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小五謹(jǐn)遵江瓚的囑托不敢有違，抗命道：“不行，天太黑了，小人一定要將岳娘子安全送到家中方能離開。岳娘子是我家主公的大恩人?！?

岳彎彎道：“那你把銀子給我?！?

“是?！?

小五毫無猶豫，當(dāng)即從懷中摸出了江瓚方才塞到他手里的銀子，掂了掂，交到岳彎彎手中，岳彎彎對自己的孤陋寡聞素有自知之明，不過還是低估了這包銀子的分量，一旦交到小手里頭，差點便失手墜地，再大的郁悶也消失無存了。她應(yīng)該想想，怎么在脫離了陳家以后好好地使用這些銀錢。

陳家予她一方遮蔽風(fēng)雨的柴屋，卻將她當(dāng)做下人使喚，這么多年，她做盡了苦力，對陳家，也無恩無欠了，這些錢應(yīng)該全給自己留著。

打定了主意，馬車卻再一次停了下來，這次外頭似乎隱隱傳來了一個婆子的叱罵聲。小五把車停在老歪脖樹下，凝神朝著晚煙深處，那滴著雨露綠油油的發(fā)涼的柏樹葉底下探去，“岳娘子，好似有人?！?

當(dāng)然有人。岳彎彎聽了兩句，便聽了出來，是陳家主母身旁的梅媼，正對著陳家的幾個家仆頤指氣使，聽著還有她那根麻繩鞭子虎虎生風(fēng)的甩動聲，岳彎彎是領(lǐng)教過梅媼的厲害的，知道那鞭子照著同一個地方打個三五下便會皮開肉綻。但這幾個家仆也不過是陳家請來的長工，雖說身份低些，卻沒有正經(jīng)賣身，余氏不但常常克扣他們工錢不說，在這地頭蛇壓陣，官老爺管不了，歪風(fēng)邪氣昌盛不衰的南明，陳家有錢，便可以對下人為所欲為。

岳彎彎對小五道：“你能幫我一個忙嗎？”

小五點頭：“請岳娘子吩咐?！?

“那老婦人是不是很可恨？”

小五又聽了幾聲長工們的痛呼喊叫，順從地點頭：“可恨至極?！?

岳彎彎從銀袋里摸出了一枚銀錠子，“你幫我教訓(xùn)她一下，最好做得神不知鬼不覺，不讓她發(fā)現(xiàn)是我指使的。”

小五拒而不收，慷慨道：“小人這就去，銀子就請岳娘子收好?！?

岳彎彎微愣，一溜煙小五已跳下了車，果然神鬼莫驚，岳彎彎看了眼黑沉沉的天色，也暗暗地爬下了車，在老歪脖樹底下找了一個隱蔽的坑，將銀子放了進(jìn)去，放進(jìn)去以后，仍嫌棄不甚安全，便又搓了點土蓋上，將坑嚴(yán)嚴(yán)實實地壓平，踩了幾腳，方才離去。

她貓腰一溜煙兒回了陳府自己的柴房里，打了點水，將身子仔仔細(xì)細(xì)地擦洗了一遍。

脫下來的羅裙已經(jīng)臟污了，還有股說不出來的的味道，岳彎彎倒了足足一桶的水將它泡了，用皂莢水反反復(fù)復(fù)揉了數(shù)遍，才失了全部的力氣，氣喘微微地靠在木榻旁邊歇著。

柴屋外頭有人走動，侍女們說笑著，岳彎彎打起精神，聽她們說話，好像今日陳恩賜去見了胡家二老，雖還沒有正式提親，但胡家二老對陳恩賜好像印象還不錯。

想必余氏心里頭這回有了底，用不了多久，陳家就該向胡家提親了。

岳彎彎靠這木床，南窗之上映出的一縷深邃凄冷的慘淡月光，正披拂在自己身上，腳底心竄上來幽幽的寒意，她望著破敗的窗，面帶嘲意，一動不動。

也不知道天上的阿爹從前是怎么想的，竟會看走了眼，覺得陳家可靠。他還想著，讓陳恩賜以后來照顧她。

可是呢，人家根本看不起自己，幼年時那掛在嘴邊的婚約，猶如一場玩笑。胡家在南明城有頭有臉，是大戶人家，比起自己一介孤女，不知高出了多少，陳家能攀上這門好親事，自然是千情萬愿的。

