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清晨第一抹曙光乍起，蒼穹掀起魚肚白，部落里一片忙碌。

簡單用竹子搭了平臺，婦女們為酋長帶上羽毛製成的頭飾，身上披著象徵權威的貂皮，脖間掛著仿蛇紋的細木雕刻，木頭中間鑲了顆鱷魚牙，據說是前五任酋長因冒犯河神，河水氾濫，河里的鱷魚到陸面上作亂，酋長英雄般地制服鱷魚，象徵性的拔下最為鋒利的牙齒。

酋長站在平臺上接受子民的擁戴，幾名少女圍繞著酋長，撒著五顏六色的花瓣，酋長周身頓時繽紛起來，他似乎睥睨著一切，卻又不得不接受這一切，晶瑩透明的雙眼淡漠地掃視底下的群眾，放在腰側的雙手握成拳，眼睫微垂，他朗聲說：「從今以后，我是部落的酋長，你們旦凡有任何抉擇必須先過問我，我是你們一切主宰，我將奉獻我所有心力為我族建立固若金湯的家園。」

呼喊聲、掌聲掩去方才他宣布繼位時摒息的靜謐，排山倒海的歡聲雷動與他宛若毫不相干，他頎長的身影走下臺階，正待悄然離去，一人喊住他：「酋長大人，按習俗，繼位以后應當親自挑選一位合適的女子作為酋長夫人。」

他停步，回首掃了提問的男子一眼，只道：「眼下并無合適人選，無需煩心，到時候我自有交待。」

那人繼續壯著膽子道：「大人，罕葉告知小的島上來了一名女子，不久前被嵐染帶走了。」

鄧肯怎么會不知道嵐染打的什么主意，揉揉眉心，他擺手道：「知道了，都先回去吧。」

正待回大茅屋休息，方才灑花的妙齡女子喊住他：「大人！」

他略有些不耐煩地說：「不是叫你下去了還在嚷些什么。」

「大人……我是泰莉，我愿意服侍您一輩子，請讓我跟著您吧。」泰莉不由分說從身后抱住鄧肯，主動投懷送抱，泰莉對自己很有把握，她堅信今晚就能在酋長的茅屋里過夜。

部落里的女子顯少接觸部落外的人事，部落中有任何重要集會，女子也是待在茅屋等男人回屋宣佈，而成為酋長的新娘，必須祭獻給河神的事，女子都是在不知情的狀況下在半夜中或帶或綁到河邊，殘忍地、悄悄地奉上無辜少女。若有少女無意間知情，那么她將是下一位祭獻者。

鄧肯頭也不回地冷聲警告，「放手，最好別讓我說第二次。」那嗓音冷得像掉進冬天結凍的河里，泰莉不由一顫，松脫了手。

鄧肯整整衣衫，昂首離去。

泰莉從沒被村里的男人拒絕過，她既忿憤又羞愧，在原地跺好幾次腳，轉念一想，腦中頓生妙計，她勾起嘴角，望著鄧肯遠去的方向，勢在必得，「大人，既然您捨不得要我，那我就只好找個替罪羔羊了。」泰莉還當鄧肯認為她是年紀不夠成熟的少女因而拒絕她。

新任酋長還沒上任以前，也有過幾次島外人士誤闖，但她從不知道族里的人是如何處置，一次她半夜起床，卻見那名女子被綁住手腳，帶往河邊，她不敢靠近，只知道他們團團圍住她，唸了什么，等眾人退開之后，女子就消失了，她認為他們對她施了某種咒法。

島外女子向來招人嫌，只要在大人身邊安插這么一名女子，大人久而久之便覺得煩厭，到時候肯定對她的投懷送抱無招架之力。

就這么一次陰錯陽差，早已註定的命運接上了軌，繼續未完的使命。