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我一走到離他足夠近又不會被旁人聽到的距離,就立刻說道:“醫生,請聽我說,你先同船長、鄉紳回到房艙里去,然后找個借口叫我過去。我有十分可怕的消息要報告?!?
頓時,甲板上響起了雜沓的奔跑聲。我聽見人們急急忙忙地從房艙和水手艙里跑出來,我立刻抓住這亂哄哄的時機,從蘋果桶里跳了出來,一下子鉆到前桅帆后,向船艉跑去。正好在露天的甲板上遇到了亨特和利夫西醫生,于是跟他們一道沖到了露天的船艏。
船上所有的人都聚集在那里。隨著月亮的升起,一條帶狀的霧氣已漸漸消散不見。在我們的西南方,有兩座相距約兩英里的低矮的小山,而在其中一座的后面,第三座山高高地聳立著,白色的霧氣將山峰的頂端緊緊包裹。這三座山全部都是尖尖的圓錐形。
看到這些,我仿佛身處夢中,因為就在一兩分鐘前,我還沉浸在那可怕的驚懼中,一時還沒回過神兒來。接著,我聽到斯莫利特船長莊嚴地發布命令?!耙了古聊釆W拉”號的船身與風向更接近了兩個羅經點22,現在我們正從小島東側向它靠近。
“喂,伙計們,”船長說,這時所有的帆腳索都已一一扣緊,“你們當中有誰曾經見過這片陸地?”
“我見過,先生,”西爾弗說,“當年我在一艘商船上做廚子,在那上面汲過淡水?!?
“下錨處是不是在南邊那座小島的后面呢?”船長問道。
“是的,先生,那地方叫骷髏島。那里曾是海盜出沒的主要地點,算是個海盜窩,以前在我們船上有個人知道他們每一個人的名字。北邊的那座小山叫前桅山,由北向南,三座山分別叫前桅山、主桅山和后桅山。那座最高的主桅山—就是峰頂有云的那座—他們通常叫它望遠鏡山,之所以叫這個名字,是因為當時他們每回在錨地洗船,總是把瞭望哨設在那里。他們就是在那兒清理船身的,先生……”
“我這里有一張地圖,”斯莫利特船長說,“你看看那里是不是就是圖上標注的地方?”
高個兒約翰接過了地圖,我看到他的眼睛幾乎要燃燒起來。但是,我一看那張地圖就知道,他肯定要失望了。因為這并不是我們從比爾·彭斯那里得到的藏寶圖,而只是一張精美的復制品,這張復制品上面標注了一切—所有的地名、山的海拔和水的深度,唯獨沒有表示藏寶地點的紅色記號和文字說明。西爾弗盡管大失所望,恨得牙癢癢,但還是不動聲色,沉著冷靜。
“是的,先生。”他說,“這張地圖畫得好極了,非常精確,正是這個地方。到底是誰畫的呢?據我所知,那幫海盜都是些無知的草包,怎么能畫出這么好的圖來?啊,快瞧,‘基德船長錨地’—這還是我船上的一個伙伴取的名字呢!在那里有一道激流,它從南邊過來,然后沿西岸向北流去。你改變了航向,讓船處于小島的上風,這是一個英明的決策,先生,”他說,“假如你想進入港灣休整一番的話,再沒有比這一帶水域更適宜的地方了?!?
“謝謝你,朋友,”斯莫利特船長說,“以后還會請你幫忙的。你可以走了?!?
我對于約翰所表現出來的沉著冷靜大為吃驚,沒想到他竟然絲毫不避諱自己對這座小島的熟悉。并且我得承認,看到他向我走來時,我幾乎嚇呆了,慌張無比。我躲在蘋果桶里偷聽他們談話的事,他自然毫不知情,然而,就在這短短的時間內,他的殘忍、口蜜腹劍和對周圍人的巨大影響力令我備感恐懼,以至于當他把手搭到我的肩膀上時,我忍不住打了個寒戰。
“這座小島很不錯,”他說,“算是個好地方,像你這種精力旺盛的小伙子可以上去看看。你可以游泳、爬樹,還可以打山羊,腳力好的話,你還可以像山羊那樣爬上山頭去玩耍。啊,看看這座小島,好像我又年輕了呢,都差點兒忘了我有木腿這回事。年輕力壯,腳指頭完完整整,一個都不缺,那可真好??!什么時候你想去岸上玩耍一通,只要跟老約翰打個招呼,就會為你準備好美味的點心在路上吃。”
說完,他友好地拍了一下我的肩膀,一瘸一拐地下到廚房里去了。
這時,斯莫利特船長、特里勞尼先生和利夫西醫生正聚在后甲板上談話,盡管我想立刻把得到的消息向他們報告,但也不敢冒冒失失地去打斷他們。我正在心里盤算著該找什么樣的借口,這時利夫西醫生叫我過去。原來他把煙斗忘在房艙里了,而他又離不了煙,于是叫我去把煙斗取來。我一走到離他足夠近又不會被旁人聽到的距離,就立刻說道:“醫生,請聽我說,你先同船長、鄉紳回到房艙里去,然后找個借口叫我過去。我有十分可怕的消息要報告。”
醫生臉色微微一變,但他很快控制住了自己。
“謝謝你,小吉姆。”接著,他故意抬高聲音說,“好了,我想知道的就是這些?!本秃孟袼麆倓倖柫宋乙粋€問題似的。
說完,他就轉過身去,重新同另外兩個人交談起來。他們在一起小聲商議了一會兒,盡管三個人顯得十分鎮定,誰都沒有流露出任何驚訝的神色,也沒提高嗓門兒驚叫,但是,顯然醫生已經將我的話傳達給了其他兩位。因為接下來我就聽到船長命令約伯·安德森吹響角笛,將全體船員都集合到了甲板上。
“伙計們,”斯莫利特船長說,“大家聽我說?,F在,在我們眼前的這塊陸地,正是我們此次航行的目的地。特里勞尼先生,這位眾所周知的、非??犊募澥浚瑒倓倖柫宋規讉€問題,而我毫不遲疑地告訴他:我認為,船上的每一個人都盡到了自己的職責,我感到十分滿意。因此,他、醫生和我,我們三個人準備到下面的房艙去喝上一杯,為你們的健康和好運而慶祝。同時,也為大家伙準備了好酒,讓你們也為我們的健康和好運而干杯。對于特里勞尼先生的這一做法,我認為實在是令人振奮的慷慨之舉。如果你們同意我的看法,那么,就對這位慷慨的先生大聲歡呼吧!”
理所應當地—歡呼聲十分熱烈。但是,聽到他們的歡呼聲如此熱烈而真誠,真令我難以置信:正是這些人在暗處密謀著要將我們干掉。
“再給斯莫利特船長來一個!”當第一陣歡呼聲停下來后,高個兒約翰向大家喊道。
這一次的歡呼也十分熱烈。