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「根據秘卷與前人所記載的典籍，可以斷定這十三個入魔者，必定是魔鬼實行最終圣戰時計劃的一部份，要不然也無需要花費這么多時間來進行佈署。若果除掉他們其中一人，對魔鬼的計劃應該也有一定程度的影響吧，所以他們的命是決不能留。趁現在尚能掌握入魔者亞當?艾朗斯的動向，我們便應當先發制人，免得夜長夢多！」

第十一章：教皇格殺令

梵蒂岡﹝vatican﹞，位于意大利羅馬城之中，一個世界上最細小的自治國家，有「城中之城，國中之國」的稱號。那里是圣教會總壇與及權力核心的所在地，掌管著教中的一切內外政經事務，就像是人體的心臟般存在著，同時也是圣銀十字團的最高指揮中心。那里是代表神在大地上權力的最頂點，也是世上萬千教徒爭相拜見的朝圣之地，故此又被稱為─最終教廷。

而每逢新年，梵蒂岡內的圣彼得大教堂﹝piazzasanpietro﹞外的圣彼得廣場便會擠滿上十萬教徒。他們聚集在貝爾尼尼回廊與廣場之內，一同面朝向大教堂進行新年望彌撒，等待教皇給予他們的祝福。可是在近這兩年，教皇身體日漸衰弱，健康每況愈下，已經不能夠再主持新年望彌撒了，而此重任則落在教皇以下幾名樞機主教〈※1〉身上。

縱然未能親眼一睹教皇豐采，與及親耳聽到他的祝愿，但教徒們仍然樂于在元旦日時，到臨梵蒂岡參加一年一度的新年彌撒。此刻大教堂外的圣彼得廣場已擠得水洩不通，數以十萬計的信徒正跟隨著一名樞機主教默禱。場內氣氛諧和，且充滿盼望與歡愉。可是在圣彼得大教堂深處的「教皇廳」之內，卻瀰漫著一種沉重與緊促的氣息，與廣場那邊相比簡直天壤之別。

此時，在通往教皇廳，那條金碧輝煌的哥德式廊道之上，兩名腰束紅色帶巾，身穿黑色樞機主教制服的男子，完全漠視身旁那些由名師雕刻繪製的宗教雕塑與板畫，以三步併作兩步走的速度快步前進。他們面上均流露惶急神色，猶如熱鍋上的螞蟻。

沒多久，他們已到達目的地，一道平實厚重的柚木大門之前。其中一人半秒也不敢怠慢，立刻伸手去扣動門上的鐵鉤，發出數下急速且沉重的碰擊聲。

「誰？」門后一把既低沉且細微得差點聽不見的男性話音響起。

「教皇陛下，我是威廉斯樞機主教，現聯同霍格樞機主教有事緊急求見！」剛才扣門的威廉斯樞機主教說道。

「進來吧。」門后那低沉的聲音再次響起，而兩人聽罷，便即推門而入，走進一個廣闊程度好比兩個標準籃球場併起來，且昏暗寂靜的書房。

只見書房左右兩邊墻壁都是一列大型書架，上面放滿了各式各樣的宗教與歷史書籍，地上鋪設了寶藍色名貴厚地毯，離地約十米高的古雅天花板上裝掛了兩盞巨型的意大利名貴水晶吊燈，但現在卻沒有亮起。書房盡處原本裝設了一列外型古雅的玻璃窗幕，但此刻卻被兩塊紅色的厚重絨布窗簾蓋著，只露出中間的一條縫口，讓陽光透射進來，成為書房唯一的光源。

兩名樞機主教快步走到放置在窗幕前，一張四米長米許深的柚木製書桌面前，定眼望著空無一物的桌子之后，那一張有精細雕刻的柚木製大椅─教皇皇座。

只見皇座斜斜放著，高約兩米的椅背正面對住兩名樞機主教，使兩人完全看不見坐在皇座上那個人的面貌。只能見到他放在右邊椅把上一隻蒼老斑白，而且瘦削得筋脈曝現的手掌，與及一支放在椅子旁邊的象牙白木製拐杖。

「教皇陛下，剛收到美國方面的報告，鷹巢谷遭受到惡魔的突擊，已經淪陷了。」威廉斯樞機主教一臉惶急說道。

「傷害有多嚴重？」在椅子后，教皇蒼老低沉的聲音響起。

「教皇陛下，鷹巢谷現在已經絕對沉默了，估計傷亡人數約一百人。其中駐守在鷹巢谷的第八大隊全隊，與及總部司令彼特樞機主教均證實陣亡，而且趕去支援的第七大隊在途中也遇到伏擊，均已經證實全體陣亡。」站在威廉斯身旁的霍格樞機主教顫聲說道。

「那么……入魔者的情況如何？」教皇語帶失落的問道。

「入魔者亞當?艾朗斯已被敵人救走，現在根據藏在他身上的全球定位發訊器所發出的訊號顯示，確定他仍然停留在洛城之中，我們現正全力監視著其去向，相信他在短時間內并不能逃離我方的監測網，不過卻未能確認他現在是否單獨一人，還是受到敵人所保護。」霍格樞機主教答道。

「他……是被誰人所救？」教皇繼續問道。

「是一名自稱第十一個魔王使者，叫作加伯列?亨特的……『人』，把入魔者亞當?艾朗斯救走的！」霍格樞機主教答道。

「教皇陛下，經過調查后，我們相信這個叫加伯列?亨特的人，很可能就是在十七世紀一次滅魔使入魔事件的主角。」威廉斯樞機主教搶著答道。

「唉！就只差一點點，看來要發生的終究是無可避免吧！一切……一切都跟【死海秘卷】所預言的一樣，一模一樣啊！」教皇聽罷，便喃喃自語地說道，其話音中充滿嘆息。

「『四巨鳥墜落，烈焰之中，雙生石搭瞬間化作塵土，引起世人恐慌』，『巴比倫將成為圣教徒與異教徒的決戰場地』，『人會因為復仇而弒其親兄弟』，『十三名背叛者誕生，圣人變成敵人之時，黑暗便會臨到地上來』，『圣教徒將受到無情迫害，其信仰將受到嚴峻考驗』，『大天使的怒火，燒毀各個被選中的城都』。教皇陛下，【死海秘卷】所記載的預言，正在逐一應驗呢……」霍格樞機主教以背誦的口吻說道。

「【死海秘卷】？跟【死海古卷】﹝deadseascrolls﹞〈※2〉一同發現，那多出來的一篇無名書卷？霍格樞機主教，神學院的研究員直到今天還未能夠證實那秘卷的真確性，與及弄清其背景，內里所記載的也未必盡是事實啊！」未待霍格樞機主教說畢，威廉斯樞機主教便已經駁辯道。