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沈郁跟著小廝過去，偏院比前院冷清多了，看起來廢棄了許久，連個打理的下人都沒有。林晏正坐在亭子里等著她，一人一酒地喝著，穿著絳紅色的衣袍，束著金冠，面色如緋，就仿佛是喜氣洋洋的新郎官，正等著他的新娘。

“你來了。”他喝得有些醉了，微微合著眼瞼，半撐著頭，示意她坐在旁邊，“坐吧。”

落了灰的石凳已經擦拭過了，沈郁拂袍而坐，桌上還備了她的酒杯，“你知道我會來？”

他點頭，笑道：“你肯定會來找我算賬啊，你信任我，我卻出賣了你。”

沈郁沉默了一下，說實話，她其實并沒有想象中那么生氣，只是想不明白他為什么要這樣做，所以無論如何也得來要個答案，“你說與不說，都不會影響他的選擇，也不會影響這件事的結果。與其說我是來找你算賬的，還不如說我是來要個答案的。晏世子明明答應了要幫我，又為何要出爾反爾？”

“刨根問底，這很像你。”林晏在這里等著她，本來就是想給她個答案，沒想過要隱瞞什么，“我說與不說，確實不會改變什么，我把這些事告訴太子爺，只是想要借他的口，把整件事告訴皇太后而已……”

沈郁想不明白，“你為何要這樣做？”

“因為這世上能阻你不顧一切的人，只有她了。”林晏毫不避諱地望著她，說出他內心真實的想法，“沈郁，你還記得你是皇家的人嗎？我們自小在宮里學習、玩樂、受人敬仰，享受富貴權利的同時，也有我們要背負的責任與使命。背叛皇家，便意味著否認自己的家族、自己的過去，你一旦開了這樣的先例，皇家不會饒恕你。”

“可他是無辜的，我并非背叛皇家，我只是不愿看著他蒙冤而死。”

“我想鳳千瑜他，并不無辜。”林晏一語中的，直擊她心底的最后一道防線，“他那日的離開已經意味著背叛了皇家，即便將來皇上醒了，還了他清白，他也是板上釘釘的叛賊，誰也救不了他。”

沈郁有些脫力，她看著面前波瀾不驚的晏世子，突然覺得自己真的是第一次認識他，“你是不是早就猜到他的選擇了？也猜到太子爺會怎么做，猜到我會怎么做，一切都在你的設想之中？”

他沒有回答，只晃動著杯中的酒。

“你這么做究竟是為了什么？”

他停住了手，眼瞼輕顫，酒意襲上心頭，徒增酸澀，他輕輕嘆了一口氣，“我只是想讓你回到當初，回到不曾認識過鳳千瑜的模樣。我想看到你在朝堂上意氣風發、決勝千里，想看到你在詩會上揮筆成詩、落筆成章，想看到你在聽音樓肆意姿態、無拘無束，我不想眼睜睜看著他毀了你。”

“你覺得他會毀了我？”

“沈郁，你自從認識了他，就變得越來越不像你了，你想試圖跳出這些條條框框，可你還是皇家的人，頭上仍然頂著皇家人的帽子，周圍立著皇家的圍墻，你的一舉一動、一言一行，都牽連著皇家的脈搏，即便是不為了自己，也該為了皇家想一想。況且你還是朝廷的命官、百姓的依靠，你若是包庇罪人，你讓天下人怎么想？你讓百姓如何信服？”

她聽到這里，好像終于聽明白了。

她首先，是沈家嫡女，是皇家人，是工部侍郎，然后才是她自己。

沈郁離開的時候，思緒都還沒完全抽回。她在前院碰到了風欒郡主，她坐在輪椅上招呼著她過去，語氣和藹，一如她小時候寄養在林家之時，視她如親女，在冰冷的世間給她以溫暖。

她忽然覺得有些淚目，皇家是給她套上了“規矩”的枷鎖，可也給了她堅強的依靠和向上的階梯。

她走了一半，又想起自己還沒跟他說一句恭喜，又轉身折了回去。林晏已經喝醉了，酒壺滾落在腳邊，摔得四分五裂，染濕了衣角。

他撥弄著桌上的琴弦，音不成音，調不成調，絳紅的衣袖落在琴弦之上，染上了院子里落下的灰，滿臉的失意失落。

他自小就是這樣，有事都憋在心里。

憋壞了也不會與外人道也。

沈郁嘆了一口氣，走過去拍掉他衣袖上的灰，他顯然是沒想到她還會回來，趴在琴弦上，仰頭看著她，“你怎么又回來了？”

