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一

大中二年（848年）的重陽(yáng)節(jié)，長(zhǎng)安還是記憶中的模樣：高陽(yáng)越淡，天光越薄，菊花越貴。暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。昂貴而應(yīng)時(shí)的花卉茂茂擠在高官貴戚的花圃里，等待與茱萸廝混，飄入盛滿酒液的杯中，也等待主人家盛大聚會(huì)上，一句吟詠重陽(yáng)節(jié)的好詩(shī)。令狐楚最愛白菊，他去世十二年，相關(guān)的痕跡一點(diǎn)點(diǎn)被時(shí)間磨滅，似乎連長(zhǎng)安城的白菊都變少了。

十多年前李商隱是為令狐楚寫公文的秘書，令狐楚的兒子令狐绹，是他嬉笑怒罵無(wú)話不談的朋友。現(xiàn)在，李商隱依然是為京兆尹寫公文的秘書，令狐绹已經(jīng)是長(zhǎng)安城里最貴重的宰相。十多年前，李商隱寫得一手好散文，后來(lái)令狐楚教他，要為人做秘書必須得寫好駢文，對(duì)仗用典。十多年后，艱深的典故，“駢四儷六”已經(jīng)成為李商隱的風(fēng)格，甚至學(xué)寫公文的年輕人也要去求一冊(cè)他的文集來(lái)作范文。十多年前，李商隱為令狐绹寫信，說(shuō)他們之間“一日相從，百年見肺肝”，現(xiàn)在，他想去見令狐绹，但不知道令狐绹想不想見他。

令狐绹這年剛升任，搬了新家在晉昌坊。李商隱硬下頭皮去拜訪，枯坐半天，令狐绹也沒有出來(lái)見他。如坐針氈的李商隱再也沒法被令狐家的下人帶著玩味的表情參觀，要了筆，在令狐绹家的屏風(fēng)上默默寫下他此時(shí)的心情：

曾共山翁把酒時(shí)，霜天白菊繞階墀（chí）。

十年泉下無(wú)消息，九日樽前有所思。

不學(xué)漢臣栽苜蓿，空教楚客詠江蘺。

郎君官貴施行馬，東閣無(wú)因再得窺。

——《九日》

晉昌坊中還有名勝大雁塔，從令狐绹家出來(lái)，抬眼就能看見。舊俗，考上進(jìn)士便要在雁塔下石碑上刻上自己的名字。李商隱還記得，大和九年（835年），他又一次落第，令狐绹為了帶他散心，一起登上大雁塔，并在塔下石碑上題字。右拾遺令狐绹、前進(jìn)士李商隱的名字并肩而立。李商隱沒有哥哥，令狐绹比他大十二歲，他一直當(dāng)其是兄，甚至“當(dāng)此世生而不同此世”的知己。他以為，他們的緣分可以超過(guò)人生壽命的極限，延展前世后生。現(xiàn)在知道，當(dāng)時(shí)年輕，一生一世已經(jīng)很長(zhǎng)，夠變卦很多次。

十多年前，李商隱和令狐绹可以拉著手哭，是親過(guò)兄弟夫妻，過(guò)去與未來(lái)的時(shí)間里獨(dú)一份的默契緣分。李商隱對(duì)令狐绹寫過(guò)：“足下與仆，于天獨(dú)何稟，當(dāng)此世生而不同此世，每一會(huì)面一分散，至于慨然相執(zhí)手，顰（pín）然相戚，泫然相泣者，豈于此世有他事哉？”現(xiàn)在，身份懸殊，自然不能再寫這樣沒分寸的傻話。再兩年，令狐绹命令李商隱將令狐楚存在太清宮的舊詩(shī)刻寫石上，李商隱一天就寫完了。他給令狐绹寫了《上兵部相公啟》，報(bào)告這件事情，開頭是“伏奉指命”。十年前他一定不會(huì)想到，自己給令狐绹寫信，會(huì)用這樣卑微疏遠(yuǎn)的語(yǔ)氣。從前的李商隱見到現(xiàn)在的自己，恐怕也看不懂了。

