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第1章 住在本葆將軍1旅店的老船長

有一天，他悄悄把我拉到一旁，讓我幫他“留意并提防一個只有一條腿的水手”，并且，他向我承諾，只要我保證一看到有這樣一個人出現并立刻向他通風報信，他就會在每個月的月初給我一枚四便士的銀幣。

鄉紳特里勞尼先生、利夫西醫生和其他幾位先生，早就要我把關于藏寶島的全部詳情從頭至尾毫無保留地寫下來，只是它的位置還不能公開，因為那里至今還有未被取出的寶藏。現在（一七xx年），我就提起筆，思緒再次回到我父親開本葆將軍旅店的時候。當時，那個棕色皮膚、臉上帶有一道刀疤的老海員第一次來到我們的店里投宿。

當回憶起這個人時，好像一切就發生在昨天，歷歷在目。我記得，在那一天，他邁著沉重的腳步來到旅店門口，航海用的大木箱擱在他身后的雙輪手推車上面，由一個人推著。他高大魁梧，身體強壯，甚至看起來顯得有些笨重，皮膚因常年日曬而變成了栗色，辮子上涂了柏油，黏糊糊地耷拉在骯臟不堪的藍外套的肩部；粗糙的手上布滿了疤痕，手指甲殘缺不全，而且呈黑色；臉頰上還有一道醒目的鉛灰色刀疤橫貫而過，顯得整張臉很不干凈。我記得他一面環顧著旅店周圍的小海灣，一面吹著口哨，然后突然唱起了那首古老的水手歌謠，這首歌謠后來我也時常聽他唱起：十五個漢子扒著死人箱—

喲嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快來嘗！

他蒼老的嗓音十分高，但些微有些顫抖，就好像是在拼命轉動絞盤的扳手們用盡全力大聲吼唱的破嗓門兒。隨后，他用一根隨身攜帶的木棍使勁兒敲打著房門。我的父親開門出來迎接，他便粗聲大氣地點了一杯朗姆酒。酒上來后，他悠閑而緩慢地啜飲著，如同一位專業的品酒師一般。他一邊細細品味酒的味道，一邊環顧四周，打量著周圍的峭壁，還抬頭將我們旅店的招牌審視了一番。

“說實話，這個小海灣十分便利，”他開口說道，“在這里開旅店真不錯。生意怎么樣，我的朋友？”

我父親回答說，客人很少，生意不太好，真是遺憾。

“那么好吧，”他說，“我就在這里住下了。伙計，請過來！”他對那個推手推車的家伙喊道，“把手推車放在一邊，幫我把箱子卸下來，我要在這里住上一陣子。”接著，他又對我父親說：“我是個不太講究的人，有朗姆酒、熏豬肉和雞蛋就可以了，只要有了這些，我就可以待在崖頂看過往的船只了。嗯，我的名字？就叫我老船長吧。噢，我懂你的意思，瞧瞧！拿去！”說著，他把三四枚金幣隨手丟在門檻上，“花完的時候告訴我。”他威風凜凜地說，那神情十分嚴厲，儼然是一位擁有指揮權的司令官。

確實，他雖然衣衫破爛，講話粗魯，卻十分有風度，一點兒都不像是一個在桅桿前干活兒的普通水手，倒像是個慣于發號施令甚至動輒打人的大副或船長。

那個推手推車的人告訴我們，這位老海員是乘坐那天早晨的郵車到達喬治國王旅店的。在那家旅店門前，他打聽了一些有關沿岸的小旅店的情況。據我猜測，他應該是聽說我們這里十分僻靜，更由于它所處的位置而選中了本葆將軍旅店。關于這位老船員，我們所知道的也就這么一點點了。

