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“那場瘟疫幾乎把全島的人都害死了，”楊掌柜道，“后來朝廷不是要在蓬萊島上修建書院嗎？官府嫌棄那些有幸活著的人晦氣，便把他們都打發走了，所以啊，現在蓬萊島上幾乎全是外地人。”

楚安忍不住道：“那這事和村子有什么關系？”

“郎君，你想想看呀，”楊掌柜道，“活人都被嫌棄，更何況死人呢？”

馬掌柜驚道：“他們不會都埋在這了吧？”

“正是，”楊掌柜嘆道，“后來這村子便鬧起了鬼，當初用來焚燒尸體的洞穴成了吃人的魔窟。村子里的人每年臘月初都要往洞里送好多活祭品，如若不然，當晚便會有村民無故失蹤。等其他人去找時，只能在魔窟附近尋到失蹤之人的衣物。”

顧九捻了捻手指上沾的灰塵。

還真讓她猜著了。

楊掌柜道：“我當年來登州時，這地兒還叫桃花村，后來聽說村民們尋了一位得道高僧，來給那些亡靈超度，誰曾想壓根沒用，所以便改名叫‘屠靈村’。”

顧九詫異道：“那他們怎么不搬走呢？”

一直沒說話的寧掌柜這時開口道：“那些村民祖祖輩輩都生活在這里，定然感情深厚。況且，即便他們愿意搬走，又能去哪呢？天地雖大，但對于這些沒什么錢財的窮苦人家來說，卻是寸步難行。”

顧九頗為認同：“也是。”

她又看向楊掌柜，笑道：“那你們還來此處，難道不怕嗎？”

顧九頓了頓，提醒道：“我若是沒記錯的話，明日便恰好到了臘月吧。”

“害，”楊掌柜道，“我們又不是這村子里的人，有什么好怕的。”

說罷，他視線在顧九和楚安兩人之間來回轉悠，好奇道：“還沒問兩位來此是做什么的呢？”

“他是我阿兄，”顧九道，“我們從汴京來蓬萊島尋吳真人的。”

“吳真人？”楊掌柜吃驚，“家中可是有人得了重病？”

顧九點頭，不好意思道：“是我未婚夫。”

楊掌柜感慨道：“想必娘子和你那未婚夫應是情比金堅，要不然怎么會千里迢迢來此呢？”

顧九信口胡謅：“主要是他家賊有錢，過了這村可就沒這店了。”

眾人頓時愣住，一向健談的楊掌柜此時也啞了聲。他尷尬地笑了笑，立馬轉移話題：“來來來，大家喝羊肉湯吧，暖暖身子，好休息。”

“有好肉怎能沒有好酒呢？”顧九拍了拍楚安，彎起明眸，“相逢既是有緣，阿兄，快把你珍藏的寶貝酒拿出來分享分享。”

楚安怔了下，隨后解下腰間的酒壺交給顧九。

顧九拔出酒塞，一邊給眾人倒酒，一邊介紹道：“這叫流香酒，乃是宮廷御用酒，楊掌柜做釀酒生意的，肯定聽說過吧。”

楊掌柜連連點頭：“那是當然。”

“今日各位可有福氣了，”顧九笑道，“我阿兄這人嗜酒，嘴又叼得很，這流香酒可是他廢了老大的力氣，才從一個致仕的官員那里花重金買來的。”

顧九熱情招呼：“楊掌柜快品鑒品鑒，這味道如何？我阿兄不會被人坑了吧。”

楊掌柜咂摸了一口，而后一飲而盡，頓時贊不絕口：“好酒好酒，我從來沒喝過這么醇香的酒。”

這時，馬掌柜道：“這么貴重的東西，娘子和郎君也舍得拿出來分給我們？”

顧九把那半滴不剩的酒壺重新扔給楚安，善解人意地笑了笑：“沒事，反正等我從蓬萊回去，就要和我未婚夫成親了。到時候，我阿兄想喝多少喝多少。”

眾人又是一陣尷尬又不失禮貌的微笑。

待酒足飯飽之后，幾人便進屋休息。臨睡之前，楊掌柜忽然低聲提醒大家：“你們半夜若是聽見了什么聲響，可千萬別出去。雖然咱們不是這村子里的人，但還是要小心些，等天一亮，咱們就走。”

幾人謝過。

顧九和楚安尋了一處墻角，鋪好草垛后，顧九便躺下了。

今晚他們被還不知人鬼的船夫坑至此處，又聽說了屠靈村的怪異之事，楚安哪還敢安心入睡，他倚坐在墻邊，將顧九護在里側，緊緊地抱著彎刀。

顧九小聲道：“閉眼。”

楚安撓了撓下巴，雖是不明白為什么，但還是聽話照做了。

夜色越來越深，而那堆篝火也逐漸失去了生機，最后只剩下一些明滅可見的火星點子。

也不知過了多久，正當楚安昏昏欲睡時，一陣又低又沉的念經聲從四面八方涌來，他瞬間警醒！

這古怪的念經聲藏在幽咽風聲中，斷斷續續，綿長又哀怨。若是不仔細去聽，很難分辨出到底是人聲還是風聲。

楚安望著窗外的沉沉夜色，猶豫要不要出去看看。這時，原本熟睡的寧掌柜忽然坐了起來，他慢慢起身，然后直愣愣地走向虛掩的房門。

這突如其來的場面嚇楚安一跳！

楚安壓低聲音，接連喚了好幾聲，寧掌柜都毫無反應。房門一開，寒風頓時卷了進來，憑借稀薄的月光，楚安看清了寧掌柜的臉。

寧掌柜雙目呆滯，嘴唇不斷蠕動著，念念有詞的，活像是中了邪一般！

眼見這人離開房屋，楚安擔心他會出什么意外，打算起身跟過去，然后再把人打暈拖進。楚安剛一起身，胳膊忽然被一只手攥住，他心跳驟然一停。

楚安小心低下頭，正對上顧九那副睡眼惺忪的模樣，他咬牙切齒：“你差點嚇死我。”

顧九打了個哈欠，有氣無力道：“你去哪？”

楚安著急道：“你聽見這念經聲沒？”

顧九道：“聽見了，怎么了？”