暮鼓響起，是宵禁開始的信號(hào)。一間間坊巷臨街的坊門關(guān)閉，鼓聲停止時(shí)，街上不準(zhǔn)再有行人。但百多年來(lái)嚴(yán)厲的禁令漸漸松弛，依然有稀稀落落的行人在街上行走。百無(wú)聊賴的李商隱一路向北，不知不覺走到了開化坊令狐楚的舊居。夕陽(yáng)西下，墻外人跡零落，墻內(nèi)只有幾只烏鴉棲息在屋檐上。向晚時(shí)的風(fēng)吹來(lái)苦竹與花椒的味道，漸漸荒蕪的花園里，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的白菊花，被時(shí)間遺留下來(lái)，歸于寒雁與暮蟬。他慢慢走在彎彎曲曲的小道上，細(xì)細(xì)想起十多年前細(xì)碎的往事，仿佛與這些被撇下的菊花溝通了命運(yùn)——令狐绹搬家時(shí)帶走珍貴的花卉，但沒有帶上它們。

二

開成二年（837年）李商隱第五次到長(zhǎng)安參加進(jìn)士科考試。放榜以后的流程，他閉著眼睛也能走：正月二十四日禮部放榜，二月七日過(guò)吏部關(guān)試。關(guān)試后，便要拜見座主，參加曲江宴、杏園宴，在慈恩塔下前代進(jìn)士們的名字后面題寫上自己的名字。

禮部侍郎掌管貢舉。整個(gè)長(zhǎng)安恐怕沒人比李商隱更精準(zhǔn)地歸納大和五年（831年）以來(lái)歷任禮部侍郎的性情習(xí)性：“始為故賈相國(guó)所憎，明年病不試。又明年，復(fù)為今崔宣州所不取。”他們有個(gè)強(qiáng)烈的共同點(diǎn)——不喜歡他。

十九歲落第的時(shí)候，可以安慰自己：還年輕，落第不丟人。現(xiàn)在他二十五歲了，好朋友令狐绹因?yàn)槭a補(bǔ)被詔去長(zhǎng)安做左拾遺，給李商隱寄送葛衣時(shí)，李商隱失落地回信說(shuō)：“爾來(lái)足下仕益達(dá)，仆困不動(dòng)，固不能有常合而有常離。”他的朋友飛黃騰達(dá)了，只有他，總是困在原地。

也不是他準(zhǔn)備得不好，也不是他沒有才能。李商隱的時(shí)代，科舉已經(jīng)由選拔人才變成了比拼人脈靠山的斗獸場(chǎng)。從前，試卷不糊名給了考生在考試之外用舊佳作打動(dòng)考官的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在的不糊名，成了赤裸裸的利益交換。穆宗長(zhǎng)慶元年（821年）曾經(jīng)爆出過(guò)一樁科舉舞弊案：進(jìn)士科三十三名上榜人中有十四人胸?zé)o點(diǎn)墨、不學(xué)無(wú)術(shù)，都是官宦子弟。進(jìn)士科上榜是他們的父祖輩與考官的一次利益交換。官場(chǎng)震動(dòng)，皇帝特別要求重考，考官也換成并不主管選舉的主客郎中白居易和中書舍人王起。長(zhǎng)慶科舉舞弊案只是科場(chǎng)黑暗的冰山一角。甚至往后，屢屢有長(zhǎng)安豪強(qiáng)的后代得到進(jìn)士科上榜的殊榮，深究起來(lái)，都不可說(shuō)。但一次進(jìn)士考只取三十多人，“不可說(shuō)”的多了，沒有背景、沒有靠山的那些，幾乎永無(wú)出頭之日。

比如李商隱。

脾氣也發(fā)過(guò)了：李商隱送叔祖去做東川節(jié)度使幕僚，寫了一首《送從翁從東川弘農(nóng)尚書幕》。恭賀了叔祖光明的前程，話鋒一轉(zhuǎn)，講到自己，“鸞皇期一舉，燕雀不相饒”——我是想要高飛的鳳凰，可是禮部侍郎主管考試的賈相國(guó)就如同燕雀，不依不饒把我往地上啄。

