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蜀葵打算這幾日好好觀察孫二娘，看看她到底在玩什么把戲。

她剛把晚飯做好沒多久，白振祥就帶著白秀林回來了。

一家人坐在一起用罷晚飯，待收拾廚房的蜀葵用托盤端著四碗蓮藕茶送過來，白振祥這才開口道：“金大官人命我跟著孫四去湖州販絲，明日一早就走！”

蜀葵聞言一驚，眼巴巴看著父親：“爹爹——”從中牟到湖州，這一去可是千里之遙啊！再說了，家里的事也是一團亂麻，萬一錢婆子和后娘勾結起來非要賣她……

孫二娘卻一臉喜色道：“相公，這可是人人爭搶的肥差啊！我今日去大官人府上給太太請安，聽太太跟前的丫頭玉秀說了，好幾房家人伙計在搶這個差事，還是大官人看你勤謹實在，這才把這差事給你的！”

白振祥雖然舍不得兒女，可是這既是家主金大官人的交代，又的確是掙錢的肥差，因此也別無他話。

蜀葵心中空落落的，有好多話想要和爹爹說，可是孫二娘與白振祥寸步不離，到底沒給她和爹爹說話的機會。

到得最后，她只說了一句“爹爹，保重身體，早日回家”。

第二天天還沒亮，白振祥就起身預備出發。

白振祥在院子里洗臉。

蜀葵見后娘進屋照顧秀林了，這才焦急地低聲道：“爹爹，我怕您一走，娘就把我給賣了……”

白振祥一邊擦臉，一邊篤定道：“蜀葵，你放心！我昨夜和你娘說了，她若是膽敢賣你，我就休了她！”

蜀葵：“……”爹爹，你以為孫二娘真的怕您休了她么？

見女兒直直看著自己，白振祥以為她沒聽懂自己的話，伸手撫了撫蜀葵的腦袋，決心再說些話寬慰女兒：“蜀葵，放心，有爹爹護著你呢，爹爹昨日已經和你傅伯說了，等爹爹從湖州回來，就給你和傅英訂婚！”

蜀葵：“……”爹爹，我的重點不是這個啊！

看著女兒呆呆看著自己，白振祥心里美滋滋的，把手巾搭在了一邊的洗臉架上：“等爹爹這趟回來，賺到了銀子，正好給你預備嫁妝！”

蜀葵心底有些凄涼，又有些悲哀，還有些酸澀，她突然撲進爹爹懷里，把臉緊緊貼著爹爹胸前，半晌沒有說話。

見一向人小鬼大的女兒突然做這種小兒女動作，白振祥心中有些歡喜，又有些傷感，輕輕著蜀葵的腦袋，安慰她道：“放心，我的乖女兒……”

匆匆用罷早飯，一家人去碼頭送白振祥。

白振祥隨著金家的大船出發了。

孫二娘帶著蜀葵和秀林立在運河碼頭上，眼睜睜看著大船揚帆起航，漸漸消失在水天相接之處。

送罷白振祥，孫二娘把秀林送到了學堂，這才帶著蜀葵回了家里。

用罷午飯，蜀葵剛要去廚房洗碗刷鍋，孫二娘卻笑盈盈吩咐道：“蜀葵，我想吃城西十字街黃家老店的杏片和梅子姜，你去各買二兩。回來時再順路把秀林從學堂接回來。”

蜀葵乖巧地答應了一聲，微笑著接過孫二娘遞過來的銅錢，一邊往自己的舊荷包里裝，一邊思索著：杏片梅子姜這樣尋常的吃食，哪里沒有賣的？何必要我特特從東到西穿過整個中牟縣城去黃家老店買？難道孫二娘是想把我支出去？

想到這里，蜀葵心里有了個主意。

她和孫二娘說了一聲，轉身出去了。