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又一年的夏天，迪安娜歪在房間里看著簡單的兒童書籍，書頁的外殼已經搖搖欲墜。

“迪安娜，過來集合，我們要出去活動了！”是喬安娜在叫她。

喬安娜有著圓圓的臉，卻不那么和藹可親。迪安娜一度覺得，是不是因為自己的名字和她的名字有些相似，導致經常被聽錯，所以喬安娜格外不喜歡自己。她折了一下書角，緩緩向外走去。

所謂活動，其實就是護工們帶著孩子們拍拍手唱唱歌，最后打發孩子們去干活，諸如發傳單、去花店打掃、撿廢紙等。

“迪安娜，你和他們一組，”喬安娜指了指剛剛已經分好的一組孩子，“你們去把這疊傳單發掉。尤其是你，迪安娜，你太需要曬曬太陽了，天天悶在屋子里，對身體也不好。去吧，晚飯前回來！”

迪安娜機械地接過傳單，隨著小分隊走出了大門，非常習慣地給過路人發傳單、被拒絕、被推開、被接受。偶爾看到了牽著孩子的人們，她會駐足觀察那些和她差不多大的孩子們。他們嘴里嚷嚷著要糖果和玩具，他們的父母或是火冒三丈地不同意，或者苦口婆心地哄勸。

有些吵，迪安娜心想。她不喜歡吵鬧，更不喜歡無謂的撕鬧。

迪安娜漫無目的地走到了大學邊的大書店門口。每當大學開學的時候，書店里都有無數的學生，店員甚至要把平時放其他商品的區域騰出來，專門拉上欄桿方便學生們排隊結賬，而現在則是門可羅雀。其實迪安娜不喜歡這個書店，太整齊劃一，富麗堂皇，她更喜歡鄰近街上的二手書店，那兒滿滿的都是舊書，沒有精細地歸類，也沒有寬闊的走道。二手書店的老板是一個老太太，她允許迪安娜借閱一些孩子才能閱讀的書籍，一周內歸還就可以。

散完了傳單，迪安娜就熟門熟路地往小書店走。路過一些兒童畫的展覽，迪安娜看了一眼。她聽過很多關于孩子們“優秀”的話語，比如某某孩子彈琴好聽，某某孩子畫畫得獎，某某孩子善于演講。

可是難道大多數這樣的孩子，不是用錢請了專門的教師培養的嗎？實際上不是孩子優秀或者擅長什么，而是監護人用錢把孩子往什么方向訓練。其實她覺得，愛麗絲的畫比這個展覽上的很多畫作都好看。

迪安娜轉彎進到了這家二手書店。

“小迪安娜，”老太太干巴巴地開口喊她，“這周可沒有什么合適你看的。”

給孩子看的書并不多，但凡是七歲孩子能看懂的，迪安娜已經看完了。

“我猜到了，麥西女士（mercer）。”對于迪安娜來說，麥西女士雖然看起來不平易近人，相處之間卻讓她很舒服，“我什么時候才可以看那本《失樂園》？”

“或許等你上了中學吧。”麥西女士耐心地說，看著迪安娜不太高興地撇撇嘴，她說，“那我們拉鉤吧，等你進入中學，我一定把這本《失樂園》借給你。”

迪安娜猶豫地伸出手，和麥西女士拉了拉，看著她把那本彌爾頓的《失樂園》收到了柜子的最里面。

迪安娜的心緒好了一些，她不再思考書的問題，而是把剛剛那番“用錢訓練孩子”的理論說給麥西女士聽。

“小迪安娜很聰明，已經想到了這些孩子優秀的某些原因。”

“某些？”迪安娜問。

“還有一個原因，那就是一些孩子也確實有天賦。在小時候，或許訓練能讓大家看起來都很優秀，但是時間長了，真正有天賦的人才能顯露出來他的與眾不同。”麥西女士耐心地解釋，“那個畫展上提到的孩子，或許有的人很平庸，只是被好的老師訓練過，他在多年之后就不會畫畫了或者無法自己創作好的作品；也可能有的人很優秀，無論是否被老師指點，他都會一直畫畫，在某天成為一個知名的畫家。”

“所以迪安娜，我們不能因為自己現在沒有外界的助力，就承認自己落后于別人。你要找到自己的興趣，堅持下去。”麥西女士摸了一下迪安娜金色的長發。

年紀尚小的迪安娜并沒有完全懂這番話的意思，她只是滑動了腳尖，然后和麥西女士約好下周再見，就離開了小書店。只是她沒想到，今后十幾年，她都沒有再見麥西女士。

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括號里為私設人物的英文名稱

曾經跟團去耶魯大學溜達過一次，但是對周邊景物不記得了，文中的地點都是私設

以前有一位同事叫deanna，當時就覺得這個名字很好聽。特別說明，這和戴安娜王妃的名字的發音、拼寫都不一樣哦

孤兒院里孩子們的名字，我都選擇了比較普遍的英文名。如果不小心和某位讀者的英文名重合了，躺平任打（求生欲爆表……）