悶氣也生過(guò)了：進(jìn)士科考試不糊名，考試之前，考生們必得謄抄自己最得意的文章詩(shī)篇成卷，投送給高官，以求考官在試卷上看見熟悉名字時(shí)，能夠“擇熟錄取”。久而久之，這成了規(guī)矩，叫“干謁”。李商隱也抄送過(guò)自己的詩(shī)文，很久之后，他在給朋友的《與陶進(jìn)士書》里還清楚記得自己一片心血是怎樣被隨意糟踐：收到他詩(shī)卷的大人物有的往角落里隨手一擱，無(wú)暇一讀，有的隨便看兩眼，根本不開口朗讀，還有的終于開始讀了，但是失字壞句，完全理解錯(cuò)了他的意思。大和七年（833年）以后，李商隱干脆連干謁也免了。除去替人寫信，代擬上皇帝的奏啟表章之外，連文章也不寫了——可以為還人情而寫，可以為錢而寫，但要他陪著附庸風(fēng)雅的蠢貨糟蹋心血，不行。

但進(jìn)士，依然年年是要考的。作為家里的長(zhǎng)子，他還有三個(gè)弟弟一個(gè)妹妹要撫養(yǎng)，他還要攢錢把葬在獲嘉（今河南新鄉(xiāng)）那個(gè)嫁給裴家卻早早死了的姐姐和葬在滎陽(yáng)（今河南滎陽(yáng)）的父親遷葬回懷州的家族墓地。每年考試季，不成文的規(guī)矩是考生要向禮部主持考試的官員“納卷”——謄抄一些得意的舊文，作為考試之外評(píng)判考生能力的參考。李商隱不耐煩，從來(lái)不交。他一邊咬牙切齒恨考官一邊年年上京應(yīng)考，這一切被已經(jīng)升官做左補(bǔ)闕的令狐绹看在眼里。令狐绹便替李商隱謄抄舊文送去貢院，替他納卷。直到開成二年（837年），李商隱第五次到長(zhǎng)安參加進(jìn)士科考試。

三

進(jìn)士科考試不糊名，考官可以清楚看到哪份答卷來(lái)自哪個(gè)考生。禮部侍郎高鍇不耐煩一份一份仔細(xì)判這幾千份卷子，于是問他的好朋友左補(bǔ)闕令狐绹：“這里面總有跟你關(guān)系好的吧？誰(shuí)呀？”令狐绹頭也不抬，回道：“李商隱。”高鍇又問：“還有呢？”依然是一樣的答案：李商隱。問了三遍，令狐绹回答了三次“李商隱”，斬釘截鐵，沒有別人。

比起做一身耀眼的新衣服等待可能到來(lái)的曲江宴飲，或者打聽一下京城哪家高官的漂亮小姐正待嫁，李商隱更需要面對(duì)很可能再次到來(lái)的失敗：老恩師令狐楚每年資助他進(jìn)京趕考，替他準(zhǔn)備衣食與行資，是一大筆錢。至于令狐绹每年替他納卷，邀請(qǐng)他一道登大雁塔，游曲江池，陪他散心，他也時(shí)時(shí)記在心上。他九歲上父親就去世了，去世之前，父親也僅只做過(guò)獲嘉縣令和幾任幕府，家無(wú)余財(cái)。作為家里長(zhǎng)子，九歲的李商隱拉著裝有父親靈柩的板車一路從獲嘉走回滎陽(yáng)，主持葬禮，安頓家人。為了養(yǎng)活弟妹，替人抄書、舂米……只要能夠換來(lái)米面，他什么都做。什么都做，也不過(guò)勉強(qiáng)維持溫飽。令狐家對(duì)他這樣好，但除了一筆好文章，他能夠回報(bào)的太少。只有考上進(jìn)士，得到官做了，才能稍微報(bào)答令狐家的恩情。自然從沒有人要他報(bào)答，但一年一年，偏偏總是考不上，令狐家的善意便成為籠罩在自尊心之上的陰云。深恩難報(bào)，如同巨債難償。

