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下午,馬車駛進(jìn)候府大街,忽然嘩啦啦涌上一二十個(gè)下人,巴巴看著馬車靠近。看門(mén)的小廝幫牽著馬車,引到角門(mén)處。
唐老太的馬車旁,這些下人們跪了一地,口中拜道:“叩見(jiàn)老太太……”
錦影打開(kāi)車簾,探頭看去,驚訝地說(shuō):“怎么跪了這么多人,都攔著老太太馬車呢。”
蘭九天推開(kāi)車門(mén),車轅邊露出李二和賴頭的臉來(lái),“大小姐回來(lái)了。”
“嗯,前邊怎么回事?”蘭九天問(wèn)道。
“奴才正要跟您說(shuō)這事,胡婆子糾了一幫被抄家的奴才家人來(lái)跟老太太告狀呢。”李二躬身回道。
“什么?!天殺的奴才,偷了我們東西,他們倒有理了!越發(fā)猖狂了!不行,待我下去,我去求老太太,打殺了這幫無(wú)法無(wú)天的!”君氏一聽(tīng),氣不打一出來(lái),巴著車廂壁就要出去。
“娘!”蘭九天急忙攔住她,說(shuō)道:“切勿生氣著急,徒傷身子,您想啊,祖母最是好面子,怎么容得他們門(mén)前鬧事?”
果然,前車傳來(lái)厲喝:“胡婆子!你搞什么鬼,躺個(gè)地上裝死,又伙了這許多人來(lái),是讓人都看我候府的笑話么?!來(lái)人!給我統(tǒng)統(tǒng)拉進(jìn)去!”唐老太怒吼。
小廝們立刻過(guò)來(lái)驅(qū)趕。
唐老太看了一圈,怒道:“護(hù)院們呢,怎么這個(gè)時(shí)候給我躲起來(lái)了?!”
角門(mén)打開(kāi),老姜閃身出來(lái),跪倒在地,帶著哭腔,“老祖宗,下人們不敢出來(lái)啊,出來(lái)他們就要打我們……”
“反了,反了!這都什么事!老二媳婦,現(xiàn)在你當(dāng)家,你來(lái)辦吧,老婆子還想多活幾年!哼!”唐老太氣哼哼,由玉溪扶著,坐回馬車,駛進(jìn)門(mén)去。
“媳婦知道了,老太太快回去安歇吧。”崔青搖著帕子沖馬車喊了句。回過(guò)頭來(lái),眉梢眼角帶著得意,揮揮,說(shuō)道:“按老太太意思,都進(jìn)門(mén)去,別在外面丟人現(xiàn)眼。”
小廝們齊齊答應(yīng)著將下人們帶進(jìn)角門(mén)。
情勢(shì)立刻發(fā)生了變化,適才被驅(qū)趕的下人,變成被請(qǐng)進(jìn)門(mén)似的,融融恰恰,有的還帶著自得的笑,有崔二太太作主呢。
蘭九天扶著君氏下車,下人們竟無(wú)一避讓,自魚(yú)貫而入,待他們?nèi)M(jìn)了門(mén),才留出路來(lái)。
錦影扶著君氏前頭走,崔秀枝毫無(wú)興趣的打個(gè)呵欠,跟在后面,同進(jìn)了角門(mén),蘭九天略落后幾步。
老姜往蘭九天這邊看看,迅速移過(guò)來(lái),低聲說(shuō)道:“所抄之物已全部封存,賬碼都記好了。”
“嗯。”蘭九天應(yīng)了一聲。
老姜又囁嚅一瞬,低聲說(shuō)道:“屬下們都拖我謝大小姐銀兩,只是,日后,小姐萬(wàn)不可再為我們操心,我們幾個(gè)粗漢子總能折騰出吃的來(lái),待小食鋪張羅起來(lái),就有生路了。”
得知大小姐竟當(dāng)了自己首飾衣裳為他們籌謀活路,老姜他們很受震動(dòng)。
蘭九天啟唇笑道:“不必謝我,我可是你們東家,所得銀兩,我要取其二,你們得八。”
老姜唬了一跳,說(shuō)道:“這如何使得?屬下們正想著但凡有賺頭全交給小姐處置。我們幾個(gè)有吃有穿就行了!”
