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同那份他早已交還給杰基爾的遺囑一樣，這里也對杰基爾進(jìn)行了失蹤的假設(shè)。可是，遺囑中的那個(gè)假設(shè)是海德先生的險(xiǎn)惡用意，十分明顯地透露出他的不良居心，而拉尼翁又是出于什么原因?qū)懴逻@個(gè)詞的呢？律師不由得產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇。

時(shí)間飛逝，懸賞捉拿兇犯的賞金已經(jīng)出到了數(shù)千英鎊，因?yàn)榭斁羰坑龊Φ氖录て鹆斯珣崱５蔷皆僖矝]有得到過關(guān)于海德先生的任何消息，此人就好像憑空消失了一般。隨著大眾的關(guān)注，他的那些不光彩的歷史也被一一披露于世，有很多事情表明，此人的殘忍程度超乎想象，令人發(fā)指。

關(guān)于他所到之處無不給人留下憎惡之感，也有很多傳言，可是無論如何，這個(gè)殺人兇手還是不留痕跡地消失了。自從那天早上他離開索霍區(qū)的住所之后，世界上就徹底沒有了他的蹤跡。隨著日子一天天過去，埋藏在厄特森心中的恐懼也漸漸消散。他想，卡魯爵士的死換來了海德先生的失蹤，這至少不算是無謂的犧牲。而由于這些不良的影響已經(jīng)消除，杰基爾博士也逐漸恢復(fù)了往日的生活，他結(jié)束了蟄居的狀態(tài)，又回到了老朋友們中間，又經(jīng)常與他們在一起宴請、聚會(huì)。杰基爾博士素來以樂善好施著稱，如今他又對宗教更顯虔誠，他忙忙碌碌地奔波于各個(gè)公共場所，且做出不少令人稱道的好事。他精神抖擻、容光煥發(fā)，仿佛在內(nèi)心意識(shí)到自己所做的事是在造福大家。就這樣，博士過了兩個(gè)月的平靜生活。

一月八日，厄特森參加了博士在家里舉行的小型聚會(huì)，在座的都是認(rèn)識(shí)多年的老朋友，拉尼翁也在其中。在宴席上，宴會(huì)主人一會(huì)兒看看厄特森，一會(huì)兒又看看拉尼翁，仿佛一切又重回到昨天，三個(gè)人仍是心無芥蒂的親密伙伴。但是十二日及十四日，律師去拜訪博士卻吃了閉門羹。普爾說：“博士把自己關(guān)在屋子里，不會(huì)客。”律師十五日又來了一次，依然沒有見到他。這兩個(gè)月以來，律師已經(jīng)習(xí)慣于每天見到這位朋友，所以博士這次重新進(jìn)入蟄居狀態(tài)，令他感到十分不安。第五天，他請蓋斯特陪他共進(jìn)晚餐。第六天晚上他則去了拉尼翁家。

最起碼在這里他不會(huì)吃閉門羹。可是當(dāng)他走進(jìn)拉尼翁的房間時(shí)卻被嚇了一大跳—拉尼翁整個(gè)人變化很大，律師簡直不相信自己看見的就是他本人。拉尼翁面容枯槁，往日紅潤健康的膚色早已不見，取而代之的是衰頹的灰白色；頭發(fā)掉了許多，看起來像是一下子衰老了二十歲。此外，這些急劇衰朽的跡象不僅表現(xiàn)在身體上，從他的眼神和舉止來看，似乎有一種刻骨的恐懼印在了他的心上。拉尼翁是一位醫(yī)生，這使厄特森不由得開始懷疑，難道是因?yàn)閼峙滤劳霾抛兂扇绱四訂幔俊笆堑模彼耄白鳛獒t(yī)生，他十分了解自己的狀況，清楚自己已時(shí)日無多，恐怕正是這一點(diǎn)讓他失去了活著的勇氣。”

當(dāng)厄特森告訴醫(yī)生他看起來情況不太好時(shí)，拉尼翁馬上肯定地宣稱自己已經(jīng)一只腳邁進(jìn)了死神之門。

“不久前我遇到了一件極為恐怖的事。”他說，“我不可能再康復(fù)了，頂多還能拖上幾個(gè)星期。是啊，生活是很愉快的，我一直非常熱愛生活。但有的時(shí)候會(huì)想，如果我們什么都知道的話，沒有秘密這回事，那么我倒也樂于死去。”

“杰基爾也病了，”厄特森說，“你有沒有見過他？”

拉尼翁立刻臉色大變，他顫抖著抬起手。“我再也不要聽見杰基爾這個(gè)名字，也不想再見到他。”他聲音很大卻極不穩(wěn)定，“我跟這個(gè)人已經(jīng)絕交，在我心里，他就是一個(gè)已經(jīng)死去的人，請你不要再向我提起他。”

“唉。”厄特森嘆了口氣，同時(shí)也感到十分不解，緘默了很長時(shí)間。最后，他又開口道：“拉尼翁，我們?nèi)齻€(gè)是多年的朋友，這輩子不會(huì)再有這樣的朋友了。我能做點(diǎn)兒什么嗎？”

“沒有辦法了。”拉尼翁說，“你去問他自己吧。”