進(jìn)士科放榜的時(shí)候，四張黃麻紙剛被貼上禮部南院東墻，丈余高的一堵張榜墻立刻就被圍得水泄不通。李商隱還是跟著人群去看了一眼。自己的名字赫然在列。他那耷拉著的眼角眉梢瞬間活躍起來(lái)——高鍇的眼光不錯(cuò)！終于還算有人慧眼識(shí)英才！更重要的是，現(xiàn)在，他又可以與令狐绹回到同樣的起點(diǎn)：節(jié)度使的兒子與縣令的兒子，終于僅僅是同朝為官，不再是施舍與給予。

進(jìn)士及第的喜悅只閃了一閃。與李商隱進(jìn)士及第同時(shí)，很快傳開一則“謠言”：令狐绹在高鍇面前三次推薦李商隱，所以這個(gè)落第四次的李商隱才終于在第五次參加考試時(shí)榜上有名。

很快也傳到李商隱的耳朵里。這越俎代庖的助力未必不是一種侮辱——他明明可以憑本事，現(xiàn)在人人都知道他是托關(guān)系。哪怕他以后做官了，想要堂堂正正地報(bào)答令狐楚一家對(duì)他的恩情，也不可以：這個(gè)官本來(lái)就是別人給他的，哪有用別人的東西去報(bào)答別人的道理？

后來(lái)他在《與陶進(jìn)士書》里原樣記下這件事，把進(jìn)士及第完全歸功于令狐绹，而他在七年間五次參加進(jìn)士考試的努力，他“五年誦經(jīng)書，七年弄筆硯”的驕傲如同一個(gè)笑話，提都不想提。

雖然如此，多年寄人籬下，他還是迅速對(duì)此做出了應(yīng)有的反應(yīng)：李商隱給令狐楚寫了一封信說(shuō)自己“才非秀異，文謝清華，幸忝科名，皆由獎(jiǎng)飾”，對(duì)令狐家感恩戴德。很快得到了回信——令狐楚讓他趕緊回到興元去繼續(xù)工作，但李商隱已經(jīng)決定回家看望母親，不得不再次低聲下氣地回了第二封信，感激他一直以來(lái)的提攜：“伏思自依門館，行將十年，久負(fù)梯媒，方沾一第。”約定陪母親過(guò)了中秋節(jié)就去興元看望令狐楚。

“功成名就”的流程走得味同嚼蠟：拜見過(guò)考官高鍇，以后李商隱是高鍇“座下”門生，高鍇就是李商隱的“座主”。同門的進(jìn)士一道該喝的酒喝了，該展現(xiàn)才華的詩(shī)也都寫了。曲江宴吃了，倒真有不少高官貴人來(lái)選女婿。李商隱的新朋友，同榜進(jìn)士韓瞻很快就被涇原節(jié)度使王茂元看中，成了王家女婿。王茂元家財(cái)豐厚，為了嫁女兒，蓋朱樓，飾金彩，萬(wàn)人矚目。迎娶時(shí)李商隱贈(zèng)給韓瞻一首詩(shī)，“一名我漫居先甲，千騎君翻在上頭”——考試的時(shí)候我名次明明比你高，現(xiàn)在你做了貴人的乘龍快婿，我還依然是個(gè)光棍。

以婚嫁為紐帶，可以把非親非故的陌生人變成堅(jiān)固的利益共同體。可惜，在令狐家他永沒有與他們真正成為一家人的機(jī)會(huì)：令狐家只有一個(gè)女兒，早早許配了裴十四。他曾經(jīng)寫詩(shī)送別令狐家這個(gè)幸運(yùn)的女婿，有點(diǎn)酸溜溜地用了司馬相如琴挑卓文君的典故：“嗟予久抱臨邛渴，便欲因君問釣磯。”——說(shuō)自己一個(gè)單身漢，也想跟裴十四一樣。他很快知道，除去嫁給韓瞻的姑娘，王茂元家還有另外一個(gè)待婚的女兒。而王茂元似乎對(duì)選他做女婿也很有興趣。

初夏時(shí)，李商隱回到濟(jì)源，看望老母親。不管這個(gè)進(jìn)士讓他心里多別扭，對(duì)母親來(lái)說(shuō)，總是一個(gè)好消息。從祖父起，李家的男人盡皆早逝，作為家里的長(zhǎng)男，他承擔(dān)起了三代女人對(duì)于一個(gè)撐起門戶的成年男人的期待。現(xiàn)在，他終于可以給這個(gè)家庭帶來(lái)穩(wěn)定的收入、體面的地位，在長(zhǎng)久的貧窮里這個(gè)家庭欠下了太多的愿望，都需要他一個(gè)人去一一實(shí)現(xiàn)。

