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她回屋換了件衣裳，捧著書照常往宋闕的房內跑，宋闕的房門沒開，她抬手敲了敲，里頭傳來聲音：“太晚了，早點休息。”

言梳看了一眼還未完全黑下來的天，抿嘴道：“可還沒吃晚飯呢。”

“你若有想吃的，讓小二端進你房里，屋外冷，記得點炭。”宋闕沒有開門。

言梳垂眸瞥了一眼手上的書，噘嘴哦了聲，她沒立刻離開，只定定地在宋闕門前站了一會兒，呼吸了幾個來回后又問：“師父不吃飯嗎？”

“不必了。”

沉默片刻，言梳道好，便與小二說要吃燒肘子配菜粥，然后噠噠跑進自己的房內點上炭火，脫了鞋子裹住軟被，盤腿坐在塌上就著燭火看書。

屋外的雨驟然下大，啪嗒啪嗒地敲在了窗檐上，寒風如刀般無孔不入，沾膚即痛。

驟雨持續入夜，小屋內僅有一盞燭燈，昏黃的微光將屋內陰暗處擺放的刑具一一呈現，冰冷的鐵器上發著寒光，夜風卷著雨水從窗戶刮入，激起人一陣戰栗，但真正叫嚴瑾成害怕的不是風雨，也不是刑具，而是此刻坐在他眼前的人。

木椅上的人身穿深青色長衣，肩上披著黑色大氅，身形纖瘦，幾乎與黑夜融為一體。

他一早便在這兒了，在那些人割開嚴瑾成的手腕放血之前，他就坐在這兒。彼時嚴瑾成只想一心求死，眼見自己已經被放了兩碗血，應當熬不過今夜，卻沒想到那人取來了人參，強迫灌入嚴瑾成的口中，吊住他一條命。

男人在嚴瑾成受折磨時一眨不眨地盯著他，不……嚴瑾成聽到別人對他的稱呼，眼前之人算不得男人，而是宮里的太監。

屋內的刑具都是臨時搬來的，這個房間原先堆放的都是藥草，濃濃的藥味兒至今猶存。

貴妃喜好煉丹，說是能保住容顏，宮中沒有任何一個人敢與她同樣設立一個專門的煉丹房，更沒人敢囤積藥材，所以嚴瑾成知道，他這是被關到了貴妃的宮中，只是他不知自己與貴妃身邊的人有什么仇怨。

“嚴瑾成。”那人終于開口了。

嚴瑾成虛弱地看向他，對方又道：“你終于落在我手里了，為了這一天，我也算是費盡心機。”

“我何時得罪過公公了？”嚴瑾成問。

那人站起來，端著燭火慢慢走到嚴瑾成跟前，火光照亮了他的臉，他湊嚴瑾成尤其近，近到甚至可以看清彼此眼中的自己。

嚴瑾成的眼中只有疑惑，似乎是真的想不起他來了，那人才一聲苦笑道：“真是諷刺，你輕易的一個舉動改變了我一生，使我受盡折磨，屈辱度日，茍活于世，可到頭來，你甚至都沒記得我。”

“我是長青鎮徐有為，今年初中了秀才。”他放下燭火，腰背筆挺地看向嚴瑾成蒼白的臉道：“那日我爹娘在田間與人爭執，我趕路時未抬頭看見，只因無意間撞上了你，賠禮道歉后沒完，卻被你當成了小偷強行帶出鎮子。我與你解釋你不聽，騎馬拖行我幾十里路，讓我在京都街道上丟盡顏面，又被關入牢中備受折辱。”

嚴瑾成的瞳孔越來越大，他似乎想起了眼前這個人是誰，卻不是記得這個人的樣貌與姓名，只是曉得他曾干過拖行一個小偷入京之事。

“我也是個秀才，來日說不定能入朝為官與你為同僚，可你們官官相護當真可惡！南府衙門在我身上試煉刑具，我去北府伸冤被他們拉入府衙，沒問沒審，竟又是遭到了一頓毒打！”徐有為說起此事，咬牙切齒。

他回想起在北府衙門的折磨，只覺得周身發寒，疼痛猶在。

當時北府衙門的人與他說的話他記得很清楚，衙門里的師爺是刑部陳軒的表弟，而刑部陳軒與嚴瑾成又是好友，便因為這層關系，衙門將此事壓了下來，對外只說嚴家給了他十兩銀子賠償，放他歸家，實則卻是將他關入牢中，逼他寫下污蔑嚴瑾成的罪狀書。

