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下手那地痞極狠, 鈍圓的木棒竟砸出了鞭痕的效果, 鮮紅狹長(zhǎng)的一道淤痕, 斜斜地橫貫背部,乍一眼還以為是見(jiàn)血的割裂傷。
如愿避開(kāi)淤痕,小心地用帕子擦過(guò)淤痕附近, 拇指點(diǎn)了一星藥膏,剛觸上肩下淤痕起始的位置, 指尖觸及的肌膚驟然繃得更緊,肌肉隱約顫抖。
她以為自己下手太重,猛地縮手:“很痛?”
“……不是。”獨(dú)孤明夷隔了會(huì)兒才回答,聲音有些不明顯的啞, “太涼了。”
“是鎮(zhèn)痛的藥,總是有些涼的。也不好搓熱了再給你上藥。”如愿信了, 故作嚴(yán)肅,“忍著。”
“……好。”
如愿想著速戰(zhàn)速?zèng)Q,指尖的動(dòng)作更快也更輕,膏體抹到淤痕正中時(shí), 獨(dú)孤明夷忽然又出聲:“你獨(dú)自辦女學(xué), 常遇上這些事嗎?”
如愿一愣,旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)他指的是什么,搖搖頭:“也還好, 這波人就是最初那些,也不知道為什么,居然這么能挨打,也這么記仇。平常也有些人見(jiàn)這里都是女子,探頭探腦的,或者借各種各樣的理由想著進(jìn)來(lái)看看,煩得很。我以前在工坊里,緊挨著師姐,有師姐幫忙,總覺(jué)得女子獨(dú)身過(guò)活也不是那么難,真到這里開(kāi)了女學(xué),分明有這么多人,卻要怕有人不懷好意。我才知道,女子要安身立命,總是艱難。”
指腹上最后一點(diǎn)藥膏抹出淡淡的透亮的痕跡,如愿回頭重新剜出一劑,續(xù)上那道長(zhǎng)長(zhǎng)的藥痕,驀地笑出來(lái),“但我開(kāi)這個(gè)學(xué)堂,就是為了將來(lái),這些女孩長(zhǎng)大了,能在世上安身立命。”
獨(dú)孤明夷跟著微笑,眼睫垂落:“辛苦了。”
“也還好。”如愿忽然想起什么,“那你呢,不是說(shuō)不擅武嗎?”
“確實(shí)不擅長(zhǎng)。”獨(dú)孤明夷輕輕搖頭,“只是少時(shí)學(xué)過(guò)些劍法,之后胡亂練習(xí),算不上什么。”
如愿回想一下當(dāng)時(shí)巷內(nèi)所見(jiàn),如同日月星辰一般的劍光,總覺(jué)得“不擅長(zhǎng)”這三個(gè)字在她和獨(dú)孤明夷那里似乎是不一樣的定義。她總有種被愚弄的感覺(jué),指下想重重按一下,又怕加重那道淤痕,磨了磨犬齒,干脆順著他的話說(shuō):“你既然不擅長(zhǎng),怎么還來(lái)?yè)屛业膭Γ菚r(shí)你怎么就這么自信,一定能打得他們落荒而逃?”
