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一

初冬十月，翰林院是大明宮里最不討人喜歡的地方。出右銀臺門右手一列長廊，大明宮最西北的位置，翰林院就在其中。夏天漫漫開放的紫薇花已經凋謝大半，龍首原上呼嘯的西北風裹起殘存的花瓣和枯卷的落葉。東邊緊鄰的麟德殿里常開宴會，殿前殿下可坐三千人，舞馬舞象，仙管鳳凰調，宮鶯乍囀嬌。但值班的翰林學士只能在絲竹樂舞聲里對著刻漏[24]，獨坐黃昏，忍受寒冷的北風，準備皇帝隨時召見。這是他們飛黃騰達所必須付出的代價——翰林學士沒有單獨品級，所以沒有專屬于翰林學士的工資。但為皇帝草擬制詔，參議政事，位卑權重。做過翰林，才叫朝廷“心腹”。

元和元年（806年）的初冬，曾經的翰林學士韋執誼在遠離翰林院的崖州（今海南海口）裁開一張黃麻紙。他要草擬一篇《翰林故事》，記敘翰林院作為皇帝心腹近臣參與政事的歷史。為了記下玄宗開元年間至憲宗元和時期進入翰林學士的每一個名字，他調動曾經主持監修國史的記憶，急切等待一個如雷貫耳的名字來到他眼前：李白。

他們都是吟哦著他的詩篇長大的。當時李白的詩文還沒有定卷，有人讀過的多，有人讀過的少，但至少，人人都會默誦一篇《大鵬賦》。韋執誼的同事白居易雖然不喜歡李白，也得承認，他的詩，是詩中豪者。甚至，他們對于翰林院最初的印象也來源于他得意的詩句：“翰林秉筆回英眄，麟閣崢嶸誰可見。承恩初入銀臺門，著書獨在金鑾殿。”

李白去世的那年（762年），代宗皇帝追封他為拾遺，但后世更喜歡稱呼他“李翰林”。他的朋友為他編纂的詩集叫《李翰林集》，他墓前的碑銘叫《唐故翰林學士李君碣記》。“翰林學士”這個稱呼，代表著文采，皇帝的信任，與政治中心的親近。

只是，哪怕后人執著于稱呼他“李翰林”，韋執誼所能檢閱到的材料里，從開元二十六年（738年）玄宗皇帝設翰林學士開始，從來沒有一個翰林學士叫李白。

二

天寶元年（742年），黃雞肥黍米熟的秋天，無業游民李白修道歸來。剛踏進東魯家中，一道皇帝征召入京的命令已經在等待他。常年沒有工作，沒有官職，沒有穩定收入，因為無法忍受鄰居與女友的嘲笑奚落而不得不隔三岔五逃跑的李白終于揚眉吐氣，眉飛色舞地寫下“會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”。

扔下詩句，揚長而去。

從東魯到長安，驛站漸多，樓房越密，各地口音甚至粟特語、回鶻語嘈嘈切切，長安就不遠了。越往城中去，甚至氣味也攪和在一起，成為大城市才有的混沌：橘皮胡桃瓤、梔子高良姜、干棗、石榴、蓽撥、麻椒粒……剛出爐的古樓子焦香酥脆，胡姬舉起鸕鶿形狀的勺子用力壓向酒樽里的酒糟，舀起清透酒液，殷勤勸客。童年里已經印象淡泊的西域特產平平常常招掛在西市街頭轉角不起眼的店面上……

天寶元年（742年）的長安，像只華麗的大盤子，輕松接納一切想象里的豐盛。

皇帝征召，特別賜李白騎著黃金裝飾的駿馬進城，處處都有公家優厚周到的安排。李白再次來到長安，終于品嘗到在世界上最大的都市做一個上等人的快活。李白愛富貴，愛虛榮，愛轟轟烈烈，愛建功立業。但他不能參加考試，走不了科舉那條窄卻筆直的道路。為此，他入贅宰相許圉（yǔ）師家娶許家孫女，到處投遞詩卷求人說好話，現在他就要登上金燦燦的宮殿，他這“旁門左道”就要成了。

十二年前，也是他，見識到的卻是另外一個長安。

開元十八年（730年）的初夏，李白第一次到了長安，那時候他有點名氣了。二十多歲時，被皇帝稱作“大手筆”的蘇颋做益州長史，住在成都。李白專程打聽了蘇颋出行的時間，半路攔車，遞上詩卷。蘇颋看了很喜歡，對隨從說，這個孩子天才英麗，下筆不休。雖然還稚嫩，但繼續用功，未來可以與司馬相如比肩。李白從此成了蘇颋的小朋友。

