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3
地獄之門開啟了。
大家一動不動地站在原地,恐懼地盯著黑漆漆的洞口,宛如一具具死去萬年的古老尸體。
黑洞里涌出的熱乎乎的氣流卷過臉頰,鉆入毛孔,融化了凝結的血液。
他們仿佛從死神的手里逃了出來,或向后倒退,或發出恐懼的叫喊聲,頓時亂作一團。
距離浮雕最近的金坤深呼吸了口氣,壯著膽子走到洞口前,舉起手電向里面照了照。光柱在黑洞里左右晃動,照亮了一排蜿蜒向下的石階,石階僅有十幾層,盡頭是一條深入內部的通道。
金坤轉過身,大聲招呼道:“大家快來,這可能就是出口!”
直到金坤反復喊了幾遍后,人們才陸續圍過來。許娟不安地看著洞口,顫抖著聲音問:“我……我們要從這兒鉆進去?”
“對。”
“可是……這是閻羅王的嘴巴,如果從這兒鉆進去,那我們豈不成了它的腹中餐?”許娟向后倒退了幾步,腦袋搖得像撥浪鼓似的,“要鉆你們鉆,我……我可不想進去送死!”
金坤差點被她幼稚的話氣暈了,剛要勸說她幾句,卻聽到易小甜大聲嚷嚷道:“她說得沒錯,我們萬萬不能鉆進這洞口,否則兇多吉少!”
金坤指著洞口,厲聲呵斥道:“什么?你也認為這是閻羅王的嘴巴?”
“當然不是。”易小甜指著浮雕額頭的褶皺,“你們看,這個圖案是艮卦……”
金坤打斷她的話,怒聲問道:“就憑浮雕上刻著艮卦,我們就不能鉆?有那么邪門嗎?”
“小坤,你聽我說,這洞我們確實不能鉆。”劉斜以長者的口吻勸了一句后,解釋道,“卦辭中說,艮為止,兩山相疊,當止即止!”
“什么意思?”
“艮卦代表高山,你走到山下沒有了路,當然要止步。”劉斜看著浮雕,臉上露出敬畏的表情,“古人既然在浮雕上刻下艮卦,就是在提醒后人,此洞中兇險重重,請立刻止步。”
金坤皺著眉沉默了片刻,爭辯道:“可是,我們現在無路可走,總不能坐在這兒等死吧?”
鐘偉國站了出來,附和道:“是啊,與其坐在這兒等死,我們還不如大膽冒險,說不定會有一線生機。”
劉斜凝望著洞口緘默不語,像是在做一個重大決定。幾十秒后,他用力跺了一下腳,道:“那好!事已至此,也只能鉆進去闖一闖了。”他又環視了一圈,再三叮囑道,“不過,大家千萬要小心,一旦遇到危險,我們立刻后撤。”
許娟仍執意反對鉆進黑洞,但在金坤的勸說下,她最終同意鉆進去。于是,眾人依次鉆進黑洞,全身頓時被熱乎乎的氣流包裹住,宛如從寒冬步入了盛夏。他們小心跨下石階,走進了一條不算寬敞的甬道里。兩壁是壘砌工整的石墻,三米多高的頂棚上架起一根根長條形的巨石,顯然這是一條人工甬道。
熱乎乎的氣流裹在身上,令他們感到極不舒服,仿佛此刻真的是在魔鬼的腹腔里穿行。“黑豹”長長的舌頭伸到嘴外,這樣更有利于散熱。人們的臉上布滿了熱汗,很快內衣也被浸透了,他們只好脫掉外衣,只穿著薄薄的內衣行進。
“該死的!這鬼地方咋這么熱,快趕上桑拿房了。”走在最前邊的謝虎咒罵了一句,他實在無法忍受高溫的煎熬,干脆脫掉內衣光起了膀子。
與他并肩前行的鐘偉國停下腳步,先是蹲在地上摸了一下,然后又站起身,自下而上地摸了摸兩側的石墻,冷靜地推測道:“地面溫度明顯比兩側石墻高,而石墻越往上溫度越低,從熱傳遞的角度分析,熱能是從地下傳導上來的。”
“奇怪,地下咋會有這么高的熱能?”謝虎也蹲下來摸了摸,就像是摸在了滾燙的水杯上。他觸電般跳起來,緊張地看著鐘偉國問,“我……我們該不會是走在火山口上吧?”
