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第十二章&emsp;白神江志異［上］

樂安府趙生將行，少夢精怪之事。乃至弱冠，作《歸明錄》。《錄》中載......

樂安府，林道縣，拂瀾鎮。

要說這拂瀾鎮上的人物，那第一當屬韓家。

韓家祖上都是打魚人，到了韓太老爺這代，突然就行起了跑船經商的行當，最鼎盛時在樂安、江安、淮安乃至上水都有韓家的商號，一時風光無限。

可惜韓家子嗣不興，太老爺只得一個兒子，那便是韓老爺韓歸，韓老爺與其妻趙氏生一女名韓香，后再無所出。

故此韓家招贅，已是板上釘釘了。

韓家贅婿周祈，本是淮安人，祖父昔年于豪江救了遭遇劫匪的韓太老爺，重傷不治，臨死托孤。

照理說救命之恩，無論如何也不能招贅斷人根基，可惜周家兒孫背靠韓家不思上進，周祈更是草包一個，可他眉若畫松，貌似潘安，又與韓家小姐青梅竹馬，結親不過水到渠成。

韓老爺承諾周祈，夫妻倆頭一個男丁姓韓，之后的可以歸周家姓，延續周家香火，周祈感恩戴德自不必說。

可惜不知是不是沖撞了哪路鬼神，婚后十年，夫妻倆只得一男丁，名韓濤，哪怕想盡各種辦法，也再生不出第二個了。

韓老爺自覺愧對恩人，對女婿諸多愛護，金銀財寶，無有不應，故此韓家小姐姑爺夫妻十年也未見紅臉，雖然人們表面瞧周祈不起，背地里，茶余飯后，也心神往之。

這拂瀾鎮上的二號人物，就是白水村的周家，周家世代攻木，所獻機巧木造呈樂安府，輾轉到了太祖皇帝眼前，得太祖皇帝親題匾額“巧奪天工”，周家就此興旺了八十余年。

然士農工商，沒有深厚的底蘊無法傳承家族百年，事易時移，到了周尋安這一輩，早已沒有了往日風光，人丁凋落，本家只得一子。

那如何能算得上二號人物呢？

其實應在周尋安唯一的兒子周仁清身上。

周尋安想要周家再得富貴，于是去京城想要闖出個名聲，哪知被貴人的車架沖撞，英年橫死，孤留六歲稚兒踽踽獨行。

貴人公子自不可能去受那杖刑，給了周仁清三百兩銀并一些金貴物什，又派人將棺木運往樂安，自己在靈前親自賠罪，已是做足了派頭，瀟灑離去。

周家叔伯面上可憐周仁清，私下里又覬覦那三百兩銀，常借各種名義來打秋風，不過兩三年，財物已被刮占得一干二凈。

周仁清手里，便只剩下一顆眼大的白玉珠子。

那顆珠子原本通體潤白，到了周仁清手里后就出現了一抹紅色，玉中像是有水一樣，還生了氣泡，隨著日久那抹紅色也擴散得愈開，他喜愛非常，日夜不離身側。

盡管如此依舊有小人盯上，一日周仁清離家對賬，有人摸進他房中被他當場撞見，是他最年輕的族叔周尋業，周尋業拿起珠子就往白神江邊跑，周仁清連忙追趕。

話說這白神江，本是欒江的支流，百年前天家派人治水，在江底打撈出一塊白玉，狀似游龍，于是人們自發在江邊修了廟，世代供奉，尊為水神，此江也被命名為白神江，白水村也因此而來。

周尋業本想劃船而去，沒成想周仁清就那樣直直追到了江里，眼看要被江水吞噬，他只能下水救人，那顆白玉珠子也因此沉入了白神江，再無蹤跡。

周仁清經此一遭，不過十歲年紀就在里正的見證下簽了文書，自立一戶。

他承父業做了木匠，又醉心天文術算，十六年后已是樂安府有名的風水師，他清俊風逸，言之有物，樂安府每有朝廷指派的選址動土諸事宜，召集名單上，必有周仁清的名字，他從此發跡，尋常人再想得他的木工已是不能了。

照理說業已立，該成家，周仁清早已過而立之年，卻并未娶妻，媒人幾度上門，他都拒了，再后來，干脆說自己命格奇特，專克親近之人。聯想到他出生喪母，幼年喪父，周家敗落，眾人也偃旗息鼓。

......

周仁清趕回家已是三更了，他婉拒了韓老爺的留宿，回到了鄉下。他并未搬家，仍住白水村，不過又在老宅重修了三間瓦房，鋪了青石地。

此時夜深人靜，小路上只有他手中幽幽的燈火，被子月的冷風吹得飄忽不定。

家中小仆懷生聽見動靜，忙起來迎他，想要替他取下斗篷。

“不用，你把牛套了，我再出去走走。”

“爺您慢點兒，注意腳下。”

懷生是他買來的，臉上有大片魚尾狀的紅色胎記，這讓牙人很是苦惱，因為便是做仆，主人家也不會要個這樣的，看著堵心，周仁清只在那孩子臉上停留了幾眼，那牙人就將懷生賣給他，說只用五兩。他見孩子低頭不語，神情落寞，想來是經常被拒，他動了惻隱之心，于是答應了。

周仁清漫步江岸，想起今天在韓家算的一起，韓老爺問家族綿延，他只說孩子快來了，但他還發現那孩子與他有淵源，于他并不是什么吉兆，當然他并沒有同韓老爺說起這些。

江風瑟瑟，帶起一股濕味，沿堤種了一排柳樹，只剩蕭條的禿枝，平時落葉堆在一旁，此時被風吹到了路上。

忽然一下勁風吹滅了燈籠里的火燭，周仁清放下燈籠，蹲在地上取出火折子重新點燃，正要把蠟燭放回去，不經意間一瞥，嚇得他冷汗直冒，險些跌坐到地上。

雜草堆里，有一只青白的手臂，沒有血色，纖細非常。

死人？

他捏著蠟燭，慢慢走近，燭光搖曳，情景詭譎。

是個女孩兒，上身不著一物，下身好像是青綠色的裙子，水草似的頭發蓋住了她的臉和光裸的背，她就那樣趴在了堤岸的斜坡上，一只手曲起在頭旁邊，一只手伸了出去......

周仁清想上前查看她是否還活著，燭光一近，他看見女孩兒下身根本不是裙子！

細密的鱗片自女孩腰際生長，經過胯部就完全不是人皮膚的模樣，周仁清往下看，意料之外又理所應當地看到了......魚尾。

人魚，他只在山海經里看過。

書中記載的人魚，人頭魚身，頗為奇惡，他不曾聽聞還有人身魚尾的人魚。