徐有為因不愿屈服，提筆的雙手被生生折斷，就在北府衙門的屈打成招之下，二十大板將他下處打廢，叫他徹底無望。

北府衙門的人見他已算不上男人，又怕他再找嚴瑾成麻煩，便使了關系把他賣入了凈事房中做了太監。

徐有為好不容易逃出，只是回到長青鎮后他才知道，在他被嚴瑾成拖走的那日，爹娘在田間與人為了田地分割爭執不下后被人用鐵鍬打死，那人也是長青鎮中的一霸，因他多日未歸，此事居然不了了之，投訴無門。

徐有為這一生前二十年算不上多順風順水，但至少吃喝不愁，家中雙親恩愛，對他愛護有加，原以為考上了秀才前程似錦，卻沒想到斷送在嚴瑾成的一個誤會之下。

他無處可去，心中怨恨與不甘難消，所以又回到了凈事房，遭了一頓毒打之后被發配冷宮洗刷馬桶，若非機緣巧合之下讓他與貴妃碰了面，他也未必能在貴妃身邊做事。

時至今日，徐有為的右腿還在隱隱作痛，那里曾破開皮肉，露出森森白骨，如今一切都好了，可他做不回男人，救不回雙親，考不了科舉，也回不到過去。

從此以后，他不是徐有為，他是仰人鼻息的太監，呵，太監！

“這都……拜你所賜。”徐有為從一旁刑具中挑出了一條蛇紋鞭，走到嚴瑾成跟前用力地抽打在他身上，嚴瑾成痛苦的聲音與屋外呼嘯的風雨聲融為一體，離了這個小院，根本無人知曉里面正在發生什么。

徐有為每朝嚴瑾成身上抽上一鞭，便能想起自己在北府衙門前擊鼓的聲音，登聞鼓鼓聲震震敲進他的耳里，他以為自己能洗刷冤屈。

京都里，皇帝眼前一個小小衙門都有人敢如此徇私枉法，敢濫用私刑，更別說是朝堂之上，那一個個大小官員的身后藏了多少污垢之事。

這世道，不值得他去申辯，也不值得他為官。

這不，如今就連皇帝都開始煉丹求長生不老之術，這世上，哪兒有什么長生不老。包庇虛偽與無知自私一樣，都是惡臭腐爛的肉，狗也不吃。

一道雷電轟隆而下，照在嚴瑾成的身上，他衣衫褪去，鐵鉤生生挖進了他背后的皮肉，勾住了背骨，一片血肉模糊。

嚴瑾成額頭青筋暴起，冷冬里出了一身的汗，與血水相容，痛苦哀嚎出聲。

啊——！！！

唐九猛然驚醒，坐起時手腳冰涼，房內的窗戶不知何時被風吹開，雨水打在床沿上，方才那一道將他驚醒的聲音，是夜風把床頭的花瓶吹到地上摔碎。

他抬手擦了擦額頭，竟然擦出一手的冷汗，夢里場景叫他臉頰發麻，他夢見嚴瑾成被人生生折磨致死。

不應該的，當今皇帝雖然昏庸，聽信了天機臺的讒言要人替他受難好讓他練仙丹長生不老，可嚴瑾成入宮赴死也不可能會受那么多折磨，身上竟無一塊好肉。

唐九的噩夢破天荒地持續了三天，已至大雪，他早間在家中喝粥時見他爹慢吞吞地走來，看向他面色凝重，低聲道了句：“嚴家人定了白事的日子了。”

唐九愣了片刻，即便知道嚴瑾成入宮是活不成的，可聽到這個消息，還是有些失色，久久回不過神來。

唐家與嚴家關系還算不錯，即便唐老爺見此時正值多事之秋，不愿與嚴家多來往，但嚴家的白事帖子都發到他手上了，他也不能不去。

對外，嚴家只說嚴瑾成是病死的，嚴瑾成發喪那日，唐九帶了一卷字畫過去打算燒在他的墳前，那字畫是他高價買回，當初嚴瑾成說喜歡想要，他舍不得給，如今到時舍得燒了。

相較于嚴家發喪，陳家的喪事便一切從簡，唐九在嚴家這邊忙完了，還特地從陳家門前走過一遭。

陳家除了陳軒之外，在京都便沒其他有能之人，簡陋的院落里，主事的是陳軒那個在北府衙門里當差的表弟。

一屋子人低聲哭喊，唐九聽見了其中一人說了句：“尸骨送還，居然皮開肉綻，兄長！你盡心為了朝廷，圣上又給了你什么？！”<script>chapter1();</script>