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所謂簪花宴,無非就是一場考試中給考得最好的學生們的獎勵，大家湊在一起吹吹牛扯扯皮,再跟負責考試的官老爺拉拉關系，如此而已。

沒什么意思,但也是無可或缺的。

院試的簪花宴本來應該開在省城，各府的經魁們匯聚一堂，共賞美景美酒，但今時畢竟不同往日,眼看著沿海一帶不知道什么時候就要起戰事,學政大人大手一揮，就取消了這種勞民傷財的活動,由各府各自擺宴。

平州府在河東不算非常繁華的所在,但府城還是要比安平那種小地方熱鬧多了。簪花宴擺在城郊迎風樓上，這時候正是草長花開的時節，野外風景秀美,謝良鈺和鄭深一通隨官差前去的路上，看到了不少出城游玩的游人。

平州府這次的五經魁與府試時的基本是同一撥,大家之間雖然不算熟悉，但好歹也都混過個臉熟了,見了面便裝作很熟的樣子相互寒暄，再對賞臉光臨的知府大人各種奉承一番,游湖飲酒，享用佳肴，好不快活。

刻下已是傍晚,斜陽漫漫，余輝遍灑，大伙坐在迎風樓三樓最豪華的包間里，推杯換盞、燈火通明，不論他們今后科舉之路如何，至少在此刻，這些人都能算得是天之驕子，有理由驕傲的。

席間有不少人提到謝良鈺和鄭深同出一縣的關系——安平向來不怎么在這方面出風頭的，這些年下來，錄取率根本不高，出一個經魁都難，如今一下子出了兩個，其中更有一個無比稀罕的小三元，這一下子，可算是傳成一段佳話了。

謝良鈺和鄭深相互假笑，心中各有各的心思，卻都忍不住有些著惱。

如今這個時代，同科、同年、同鄉都是極為要緊的關系，他們倆倒好，不是冤家不聚頭，一下子都占全了，將來若一路往上，還能都無所失的話，到了會試便是同個座師，真成了同門師兄弟，那低頭不見抬頭見的，往后可怎么“不和”？

往大了說那可是不孝不悌的罪名，有那么個帽子戴在頭上，往后仕途說不得便要因此因此受些阻礙。

可要真讓他們兄友弟恭？

……謝良鈺深深嘆了一口氣，覺得自己受不了這個委屈。

而且他相信鄭深也是如此，對方如果真是重生的，又真的覬覦梅娘已久，如今自己這般高調，他早該猜到自己來歷亦是有問題的了——但這恐怕并不會讓他有所顧忌，至少在當下，他肯定還是把自己當作最大的敵人看的。

這可真是……讓人不爽的巧合。

兩人心里頭不順，此時也還未用太過掩飾，面上便不覺帶出些意思來，其他人察言觀色，發現這兩位同鄉似乎關系并不太好的樣子，漸漸的也便不說了。

可在席上不說了，私下里要說的可卻更多了些——這兩位之間若有齟齬，那可得算是個新聞，天之驕子嫉恨者更多，有的是人樂得看他們的笑話。

待宴罷，眾人都已有了幾分醉意，知府大人慷慨，也準備得妥當，就近安排參宴學子們就在迎風樓歇下，謝良鈺還想著故意要跟鄭深往兩邊走會不會太過明顯，結果一轉眼，就看見對方的背影已經遠遠地消失在了眼前無數個腦袋當中。

他竟有些失笑——他原本以為已經已經算是夠小氣的了，不想這位教諭公子比他更甚。

謝良鈺回了房，知府大人果然慷慨，給他們準備的都是布置頗雅致的單人房，房里頭還熏了淡雅的香，白底兒繡竹鹿的帳子，烏木的桌椅臺柜，窗旁還掛了畫，上頭一串晶瑩紫亮的葡萄藤，謝良鈺站在旁邊看了一會兒，見那筆觸雖弱些，但行筆堂皇，顯然也是正經從師的儒士畫來的。

但比之他自己的還差距甚遠，謝良鈺看了一會兒便沒了興趣，支起了窗子，讓清新的空氣進來些，自己躺在了床上。

他在想今后的計劃。

俗話說人無遠慮，必有近憂，如今他讓梅娘跟著老師和縣尊大人的家屬去了咸名，可謝氏宗族仍然在安平——謝良鈺對那個家族沒什么感情，但到底也和原身身家相關，今后他入仕，有個繁盛的宗族自然是好處要比壞處大。

更何況，自從他來到這個世界以來，族長可沒少幫他的忙，謝良鈺也是知恩圖報的，就算不將那些人當成親戚，可幫過自己的人，總不能就此放置不管吧。

得想個辦法，讓整族人隨自己搬遷顯然不現實，而謝家村地處深山，雖然與安平縣有段距離，可保不準賊寇若是入了安平，會不會喪心病狂地搜刮周圍村鎮，總歸不大安全……

自己回咸名之前，不然還是先取道安平，回鄉與族長商量一陣吧？

想著想著，謝良鈺在微風的吹拂下漸漸有些昏昏欲睡，再一睜眼時便已經是第二天早上，窗外的黃鸝啾啾鳴叫著，他翻了個身，頗詫異自己可真是越來越不講究，在這種地方也能睡得如此熟，一點戒備心都沒有。