“并無(wú)自信。”獨(dú)孤明夷頓了頓,“只是我曾犯過(guò)大錯(cuò),不想再犯第二次,見(jiàn)你再身處險(xiǎn)境。”
如愿一時(shí)失語(yǔ)。
半透的藥膏抹到淤痕盡頭,她緩緩收手,半晌,兩條胳膊從后往前環(huán)住獨(dú)孤明夷,下頜輕輕搭在他頸側(cè)。要避開(kāi)他背上新抹的藥膏,這姿勢(shì)注定不會(huì)舒服,但如愿安然地?fù)е拖袼踩婚]合的雙眼。
“可是,”她輕輕地說(shuō),一語(yǔ)雙關(guān),“我這輩子最大的險(xiǎn)境,就是來(lái)源于你。”
獨(dú)孤明夷眼睫一顫,揚(yáng)起眼簾。
他懂如愿的意思。可恥地強(qiáng)取她的血,是他令她身處險(xiǎn)境;他的愛(ài)也如同懸著繩索的囚籠,和她踩著高懸的繩索互相試探,目的卻是把這個(gè)女孩扯進(jìn)牢籠之中。
“如愿。”獨(dú)孤明夷極輕地以親昵的叫法稱(chēng)呼她,再度為他難以克制的隱秘心思致歉,“抱歉,我……”
“我說(shuō)過(guò)的,我永遠(yuǎn)不會(huì)原諒你把我切成扣肉的事。但是,”如愿話鋒一轉(zhuǎn),稍稍偏頭,溫?zé)岬臍庀⒆匀欢坏睾巧纤亩梗澳阆胗H我嗎?”
耳垂處迅速紅起來(lái),接著紅到耳根以及和臉頰交界處的肌膚,什么自責(zé),什么愧疚,瞬間一掃而空,只剩下腦中回響的如同引誘的一句話。獨(dú)孤明夷睫毛發(fā)顫,眼瞳微微晃動(dòng),緩緩?fù)萄室豢冢p聲說(shuō):“想。”
“那你想著吧。”如愿看著通紅的耳廓,自己臉上也有些燙,以表劃清界限就重重哼了一聲,“才不給你親。”
她收手,往后稍挪開(kāi)一段距離,饒是特意想著避開(kāi),動(dòng)作間衣擺袖口仍不慎擦過(guò)獨(dú)孤明夷的背,沾去了幾星藥膏。如愿又慌忙去補(bǔ),補(bǔ)著補(bǔ)著就覺(jué)得不太對(duì)。
指腹接觸到的肌膚不僅是鍛煉得當(dāng)?shù)木o實(shí)柔韌,而且顯然不正常地發(fā)燙,如愿暗道不妙,連忙觸碰別的地方測(cè)探體溫,從蝴蝶骨下結(jié)實(shí)的肌肉一直摸到因脊柱而稍稍低陷的淺溝,每一處都讓她有種被灼燙的感覺(jué),同時(shí)接觸的感覺(jué)也越來(lái)越緊繃。
摸過(guò)腰側(cè)時(shí)她的手陡然被獨(dú)孤明夷反手抓住,握著她手腕的那只手也是燙的,手指緊扣住她,一瞬間居然緊得讓她有點(diǎn)痛。
如愿一驚:“你……”
“不要這樣。”獨(dú)孤明夷的聲音依舊平和,細(xì)聽(tīng)還有些啞,他緩緩松開(kāi)女孩的手,極緩地吐息,聲音低得簡(jiǎn)直是難以啟齒,“……我也是個(gè)男人。”
如愿猛地往后縮了縮,整張臉迅速漲紅,磕巴兩下才硬著頭皮說(shuō)出口:“我知道呀,那你穿衣服嘛。”
她跳下榻,把殘留著抓握觸感的手腕藏在身后,匆忙出門(mén),臨關(guān)門(mén)又從門(mén)后探出一個(gè)頭,“嗯……過(guò)會(huì)兒出來(lái)吧,我偷偷帶你逛逛。”
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如愿說(shuō)的“偷偷”,就真是偷偷,兩人繞過(guò)臥房所在的側(cè)屋,過(guò)夾在草木間的小道走,繞了一大圈,才遙遙地看見(jiàn)正屋前的空地。
原本待客用的正屋如今是授課的學(xué)堂,這會(huì)兒正是課間,女孩們?cè)诳盏厣匣顒?dòng)。前來(lái)上課的女孩年歲不一,從六七歲到十歲出頭都有,可惜再年長(zhǎng)些的不見(jiàn)蹤影。
另一邊的兩人躲在造景假山后悄悄觀察,如愿靠住假山一角保持平衡,看著那些走走停停的女童,順口解釋?zhuān)骸爸苓吶撕孟駴](méi)有送女孩讀書(shū)的習(xí)慣,能湊到這些,已經(jīng)比我設(shè)想的多了。可惜沒(méi)有十三四歲的小娘子,因?yàn)轳R上就能嫁人換彩禮,他們不肯送來(lái)的。不過(guò)我想,等往后做官的女子越來(lái)越多,讀書(shū)的女孩也會(huì)越來(lái)越多的,到時(shí)候就不會(huì)這樣了。”
“辛苦了。”獨(dú)孤明夷輕輕應(yīng)聲,“管這么大的學(xué)堂,很累吧?”
