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十三

我從頭到尾讀鮑天嘯的小說，是在爆炸案發生兩三個月后。我那時總算脫清干系。有時間坐下來好好研究一下鮑天嘯這個人。

那是一疊剪報，放在一個硬紙盒里。盒上原本貼著標簽，讓我給撕掉了。這疊剪報是林少佐讓人整理的，它本應歸檔在爆炸案相關卷宗內，但現在落到我手上。

《海上繁花》三日一刊。最初不過登些花邊消息，有人看到某個電影女明星出現在哪個私人俱樂部，或者聽到某某舞廳舞女化妝間一段對話。間或也有些女畫家，女攝影家，女游泳家，飯店女老板。后來諸如此類的報紙越來越多，這份報紙風格一變，開始專門報道社會新聞，尤其是刑事案件，當然一定要有女主角，它才會讓人感興趣。

鮑天嘯就在這期間開始給《海上繁花》寫東西。那時他剛被卜內門公司辭退。他弄出來的案件報道，連對話都活靈活現，好像他就在現場一般。而且別有一種春秋筆法，事主往往有苦講不出。比方有一樁舞女告小開強奸案，本來法院因顧忌事主隱私和社會倫理，不許記者旁聽。鮑天嘯不知從哪兒隱約聽來傳聞，說這位小開十分古怪，喜歡“進后門”。在當日報道中，他一開頭就落筆說：某某出庭時舉步維艱，顯然在忍受極大痛苦。這純屬子虛烏有，因為他根本進不了法庭。

后來他就索性寫小說了。

這部小說最初混在一大堆剪報里。是林少佐發現它，把它從速朽的低級趣味中挽救出來，讓它變得不同凡響。

我初次見到王茵，是在晝錦客棧陽臺上。一說到這讀者便會奇怪：隨便什么房子，走到陽臺上必先進門，通過門廳，客廳，或者還有睡房，然后才能站到陽臺上。你說在陽臺上看到她，難道她沒有在你睡房里盤桓過么？

不要急，讓我慢慢講給你們聽。陽臺是陽臺，但我在這邊陽臺上，她卻在對面。上海租界這種弄堂房子，鱗次櫛比，一幢幢擠在一起。窗簾布不可缺少，要不然大姑娘在這邊窗下梳頭，說不定就讓對面窗口小癟三看去袖底叢叢春光。所以你站在陽臺上伸伸手，說不定就能摸到對面人家陽臺圍欄。從前租界里鬧革命黨，在陽臺上跳過去跳過來，不知讓它救過多少命。閑話不提。

那天下午我跟她各自占據的陽臺，不像前面說得那么靠近。大約革命黨都有身手，勉強跳得過去，我辦不到。即便如此，對面一陣香飄過來，氣息竟如吹頰。我不由得抬頭看，果然見到一位妙齡女郎。

這是夏日午后，下半天這個鐘點，弄堂里廂靜悄悄。尋常人家婦女都在睡午覺。有一等職業婦女，這時間也都在寫字間里打瞌睡，面孔上又是粉又是口紅，汗水一糊，統統揩在老板要伊打字的公函上頭。我自己是有兩本書放在陽臺上曬，要不然啥人這個辰光跑到太陽底下去。

我看她彎腰低身，在圍欄后不知做啥。只見她手臂連抖，聽得噗落噗落幾聲，等她仰身舉起雙臂，才曉得她在晾衣裳。她穿一件白底碎花小褂，短袖剛剛沒住肩膀，雪雪白一雙手臂，曝日下著實讓人憐惜。袖底一抹陰影，真個讓人神往！

我盯著她發愣，只見她抬著頭，瞇著眼，肩膀向后仰去，把一件短褂繃得緊覆覆，貼在身上，衣裳下擺險險乎吊在細腰上。腰下花褲與上衣同色，只覺曲線玲瓏。讓人一味想要往下看，往下看。卻再也看不見。我這才發現，自己木知木覺，早已站到一只腳凳上。

等你多看幾部他的小說，你會發現女主角首度進入鮑天嘯視野，總是以這種方式，在這種傾斜視角下。也許他習慣于從上往下或者從下往上看女人。

鮑天嘯完全不像能寫這種小說的人。他本是洋場少年那路人。他又懂洋文，到卜內門公司做職員，不是只會說幾句不三不四外國話就可以。搜查房間時，發現他有整整一櫥外國小說。有翻譯成中文的，也有英文原版。他有一套《福爾摩斯破案集》，齊齊碼在書櫥中間。有一部英文小說，名字叫raid over england，作者是norman leslie。硬封下夾著一片紙，是剪報。他特地連報頭日期都一同剪下，大約是方便備查。那是《北華捷報》一欄書訊，我略懂英文，知道那是一部間諜小說。大概是鮑天嘯從報紙上看到書訊，到書店去訂購來。他甚至有一部frederic bartlett的remembering，從前胡適之先生在演講中提到過它。那一場演講，我恰逢其會，對這書很感興趣，所以至今記得。雖然我實際上沒有讀過。一部心理學名著，關于記憶。