待起身看見床腳放著的一套嶄新的生員服，就更是啼笑皆非了。

看來都不能說睡得熟——該說睡得死，竟然連有人進來放東西都沒有察覺，也就是店小二，這要是個歹人，可不是被人不知不覺地要了性命？

曾經多年枕頭底下藏把槍的謝良鈺暗嘆一口氣，心想自己在這危機四伏的年代反倒越來越怠惰，這可不行。

他起了身，抖開那件生員長衫，在身上比了比，相當合身。

這衣服是只有中了生員的讀書人才能上身的，象征身份，質量也很好，原本自己準備還需花費些銀子，不想知府大人替他們連這個都想到了。

那衣裳呈月牙白色，布料柔軟，寬袍廣袖，袖緣與領口處都是粗粗的黑邊，還有皂色軟條巾帶，看著干凈又整潔，有股讀書人身上特有的雅氣。

謝良鈺想了想，還是將衣服穿上了身。他是不怎么在意，可有這么一件衣裳，在外行走多少容易些——且梅娘肯定是喜歡的，他穿成這樣回鄉，再穿成這樣去找梅娘，要作為她的相公，好好為這小娘子長一回臉，爭一回光。

一想到這，謝良鈺簡直迫不及待，片刻也不想在這迎風樓勾留了，他出了房門，大堂里也有些昨晚見到的熟面孔，謝良鈺微笑著一一與他們見了禮，又表明自己思鄉心切，在同科們善意的調笑下走出了迎風樓。

出來后不遠處便是碼頭，河東省多水，省內不論是行走還是貨運，走水路總是比陸路更方便快捷，且內城水道不像海運有碰到倭寇的危險，又快又安全。

話不多說，謝良鈺沒帶多少行李，輕裝簡行買票上了船，坐了一日，又棄水道上岸，此時離安平只剩下半日路程，他想了想，還是沒歇下，反去雇了輛馬車，又在城里買了些山里少見的家什器物，打算當做禮物帶回村子里去。

如今他考中生員，又是廩生，每個月都能從朝廷那里領到一石米并一兩銀子的補貼，而且以他這爭光的名次，省城府城乃至安平的縣府都有獎勵，筆墨紙硯不說，單銀子就加起來逾百兩，實在是很大一筆款。

可想而知，以后他和梅娘的生活只會愈發寬裕——到時候鄉試會試若再能奪魁，不說獎勵，單是各地鄉紳富戶投獻，以及上一層的人情往來，那數額便更不是現在能比的了。

這般想著，更是腳下生風，新雇的棗紅大馬腳力很好，謝良鈺雖然不大會趕車，但從前也沒少泡在馬場，騎馬都不成問題，跟車行老板學了一會兒，也就晃晃悠悠地上路了。

他這時候可沒想到，簡簡單單回一次鄉，能鬧出后面那一檔子亂事來。

謝良鈺還是高估了這個時代的縣際路況，他想著最后這一段走水路不方便，又想采購些東西，這才下了船，又覺得反正有馬車，天暗些趕路也不打緊，總之在完全天黑之前到達安平附近便是，可誰知道那路坑坑洼洼又四通八達，他一個臨時上陣的二把刀，走到天黑別說看見安平縣城墻的影子，簡直只差沒在荒郊野地里迷了路。

迷路也就罷了，車上有些厚衣服，不是不能湊合一宿，謝良鈺唯恐將車趕到溝里去，沒敢再繼續走，可還不待他在這里輾轉反側地多翻上幾次身，竟然就聽見不遠處有兵戈相擊之聲。

他一個激靈，連忙坐起來側耳細聽，只愿是自己神經過敏聽岔了，然而那聲源逐漸接近，他的臉色也愈發難看起來。

還真是……可這也不臨海，周圍縣鎮也沒聽說過戰亂，不該是倭寇入侵啊。

難道是碰上了這個年代的特產：傳說中“此路是我開”的劫道的土匪？

自己的運氣不會有這么糟糕吧……

謝良鈺看看車上滿載的物資，不禁愁眉苦臉起來，他這可真是費了老鼻子勁兒給土匪送春禮……不過總歸錢沒有人重要，趁他們還沒過來，自己先逃命要緊。

打定了主意，他不敢再耽擱，連忙將拴馬的繩套從車上解開，調轉馬頭就要跑。

可也正是這時，那紛亂的聲音卻一下子到了近前，謝良鈺耳朵一動，仿佛聽到了女子悲悲切切尖叫哭泣的聲音。