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不說這一日，小肥爪在湛府真是吃肉幸福，靠著一張肉嘟嘟的小臉蛋兒和無辜的大眼睛，成功地擠掉了湛風湛善在徐氏心中最可愛孩子的地位，得意地叫徐氏摟在懷里不撒手不說，還裝乖賣巧地得到了很多的肉，也不說湛家的兩位小爺是如何恨這小鬼恨的不行，成功地登上了心中最討厭第一名，就說一直以來春風得意的二老爺，如今的心情便不知那么美妙了。

耷拉著臉，看著自己面前的大哥一杯一杯面無表情地喝酒，二老爺轉動著手里的酒盅，又看了看外頭的天色，心里的焦急不能解釋。

媳婦可還在屋里等他呢！

不過想到這大哥最近確實很不順，作為一個好弟弟，二老爺覺得還是不要在此時給苦悶的兄長插刀子了，只低聲道，“酒多傷身，大哥還是歇息吧。”大半夜的，有沒有這樣拉著弟弟喝酒不叫回房睡覺的道理？！真以為老爺是個好性子，就能夠隨意地欺負么？！

二老爺憤憤不平。

“我預備離京了。”沉默了片刻，一臉冷淡的英國公說道。

“呵呵……”莫非這是大哥又要折騰什么？

“日后府里，你便多費心。不過前幾年你便做的很好，以后，還這樣吧。”英國公沒有什么表情地說道，他的臉在昏暗的燭火里模糊不清，聲音卻如同從前一般冷靜，淡淡地說道，“崢哥兒如今已經襲爵，我在這府里，誰才是家主呢？既然已經讓爵，不如讓的更多些，也叫崢哥兒心里自在。只是，”他嘆息道，“如今我才看明白圣人，不是個尋常之人，崢哥兒侍奉他一回，到達有些情分，只是他年紀小，想不周全，你要幫他。”

“大哥。”二老爺本以為這位大哥不過是在隨口說說，誰知道竟然真要走，臉上便有些變色，沉默了片刻，便低聲道，“大哥這是何苦，雖然大嫂……”他含糊了一聲，“不過女子大多心軟，大哥只消說些軟話，與嫂子賠個罪，以后從頭來過，未必不能……”他說到此處，便見英國公伸出手止住了他，冷聲道，“既然做了，如今便受著，我不會后悔。”不后悔，可是卻還是有些悵然。

如果當年，他好好地正視過這個女人，如今逗著兒子的人之中，會不會有他一個？

“崢哥兒清高，日后府里，還需小六做他的臂膀。”這樣的庶子，對嫡母一腔赤誠，他看著也能安心了。

不然，若是個心中藏奸的庶子，英國公只能叫他“夭折”了。

“若是大哥這么說，其實，小四也很不錯。”英國公這不是在說虛話，二老爺便低頭說道，“我家那兩個，是不行的了，只能平淡度日。小五，”他嗤笑了一聲道，“雖然懂事，不過這里，”他隨意地指了指自己的額頭說道，“是個大問題。小六還小，長成還要十年，只有小四，如今功名有了，前程就在眼前。”而且齊宣，很有一股子狠勁，如今竟然已經能病愈，與他一同去了大理寺卿家，雖沒有熱絡，不過卻還是頗有教養恭謹。

偏偏少年，又出身國公府，前程就在眼前，誰會不喜歡呢？

“給他定親。”英國公沉默了片刻，慢慢地說道，“幾個孩子里，只他是科舉晉身，日后大有可為。”見二老爺連連點頭，他便繼續說道，“當年，你走的路子便歪了，不然憑你的手段，便是入閣也未必不能成事，當然，這里頭有當年我的一點私心誤了你。”見二老爺的臉色有些僵硬，他便繼續說道，“當年我恐先帝忌憚我家一文一武皆為重臣，因此叫你留在京中，你可恨我？”

“若不是大哥當年拉我一把，如今我還陷在泥里。”二老爺只緩緩一笑，低聲道，“弟弟的野心沒有那么大，老婆孩子熱炕頭就滿足了。”說到了這里，他便忍不住具舉杯敬了這個兄長一杯酒。

兩只酒杯在半空對撞了一下，二人各自飲盡，一時竟似乎放開了心胸。

“小四……”

“他的心性不錯，我愿意作保。”二老爺便說道，“況他與我當年不同。崢哥兒，”他低聲嘆道，“日后手中只怕不會再有大哥的兵權了，兩個兄弟都走文官一脈，想必圣人不會計較什么。畢竟，”他斂目道，“圣人對那孩子還是很看重的。”就是因為看重這樣的情分，才不能再掌兵權，只有這樣，圣人才會心無芥蒂地將這份帝寵繼續維持下去。

“安國公也將兵權歸還朝廷了。”沉默了片刻，二老爺便低聲嘆息。

安國公是聰明人，自然知道這其中的厲害。這樣一退，至少三代的富貴可保，也能心安理得地做圣人的“舅舅”了。

“朝中老臣去了大半，不過我聽說，”二老爺偷眼看了不動聲色的英國公的臉一下，低頭道，“南陽侯起來了。”有退下去的，自然就有起來的，定國公與南陽侯，算是這里頭得了實惠的，畢竟南陽侯府的姚俊當年在太子宮中很是忠心，南陽侯的正室福昌郡主又是宗室，更何況福昌郡主有個彪悍的妹妹永昌郡主，很多年前貴妃得勢的時候就敢與貴妃對著干，頗是立場鮮明地維護了太后與圣人，如今酬之，理所當然。

“這樣對咱們府里也很好。”所謂姻親，不就是在此時得用的么？雖然英國公叫南陽侯府上下恨得牙根癢癢，如今竟然還是能很無恥地說出這話。

這樣的臉皮，連二老爺都自愧不如，要不怎么英國公才是大哥呢，忍著心里的腹誹許久，二老爺這才繼續說道，“如此，便叫小四在翰林院幾年，完了出京，轉回來便能夠更進一步。”

“這些，有你去操勞，我很放心。”英國公便淡淡地說道。

就算本老爺很強大，可是不帶這么當騾子使喚的，二老爺見英國公這是要完全撒手的意思，頓時有些不好了，沉默了片刻，正要給他大哥玩兒一把掀桌子，可是卻見英國公的目光冷冷地看過來，心里就是一哆嗦，立時慫了，賠笑道，“大哥還有吩咐？”

“我過幾日便走，也看看這萬里的河山，”英國公指了指空了的酒壺與二老爺說道，“今兒咱們倆便飲酒，秉燭夜談。”晃了晃手中的酒杯，英國公便指使道，“叫外頭送壺酒進來。”

二老爺憋著氣打開門，迎面便見對面，自己的長隨正在探頭探腦，立時便瞪著眼睛問道，“做什么呢！”

“太太問您什么時候回去。”那小廝便賠笑道。