人們聽到謝虎的猜測都驚出一身冷汗,仿佛此刻真的走在火山口上,而腳下的火山隨時會爆發,噴涌出炙熱的巖漿,瞬間就會將他們融為灰燼。人們陷入慌亂中,甚至有人建議立刻掉頭返回去。
鐘偉國趕緊擠到人群中,高聲道:“大家不要慌!以我的經驗分析,我們腳下不可能存在火山。”
“不是火山?那這地下熱能怎么解釋?”謝虎追問道。其他人也因緊張,七嘴八舌地亂問了一通。
鐘偉國示意大家安靜下來,然后解釋道:“如果我沒猜錯,地下應該有一個含鐵量極高的鐵礦藏,而在鐵礦之下還存在強大的交變磁場。這個強磁場會使鐵礦產生渦流[1],致使鐵礦內的鐵分子高速無規則運動,鐵分子之間互相摩擦、碰撞產生了巨大的熱能。說得直白點,這和電磁爐生熱的原理差不多。但是,究竟是什么原因導致強磁場的產生,我卻猜不到。”
大家聽完這番話,都長出了一口氣。但謝虎仍有個疑問,便問道:“教授,石頭是很好的傳導介質,地面和石墻怎么會有巨大溫差呢?”
“你說到點子上了。”
鐘偉國一邊招呼大家繼續前行,一邊道:“這甬道里的溫度很高,但空氣卻很潮濕,如果溫度始終這么高,潮氣早就蒸發光了。所以我分析,地下的熱能應該剛剛產生不久,以至于暫時還沒達到相對平衡的溫度。”
謝虎恍然大悟,道:“你的意思是,溫度還會持續升高?”
“對!你沒覺得腳底越來越熱了,甚至有些燙腳了嗎?”
謝虎確實感到腳底板火辣辣的,就像是踩在燒紅的鐵板上似的。他伸手抹掉臉上的汗水,急道:“如果溫度再升高幾十度,我們豈不是要被烤成肉餅了?”
“幾十度?恐怕再升高十度你就會全身虛脫,然后休克、昏死在這里!”鐘偉國轉過頭,高聲催促道,“快,大家盡量加快腳步。”
溫度越來越高,空氣的濕度也越來越重,大家的衣服幾乎全濕透了,很難判斷是因為溫度太高被汗水浸透的,還是因為空氣濕度太重被潮氣打濕的。
大家的體能消耗得很厲害,都累得渾身酸軟、精疲力竭,恨不得躺在地上一睡不醒,幸虧經驗豐富的鐘偉國一再提醒大家集中注意力,才不至于有人倒下。他們相互攙扶著,艱難地行進,彼此之間不再說話,就連咒罵聲都懶得發出。
就在大家深陷絕望的時候,手電光突然掃到了一個人影。
4
大家嚇了一跳,立刻駐足,拿著手電的人都把光柱對準了那個人影,這才看清原來是一具人形的骷髏。在手電光的照射下,骷髏那雙空洞的眼窩里,仿佛射出了兩道駭人的目光,死死地盯他們。
骷髏正擺出一個詭異的姿勢,后背倚在石墻上,頭部微微揚起,雙臂高舉于空,膝關節小角度彎曲,仿佛要跳起抓向空中的某樣東西。
然而,半空中卻什么都沒有。
這具骷髏為什么要擺出跳躍的姿勢?他究竟是誰?又為什么會死在這里?
帶著眾多疑惑,他們互相攙扶著走向骷髏。金坤牽著黑豹第一個走到了骷髏前,他迫不及待地舉起手電,向頭頂上照了照,高喊道:“大家快來!”
當他們趕來,驚訝地發現頂棚上有個直徑一米多的橢圓形黑洞,深度大概在五米左右,盡頭是堵死的,就像倒立過來的井一般。里面吊著一根手指粗細的大鐵鏈,鐵鏈的近端剛好和洞口平齊,遠端緊貼著頂部的一側洞壁,洞壁和頂部的封死物之間依稀可辨有條縫隙,顯然鐵鏈是被頂部的封死物夾在洞里的。
鐘偉國看到鐵鏈先是一愣,隨即驚詫道:“太難以置信了,怎么可能會有一根鐵鏈?”
“有什么不對嗎?”他的助手許娟詢問道。
鐘偉國沉默了片刻,捻著濃密的絡腮胡道:“如果這里是神農時代修建的,絕對不可能出現鐵鏈啊!因為神農氏生活在新石器時代,別說是鐵做的鏈子,就連青銅都還沒有呢!”