實際上，他是一個沉默寡言的人。他要么整天在小海灣附近轉來轉去，要么就帶著一架黃銅望遠鏡去攀爬峭壁。到了晚上，他會整晚坐在客廳一角的壁爐旁，使勁兒地喝只摻了一丁點兒水的朗姆酒。通常情況下，你和他說話，他都不予理睬，然后會猛地抬頭瞪一眼，從鼻子里發出一聲“哼”，那聲音就像船只在迷霧中航行時所發出的號角聲。很快，我們和到店里來的人就明白，一切還是隨他自便比較好。每天，他巡游回來以后，都會詢問有沒有水手之類的人路過。剛開始，我們以為他是在尋找自己的朋友和伙伴，后來才漸漸發覺并非如此，恰恰相反，他是想避開他們。每當有水手來到本葆將軍旅店投宿時—經常有水手路過我們這里，因為他們要沿海邊大道去布里斯托爾—這位老船長在走進餐廳之前，總會躲在門簾后面窺探一番，一旦有什么可疑的人坐在里面，他必定噤若寒蟬，像只老鼠似的一聲不吭。對于此事，我多少是有些了解的，因為在某種程度上，我也分擔了他的部分恐懼。有一天，他悄悄把我拉到一旁，讓我幫他“留意并提防一個只有一條腿的水手”，并且，他向我承諾，只要我保證一看到有這樣一個人出現并立刻向他通風報信，他就會在每個月的月初給我一枚四便士的銀幣。每到月初，我向他索取報酬，他總是從鼻子里冷冷地發出一聲“哼”，還會使勁兒瞪著我，迫使我低下頭去。然而不出一個星期，他又總是改變主意，把那四便士放在我手上，同時重申那個要我留意“只有一條腿的水手”的命令。

可想而知，那個神秘的人物是如何攪得我寢食難安的。在暴風驟雨的夜晚，當海上吹來的大風恣意地沖撞著房屋，當萬千巨浪大聲咆哮著沖向海岸、沖擊著懸崖峭壁時，我就會在瑟縮中看到他幻化成一千種可怕的形象，有著一千種無比邪惡的表情—一會兒那條腿是被齊膝砍斷的，一會兒又是自大腿根部被截斷的，一會兒他變成沒有腿的怪物，一會兒又變成在身體中央只長了一條腿的奇形怪狀的家伙。他用僅有的一條腿跑著、跳著來追趕我，十分靈巧地越過籬笆和水溝，這簡直是最可怕的噩夢了。總之，每個月的四便士我賺得十分辛苦，付出的代價就是這些想象中的怪物和可惡的夢魘。

盡管那個想象中的“只有一條腿的水手”令我十分恐懼，但對船長本人我并不十分害怕，不像其他認識他的人那樣。有時候，當他在晚上喝了過量的朗姆酒之后，他那笨重的腦袋根本支撐不住的時候，他會坐在那里旁若無人地大聲唱那首古老、粗野、豪放的水手之歌；有時候，他還會大嚷大叫地強迫在座的每個人喝上一杯，并逼迫這些戰戰兢兢、渾身發抖的房客聽他講故事，或者跟他一起唱。我經常感覺到整棟房子和著“喲嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快來嘗”的歌聲一起發抖、顫動；大家懷著對死亡的恐懼，為自己寶貴的生命著想，積極地加入這歌聲中來，而且一個比一個唱得賣力，生怕被他發現沒好好唱，從而挨罵。因為他一旦發起酒瘋來，就肆無忌憚，什么都不顧，簡直就是個蠻不講理的惡霸。他會用手使勁兒拍打桌子，大吼著命令全體安靜；他會神經質般地突然暴跳如雷—如果有人提出一個問題，他就會立刻勃然大怒，要是沒有人提問題，他又會斷定大家沒有認真聽他的故事，同樣會大發雷霆。他甚至禁止人們離開旅店，直到他喝得醉醺醺，趔趄著回到自己的房間，倒在床上不省人事為止。

他講的故事把大家嚇得夠嗆。那些故事十分可怕，內容全部都是關于絞刑、走板子2、海上大風暴、珊瑚礁、加勒比海南部野蠻兇悍的海盜及其巢穴的。按照他自己的說法，他在海上同那些最邪惡、最狠毒的海盜在一起廝混了一輩子。甚至他在講這些故事時所使用的語言，都使我們那些純樸的鄉民大為驚駭，就同他所描述的那些令人心驚肉跳的罪行一樣。我的父親總是嘮叨，這個小小的旅店不久就會關門的，因為很快顧客就不會光顧這里了，人們遲早會不堪忍受船長的暴虐和壓制，誰愿意在他的淫威下生活，甚至回家睡覺還戰戰兢兢呢？然而我覺得這位老船長的存在還是有些好處的。人們在聽故事的當時的確是受到了不小的驚嚇，可等他們回過神兒來，就意識到自己非常喜歡這些故事，因為在一成不變的鄉村生活中，這可是一劑絕好的強心劑。甚至有一群年輕人宣稱十分崇拜他，尊敬地稱他為“真正的老航海家”“厲害的老水手”等，為他冠上諸如此類的名號。他們還說，英格蘭之所以能夠稱霸海上，恰恰是因為有他這樣的英雄。