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雀羽才說完,一抬眼就見自家五爺面無表情站在院前。
他心里沒來由地一悚,快速站起身迎上,“爺,您回了?幾位大人都到了,此刻在廳里候著。”
薛晟頷首,邊解大氅邊朝里走。
有人在他身后接過他遞來的氅袍,是對纖細蒼白的小手。
他側過頭,冷臉瞟她一眼。
天還沒黑,她來得倒早。
顧傾踮腳把氅袍抱在身上,邊拍上頭的雪沫子,邊小聲道:“聽說爺今兒有客,奶奶叫我來幫幫忙。”
薛晟不置可否,他又不是請客開宴,不過約好談些公事,探探地方上的情況,用得著內院特地撥人?再說,林嬌如何知道他今日有客?平素這些事,他從不與內院交代。
他沉著眉眼不說話,腳步不停,長腿從容地朝里邁。
顧傾停步在階前,等他走了進去,才轉身又回到廡房爐邊。
天兒真冷啊。前兩年這個時候,她還在竹雪館后院的天井里就著沁了冰碴兒的涼水漿洗衣裳,手上凍瘡破了又生,生了又破,總沒個好的時候。如今這十指已經一年多沒做粗重活,可也留下大大小小的傷,大抵是一輩子不會好了。
不過總算熬過了那些苦日子。她發過誓,再也不會重回那樣的生活。
她會連帶姐姐那一份,舒服高興的活著,恣意享受地活著。
雀羽端了新茶進去,出來跟顧傾聊剛才沒說完的話題,“……別瞧爺這三五年涵養極佳,從前也曾有冒失莽撞的時候。那時候四爺養了只巴兒狗,膽子特別小,爺總說那狗可憐,不叫四爺把他拴著,結果就有一回府里宴客,那巴兒狗跑出來,就鬧出了亂子……”
顧傾含笑聽著,不時捧上雀羽幾句,年輕男孩子最受不得漂亮女孩子的崇拜和夸贊,何況顧傾跟五爺的關系,——這不眼見就是將來的小奶奶?與她說些不相干的趣事,又有什么?
幾位大人在廳中交談了一個多時辰,人出來時,伯府內外都已點了燈。天色混沌昏暗,那鵝毛似的大雪還沒停。階前積了厚厚一層新雪,在屋檐底的風燈映照下,瑩瑩泛著晶光。
薛晟帶著雀羽送客返回來,就見顧傾獨自撐傘立在雪里。
他沒瞧她,也不吭聲。他朝屋里走,她就悄聲收了傘跟在后頭。
雀羽斟酌著兩人之間的氣氛,想了想便沒有跟進去伺候。
第23章
桌案上雜七雜八堆了許多帛卷、公文和信箋,鳳隱閣里多是機密公文,適才又未經收揀,為著避嫌,她一直候在外頭沒有進來。
薛晟坐在案后,低首見她纖細的十指凍得通紅。抿了抿唇,到底沒說什么,轉開視線在雜亂的公文下找了本紅色封面的帛卷來看。
他看得很認真,雁歌從外回來,本要進來回話,探頭見他一副忙碌的樣子,又縮身避了出去。
顧傾給薛晟添盞新茶,又去廡房拎只小包袱過來,就坐在外間小廳里,守著燭燈做針線。
兩人不知不覺間已經有些默契,顧傾是個有眼色的婢女,沏茶也是一把好手,相處兩回就細心記下了他的喜好,其實也不難猜,他喜歡滾熱濃茶,淡了冷了都不愛入口,房里幾個茶罐子中,用得最快的就是碧螺春。
他看公文時常常要批注,朱砂硯墨都是必需之物,顧傾調朱研墨,動作輕緩,趁著換茶時候不聲不響便替他做了,也不常去他身邊惹他厭煩。
薛晟瞧完手里的卷冊,丟開在一邊,繼續翻找下一本帛卷。
顧傾手上飛針走線,還有功夫來側眼瞧他。
燈下男人側顏清俊,換過家常衣裳,卷云流沙紋青藍袍子,白玉如意束帶,端直危正坐在椅上,不時垂眸深思,不時提筆潑毫。
高而挺直的鼻梁線條凌厲陡峭,利落的下巴和頜骨,恰到好處的英朗硬氣。
她見過他剛成婚時的模樣,彼時剛及弱冠,還有幾分少年人的靦腆。這幾年他飛速成長,已從當年的小小翰林院修撰,一躍成為朝廷最炙手可熱的重臣。
要拿下這樣一個心性堅定又極度聰明的男人,從來不是容易的事。所以她步步小心,時時謹慎,未有一刻忘卻自己與他的身份。
燭火高燃,不知不覺又是一個時辰。雀羽探頭進來,以口型示意顧傾“擺飯”。薛晟勤于公務,時常錯過飯點,下人輕易不敢來用這些事煩擾他的思路,只給顧傾打眼色動口型,希望她能幫忙勸上一二。
顧傾悄聲起身,走到門前跟雀羽耳語。
“瞧著沒三兩個時辰不會停,緊著能翻熱、不影響口感的飯菜溫在小爐上面,等爺那邊稍停,就覷空端進來擺在外頭。”她倒也不敢輕易替他做主,不過提些簡便的意見。
雀羽沒什么主意,她說的話全然點頭應下,顧傾想到午后她勸雀羽將岑大人上門送禮一事知會林氏……心中還是有些歉然的。
給雀羽做的那只抄手,便也多用了不少心思。
薛晟抬起眼來,就見小廳桌旁做針線的影子不見了。門前一男一女兩個人影,低聲說著悄悄話,女孩子粉白的頸微彎,偏頭認真地聽男孩耳語。
他們二人年歲相當,連身高也相宜……
雪還在下,細碎的雪末子被狂風卷著,吹亂了顧傾額前頸邊的碎發。
離得這樣近,想來雀羽也嗅得見她身上隱秘的暗香。
不知緣何,心里沒來由地掠過一絲失落。
莫名的像少了點什么。
這感覺稍縱即逝,薛晟垂眼,又重新撲進了永遠瞧不完的公文里。
顧傾轉過頭來,見男人紋絲未動,動作還是那端正挺拔的姿勢,垂著的睫毛在眼底投下濃重的弧形影子。只是手上的帛卷換了一冊,適才批注過的卷隨意丟在桌子一邊。
她想了想,踏著輕曼的步子挪過去,先蹲下身來,把落在地上的信箋和卷冊簡單理了一下。
將男人看過的依次放在左邊桌角,沒看過的,按封序上對應的戳章分門別類。
她不瞧內容,只看章序,片刻,就將亂七八糟的桌面收揀整齊。
薛晟顧不上眼前偶然晃過的影子,他正在頭疼手里剛接手的幾件緊要案子,各地送上來的情報都要理順一遍,看能否查出些蛛絲馬跡來。他剛剛上任,整個朝廷都在緊盯著他,若是不能一鳴驚人辦妥這件事,就相當于砸了自己苦心經營多年的精干名聲。