淡的性子,隨她跟上一整天,眼角許都懶得賞一記。或是板著臉斥兩句,警告她與林氏莫再生事。
可他沒有,長指捻著花枝,將雅潔的白梅揉成一團(tuán)。
他知道她不會(huì)莫名跟著自己。
這些日子她不露面,比誰都沉得住氣。
薛誠他們?nèi)サ眠h(yuǎn)了,連笑語聲都再聽不見。
薛晟轉(zhuǎn)過頭來,視線落在她交握在身前的手上,“說吧,有事?”
顧傾聲音低低的,打量著他的表情,“爺別生氣,奶奶想您陪著過個(gè)節(jié),您瞧在大年節(jié)上,能不能賞個(gè)臉,哪怕陪奶奶坐上一小會(huì)兒?”
薛晟輕哧。不知該嘲林氏,還是該嘲自己。他不想在這樣的大好節(jié)日里去想這種惱人的問題。不想費(fèi)神去想如何應(yīng)對(duì)林氏。
他閉口不言,見視線內(nèi)相互捏握得泛白的那對(duì)小手半遮在碧色的袖子里。男人抿抿唇,拋掉手里被折得不成樣子的花枝,緩緩伸出手掌,握住了她的指頭。
顧傾有些意外,下意識(shí)縮手,竟沒能掙開。
他將繡蘭花的袖子翻起,露出她左腕上被刀剜過的傷處。