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科琳娜回去以后制定了新的招學章程。

她猶豫著，最后將招學的年齡限制在了十三歲以下。

整個埃斯坦郡，十三歲以下的孩子本就不多。

這也跟她手里這批人的來歷有著莫大的關系，他手里的這些人，一部分是哈羅德塞給她的，一部分是她從赫克托手里“買”來的。

年紀太小的，哈羅德和赫克托都看不上，哪怕抓起來了，漫漫長路上能撐下去的也不多。

埃斯坦郡中，五歲以下的孩子，一個都沒有。

她不知道這些孩子是原本就不存在，還是死在了路上又或者遭遇了其他的不幸。

她的印象中，十三歲以下的孩子，總共也不到二十個人。

她年齡一定，落筆間，幾乎將十三歲以上的那些孩子和十三歲以下的這些孩子，做了一個命運的劃分。

如果可以，她真的不想這樣。

可是總共才二百多個人的埃斯坦郡，就一個木棚子搭成的學堂，兩個老師，其中一個還整日里不務正業。

領地負擔不起更多的學生了。

甚至這些孩子最后真正被選定以后，也不能完全脫產，頂多只能做到半脫產，一邊勞作一邊學習。

領地內如今也是多項項目并行，甜菜收集逐漸進入尾聲，制糖的工坊也基本上歇了下來，但耕種還未完全完成，甚至因為農具的缺乏，田地的開墾也只進行了大半。

鹽礦和石灰礦兩處地方，已經因為人手的極度短缺而一度陷入了停滯狀態。

除此以外，領地還需要維持日常的運作。

例如每日的食物收集、木柴的砍伐、房屋的修補等等……這些無不需要人手。

領地的人口，已經出現了一個缺口。

這個缺口，在紡織機上線以后還會更進一步擴大。

“什么時候，我才能有錢到能為這些孩子承擔九年制義務教育呢？”

不管社會走向如何，教育，永遠是投射在偏遠山區孩子們頭上的一縷光，甚至可能是唯一的一縷光。

山區扶貧工作艱難，她在基層深有體會。

要脫貧，捐錢捐物是遠遠不夠的。

要脫貧，就要靠教育改變一個家庭的未來，讓愚昧貧困的基因從這一代孩子身上終止。

她有些疲憊地合上了羊皮卷。

角落里的霍勒斯疑惑看了一眼那張羊皮卷，又疑惑地看向她。

雖然已經是深夜了，農奴們也早就散了，各自回去睡覺。

但今夜的埃斯坦郡，空氣中都漂浮著興奮的因子，每個人臉上都帶著充滿希望的笑容。

他們不懂紡織機背后的那些數學公式、物理定理，不知道動力源、杠桿、軸承。

但他們知道，埃斯坦郡的領主大人是一位受到天神護佑的高貴貴族，也單純地希冀著在這位仁慈的領主帶領下，他們即將擁有的更美好的生活。

可是如今這位領主大人卻有些不開心。

……

招學的通知甚至沒有在領地內掀起多少波瀾。

最后庫利奇統計出來的結果，十三歲以下的孩子總共有二十六個人，比科琳娜印象中要多出一些。

另外還有好幾個說不上自己年紀來的。

畢竟也不是所有農奴都會數數的。

有些需要數數的關鍵時候，他們往往會用一些笨辦法，例如打一個繩結。

至于孩子的年齡，這難道是什么很要緊的事情嗎？

孩子嘛，死掉了就死掉了，長大了也就長大大了。

庫利奇沒辦法，最后簡單粗暴地用每個孩子的身高給這幾個記不得自己年齡的孩子進行了一個劃分。

個子最小的兩個也歸入到了十三歲以下，剩下個子高一些的，就被排除了出去。

被排除出去的那幾個孩子倒也不在意。

好幾個人甚至還覺得這樣也挺好的，他們跟那些年紀更小的孩子不一樣，他們的身高已經跟大人差不了太多了，干的就是大人的活。

當然，在領地其他人眼里，他們本來就已經是大人了。

要是真被選上了，到時候干活都累的半死了，還要去上學，這就相當于平白多出了一項任務，哪怕領主大人為他們減輕一點活計，最后算起來還是要比之前辛苦太多，怕是許久都睡不上一個好覺了。

而且，他們也問過盧克了。

盧克說的那些，他們反正是聽不懂，盧克還說可有意思呢。

至于上課，聽盧克說是要一直呆坐在課堂，老師講的就是盧克講的那些，翻來覆去的講。

如果有不懂的再去問老師，偶爾老師也會提問。

什么細一點的樹藤下面吊一塊石頭，樹藤就成了一條筆直的直線，這不是傻子都知道的事情嗎？

至于其他的東西，反正是聽不懂，聽來聽去都聽不懂。

他們可沒興趣。

幾個落選的孩子四散而開。

只有一個人站在不遠處的角落里，眼巴巴地看著這邊。

眼看著庫利奇選拔都結束了，領著那二十六個孩子就往學堂走。

那孩子指甲緊緊地扒住了樹皮，牙齒也死死咬住了下唇瓣。

“庫利奇大人……”孩子的聲音低如蚊蚋。

“艾莫斯！艾莫斯！……”