我的意思是說，他很該寫點“葡萄般紫色眼睛”、“南美洲月色中鼓聲”之類的東西。但他一派市井俗艷。這些報紙本就是給販夫走卒看的，可見他完全是見人說人話見鬼說鬼話的作風。

雖然文字傖俗，但鮑天嘯很懂得故事節奏。顯然他知道厭倦會突如其來，讀者不再追問女主角的下落，就此罷手，再也不想回頭。所以他適時拋出新的懸念，或者給予出人意料的答案。甚至來點奇技淫巧，有些事情他真懂得不少。

小說里與晝錦客棧相對的那個陽臺，讀者后來發現它屬于一家高級妓院，書寓。此等所在這幾年已日益稀少，因為舞廳門坎更低，一親芳澤只消兩塊錢舞票。而攜巨資進門，欲一窺堂奧，舞女們也別有銷掉你一整座金山銀山的辦法。

但鮑天嘯很快就告訴讀者，這故事發生在很久以前。其時軍閥混戰。其中一支僥幸獲勝，進而占據上海。租界忽然就變成一座孤島。我想林少佐當時就能看明白，這是不折不扣的影射。淞滬作戰攻占上海以后，日軍報道部屢屢威脅租界當局，必須查禁所有反日文藝作品。工部局不敢得罪日本人，命巡捕房政治部一概取締。這一來各種暗示影射指桑罵槐借題發揮的電影戲劇乃至小說，只要能漏網而出，就必能讓觀眾讀者口耳相傳，大賣特賣，變成了一門好生意。

亂世中一位妙齡女郎，現身在妓院中，于午后晾洗衣服，看氣質（那一絲隔著陽臺都能聞見的體香），卻又不像普通傭人娘姨。若說她如某種北里侍女，以配葉自居，同樣色身待客，那這一等婦人，實在要比小姐本人更加放得開。這位女郎論體態相貌，無一不像是一位“清倌人”。這一切不免讓讀者心生疑惑：這究竟是誰？

鮑天嘯不忙揭示謎底。他讓她瞻之在前，忽焉在后。因為對于小說中那個“我”，所謂伊人決不能像一碗清水，一看到底。

女郎不僅行蹤神奇，尤加身份打扮千變萬化。在電影院看見，背影倒像個女學生。到國際飯店（這里要插一句，既然是很久以前，為什么有國際飯店？），驚鴻一瞥間卻又宛如美艷貴婦。在報紙上連載到第七天，女郎突然就消失得無影無蹤。而且女郎失蹤前一天晚上，書寓中發生命案。被殺者是一名副官。最最奇怪，明明她嫌疑最大，卻根本沒有人在意她失蹤。甚至沒有人提到她，就好像這個女郎根本就不存在。就好像那純粹是男主人公的幻覺。或者，就像是所有人的記憶都被重新排列，刪掉了關于這名女郎的一切印記。

當然，讀者都很放心，她肯定會回到男主人公身邊。次日的報紙上——

——她再次現身，已是幾個月后。那時節兵燹再起。又一路軍閥打進上海。前一位大帥宣布下野，躲進租界。督軍府虛位以待，單等后一位大駕光臨。在這要來沒來時節，租界內外一片混亂。大家都說這后一位比前一位更狠、更強盜。說不定就打進租界，連孤島都一頓吃掉。

膽小的就要逃難。尤其我這種寄寓客棧的人，更是沒有理由不走。但其時十六鋪碼頭上想要個艙位，直是癡人說夢。我一路尋找，在蘇州河小火輪碼頭上覓到一個煙篷席。各位看官，若以我這種身份，平素是再也不能坐這種拖船。但離亂時節，說不得那許多。

我買到船票，提起布兜就要上船。啥人想得到，竟在靠近棧橋邊一塊人頭較少的空地上見到熟人。

“包先生，儂哪能也來坐這種船？”聲音婉轉低回。比周璇要酥一點，比白光要軟一點，比王人美黎莉莉——那簡直沒法比。