“他不肯見我。”律師回答。

“對此我并不感到奇怪。”醫(yī)生說，“厄特森，在我死后，你會(huì)弄清楚這一切的來龍去脈，但是現(xiàn)在我什么都不能告訴你。看在上帝的分兒上，如果你想說點(diǎn)兒別的什么，那么就坐下來跟我繼續(xù)聊聊天。而如果你還想繼續(xù)這個(gè)話題，那么我以上帝的名義請你離開，我真的再也受不了了。”

厄特森回到家，第一件事就是給杰基爾寫信，抱怨他為何再次拋棄朋友，把自己關(guān)起來，并詢問他與拉尼翁斷絕關(guān)系的原因。第二天，回信就到了。

這是一封很長的回信，語調(diào)充滿憂傷，也有許多地方語焉不詳、晦澀難懂。他說與拉尼翁現(xiàn)在的局面已成定局。“我并不埋怨我們的好朋友，”杰基爾在信里說，“事實(shí)上，我完全贊成他的意見：從此再也不見面。從今以后，我打算不再與任何人接觸，盡管我也常常將你拒之門外，但請你不必過于驚訝，也請不要對我們的友誼產(chǎn)生懷疑。我想要獨(dú)自在我黑暗的道路上摸索，我目前所處的這種不可言說的險(xiǎn)境與所受到的懲罰，完全是由我自己造成的。如果說我是罪魁禍?zhǔn)祝敲赐瑫r(shí)我也是受害最深的人。可以說，我所經(jīng)受的這種痛苦與恐懼，是世上絕無僅有的。厄特森，如果你想幫助我，那么只有一件事可以做，就是尊重我的沉默。”厄特森感到十分震驚，他一度以為那個(gè)魔鬼的陰影早已消失，因?yàn)椴┦恳呀?jīng)恢復(fù)了原來的生活，又重新回到朋友當(dāng)中，一切看起來十分順利，也預(yù)示著博士能有一個(gè)安樂、長壽的晚年，可是，這剛剛發(fā)生在一個(gè)星期前的事情竟又突然宣告這一切結(jié)束了。現(xiàn)在，友誼、寧靜的心境乃至整個(gè)生活都被他排除在外，似乎只有發(fā)瘋才能夠解釋這出人意料的變化。然而，從拉尼翁的態(tài)度和言語來看，分明事情并不那么簡單。

又過了一個(gè)星期，拉尼翁醫(yī)生便一病不起，不到半個(gè)月就去世了。在葬禮上，厄特森感到極度悲痛。當(dāng)天夜里，他把辦公室的門反鎖，借著昏暗的燭光取出了一個(gè)由他已離世的朋友拉尼翁蓋章密封的信封，上面是他親筆寫的一行字：“沒有其他人在場時(shí)，由加·約·厄特森本人親啟；如果他已不在人世，請務(wù)必銷毀勿拆。”最后一句話下面還加了著重號(hào)。律師不由自主地感到有些心慌意亂。“今天我剛剛失去了一個(gè)老朋友，”他思索著，“如果這封信再奪去我另外一個(gè)朋友，那該怎么辦呢？”然而他馬上責(zé)怪自己的這種擔(dān)憂是對朋友的不信任，于是拆開了封口。沒想到里面是一個(gè)同樣密封著的信封，上面寫道：“請?jiān)诤嗬そ芑鶢柌┦渴й櫥蛉ナ篮蟛痖啞！倍蛱厣喼辈桓蚁嘈抛约旱难劬Γ瑳]錯(cuò)兒，又是“失蹤”這個(gè)詞。

同那份他早已交還給杰基爾的遺囑一樣，這里也對杰基爾進(jìn)行了失蹤的假設(shè)。可是，遺囑中的那個(gè)假設(shè)是海德先生的險(xiǎn)惡用意，十分明顯地透露出他的不良居心，而拉尼翁又是出于什么原因?qū)懴逻@個(gè)詞的呢？律師不由得產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇。他曾想對那行字置之不理，立刻將信拆開，可是其高尚的職業(yè)素養(yǎng)以及對已故友人的忠貞，又讓他猶豫不決。終于，他把這封信鎖在保險(xiǎn)柜里最隱秘的地方。

然而，一時(shí)控制住好奇是一回事，完全戰(zhàn)勝它又是另外一回事。從那天起，厄特森先生是否還是那般熱切地想要見到他的老朋友，是值得懷疑的。他想到杰基爾時(shí)心存善意，可是又時(shí)常因他而煩躁不安，甚至覺得有些恐懼。他仍舊不時(shí)去登門造訪，但是對于不能見到博士已慢慢習(xí)慣。也許他內(nèi)心還是寧愿在光天化日下，在都市的喧鬧之中，同普爾站在門口說上幾句話。事實(shí)上，他寧愿如此，也不愿被帶進(jìn)那個(gè)離群索居的人的房間里去，同那個(gè)不可思議的、令人難以捉摸的人講話。其實(shí)從普爾那里也并沒有得到什么新消息，看起來，這一次他更加嚴(yán)密地封閉了自己。他不但白天把自己關(guān)在工作室里面，甚至晚上有時(shí)也會(huì)睡在那里。他沉默不語，精神萎靡，好像有滿腹的心事。厄特森得到的消息總是這些，慢慢地，他似乎已經(jīng)習(xí)慣了，到博士家的次數(shù)也就慢慢減少了。