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龍賈不無感動地望著魏惠侯：“君上，您也瘦了！”

“是啊是啊，國事家事，亂七八糟的全都碼在這兒，咱們君臣二人，想發福也是難啊！”

龍賈眼中濕潤，聲音略帶哽咽：“微臣賤軀，死不足惜，君上龍體，千萬要保重啊！”

魏惠侯笑道：“保重，保重，咱們君臣都得保重，世間還有許多大事等著咱們呢！走，屋里說去！”

二人走進書房，宮女沏上茶水。二人坐定，魏惠侯熱切地望著龍賈：“龍愛卿，這次召你回來，不用問你也知道是為何事！”

“微臣也為此事求見君上！”

“不瞞龍愛卿，寡人此番伐秦，雖說勝券在握，可愛卿知道，寡人并不魯莽。愛卿駐守河西多年，熟知秦人。寡人實意問你，此戰可有幾成勝算？”

龍賈遲疑一下：“微臣難以預知！”

魏惠侯心中咯噔一沉：“難以預知？愛卿是說，此戰并無把握！”

“君上，若是十年前伐秦，微臣可有八成勝算；五年前則有六成，眼下，微臣只能把握五成！”

“五成？”魏惠侯大是震驚，“這——幾年不交手，秦人難道成了神兵不成？”

龍賈的語氣不無憂慮：“君上，拋開其他不說，微臣只說一點，十年前之秦以馬換糧，今日之秦以糧換馬；十年前之秦有地無人種，今日之秦有人無地種。君上，對于有人無地種之國，不可輕伐啊！”

魏惠侯低下頭去，陷入沉思，許久，抬頭望著龍賈：“愛卿，我不伐秦，秦必伐我！今日之秦已經如此了得，再過十年，我大魏又將如何自存？再說，長弓既已拉開，不可不發！寡人向來一言九鼎，豈可中途而廢？”

“這——”倒是龍賈無話可說了。

“你看這樣如何？”魏惠侯略頓一頓，緩緩說道，“寡人再加五萬精兵予你，舉傾國之力，一鼓作氣壓向秦人，先使其失去還手之力，再奪其府庫為我所用！”

龍賈點了點頭：“此戰既成定局，微臣自當全力以赴，即使肝腦涂地，也在所不辭！”

魏惠侯語氣堅定：“龍愛卿，寡人不要你的肝腦，只要你押著秦公，凱旋而歸！”

“微臣遵命！請問君上何時發兵？”

“寡人昨日親至太廟求卦，說是丁丑日午時，宜征西！”

龍賈驚道：“丁丑日？就是后日了！”

“正是！丁丑日午時，寡人親去轅門祭旗，為將軍壯行！”

龍賈起身叩道：“微臣與三軍將士恭候君上大駕！”

龍賈正欲告辭，毗人走進來道：“君上，上大夫有急事覲見！”

“宣！”

陳軫急急進來，叩道：“啟奏君上，秦使公孫鞅來朝！”

魏惠侯略感驚愕：“公孫鞅？這個時候，他來干什么？”

“看樣子，像是求和來的。”

“求和？”魏惠侯陡地一怔，旋即冷笑一聲，“陳愛卿，你去告訴公孫鞅，就說寡人沒工夫聽他扯閑，讓他省點力氣，回家迎戰龍將軍吧！”

龍賈略微遲疑一下，跨前奏道：“啟奏君上，微臣以為，君上不如一見，聽聽這個公孫鞅是何說辭！”

魏惠侯沉思有頃，點頭道：“好吧，龍將軍既有此諫，寡人權且見他一面！陳愛卿，你去知會公孫鞅，讓他明日上朝，見識見識我大魏威儀！若是所言稱心，寡人或可留他一條活命！若是不稱心，寡人正好拿他祭旗！”

翌日凌晨，公孫鞅帶著覲見之禮，和樗里疾一道趕至魏宮。此時，上朝的鐘聲已經響過兩遍，魏國大夫以上官員正在陸續趕來。在宮門兩側兩箭地外的拴馬場上，人喊馬嘶，一片喧囂。

因要召見秦使，原本氣勢雄渾的魏宮這一日更是不同尋常，門口守衛士兵比平時多出兩倍，槍戟林立，氣氛森嚴。

上朝鐘聲響過三遍，文武朝臣開始走進宮門。因無旨意，公孫鞅等只能在宮門外面候旨。不到一刻鐘，果有傳旨大夫走出宮門，在臺階上沿朗聲宣道：“君上有旨，宣秦使公孫鞅上殿覲見！”

樗里疾的目光投向公孫鞅，神色緊張。公孫鞅從袖中摸出一只錦囊：“你拿上這個，若出意外，可開此囊！”

樗里疾雙手接過錦囊：“下官遵命！”

公孫鞅一個轉身，昂首走向臺階，與傳旨的見過大禮，低語數聲，向下招手。樗里疾示意隨行人員抬上禮品，步上臺階。一行諸人走進宮殿大門，越過兩道內門，方才走至正殿。傳旨官進去，不一會兒，里面傳出毗人的唱宣聲：“宣秦國使臣公孫鞅覲見！”

公孫鞅只身走進大殿，遠遠望見魏惠侯高坐龍位，左首站著公子卬、龍賈等數員武將，右首站著太子申、陳軫、朱威等數員文臣。

公孫鞅伏地叩拜，朗聲說道：“秦使公孫鞅叩見陛下，祝陛下龍體安康，萬壽無疆！”

公孫鞅話音未落，滿朝震動，皆以驚異的目光望向魏侯。盡管早已禮崩樂壞，但“陛下”一詞仍然十分敏感。

公孫鞅此語大出魏惠侯的意料。沉思有頃，魏惠侯震幾喝道：“公孫鞅，你是真的不知禮數呢，還是成心要做亂臣賊子？”

公孫鞅微微一笑：“陛下何出此語？”

魏惠侯冷笑一聲：“公孫鞅，你不要巧言令色。寡人問你，‘陛下’二字只能用于參拜天子，豈能由你胡亂稱呼？”

公孫鞅侃侃說道：“陛下，公孫鞅并非妄言。天子即天之子，天之子當然應是君臨天下、號令諸侯的天下明主。以今日天下而論，陛下威勢足以號令諸侯，德才足以君臨天下，為何當不得‘陛下’二字？”

魏惠侯吃不準公孫鞅的話是故意奉承呢，還是另有目的。不過，無論如何，此話聽起來入心。魏惠侯眼珠一轉，身子微朝后仰，緩緩說道：“嗯，看來你是不知禮數了，寡人暫且不予計較。說吧，你不遠千里而來，不會只為叫這一聲‘陛下’吧！”

公孫鞅心中已經有底，納頭又是一拜，抬頭說道：“陛下圣明。公孫鞅受秦公委托，特來向陛下問安。秦地雖然貧瘠，所產不足掛齒，秦公仍托微臣向陛下貢奉土特產少許，望陛下不棄！”

魏惠侯不動聲色：“哦，是何土特產？”

公孫鞅朝門外大聲叫道：“為陛下晉獻貢品！”

恭候于殿外的隨行秦人聞聲走進，將幾個大大的禮箱抬進殿里，禮箱上面的“秦貢”二字奪人眼目。

抬禮箱的剛剛退出，又有十名秦女款款走進殿中，在惠侯面前跪伏于地，齊聲叩道：“民女叩見陛下，恭祝陛下龍體安康，萬壽無疆！”<script>chapter1();</script>