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“這會是誰放的？”月嬋自語。

“我放的。”

一個粗魯傲慢的聲音從她們身后扔了過來。聽到這個熟悉的聲音，不必回頭也知道是什么人。牌子的用意頓時明白八九。

“是榮哥啊。”月嬋客氣地向那個面貌黑青五大三粗的男人打招呼。榮二發，這條街的地頭蛇。他的來意無非為錢，可是人的胃口是無限的。倘若得罪了他，日后又恐難立足。平時多是他的弟兄們出面，今天榮二發興師動眾親自登門，一定有什么大事。

梅月嬋小心試探：“榮哥今天有空？”

“聽說你們姐妹生意做得不錯，榮哥我來瞧瞧。”

榮二發眼睛雖大，但白眼兒過多反而使整個人顯得粗魯。

“哪有不錯，混口飯吃罷了，都是托您榮哥的福！”

榮二發斜著一雙牛眼瞄了瞄梅月嬋。??“怎么，我榮二發這么沒面子，大熱天來一趟被拒之門外，沒個歇涼之處？”

“哪里！我正要請弟兄們進來喝茶解解渴，順便挑一些喜歡的布料，因為您親自壓陣，您還沒發話我哪敢妄自抬高身價。榮哥里面請。”梅月嬋說著閃身側立門邊，笑臉相迎。

榮二發是個粗人，喜怒皆形于色。大步進了衣店，在椅子上坐下來，跟隨他身后進來的人，膚色黝黑，光頭泛青，外號“蝦米”，一聲不響站在他的旁邊，其他同來的五六個兄弟卻仍立在門外。街上來往的行人不斷有人向里張望著，猜疑著，對面涼茶店的伙計也探頭探腦低聲議論。

“龍哥今天給面子，我這里新進了幾批料子，你看看有沒有中意的。讓弟兄們進來喝杯水瞧瞧。”話音才落，月嬋句梅君使個顏色，去請大家進來。

“不用。”榮二發打斷她的話，然后端起茶杯自顧喝了一口，才不緊不慢的說：“他們沒空。”此前雖然聽說過榮二發用這種手段迫使其他商戶出血放財，但對梅家姐妹還算客氣，從沒有什么糾紛釁事。梅月嬋知道，如果他跺跺腳，她們在這里便沒有安穩的日子。雖說吃的是江湖飯，平日里倘若哪家商鋪有人滋事，榮二發都會派人解圍照應，這條街上的人對他并不反感。今天是第一次出現在梅家衣店。

門外有做衣服或是買料子的客人，看到榮二發手下一群人立在門口，沖他們吹胡子瞪眼一臉兇相，張望了一下便識相地走開。

“榮哥。”梅月嬋上前幫榮二發添滿了茶水，自己也在椅子上坐了下來。微笑著輕聲問道：“榮哥今天親自來，一定有什么事吧。”

榮二發在心里很欽佩這個女人。一對異鄉姐妹，在魚龍混雜的上海能站穩腳跟，在這么多男人的天下，支撐起自己的命運，能做到這一切的女人應該不一般。而眼前這雙眼睛確實與眾不同，溫文爾雅又不容侵犯，客氣不失尺度，含蓄中隱現棱角。

或許是源于憐香惜玉，自從她們在這里開店，榮家幫的手下，從沒有對她們有過任何騷擾。

但是今天，不同以往。??拿人錢財替人消災，他收了“周記衣莊”周掌柜的錢，就要替他拔掉心頭之患。

“榮哥有事請直說，我們姐妹倆混口飯吃，以后還得全靠榮哥照應。我們歷事少難免有大意之處，有什么不周的地方，榮哥還請包涵！聽說榮哥是個義氣之人，明人不做暗事。今天榮哥賞光，不知道――”

人心隔肚皮，誰也料不到別人的心思。梅月嬋有意放慢語速，小心翼翼地試探道。

“蝦米”揚聲道：“榮哥想請你――”。

“蝦米”話沒說完，榮二發突然一揚手，懊惱地瞪著他，沒好氣地質問：“誰讓你多話了。”