李商隱在家里沒有住幾天，興元來(lái)了急信：令狐楚病危，急招李商隱。

四

唐穆宗長(zhǎng)慶年起，后來(lái)舉世聞名的“牛李黨爭(zhēng)”從政見之爭(zhēng)變成一場(chǎng)關(guān)于人品道德、執(zhí)政能力、家世背景的全方位“戰(zhàn)爭(zhēng)”。北朝以來(lái)?yè)碛薪?jīng)學(xué)傳統(tǒng)的大家族自認(rèn)為高門大族，看不起因?yàn)檫M(jìn)士考試而做官的新士族。通過(guò)進(jìn)士科考試而做官的新士族認(rèn)考官為“座主”，認(rèn)同榜進(jìn)士為“同年”，在政事上同進(jìn)同退，看在舊士族眼里就是“朋黨”。永貞元年（805年）順宗朝的進(jìn)士李宗閔、牛僧孺由主考官權(quán)德輿選拔，結(jié)為死黨。元和三年（808年）李宗閔和牛僧孺又參加制舉，在考卷上大肆抨擊時(shí)弊，一時(shí)人人叫好，惹得當(dāng)時(shí)的宰相李吉甫到皇帝面前哭訴委屈。從此，以李宗閔、牛僧孺為一派，李吉甫為一派的黨爭(zhēng)越演越烈，甚至波及許多無(wú)辜。后世史家把令狐楚歸成牛僧孺一派——令狐楚自稱是唐初令狐德棻的后代，其實(shí)是為抬高家族背景的偽造，追根究底，他也不過(guò)是一個(gè)靠考試做官的“新士族”。李吉甫的兒子李德裕，正宗趙郡李家的名門之后，此時(shí)也已經(jīng)成為政壇一顆明星，作為“李黨”的新首腦，自然對(duì)令狐楚不怎么看得慣。令狐楚做汴宋觀察使，治下亳州傳聞出圣水，飲者痊愈。令狐楚奏上這道祥瑞，原想討個(gè)吉利，浙西觀察使李德裕專門上疏痛陳這“吉兆”是妖僧為了賺錢胡說(shuō)八道。一時(shí)間水價(jià)飛漲，一斗三貫，老病之人喝了，疾病更重。宰相裴度嚴(yán)厲判責(zé)了令狐楚，命令令狐楚填塞泉眼。

開成二年（837年）的初冬，令狐楚終于快要從這場(chǎng)令人窒息的黨爭(zhēng)里永遠(yuǎn)解脫。令狐楚七十一歲了，他寫信召回兒子們和李商隱。兒子們也明白這次回家的不尋常，請(qǐng)假時(shí)都告訴了上司父親預(yù)計(jì)的歿期，說(shuō)好要請(qǐng)長(zhǎng)假，去職守喪。

李商隱十月到了興元，令狐家籌備喪事，他能幫忙的也有限，更像一個(gè)外人。李商隱第一次見到令狐楚的時(shí)候，令狐楚六十三歲。李商隱十七歲，已經(jīng)因?yàn)樯⑽膶懙煤枚∮忻麣狻Ｖ摹按笫止P”令狐楚閑居洛陽(yáng)，每天跟老朋友白居易、劉禹錫寫詩(shī)唱和，對(duì)忽然冒出來(lái)的少年天才愛不釋手。但面前青竹一樣瘦削的年輕人臉上卻有一種急迫，不是為了求人賞識(shí)，是求生存的機(jī)會(huì)。拜見令狐楚之前，什么樣的工作他都做過(guò)了。為了照顧年輕人敏感的內(nèi)心，令狐楚教他寫駢文，給他錢，作為替他寫公文的報(bào)酬。又將兒子們介紹給他，讓他在同齡人間少些拘謹(jǐn)。令狐绹二十八歲，已經(jīng)進(jìn)士及第，但并不急著去赴朝廷任命，令狐楚做天平軍節(jié)度使，令狐绹正陪伴左右。他們出身不同，成長(zhǎng)環(huán)境不同，但對(duì)李商隱來(lái)說(shuō)，令狐楚像是父親，而令狐绹正是他夢(mèng)寐以求的兄長(zhǎng)。

