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小小的蘭斯特沒再問我為什么知道修女對他做了什么，只在簽訂契約后第一個秋天，問了我一個問題。

「如果我希望你殺死修女，要付出什么代價？」他的雙眼映照壁爐的火光，幽黑的瞳底彷佛藏著無盡憤恨。

「為什么想殺修女？」

「只有我逃出來，其他人還在受苦。」

「殺她一個，其他孩子只會被轉移到其他教會，說不定別的教會又有這種人，到時候你恐怕付不出要我殺更多人的代價。」

「那些和我無關，我只想整理掉跟我有關的。我可以付出任何代價，即使你想收割我的靈魂我也不介意，一命換一命很公平。」

「收割靈魂……」我不禁好奇這孩子所知道的女巫，到底是什么樣的存在。更茤鼱綵恏呅在⒫𝔬₁⑧bs.⒞𝔬𝓂獨傢更新璉載 請ㄐㄡ鑶棢阯

「你笑什么？跟女巫交易不是跟魔鬼交易一樣嗎？你不需要靈魂嗎？我看你都沒吃過東西，不是吃人類的靈魂維生嗎？」

「你從哪里聽來這種說法？」

「圖畫書上……」

「喔。」那就不意外：「圖畫書的作者說不定沒見過魔鬼，你不如用你的雙眼來認識女巫？」

「那……你想要我付出什么代價？」

「還沒想到，但是我也不喜歡修女，所以代價先欠著，我應允你的請求。」

「真的嗎！」他坐直了上身，很是期待地問道：「什么時候殺她？」

「那就……今年的第一場大雪來臨時吧？」

「嗯。」他捧起我煮的熱牛奶一口氣喝光：「我要睡了，明天要去森林撿栗子。」這是我給他的差事。

幾乎每一件差事他都沒有怨言，但我不明白，這些乏味的勞力活，為何會讓他露出期待的表情？

撿栗子的森林在鄰國某個罕有人煙的鄉間，因為我喜歡秋天的陽光才發現這個地方，而且這里的栗子能賣出很好的價錢，地處偏僻都沒人來撿。

「你不撿嗎？」

「我是為了曬太陽才來的，撿栗子是你的工作。」

「喔。」他也沒敢說什么。

我倚著大樹而坐，陽光和煦曬得人昏昏欲睡，微風帶著金色葉子緩緩飄落，閉上眼還能聽見蘭斯特踩在落葉上的聲音，他認真地翻找成熟的栗子，想辦法在日落前裝滿比他還大的簍子。

「明天你把栗子拿去城里賣了，到時候你想買什么吃的都可以。」

「那你呢？真的不需要吃東西嗎？」

「我正在吃啊！」

他困惑地蹙起眉來，我懶得跟他解釋某顆星球散發的光輝就是女巫的糧食。

家里因為他漸漸多了女巫用不上的東西，我甚至把原本當倉庫的閣樓改建成溫馨的小房間。

他的床邊有張書桌和一面方形柜子墻，上面放了許多他的收藏，像是替我采集時撿到的奇形橡實、一朵插在玻璃瓶的干花……

我不知道他是怎么把墻上的柜子擺滿的，也不明白他為何視那些早晚會腐敗的東西為寶物，那怕是一朵干花也會隨著時光破敗成灰，但再想想人類的壽命，我稍微懂了。

他實在很擅長整理，到處都變得整齊劃一。

他把類似的東西收在一起，還寫了分類條目讓人一目了然，但我還是習慣拿了就隨手放，他只好跟在身后收拾。

一開始不敢有怨言，時日一久就邊收拾邊碎嘴，有時候還擺臉色給我看……

五年于我而言，終究是轉瞬而已，我始終沒把他的碎嘴聽進去。

十三歲那年，他依照契約離開黃木屋，成功應征常去買牛奶的農場，負責打掃牛群住的地方，老板供吃供住還給薪水待遇不錯。

我給他一條水晶項鏈當餞別禮、親自送他進城，心想他的人生終于要步入正軌，我的生活也終于能恢復清靜，真是可喜可賀！

「我不能回去看你嗎？」他苦著一張臉。

而我經歷太多離別，對此沒有特別的感覺。

「你不需要回來，除非你還想跟女巫作交易。」