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“陛下對令尊之病甚是關切，欽差御醫先一步趕去。有陛下御醫在，令尊一時三刻不會有事，蘇子盡可寬心。”

公子卬處處把話堵死，蘇秦知道沒有退路，拱手道：“在下恭聽公子安排！”

“請問蘇子，此番省親，是否覲見周王？”

“謹聽公子。”

“既如此說，卬就冒昧代勞了。身為周民，蘇子省親不可不見周君。今非昔比，天下并王，周雖為王國，卻是小邦，蘇子身為六國共相，已經不是尋常卿士。小邦寡君對六國共相，如何見禮，卬也是為難。周室擅長禮儀，聽說眼下周室主事的是顏太師，卬這就草擬一道拜帖，投遞他的門下，看他作何區處。”

“謹聽公子。”

一輛駟馬大車疾馳在王城大街上。

大車馳至宮城正門，一個三十來歲的瘦高個子跳下車子，快步踏上宮前臺階。

此人即周室新太師顏率，已故顏太師長子。老太師過世，顯王依制詔命他繼任太師。

偌大的圍墻內空空蕩蕩。周室落寞，若非大朝，宮中幾乎無人，連宦臣也不見幾個，清一色是上年歲的。顏率熟知顯王習性，誰也沒問，徑直走向御書房。

周顯王果在。

內臣迎出，引他覲見。

“太師請坐！”見過禮，顯王嘴角努一下旁邊席位，淡淡說道。

“陛下，”顏率掩飾不住內心興奮，“微臣特來奏報一樁喜訊！”

“嗬，”周顯王嘴角綻出一絲苦笑，“寡人多年未聽到喜訊了！”

“前番列國縱親，于孟津會盟摒秦，推舉魏罃為縱約長，共拜蘇秦為相。微臣接到拜帖，說六國共相蘇秦近日回鄉省親，覲見陛下。縱約長魏罃特使魏室公子魏卬陪同，此為特使公子卬呈予微臣的拜帖，陛下御覽！”顏率從袖中摸出一道拜帖，雙手呈上。

“拜帖是給你的，與寡人何干？”周顯王擺手推回，眼睛微微閉上。

顏率收回拜帖，面色稍稍尷尬。拜帖的確不該給天子看，是自己興奮過頭了。

“蘇秦？”周顯王喃喃念叨一句，似是想起什么，半是自語，半是詢問，“可是幾年前在云夢山修藝的那個蘇秦？”

“正是！”顏率應道，“據微臣訪查，此人世居洛陽，伊里軒里村人，世為陛下隸農，少有壯志，言行異于常人，為村鄰所笑，冠后趕赴云夢山，與龐涓、孫臏、張儀三人同師修學于野人鬼谷子，出山之后，先赴秦求士，后合縱六國，建此顯赫功業。”

“哦，真還成事了。”周顯王的聲調依舊淡淡的，“依愛卿之見，寡人該作何招待？”

“陛下，”顏率傾身奏道，“蘇子才華蓋世，一呼而天下從，咸服列國，身兼六相，非一般臣子可比。聽送帖人說，蘇子吩咐，此番他是作為陛下屬民覲見的——”壓低聲音，“蘇子身為周人，功業卓著，此番回鄉，特意覲見，別有深意，于我周室或有大用。依微臣之見，陛下當待以厚禮，郊迎十里，彰顯其功。”

“唉，”周顯王長嘆一聲，“周室已成這樣，大用小用，又有何用？不過，這個蘇秦倒是別致，寡人甚想會他一面。是大禮還是小禮，是郊迎還是恭候，愛卿定吧。”

“依微臣之意，陛下最好郊迎。”顏率遲疑一下，“不過，若是郊迎，當出儀仗。儀仗雖在，可經久未用，早已散亂不整了。”

“缺損何物，愛卿置辦就是。”

“微臣遵旨。可是這錢……”

“需用幾何？”

“尚缺兩百金。”

于周室來說，兩百金顯然是個大數字，周顯王情不自禁地“哦”出一聲，凝起眉頭，有頃，眉頭松開，“兩位公叔多年未貢了，這倒是個因由。你可求見他們，就說寡人口諭，東周、西周各出百金，迎候蘇子省親。”