李商隱早年喪父，他對(duì)于父親這個(gè)形象更明確的印象來(lái)自令狐楚。哪怕病重，令狐楚也沒有讓李商隱失望。他保持著文壇領(lǐng)袖幾十年如一日的從容風(fēng)雅。甚至過(guò)分清閑，管起了閑事：聽說(shuō)詩(shī)人賈島剛進(jìn)士及第還沒有授官便被人中傷，連忙為他疏通關(guān)系，最后賈島得到了一個(gè)長(zhǎng)江縣主簿的官。到任之后，令狐楚還專門托人贈(zèng)他寒衣。至死，令狐楚也記得自己是個(gè)詩(shī)人。卒前五日，令狐楚給老友劉禹錫寄去一首詩(shī)，詞調(diào)凄切，算是一個(gè)慎重的告別。

令狐楚去世前一天，李商隱被單獨(dú)召見。令狐楚終于告訴他，一定要把他從母親身邊叫來(lái)的原因：這件事情我本該自己來(lái)做，但我病得重了，怕胡言亂語(yǔ)招人討厭，還是請(qǐng)你來(lái)幫我吧。于是李商隱為令狐楚起草了誠(chéng)懇的遺表，上報(bào)朝廷。

而后令狐楚召集幾個(gè)兒子，留下遺命，要他們兄弟友善，為國(guó)家竭盡全力。令狐楚死去的這天晚上，有大星落于寢室之上，光如燭焰，令狐楚端坐與家人告訣。盡管有資助，有親自輔導(dǎo)文學(xué)，但李商隱終究不是令狐楚的兒子。孺慕之情與寄人籬下的卑怯糾纏成李商隱對(duì)令狐家復(fù)雜的感情。他在令狐楚的祭文里寫：“將軍樽旁，一人衣白……公高如天，愚卑如地。”

現(xiàn)在，令狐楚死了，連同他為李商隱營(yíng)造的虛假的“家庭”也一并消失。開成二年（837年）十二月，李商隱跟隨令狐绹兄弟護(hù)送令狐楚靈柩回到長(zhǎng)安萬(wàn)年縣鳳棲原祖墳安葬。李商隱一直在令狐家?guī)兔Φ较奶欤l(fā)揮他寫作上的長(zhǎng)處。按照令狐楚的遺愿，他撰寫了《令狐墓誥》，之后又寫了《奠相國(guó)令狐公文》。文宗皇帝遣人到令狐家祭奠，又是李商隱負(fù)責(zé)替令狐緒、令狐绹兄弟寫作《謝宣祭表》。

令狐楚對(duì)他有十多年的恩情，李商隱想要報(bào)答，除了寫文章，并沒有更多的能力。而他迫在眉睫的難處，此時(shí)并不能對(duì)令狐家的人啟齒——他已經(jīng)一年多沒有收入了。令狐楚去世，幕府隨即解散，幕僚們也必須自謀生路。上有老母親，下有一個(gè)正需要花錢考試的弟弟，兩個(gè)待嫁的妹妹，他不能停止賺錢。哪怕進(jìn)士及第，在正式授官之前，也不會(huì)有分文收入。在這個(gè)冷漠到“四海無(wú)可歸之地，九族無(wú)可倚之親”的世界，他沒有資格選擇成為清高傲岸符合世人對(duì)一個(gè)詩(shī)人一切想象的李商隱，他必須抓住一切機(jī)會(huì)攀援而上。繼續(xù)留在令狐家越來(lái)越低矮的屋檐下，他永遠(yuǎn)只能是個(gè)尷尬的附屬品。李商隱還有比沉淪在失勢(shì)的令狐家更光明的選擇。