“一開(kāi)始總是累的,我又笨手笨腳的,走了很多彎路。但定下規(guī)矩,按著規(guī)矩來(lái),就又簡(jiǎn)單了。”如愿無(wú)奈地?fù)u頭,“不過(guò)我?guī)氵M(jìn)來(lái),也是壞了規(guī)矩,女學(xué)不好讓男人進(jìn)來(lái)的,不然顯得不安全,會(huì)嚇著人。”
獨(dú)孤明夷沉默片刻,往造景后縮了縮:“我會(huì)躲好的。”
如愿沒(méi)繃住,“撲哧”一聲笑了出來(lái),想說(shuō)什么,抬起來(lái)的手卻只在臉頰前輕輕扇了扇:“那你躲著吧,我要出去看看。”
她起身繞出假山,快步過(guò)去,空地上的女童紛紛揚(yáng)著笑臉聚集過(guò)去,稍后則是布衣盤(pán)發(fā)的女子,大概是請(qǐng)來(lái)的女先生。如愿一面和女先生交談,一面含笑接過(guò)沖上來(lái)的女童們一個(gè)個(gè)的擁抱,她背著身,獨(dú)孤明夷看不見(jiàn)她的表情,但無(wú)端地覺(jué)得她總是笑著的,發(fā)上點(diǎn)綴著陽(yáng)光,瞳中也應(yīng)滿(mǎn)是陽(yáng)光。
他微微低頭,一絲笑意不自覺(jué)地浮上臉頰。
下一瞬草叢翕動(dòng),獨(dú)孤明夷渾身緊繃,看清從中鉆出來(lái)的是個(gè)小小的女童才漸漸松懈下來(lái),他朝著外邊人群聚集的位置瞄了一眼,再看女童時(shí)就有些詫異:“小娘子怎么過(guò)來(lái)的?”
“我是溜出來(lái)的。”女童仰頭叉腰,“我早就看見(jiàn)你和元先生在這里了,她們都沒(méi)看見(jiàn),就我看見(jiàn)了。我叫阿蘩,你叫什么呀?”
獨(dú)孤明夷一瞬猶豫,阿蘩又開(kāi)口,體貼地說(shuō),“不好說(shuō)嗎?算了,不要緊,反正我也不知道元先生叫什么。你識(shí)字嗎?”
“識(shí)一些。”
“真的嗎?”阿蘩不信,“唔,我昨天學(xué)過(guò)這個(gè),道之以政,齊之以刑,民免而無(wú)恥;道之以德,齊之以……”她卡了一下,在這個(gè)短句處重復(fù)好幾遍,都沒(méi)接上后半句,于是臉上有些紅,掙扎著和破碎的記憶搏斗,“齊之以……”
“齊之以禮,有恥且格。意思是治國(guó)當(dāng)以德以禮,使人自發(fā)信服,不僅不會(huì)犯罪,還有廉恥之心。”獨(dú)孤明夷淡笑著解釋?zhuān)瑴芈晢?wèn)她,“你年紀(jì)尚小,就學(xué)這個(gè)嗎?”
“嗯。”阿蘩瞬間老實(shí)了,認(rèn)真點(diǎn)頭,“先生們教的。”
“可能太早了些。除此之外呢?”