“微臣遵旨！”

在公子卬精心部署下，探親人馬絡繹十數里，浩浩蕩蕩地開赴周都王城。

顏率引人趕赴鞏邑（東周公食邑），與東周公一道迎至城東洛水。彼此見過禮，顏率傳旨，說天子駕臨洛陽城東十里方亭，躬身郊迎蘇子。蘇秦叩過王恩，傳令車馬加快步伐，以免天子久等。

為迎送四方賓客，洛陽王城在王城東、西主門之外每隔十里設臺立亭。亭臺共有三道，各建于空曠之處，皆呈方形，離王城最近的稱十里方亭。十里方亭長寬各三丈，可容百人，即使下雨，也不影響迎送。

天子郊迎是周室大禮，多至十里方亭，來賓非圣即賢，至少也當是凱旋的功臣。周室式微，既無重大賓客，也少功臣歸門，天子久未郊迎了。此番六國共相省親，周天子擺出天子儀仗躬迎，附近各邑百姓無不驚動，紛紛扶老攜幼，趕來觀看這場熱鬧。

這場熱鬧真也夠看的。站在邙山頂上遠眺，寬闊的官道上，一方是威武雄壯、氣勢磅礴、綿延近二十里的探親車馬，一方是五彩繽紛的天子儀仗及天子治下服色各異的蒼頭百姓，從洛陽東門至十里方亭，男女老幼分立官道兩側，萬頭攢動。

探親人馬漸趨漸近十里方亭，遠遠望到天子王輦的華蓋。隊伍慢下來。

距一箭地，探親車馬停下，分列兩邊，蘇秦、公子卬兩車駛出，天子儀仗隊起禮，迎賓雅樂奏起。接著是繁瑣的大周郊迎、覲見儀式，包括賜御酒、賞胙肉等，前后持續半個時辰，繼而是蘇秦登上王輦，與天子同歸王城。探親車馬分作兩隊，一隊百余車，打頭的是公子卬，由顏太師和兩位周公作陪，緊緊跟在王輦后面，大隊車馬則由韓國公子章引領，屯于伊水岸邊。

回到王城，顯王上朝，升入正殿，蘇秦、公子卬行過覲見大禮，蘇秦擊掌，二十多個禮箱被人絡繹抬上正殿。

蘇秦叩畢，從袖中摸出禮單：“陛下，六國縱親，會于孟津，因事務在身，六君未能覲見陛下，無不引以為憾，共托微臣與縱司特使魏卬向陛下請罪。此為六君所獻，請陛下驗看！”

此時六國已經相王，蘇秦未提六王，只提六君，又用覲見一詞，顯然是在維護周室面子。內臣心知肚明，接過禮單，遂依往常慣例，站在一邊唱宣：“楚貢龍珠二十，白璧十雙，絲絹五十匹；齊貢……”

內臣句句不離“貢”字，并在此字后面有意拖音。文武百官無不面呈喜色，豪情滿懷，唯有顯王如萬箭穿心，皺起眉頭，不及內臣唱完，吃力地擺手：“不必唱了，也不必驗了，都抬下去。”轉對蘇秦和公子卬，擠出一笑，“勞煩諸位公侯費心！兩位請起！”

禮箱抬下。

蘇秦、公子卬謝過，起身落座。

顯王掃一眼顏太師、兩位周公和百官：“諸位愛卿，時辰不早了，散朝！”轉對蘇秦，“寡人在御書房備有薄茗，蘇子可有雅興？”

“微臣榮幸之至！”

顯王率先起身，睬也不睬公子卬，徑自走向旁門。蘇秦朝公子卬拱拱手，跟在內臣身后，也走出去。公子卬正自尷尬，顏太師急前一步，朝他與兩位周公揖道：“在下早備薄酒一席，欲請公子和兩位大公府中暢飲，望公子和兩位大公賞臉。”

公子卬回禮：“恭敬不如從命。”

一行四人步出正殿，驅車徑投顏太師府中。

御書房中，顯王與蘇秦分賓主坐定。<script>chapter1();</script>