送君千里，終于到了告別的時(shí)候。

五

守喪中的令狐绹很快聽說(shuō)了李商隱進(jìn)入王茂元幕府工作的消息，差不多同時(shí)也聽說(shuō)了他娶親的消息：李商隱與他的同年進(jìn)士韓瞻一樣，娶了王茂元的女兒為妻。令狐绹知道，這是“樹倒猢猻散”的人之常情——驟然失去頂梁柱的令狐家對(duì)于李商隱，就像穿舊的鞋，隨手丟在過(guò)去。但人又總愚蠢地期望，能夠碰見例外。父親視李商隱如親子，教他寫文章，資助他考試，為他提供工作，給他一切支持，甚至在他屢屢進(jìn)士落榜時(shí)替他向考官說(shuō)好話。可惜，李商隱并不是那個(gè)例外。他迫不及待地另攀高枝去了。

開成三年（838年），進(jìn)士及第卻沒有等到授官機(jī)會(huì)的李商隱參加了博學(xué)宏詞科考試。原以為像這一科其他考生一樣，可以走一條考中即授官的捷徑，沒想到，他雖然通過(guò)了考試，卻沒有通過(guò)政治審查——他的名字已經(jīng)被報(bào)上中書堂，卻被某一個(gè)宰相黜落了，理由是“此人不堪”。不具名的這個(gè)宰相想來(lái)知道了李商隱在令狐楚喪期投奔王茂元的事，做出了他認(rèn)為最有正義感的判罰。李商隱被后世戳著脊梁骨罵“背恩無(wú)行”，從此開始。甚至《新唐書》的主編宋祁為了炫耀文采，不肯照抄《舊唐書》，在“背恩無(wú)行”四個(gè)字上又發(fā)展出“放利偷合”。哪里有利呢？?jī)晌弧短茣纷髡吣X袋一拍：不是正有所謂“牛李黨爭(zhēng)”嗎？令狐楚是牛僧孺一派，王茂元是李德裕一派，他竄來(lái)竄去，是哪一派的好處都不想丟下的小人。

李商隱不愛為自己解釋。已經(jīng)舉世嘲諷他“不堪”，還解釋什么呢？但面對(duì)令狐绹，他總?cè)滩蛔∠胍忉屢环赡曛螅o令狐绹寫過(guò)一首詩(shī)，小心翼翼地寫道，“錦段知無(wú)報(bào)，青萍肯見疑”。他是最擅長(zhǎng)玩弄文字的天才，一首渲染可憐的詩(shī)并不能顯示特別的真誠(chéng)，事情已經(jīng)發(fā)生，再多的解釋都是一種掩飾。令狐绹把這封信如常地收在一邊。原諒是容易的，但情感上的鐵幕落下，要想再打開，哪怕是他自己，也不是隨心所欲就能做到的事。他們依然通信，詩(shī)詞唱和，仿佛還是從小到大一起玩的朋友，但兩人心里都知道，都不同了。

李商隱不想失去令狐绹這個(gè)朋友，令狐绹的朋友們不想放過(guò)李商隱這個(gè)“罪人”。開成四年（839年），李商隱一邊為王茂元工作，一邊依然沒有放棄考試。他又參加了一次考中就能立刻授官的科目考：書判拔萃。這一次運(yùn)氣不錯(cuò)，成了秘書省校書郎。很快，李商隱就被調(diào)出中央去做弘農(nóng)尉，負(fù)責(zé)司法。沒想到，他不愿意草率判犯人死刑的努力觸怒了上司陜虢（guó）觀察使[43]孫簡(jiǎn)，差點(diǎn)把工作給丟了。孫簡(jiǎn)這不分青紅皂白的怒氣卻并不是就事論事：孫簡(jiǎn)的女兒嫁給了令狐绹的哥哥。與黜落李商隱的宰相一樣，找李商隱的麻煩是孫簡(jiǎn)替令狐家鳴不平。

一邊是令狐家的親朋故友對(duì)他的懲罰，另一邊是老丈人對(duì)他文筆近乎自私的索取。李商隱做弘農(nóng)尉沒兩年，正在陳許節(jié)度使任上的王茂元便招李商隱為自己做掌書記，李商隱沒法拒絕。朝廷離開容易，回去難。從此，李商隱又開始輾轉(zhuǎn)幕府，他能做的，只有再次參加考試，獲得回朝的機(jī)會(huì)。兩年之后的會(huì)昌二年（842年），李商隱再次參加了書判拔萃的考試，鍥而不舍地回到了秘書省做正字。

