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「媽媽，你也有小時候嗎？」媽媽牽著我的手，走在回家的路上，我仰著頭問她。

「當然有啊。」

「你小時候都在做什么？」

「我小時候啊？我很小就被抱去叔叔家，跟他們處得不好，我都一直做家事，一直做一直做。」

「好像灰姑娘喔。」

「那爸爸就是王子了吧。」

「真的嗎？你和爸爸是在舞會上認識的嗎？」

「不是喔。我是上班時認識爸爸的，他很搞笑，我每次跟他在一起都很開心，所以就跟他結婚囉。」

「好棒喔！」

「我也覺得好棒喔！」媽媽在陽光下露出幸福的笑容──

『欸欸，等一下要去哪里？』

『京都塔怎么樣？還是要去先斗町？』

兩個女孩興奮的聲音，粉碎了我想念的笑容。

我張開眼睛，發現自己正躺在「櫻之宿」的房間里。房門外女孩們的討論聲持續傳來，是住客吧？

我閉上眼睛，回想剛才的夢境。夢里的是我久未想起的回憶，大概是幼稚園時的事吧，當時媽媽和我真的很幸福，誰想得到現在會變成這樣呢？

我一連嘆了好幾口氣，恨不得自己能就此消失。

拿起手機一看，已經是下午四點半。平常這個時間我早已出門，才能趕上四點四十五分和大家一起作開店準備。但事到如今，我完全失去上班的動力了……

我倒回床上，在憂鬱中載浮載沉。

滋滋滋……手機震動，已經四點五十分了，來電者是──阿鏡。

我陷入猶豫，心頭卻被震動聲不斷揪緊，終究還是接通了電話。

「芊芊，你……怎么了嗎？你還沒到店里，我有點擔心，你還好嗎？」他語帶遲疑，但后半段又變成那總令我想哭的哄人語調。

「我……」喉頭一緊，我忽然說不出任何不上班的藉口。

「嗯？你──」

小娟激動的喊聲蓋過一切：『千尋？你在干嘛？趕快過來！已經有客人在外面等了，你不來根本忙不過來啊！』

「芊芊，如果你身體不舒服，也不要勉強，我會跟卓郎說。」阿鏡補充似地說。

對喔，這個異世界已經不是異世界，這里有會擔心我的人，也有需要我的工作！

我居然打算放任阿鏡擔心我，還想丟著工作不管、給別人添麻煩，真是不負責任，糟透了！

「對不起，我馬上就過去！」

我套上制服，化了超簡略的妝，連背包都沒帶就拔腿往外衝。

抵達「坂本家」，已經五點二十分了。

因為有團體訂位，店內已經坐滿七成，外場同事忙進忙出，連廚師都出來幫忙送餐。

在吧臺調飲料的卓郎先生招手找我過去，嚴詞厲色地說：『準時是做人的基本道理，我昨天還特別提醒你要準時，你沒聽到嗎？不是有一副很漂亮的耳朵嗎？嘖，不要製造我們的困擾。』

『非常抱歉……』又一次，我明知故犯，真是太任性了！

『卓郎，好了啦，這又沒什么。』坐在吧臺席的熟客勸卓郎先生，他不勸還好，一勸反而讓我覺得更慚愧……

『扣你一小時的薪水。來，送去四號桌。』他把兩杯調酒放到檯面上。

『是。』

我加入送餐陣營，阿鏡把握與我擦身而過的片刻問：「你還好嗎？是不是哪里不舒服？」

我想起昨天的擁抱，整個臉倏地發燙，用力擠出微笑，「我沒事。」

忙了一整個晚上，總算送走所有客人，大家陸續開始吃員工餐。

小娟在我隔壁坐下，『千尋，你今天晚來真是累慘我們了，啊，你昨天也請假！干嘛去了？』

看來阿鏡和卓郎先生替我保密了，我偷瞄阿鏡，他臉上沒有什么變化。

『抱歉，今天遲到給各位添麻煩了……』我滿懷歉意地合掌。

『沒關係啦，誰沒遲到過呢？阿丈最常遲到了。』裕子瞪著阿丈。

『沒辦法，生活中就是充滿意外，誰能預測到老師什么時候會晚下課，女朋友什么時候會找架吵呢？』阿丈裝出苦瓜臉搞笑。

大家笑成一片，我盡量配合歡樂的氣氛。

下班后，我慢慢地下樓，往「櫻之宿」的方向走去，阿鏡從背后騎著自行車出現，「芊芊，你有空嗎？」

他下車站在我身邊，我愣愣地點頭。

「既然有空的話，你陪陪我吧，我請你喝點熱的。」阿鏡指著兩百公尺外的便利商店招牌。

他是在向我兜售他的溫柔嗎？我猶豫了幾秒鐘，決定買下他的溫柔，「好吧，我也有事想跟你說。」

五分鐘后，我拿著熱玉米濃湯，阿鏡拿著熱檸檬汁，坐在便利商店外的長凳上。

阿鏡打開檸檬汁鐵罐，喝了一口，「我今天傳訊息給你，你都沒有回……」

「啊，對不起，我一直在睡覺……」我垂下頭，緊握著未開封的玉米濃湯鐵罐。

「沒事，我只是擔心你會消失，跑去別的異世界，上班時間你沒出現，我真的嚇到了。」

「別再提遲到的事了……」

「你很自責？」

「嗯，卓郎先生昨天還特別提醒我要準時……」我竟然還企圖蹺班，真是說不出口啊！

「你就沒把別人的話放在心上啊，我跟你說有事打給我，但你有心事也不想告訴我啊。」

「對不起，我太不懂事──」

阿鏡揮揮手，打斷我，「我逗你的啦。」

「你很過分耶。」我半開玩笑地埋怨。