蘭九天看了看前方自得而立的崔青眾人,對(duì)老姜說(shuō)道:“現(xiàn)在不是說(shuō)事的時(shí)候,只是我有一事囑咐你們……”,她看著老姜說(shuō)道:“此事不要讓府里其他人知道,尤其是,不能讓二太太知道,你們懂么?”
老姜點(diǎn)點(diǎn)頭,“一切聽(tīng)大小姐的。”
“另外,李二和賴頭是我的人,必要時(shí)你們要保護(hù)好他們的安全。”
“是。”
正此時(shí),崔青派人出來(lái)尋她,“大小姐,二太太請(qǐng)你過(guò)去。”
“走吧。”蘭九天說(shuō)道。
進(jìn)了候府正廳,崔青坐于上首錦椅,旁邊坐著蘭春月,面前的下人們跪了一地,喔不,還有個(gè)躺著裝死的胡婆子。
蘭九天隨丫鬟邁步進(jìn)來(lái),見(jiàn)君氏坐在崔青下手,耷拉著眼皮,低頭擰著帕子。
“九天,快坐吧。”崔青揮揮手。
蘭九天微微笑著,坐在君氏身旁。
“好了,既然都來(lái)了,那咱們開(kāi)始吧。荷花娘,胡婆子受傷不能開(kāi)口,你來(lái)說(shuō)說(shuō)今日訴求何事?”崔青開(kāi)口說(shuō)道。
“回稟太太!”
荷花娘好大的嗓門(mén),嚇了君氏一跳。
荷花娘直著脖子喊:“求太太做主,我們辛辛苦苦一輩子,蒙您恩惠,準(zhǔn)許小女出府嫁人,現(xiàn)在可不得了了,嫁妝,嫁妝讓人端了!”當(dāng)下一拍大腿哭起來(lái)。
旁邊跪著的幾個(gè)娘們一看,立刻響應(yīng)得哭起來(lái),“求太太作主,我們的家產(chǎn)被他們搶沒(méi)了,連個(gè)養(yǎng)老的棺材本都沒(méi)了啊,嗚嗚……”
十幾個(gè)下人嗚嗚聲一片,崔青揮揮手止住她們,說(shuō)道:“光哭有什么用,到底是誰(shuí)搶了你們家產(chǎn)?我候府光明正大,豈容強(qiáng)盜在此?!說(shuō),說(shuō)出來(lái)我給你們作主,就是做不了主,還有老太太!”竟義憤填膺,儼然這些下人們是最大苦主,她是苦主的娘!
“太太,說(shuō)出來(lái)您可能不信,老奴也不敢相信,大小姐小小年紀(jì)竟輪的動(dòng)鞭子,把個(gè)胡婆打的……要說(shuō)胡婆子也一把年紀(jì)了,雖說(shuō)是下人,可三代在府里伺候,老太爺在時(shí),還夸她當(dāng)家的做活工整,人老實(shí),可,現(xiàn)如今瞧這進(jìn)氣少,出氣多的樣子,老奴這心里……”荷花娘捧著心口一副痛心疾首的樣子。
崔青挑挑眉看看旁邊坐著不言語(yǔ)的蘭九天母女倆,哼,今日落到我手中,還由得你們逃脫?臉上眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)朝福來(lái)使個(gè)眼色,擠出三分笑來(lái),說(shuō)道:“你是說(shuō)你們這幾個(gè)人都是大小姐輪鞭子打的?這怎么可能?”
荷花娘急了,“太太,他們都能作證,不信,不信您問(wèn)問(wèn)胡婆!”
崔青正等她這句話呢,“福來(lái),你問(wèn)問(wèn)胡婆,是誰(shuí)打的?”
福來(lái)攥攥拳頭,咬咬牙,走到胡婆身邊,問(wèn)道:“胡婆,太太問(wèn)你是誰(shuí)打的你,快說(shuō)出來(lái)……”
躺在木架上的胡婆,渾身纏滿繃帶,聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)她,拼命揮手指著蘭九天,嘴里嗚嗚說(shuō)道:“是,是大小姐打的,是她打的!”
