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顧九問道：“王爺和楚將軍怎么來這了？”

楚安往羅漢塌上隨意一躺，道：“今日秦懷也來了，陪秦大娘子來聽經卷。”

這般巧？

顧九看向一旁的沈時硯。

沈時硯解釋道：“今日是二月十五日，太上老君誕辰，觀里有齋醮、設道壇誦經等事宜。”

顧九了然。

這邊三人沒聊幾句，忽聽地從遠處傳來一聲驚慌失措的尖叫。

“死人了！”

三人相視一瞬，連忙循聲過去。顧九為了避嫌，特地與沈時硯和楚安錯開，晚了片刻才來到后山。

一群人圍在一處竊竊私語，有道士，也有香客。

顧九和明月往人群里側走，沈時硯和楚安正蹲在尸體兩側，兩人恰好將躺在地上的人遮住大半個身子，顧九只能看到破損的衣裙下擺和一雙沾滿灰塵的繡花鞋。

沈時硯像是感受到了顧九的視線，輕輕抬眸。四目相觸，顧九看清到這人眼底的深色，心里咯噔一下，大概知道這尸體是誰的了。

失蹤多日的清秋。

太巧了。

顧九除了震驚，腦海里只剩下這簡短的三個字。

不一會兒，駐守在白云觀附近的皇城司趕來，將人群疏散。沈時硯命人叫來在前院聽經的田蕙芝和秦懷認尸，顧九也趁機看清了尸首的面容，雖說多了些許尸斑和傷痕，但還是能看出她就是前些日子沈時硯所畫之人。

田蕙芝和秦懷確認尸首身份后，開封府的仵作收到消息也快馬加鞭地趕到，查看一番后，判斷清秋是被用匕首劃破脖頸，然后又推下具有高度的地方，身體和骨頭處這才有多處明顯的撞擊傷痕。

仵作注意到尸體手中似乎握著什么東西。清秋死了已有十多日，肢體僵硬，仵作廢了些力氣才把她攥在手掌心的東西掏了出來。

是一節銀質斷指套。

仵作將東西呈給沈時硯后，一旁的田蕙芝臉色猛地慘白，身子晃動，婆子趕緊扶住她。

沈時硯注意到田氏的異常，問道：“田夫人認得此物？”

“這應該是......岑管家的，”田蕙芝緩了緩神，顫聲道，“以前岑管家是侯爺的貼身侍衛，后來有次侯爺被仇家刺殺，岑管家為了保護侯爺不小心被人砍斷了半截小拇指，此后便一直帶著這般的指套。”

聞言，顧九眉心一跳，想到了成親前夕出現在她院中的黑衣人。

旁邊的秦懷知道自己被岑慶騙了，下意識地往后退半步。楚安笑吟吟地走上前攬住他的肩膀，慢悠悠道：“秦大郎，你還不肯說實情嗎？”

清秋的尸體和秦懷一起被帶回開封府。眼下青天白日的，顧九沒法跟著去，只能和田蕙芝打道回府。一路上，田氏都憂心忡忡，等到了侯府，恰好碰到開封府的官差正押著岑管家離開。

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西獄刑房內，秦懷將去年冬至夜秦二郎的真實死因盡數坦白，事實與顧九之前推測的無所出入。

沒一會兒，岑管家也被帶了進來。秦懷對上岑管家陰惻惻的視線，嚇得垂下頭，只在心底瘋狂祈禱，希望寧王趕緊把岑慶繩之以法，這樣他才沒有可能遭受報復。

沈時硯抬手，命人將秦懷帶走，把岑管家綁在刑架上，給他戴上那節斷指套。

大小一致，分毫不差。

楚安好整以暇地看著岑管家，道：“說罷，岑四娘子和清秋是怎么死的？為何死？”

岑管家自知清秋的死和他已是脫不了干系，所性直接承認：“我殺清秋是因為她膽大包天，竟然為了貪圖四姑娘的嫁妝，而殺害主人家。”

沈時硯問：“那醉仙樓的胭脂呢？”

“她得了天花暴斃，被扔到義莊燒了。”

楚安被這人的嘴硬氣笑了：“胭脂的尸首如今就在殮房內，身上只有受過凌虐的淤青，哪有得過天花的痕跡。你這套糊弄人的說辭還要堅持？”

岑管家的臉色變了變。

沈時硯指著掛滿木架的刑具，淡淡道：“本王向來不喜嚴刑逼供，但，抵死不認的人除外。你若再嘴硬，這些東西可就要依次用在你身上了。”

岑管家咬牙道：“王爺這話說得可真是有趣，用無中生有的事情逼問我，卻還要端著一副菩薩心腸。”

沈時硯道對他的諷刺置若罔聞，繼續問道：“岑四娘子身上也有受過凌虐的痕跡，是你？還是岑慶？”

岑管家倏地瞪大眼睛，一副難以置信的模樣。

沈時硯微微皺眉，對岑管家這副反應有些不解。

他不再多費口舌，命人動刑。

兩個官差一左一右，用鐵尖刺狠狠地刺入岑管家的指甲，再用力一挑，那東西連同血肉一齊剝落在地。岑管家的慘叫聲響徹整個西獄，讓人不由地聯想起那些沾滿鮮血的冰冷刑具。

楚安在一旁看得有些毛骨悚然，他看向神情寡淡的沈時硯，心底有些犯怵。

沈時硯慢聲道：“你殺清秋時可有旁人在場？”

岑管家額頭泛著密密麻麻的冷汗，唇色蒼白：“不曾。”

“那你猜今日清秋的尸體緣何出現在白云觀？”沈時硯薄唇微動，緩緩吐字道，“又為何恰好在我、田氏、秦懷三人皆在場時？”

他聲音輕而淡，有些漫不經心，仔細聽來又似裹著深冬寒霜的細風，密密麻麻的冷意浸透骨髓。