“還沒恭喜你，高中一甲。”

林晏終于笑了起來，可笑著笑著就跟要哭了一樣，他把頭埋進絳紅的衣袖當中，眼眶都帶著濕潤，又抬頭拉著她的衣袖，舍不得松開，眼底盡是對她的眷念，“沈郁，你知道嗎？其實我……”

其實他從小就很喜歡她，甚至在夢里都會夢到她粉雕玉琢的可人模樣，在她失而復得之后，他就暗下了決心要好好地保護著她，不再讓她那么孤苦無依。他那個時候就想拉著她的衣袖，同她一起玩耍，可她不喜與人觸碰，一腳將他踹下了池子。冰冷的水迎面而來，濕透了他的心，也將他的旖念都凍結成冰。

從此以后，他的心事便再也無法說出口。

漸漸凝成他最為悔恨之事。

他緊緊拉住她的手，埋在她衣袖上不肯抬頭，他不想讓她看到自己失態的模樣，可他當了一輩子的謙謙君子，在她面前卻總是難以自持，“其實我一直想問你，你當年為什么那么討厭我？”

沈郁難得沒有反抗，她將手輕輕放在他的頭頂上，有種無聲的安慰，“其實我從來沒有討厭過你，只是不喜與人觸碰，對那件事我很抱歉，我欠你一句對不起。”

她的解釋，他等了很久很久。

終究還是等到了。

第174章 本心與立場……

林晏喝到最后, 完全是喝醉了，他枕著她的衣袖，絮絮叨叨地說著以前的事, 說到最后酒杯都抓不穩, 落在沈郁的鞋子上。

沈郁看他借酒消愁，一點也不像中舉之人, 忍不住問他：“你今日大喜, 可是真的高興？”

他連眼皮子都抬不起來了，咧嘴笑了笑，似苦非甜，“當然高興啊，這不就是我的夢想嗎？中了舉, 當了官, 站穩了自己的腳跟，才有資格去保護別人……”

可沈郁還記得他的詩集里, 曾經寫過“不為黃白折懶腰, 何須酒色侍權貴”這樣的詩句，心里頓時覺得不是滋味。他分明就是不喜歡官場，他也看不起卑躬屈膝之人, 可他再怎么討厭, 還是得拼了命地擠進去，因為這樣他才會有實權。

沈郁輕輕拍了拍他的肩膀, 她其實很懂他的心情，她當初也是懷揣著這樣的心情入了官場，如今早已變得世故圓滑，刀槍不入。

“晏世子莫怕，沒什么好怕的。”

他似乎是聽懂了她的話, 肩膀慢慢放松了下來，沉沉睡了過去。

望言扶著他回去歇息，沈郁坐了一會兒，又見侍女推著風欒郡主過來，連忙起身迎接。

“我還是頭一回見言之喝成這樣，上次你沒來，他的傷心都還捂在心里頭沒發泄。”風欒郡主的身體不好，說話總是中氣不足，叫人不敢輕易答話，“要說這事也怪我，若是當初我沒有遲疑，親自去向太后提親，他也不會被逼到這一步。”

沈郁在一旁聽著，不知她說的是哪一次，“上一次我沒來嗎？”

“你來了，可正好撞見侯爺和那外室，你便又走了。”風欒嘆了一口氣，“言之那天很是失望，可他都藏在心底，我那天也被氣病了，他陪在我身邊不眠不休，我還告訴他，他該娶個能幫他站穩腳跟的世家貴女，事后想想，他那時該有多難受……”

沈郁對那件事完全不知情，她去赴宴也僅僅是因為答應了晏世子，撞見了他們家里的人也是自然而然地避嫌，后來郡主生病了，她也是費盡心力去尋人參，絲毫不知林晏的心思，更不知風欒郡主原是要去向皇奶奶提親的。

“他要入仕，也是我逼著他的，我告訴他沒有權利，你連保護他人的資格都沒有。他是個聰明的孩子，知道自己想要什么，所以會拼盡全力去爭取，可我看他那樣，我也心疼。”