君氏猛然站起來(lái),氣得渾身打顫,指著胡婆子說(shuō)道:“我打死你個(gè)欺主的狂奴!你自己干了什么好事,你不知道?!別說(shuō)還留你口氣,就是打死你,又能怎的!”
崔青滿臉笑得站起來(lái),便君氏招招手,說(shuō):“大嫂,別生氣,別生氣,九兒年紀(jì)輕,或許真按捺不住發(fā)了脾氣呢,聽(tīng)她們說(shuō)說(shuō)吧,別讓人說(shuō)咱候府虐待下人。”
君氏氣得裹裹嘴,重做回椅中。
蘭九天淡淡向崔青看去,她今日勢(shì)必要搞些事出來(lái)啊,大廚房?jī)?nèi)下人們偷盜蘭桂院的東西,她不是親眼看到了么?!
“九兒,嬸嬸問(wèn)你,她們幾個(gè)還有胡婆,是不是你打的?”崔青樂(lè)的把話題引到打人致傷上,她知道這幫下人不干凈,可你動(dòng)了手,你便先輸了……
蘭九天含笑點(diǎn)頭,“是我打的。”
“啊!你小小年紀(jì)跟誰(shuí)學(xué)的如此心狠手辣!她們幾個(gè)年紀(jì)都大了,又是幾十年的老仆,縱使天大的錯(cuò),也不該下此毒手,九兒,這次可是你不對(duì)了!嬸嬸不得不說(shuō)你幾句了!”崔青斷喝一聲,一副長(zhǎng)輩訓(xùn)斥不成器晚輩的樣子。
眼角瞥了一眼福來(lái),不給蘭九天說(shuō)話機(jī)會(huì),繼續(xù)訓(xùn)斥:“教訓(xùn)胡婆子,荷花娘這樣的家生仆人,不能像剛?cè)腴T(mén)的小丫頭,好歹顧及他們的功勞苦勞,退一萬(wàn)步說(shuō),這些你都不懂的話,家里不還有你娘,還有嬸嬸的么,你一個(gè)女孩子出手毒辣,傳出去,有礙名聲的,萬(wàn)一……”
她一個(gè)萬(wàn)一還沒(méi)說(shuō)完,就聽(tīng)福來(lái)尖叫一聲,“啊!胡婆子,胡婆子……!”
邊喊叫,邊目露驚恐,小碎步往后急退,“太太,胡婆子沒(méi)了!”
“什么?!”巴地上哭的胡婆子家人同荷花娘一起驚訝大喊一聲,接著開(kāi)始狂躁起來(lái),一老頭干嚎一聲,嗡聲嗡氣吼起來(lái),“可教我孤老頭子怎么活,天殺的啊,喪盡天良啊,竟把人活活打死了!蒼天啊,我們?nèi)宋⒀暂p去哪里說(shuō)理喲,哎喲喲……”,坐地上猛拍著地面,卻一個(gè)淚滴都沒(méi)出來(lái)。
忽然,荷花娘低低湊近他,壓低聲音,“老胡頭,下死手……或許還有活路……”
干嚎的老頭忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),拉著旁邊幾個(gè)漢子,一下子撲到蘭九天面前,死死盯著,大喊:“是你!是你這個(gè)喪門(mén)星!是你殺了我婆娘!我跟你拼了!”
話音落,粗壯的五指張開(kāi),目露猙獰邪惡,陡然爆起沖蘭九天抓來(lái)!
君氏和錦影同時(shí)尖叫一聲,霍然起身扒在椅子上,以身體擋住她。
老胡頭和他們兒子已撲到眼前!
崔氏和蘭春月提著一口氣喜意在喉間,滿心期待地看著老胡頭他們。
電光火石間,君氏和錦影尖叫聲未停,只覺(jué)一股大力將她們二人彈開(kāi),君氏一下跌坐在崔秀枝身上,錦影則被彈開(kāi)幾步遠(yuǎn),蘭九天連人帶椅保持端坐姿勢(shì)平地后移,后移到剛剛好,讓撲來(lái)的奸佞下人們撲通撲通跪在她面前。而她……
自面含笑,靨輕盈。