在命運(yùn)一次次的磋磨里，他已經(jīng)足夠堅(jiān)強(qiáng)，但一次又一次的跌倒再爬起來(lái)并不能交換任何一點(diǎn)兒喘息的機(jī)會(huì)。春天授官，冬天傳來(lái)母親病故的消息，做秘書省正字才半年的李商隱不得不遞上辭呈，回家守喪。在與冬天一樣蕭條的心情里，無(wú)所事事的李商隱目之所及，都是家庭的殘破。哪怕他背負(fù)舉世罵名，放棄最愛的朋友，放棄矜持與尊嚴(yán)努力與命運(yùn)對(duì)抗，他還是不夠快，來(lái)不及給母親一個(gè)想象里衣食不愁、兒孫滿堂的安穩(wěn)晚年。他還能夠做到的只有把幾個(gè)姐姐改葬，遷回懷州家族墓地，這是從祖母那時(shí)起就一直惦記也一直無(wú)法實(shí)現(xiàn)的愿望。

沒想到，改葬是在戰(zhàn)爭(zhēng)中進(jìn)行的。會(huì)昌三年（843年），昭義節(jié)度使劉從諫去世，他的侄子劉稹秘不發(fā)喪，要求朝廷任命自己為節(jié)度使留后。節(jié)度使留后常常在節(jié)度使不在轄區(qū)時(shí)代理工作，久而久之，便成了下一任節(jié)度使候選人。對(duì)朝廷任命不屑一顧的河朔三鎮(zhèn)節(jié)度使，常常任命自己的親信兒子做節(jié)度使留后，朝廷只有點(diǎn)頭應(yīng)諾的份兒。這是效仿河朔三鎮(zhèn)的故事，要把昭義節(jié)度使從朝廷命官變成劉家父死子繼的囊中之物。朝廷對(duì)此有相反的意見，一邊認(rèn)為朝廷已經(jīng)姑息河朔三鎮(zhèn)如此多年，現(xiàn)在多一個(gè)昭義不多，少一個(gè)也并不能挽回多少臉面。但主持朝政的李德裕態(tài)度堅(jiān)決：昭義與河朔三鎮(zhèn)不同，首府路州（今山西長(zhǎng)治）靠近長(zhǎng)安，如果昭義也如同河朔三鎮(zhèn)一樣失去控制，對(duì)于朝廷是迫在眉睫的威脅。最終，皇帝聽從了李德裕的意見。五月，朝廷下令削奪劉從諫、劉稹官爵。朝廷對(duì)昭義的戰(zhàn)鼓由此擂響。

下一年，朝廷派宣諭使[44]出巡河朔三鎮(zhèn)，宣諭皇帝的詔令：想要保持現(xiàn)狀，就不準(zhǔn)幫助劉稹作亂。宣諭使的工作完成得很好，河朔三鎮(zhèn)中的成德節(jié)度使與魏博節(jié)度使同意率兵攻打昭義與他們接壤的邢州、洺州與磁州。河?xùn)|節(jié)度使、河中節(jié)度使等也受命合力進(jìn)攻，形成了對(duì)昭義的包圍。正做忠武軍節(jié)度使的老丈人王茂元被調(diào)為河陽(yáng)節(jié)度使，切斷昭義軍進(jìn)攻洛陽(yáng)的可能。

李商隱家的祖墳在懷州雍店?yáng)|原，正要穿過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。李商隱帶著母親和姐姐們的靈柩從鄭州回到懷州時(shí)，烽火朝然，鼓鼙夜動(dòng)。王茂元的軍隊(duì)與劉稹在懷州短兵相接。李商隱被阻攔在戰(zhàn)場(chǎng)之外，無(wú)進(jìn)無(wú)退，只能暫時(shí)寄放靈車，回到王茂元的幕府，一邊為他起草公文，一邊等待著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不知道何時(shí)的終結(jié)。會(huì)昌四年（844年）八月，昭義叛亂平定。四散多年的李商隱至親的靈魂終于在他的努力下團(tuán)聚在懷州祖墳。