遠處有人呼喚她的名字，那聲音大的直接蓋過了他的聲音。

庫利奇自然是沒有聽到他的呼喚，帶著一群孩子漸行漸遠。

他沮喪地低下頭來。

下一秒，他的耳朵就被擰住了。

“你干什么呢！沒看見馬上要吃吃飯了嗎？怎么？吃了幾天飽飯，就忘了當初餓肚子的日子啦？”

“我沒有……”艾莫斯捂著耳朵，急得紅了眼睛。

擰著他耳朵的是個臉上布滿了皺紋的老太婆，身材倒是要比一般的男人更魁梧些。

這里的動靜終于驚動了庫利奇等人。

庫利奇遠遠地望過來。

艾莫斯幾乎是瞬間從眼底迸發出強烈的光彩，“庫利奇大人……”

他喊得很小聲。

“庫利奇大人！”這一次，艾莫斯鼓起了勇氣，仿佛破釜沉舟，大聲地喊了庫利奇的名字。

那老人被嚇了一跳，狠狠拍了他一記肩膀，“你要死啊！你這么大聲喊那位大人做什么？”

她順著艾莫斯的目光看到了不遠處的學堂，眉頭一皺，嘴唇抿住了，一秒的沉默，隨后對著艾莫斯又是一巴掌，“想都別想！那是你們去的地方嗎？快走吧，家里的活還沒干完呢。”

艾莫斯卻像是著了魔一般，“他們都能，我為什么不能？”

“你為什么不能？你自己不知道嗎？”

兩個人說話間的功夫，庫利奇早就已經收回了視線，他帶著那一群孩子消失在了學堂門口。

艾莫斯看到庫利奇離開，整個人魂魄也像是被抽掉了一般，緩緩垂下了頭。

“行了，走吧……”老人嘆息了一聲，拉過了小姑娘，頭也不回的往打飯點走去，“別想這些亂七八糟的，想了也沒用，吃飽飯最實在。”

艾莫斯也不再掙扎了，被老人拉著，游魂一般地往前走，只是眼睛越來越灰，好像染上了一層霧霾。

“為什么不能想？”

一個熟悉又陌生的聲音在二人的耳邊響起。

祖孫兩個同時一激靈，朝著說話的那人看去。

科琳娜不知道什么時候來到了這里，正巧聽到他們祖孫之間的對話。

她的視線落在艾莫斯身上，艾莫斯的個子看起來很是瘦小，比十歲的盧克還要矮上許多。

“你已經滿13歲了嗎？”

艾莫斯搖了搖頭。

科琳娜眉頭微微皺了起來，心里是無聲的嘆息，學堂從一開始就辦得不順利，這次的學生招收反響依舊平平。

這一切也在她預料之中。

無論是教育還是學習，都是長線投資，急不來的。

這些個孩子們自己沒有向學的意識也是自然的，但是好不容易有一個愿意向學的孩子，怎么又遇上一個不愿意讓孩子去上學的家長呢？

她心里雖然郁悶，但態度還是很平和的，“既然還沒有滿十三歲，那為什么不能想？”

然而祖孫兩個還是被嚇得半死。

那老人更是嚇得渾身打顫，傻傻看著科琳娜，一句話都講不出來。

“沒有人愿意跟我說一說嗎？”

那老人幾乎要被嚇暈過去，可不知道是被嚇傻了，還是真的藏了見不得人的秘密，就是閉緊了嘴巴不愿意說話。

科琳娜眉頭微微皺了起來，難道還真是她仁慈得太久了，只是問個話罷了，竟也得不到一個答案。

她神色微沉，“把庫利奇去叫過來，這件事情是他負責的，他總該知道。”

那老人瞳孔一縮，臉色都發青了。

她眼看著衛兵前去尋找庫利奇，其他幾個衛兵也逐漸將他們祖孫兩個包圍住，氣都快喘不上來了，“大人！”

老人慌張地跪倒在地，“大人，我也不是故意不讓他去學堂，真的是、真的是不想欺瞞大人，壞了大人的事兒啊。”

科琳娜一怔，聽老人這話，她這么做竟是為了她這個領主打算？

她見祖孫二人嚇得瑟瑟發抖、惶恐莫名的樣子，似乎又不像是在說謊。

“你總要告訴我一個理由。”

老人嘴巴蛤吧蛤吧了半晌，幾秒的時間，她長長地嘆了一口氣出來，“您讓他自己說吧。”

科琳娜皺起眉頭，視線轉向一旁的艾莫斯。

艾莫斯早已跟著祖母一起跪倒在地上，手指攥得發白，低著頭一言不發。

聽到這話，他的眼睫迅速地顫了顫。

不知道過了多久，久到科琳娜幾乎快沒有耐性的時候，她才聽到這個孩子聲音微弱地回答，“我是個女孩兒。”

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晚上更新遲了，抱歉抱歉。

兩章并一章完成，晚上還有一更，十二點之前~