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新歷4195年10月伊斯坦帝國(guó)于聶第河要塞擊退拉蒙森軍隊(duì)。

是役，兩國(guó)皆損失慘重，拉蒙森最高統(tǒng)帥重傷，一名九階戰(zhàn)死，東路軍損失過半。伊斯坦則更加凄慘，幸存者不足兩千，元帥父子與阿諾爾大公皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)。

軍神世家倒了對(duì)伊斯坦人的信念將造成難以估量的打擊。

阿諾爾公爵則被安葬在這片他的家族世代統(tǒng)治的土地上，在聶第河畔鮮花遍地的原野之下長(zhǎng)眠。漢弗萊斯父子則被送回帝都，由皇帝親自舉行國(guó)葬。

靈車入城，圣帕德的大教堂立刻敲響了喪鐘。

當(dāng)初送走軍隊(duì)的民眾再次迎回他們的英雄，只不過多數(shù)人走的時(shí)候生龍活虎，回來時(shí)已經(jīng)是一具死尸。

荷魯西頭戴皇冠，手持權(quán)杖，迎接凱旋的勇士，檢閱他殘破的軍隊(duì)。

老皇帝一眼便看到立下彪炳功勛的年輕親王騎在黑色駿馬上，接受著百姓的歡呼禮贊。

他老了，已經(jīng)快承受不住頭上這皇冠的重量了，他必須盡快為帝國(guó)安排好未來的統(tǒng)治者，盡力讓這艘航行數(shù)千年的破舊大船不被波濤所吞噬。

幾乎整個(gè)圣帕德的人都參加了海爾蒙特元帥和科林的葬禮，伊斯坦人低頭哀悼著這個(gè)為帝國(guó)貢獻(xiàn)了一生的元帥和他的獨(dú)子，把漢弗萊斯家族的名號(hào)永遠(yuǎn)地篆刻在了不朽的石碑上。

“慈悲的神啊，你接了我們兄弟的靈魂到你那里，進(jìn)入永恒、光明、安樂的所在，列于眾靈之間。”

“你拯救我們脫離罪惡與死亡，使我們得到永遠(yuǎn)的救贖，戰(zhàn)勝邪惡的權(quán)勢(shì)，脫離死亡的毒鉤。為此墳?zāi)共辉俅硭劳觯瑓s成為榮耀的記號(hào)。”

“我們將這我們所敬愛的英魂仍交歸于您，使其往先圣所往之處，我們這樣行，因我們確信他的靈魂將在您的榮耀中永生。”

“生命在他里頭，這生命就是人的光，光照在黑暗中，黑暗卻不接受光。”

“死亡并非不仁，前進(jìn)者已獲得救贖，我們將為之祝福。”

萊特念完禱詞之后，一鏟又一鏟的土便覆蓋了華美的石棺。

米耶塔偏過頭擔(dān)憂地看向瓦西婭，伸手扶住了看上去不太站得穩(wěn)的公主。

“節(jié)哀，表姐。”

“我早就準(zhǔn)備好面對(duì)這一天了，”公主凝望著落下的泥土，“局勢(shì)如此，我已經(jīng)安排好了自己的結(jié)局。”

“表姐，”米耶塔輕聲問道，“在您眼里，科林和伊斯坦，哪個(gè)更重要一點(diǎn)？”

“我不知道。有些東西，是說不清的。”

科林本來可以不死的，如果他留在要塞里完全可以躲過一劫，但他依舊選擇了和父親一起親臨戰(zhàn)場(chǎng)。

那天年輕的騎士我這血跡斑斑的長(zhǎng)劍站在要塞之下。

“你應(yīng)該留下，科林，瓦西婭該怎么辦？”

“伊斯坦沒有臨陣退縮的騎士，如果死亡是我的結(jié)局，那么我只能接受它。”

“不行！我命令你留下，你不能……”

“親王殿下，職權(quán)可不能濫用，請(qǐng)您尊重一名騎士的榮譽(yù)。”

“讓你的榮譽(yù)見鬼去吧！你太自私了，科林！你就忍心看著表姐傷心嗎？”

“您不明白，”騎士搖頭，“幸福不是那么容易得來的，愛一個(gè)人不會(huì)只有好，所有的缺點(diǎn)、苦衷、不幸與哀傷都要接受。我們?cè)缫呀?jīng)做好了準(zhǔn)備，有過了短暫的幸福，現(xiàn)在就該承受代價(jià)。”

“世界上不是只有吸血鬼才會(huì)不畏死亡，殿下。”

“愛讓死亡變得崇高。”

喪鐘再次敲響，潔白的花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下。

“值得嗎？”