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“這是條不錯的準則。”律師說。

“但是我對這幢小樓進行過仔細的觀察。”恩菲爾德說，“這里根本不像是普通人家的住宅，它只有這么一扇門，而且，除了那晚遇到的那位先生，在相當長一段時間內，都沒有人進出。樓下一扇窗戶都沒有，二樓有三扇俯臨院子的窗戶，卻總是緊緊關著，但也擦得很干凈。那邊還有一個經常冒出煙的煙囪，由此可以斷定房子里是住著人的。不過話說回來，這也不一定，因為那幾座房屋在院子里擠得那么緊，誰也不知道哪幢跟哪幢是連著的。”

這對朋友又默默地走了一陣。厄特森先生突然說：“恩菲爾德，你的那條準則真不錯。”

“確實，我也這么想。”恩菲爾德先生答道。

律師接著說：“有一件事我還想問一下，你知道那個踩著小女孩走過去的人姓什么嗎？”

“好吧，”恩菲爾德先生說，“我想，我透露了這個也壞不了什么事。他姓海德。”

“噢。”厄特森先生說，“那么，他長得什么樣？”

“這很難描述，你知道，他的相貌有些不同尋常，就是叫人見了很反感，甚至可以說令人憎惡。我從沒有這么強烈地厭惡過一個人，可是我也說不清楚原因，大概就是因為他有什么地方長得很反常。他給人一種強烈的感覺，好像他是嚴重畸形，可我無法指出具體是哪個地方不對勁。他的長相確確實實十分特別，但我無法形容。先生，我說不上來，我真的無法準確地描述出來。這不是記憶力不好，說真的，他的那張臉始終清晰地浮現在我眼前。”

厄特森先生又默默地向前走了一段，顯然他陷入了沉思。最后，他問道：“你能肯定他是拿鑰匙打開的門嗎？”

“你這個問題—”恩菲爾德驚愕得無言以對。

“是的，我知道，”厄特森先生說，“我十分清楚你一定認為我這個問題很奇怪。事實上，我之所以不問你另一個人的名字，是因為我已經知道了。理查德，你剛剛所講的故事事關重大，如果在哪個細節上說得不太準確，你最好及時予以糾正。”

“你完全可以向我提出正式的警告。”恩菲爾德先生微微有些動氣，“告訴你，我精確得像個迂腐的學者，半點兒不含糊，那個家伙千真萬確有一把鑰匙，而且他現在還帶在身上。我看見他使用這把鑰匙，離今天還不到一個星期。”

厄特森先生重重地嘆了一口氣，沒有再說話。于是年輕的恩菲爾德又立刻接著說：“這于我而言是一個新的教訓，凡事都不要說得太多。我為自己感到羞愧。不如我們約定：今后誰都不要再提起這件事了。”

“我十分贊成。”律師說，“理查德，就這么說定了。”