“蝦米”被榮二發喝住，剩下的話哽在喉間，咽了回去。不太情愿的嘟囔道：“這一年來你們能這么安穩的做生意，你這店能開得這么省心，也不想想。”

榮二發有些惱羞成怒，黑青著臉，目光死盯著地面，看也不看揚起手中的茶杯便沷了出去，粗聲喝道：“出去。”

榮二發對手下客氣出了名的，不然也不會有這么多人為他做事。大家從沒見過他如此大動肝火，面面相窺，更弄不懂他為何突然改變了計劃。望著腳下濕濕的地面，茶葉蜿蜒的痕跡，蝦米一頭霧水望著讓人費解的榮二發，目光耐人尋味的從梅月嬋臉上掃過，愣了一下，一言不發悻悻地走開。

榮二發此前喝了些酒，弟兄們趁著酒興起哄讓他把梅月嬋約出來喝茶。但此刻，榮二發突然改變了主意，他覺得這樣的舉動和想法會玷污他原來的初衷。自從他打下這片地盤，從來沒讓這里的商鋪遭受外來勢力的搔撓，欺男霸女的齷齪更是他所不恥的行為。

榮二發緊咬牙關，繃緊的臉頰可以看到突起的頰塞。“兄弟們手頭緊，開張時沒好意思過來慶祝，今天抽空過來瞧瞧。”

“榮哥若不是有什么緊要的事，也不會親自來。榮哥說個數，我若有，現在就給你拿，如若不夠，三天之內必然給你湊齊。”

望著梅月嬋真誠的眼睛，榮二發竟一時語塞。他臨時改變主意有些騎虎難下，隨便找了個借口本打算刁難她一下，但沒有想到，梅月嬋會如此禮遇、爽快。她若支支吾吾推三阻四，最好是撒潑耍賴，他正好借機將她趕出這條街。

“要不是榮哥抬舉，我們姐妹怎么可能在這塊地盤上安安穩穩做生意，我心里都是知道的。”梅月嬋依然保持著微笑，聲音不大卻很真誠：“雖然我們謀生的道不同，但我愿意交榮哥這樣的朋友。”

榮二發胸中有一種熱乎乎的情緒在流淌，讓他體會到前所未有的溫暖和感動。歷世半生，他看慣了虛偽的笑臉，生平第一次嘗到了被人尊重的滋味。

門外有人探頭探腦向屋內看了一下，與“蝦米”交頭接耳說了什么。“蝦米”再次進店，來到榮二發跟前，俯身低語：“榮哥，鄭老板在“聚福樓”有請。”

“鄭老板？”兩個人平時泛泛之交，來往不多。榮二發稍一尋思便明白，多半是和眼下的事情有關，低沉地一笑：“看來，梅姑娘在這里有人撐腰。”

梅月嬋聽到鄭功成，心里也明白七分。她雖不知道鄭功成為什么幫他，作為房東，租客的安全他也是應該出面的。

“我要用的錢數目很大，你不心疼？”榮二發又喝了一口茶，反問道。

梅月嬋淡然一笑，目光如星望著他：“錢是身外之物，去了還可以掙。我相信，將心比心，以榮哥的為人，我若日后有急需用錢之時，榮哥也會這樣待我。”

榮二發是個性情中人，眼底流露出從來沒有過的柔軟與佩服，意味深長地點了點頭，二話不說起身揚長而去。

梅月嬋審時度勢以機敏和真誠，不傷寸甲贏得了主動，但榮二發放棄索財一分沒拿反倒讓梅月嬋心生疑惑隱隱不安。梅月嬋把心中的狐疑告訴了梅君，她懷疑榮二發的出現，背后有蹊蹺，打算盡快找個機會，探清榮二發的口風。

第二天，榮二發一如往常，再次巡視他的地盤時，梅月嬋卻意外失蹤了。