只是，她不信這些年來自己在陳家的境遇陳恩賜不明白，不信陳恩賜不知道她當(dāng)初是存了什么心思投奔陳家，他在與胡玉嬋好上了以后，為什么還如此心安理得地享受著她儼然如同下人般伺候著他們一家呢，他連個妾的名分都不會給自己，憑什么把自己扣在陳家？她可沒有賣給他們！

不知不覺，岳彎彎感覺到自己臉蛋上已經(jīng)是濕漉漉的一片，她抬起手，用力地將臉頰上不爭氣的淚水擦去，轉(zhuǎn)身上榻，睡了過去。

夢里什么都沒有，一夜很快便過去，微明時分，雞窩里傳來打鳴聲。

岳彎彎被籬笆院子里吵吵嚷嚷的聲音驚醒，她翻身坐了起來，就聽見梅媼那哭天搶地的唉喲聲和破口大罵。

“殺千刀的，昨日里將我好打了一頓，我是渾身淤青，夫人你瞧瞧！”

不知道余氏說了什么，梅媼哭得更厲害了：“夫人，你可千萬要為我做主！找那殺千刀的賊人報仇！”

岳彎彎微詫，躡手躡腳地停在了窗邊，聽那老婆婦長一聲短一聲的哭訴，也聽了明白，昨夜里小五不負(fù)所望，扮作黑衣人將梅媼打了一頓，且以彼之道還施彼身，用鞭子抽得她胸前背后皮開肉綻。不但如此，還搶走了她身上的珠寶和銀錢，全部撒進(jìn)了大河里頭。

梅媼同余氏一樣視財如命，不顧滿身淤青傷痕，竟跳下河去撈，讓水里的蟲蠅和虱子蜇得渾身又痛又癢，臉腫得像發(fā)面饅頭。

她把小五的祖宗十八代個個問候了一遍，才稍稍止歇。

余氏聽得眉頭緊皺，目光卻好像正落在自己的柴屋上。岳彎彎驚嚇地蹲了下來。

這時，梅媼也猛地回頭，看向柴屋：“夫人！昨晚上這小賤人不知道去了哪里，想必一夜沒有回來！”

梅媼又添油加醋地渲染了一番，話外之意，是她找了外間的姘頭打了他，搶走了她的錢。

余氏好像信了，道：“我去看看?！?

岳彎彎蹲在地上，反反復(fù)復(fù)地想著說辭，目光無意之間瞥見昨晚換下來的衣服，忙起身跑去，將木桶拎了藏在柴火堆后頭，整頓了番衣裳，推門而出。

余氏和梅媼的腳步定在外頭，只見岳彎彎落落大方，一派心頭無鬼的做派，道：“舅母，彎彎起晚了，這就去打水?！?

說罷她低著頭走下了臺階，大門也敞著，任由她們打量一般。

余氏心頭更是疑惑，梅媼又湊上來道：“夫人，我看這小賤人精著哩！咱們小郎君和胡家的婚事在即，難保留她在府里不會招來什么變數(shù)。這小賤人長得狐媚至此，她的心思夫人你……”

一說到岳彎彎的心思，余氏頓時心頭一跳，皺眉道：“鄉(xiāng)下來的野丫頭，賤人一個，想吃我家的天鵝肉簡直是癡心妄想。梅媼，你今晚跟著她，看她能去哪兒，用什么手段?！?

梅媼正愁沒找著機(jī)會收拾岳彎彎，立刻目放精光，身上的傷口似也不疼了，利口應(yīng)道：“夫人只管放心！”

……

岳彎彎察覺到自己身后多了一條笨拙的“尾巴”。

要甩開這條尾巴不難，難的是，若是不讓她跟著，她定又會到余氏面前告狀。

但她已經(jīng)答應(yīng)了江瓚，要為那個身中奇毒的美男子解毒，就此失約，耽擱的可是一條人命。

正當(dāng)她在河邊浣衣，一籌莫展之際，身后突然又傳來梅媼尖刻嗓子的喊叫，岳彎彎一怔，立刻站了起來，只見小五蒙著臉將那被打暈的老婆婦拖走了。隨后，他走了過來，懷中還抱著劍，對岳彎彎行禮：“岳娘子，時辰快到了?！?

“這、這么快？”

岳彎彎抬頭一瞅，西山之上紅霞漫天，夕暉如火。

天不久便會黑，確實時辰不算早了。