但他又不夠有名氣。他想見到皇帝，或者皇帝熱愛文學的妹妹玉真公主，但沒有“關系”。在長安城里游蕩，從夏天一直待到初秋，多方訪求終于被一個張先生安排著住進了玉真公主的別館。別館在郊外終南山上，他精心挑選好最得意的詩賦，抄成詩卷，演練對答，但一天一天又一天，除去蟏蛸（xiāo shāo）和蟋蟀，巨大的別館里沒有半個人搭理他。早秋的山間陰雨連連，廚房沒有人做飯，刀上爬滿綠蘚，只能寫詩。有酒無友，生性愛熱鬧的李白苦著臉，都是牢騷怪話：“吟詠思管樂，此人已成灰。”在這兩首《玉真公主別館苦雨贈衛尉張卿》里，他向介紹人求救，旁敲側擊讓他趕緊介紹自己。他寫“彈劍謝公子，無魚良可哀”，也寫“何時黃金盤，一斛薦檳榔”。但是這位張先生——有人說他是玉真公主的侄女婿張垍，也有人說他是玉真公主的情夫——并沒有理睬他。后來李白又求了些人，從秋到冬，處處碰壁。“彈劍作歌奏苦聲，曳裾王門不稱情。”

他現在知道了，“大道如青天，我獨不得出”。

郁悶極了，干脆在城里斗雞走狗，喝酒賭錢，想玩個開心。他腰掛延陵劍，玉帶明珠袍，自以為瀟灑得不行，卻不知道早得罪了長安城里真正橫著走的惡少們，陷入棍棒拳頭的重重包圍。最后還是朋友陸調一人一馬，越過人叢把他救了出來。

這次徹底的失敗被李白寫進了樂府《行路難》：

大道如青天，我獨不得出。

羞逐長安社中兒，赤雞白狗賭梨栗。

彈劍作歌奏苦聲，曳裾王門不稱情。

淮陰市井笑韓信，漢朝公卿忌賈生。

君不見昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。

劇辛、樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。

昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺？

行路難，歸去來！

他寫雜言詩，自有他跌跌撞撞的節奏，在這只屬于李白（或遺傳于鮑照）的縱橫跌宕里，他是從市井流氓胯下鉆過去的韓信，是困在長沙的賈誼，窮極無聊的陰雨天，屋里忽然飛進一只不祥鵩（fú）鳥。他混跡在古往今來一切時運不濟的英雄與才子間，狼狽，憤恨不平。

十二年后，忽然時來運轉，甚至有一種傳奇般的瀟灑。奉詔入朝的不止李白一個，不知道哪天能夠面見皇帝，只能等待。焦慮的李白常去紫極宮拜太上老君。沒想到，在紫極宮中撞見了一個須發皆白的老頭兒——太子賓客、銀青光祿大夫、正授秘書監[25]賀知章。賀知章八十多歲了，越發狂放豁達。愛飲酒，愛談笑，更熱愛好文章至癲狂。《本事詩》里提到這次偶遇：李白趕緊攤開隨身攜帶的詩卷，拿出自己的得意之作《蜀道難》請他看。賀知章一邊讀，一邊擊節贊嘆，他操著一口濃重的吳語，李白極力辨認才勉強聽出賀知章夸他是“謫仙人”。賀知章自稱“四明狂客”，快退休了，更無所顧忌，一手拽著詩卷，一手拉著李白，劈頭便去了酒樓，領著李白狂飲酣宴。結賬時一摸口袋卻沒有帶錢。賀知章神色不變，解下腰間進出宮門的信物——金龜，押給店家。

添酒回燈，再開宴。

三

有玉真公主的引薦，有賀知章的拼命吹捧，還有一幫道士朋友在皇帝面前替他說好話，這一次進京，李白終于得到一個面見皇帝的機會。這是李白一輩子最榮耀的時刻，他把這短短際遇添油加醋講過許多許多遍。

他講給族叔李陽冰，被記在《草堂集序》里：皇帝一見到他，如同當年漢高祖劉邦見到求而不得的商山四皓[26]，降下步輦，步行迎接。而后，又請他坐在七寶床上賜宴，又親手替李白調羹湯。對他說：你只是個布衣，朕卻知道你的名字，不是你平時累積道義才會這樣嗎？他講給崇拜者魏顥，被記在《李翰林集序》：皇帝試他文章，命他草擬《出師詔》，李白已經喝了半醉，不打草稿，援筆立成。

總之，皇帝很喜歡，讓他去翰林院工作，并許諾，過幾天就讓他做中書舍人，專管草擬詔書。李白早聽說過翰林院的清貴：唐太宗貞觀時代起，就有把當世才俊和皇帝親信召集起來做弘文館學士的傳統。他們為皇帝講習文化，參謀軍政，不管是宴會或出行，都陪伴左右。這就是翰林學士的前身。開元初，玄宗皇帝嫌外廷中書侍郎草擬詔書要走的流程太多，處理急務跟不上事情發生的節奏，于是選拔朝官中有文采學識的人，在翰林院做翰林學士，作為他的私人顧問草擬制詔。當年的名相張九齡，李白時代皇帝的女婿、宰相張說的兒子張垍都擔任過這個工作。

仿佛天光當頭，都只照在他一人頭頂上，正是他喜歡的成名方式。驕傲又得意，李白翻來覆去寫金燦燦的日常：坐有象牙席，宴飲有黃金盤，白龍馬配白玉鞍，連馬鐙都雕著精美的圖案。享受皇家富貴的李白根本不掩飾一個鄉巴佬驟然發達的受寵若驚。他跟著玄宗去了華清池，隨駕的王公大人都對他客客氣氣，那些穿著紫綬金章的高官看到他了，甚至要快步走過來搭訕。從前笑他微賤者，卻來請謁為交歡。從華清池回來遇到了故人，他一邊吹噓皇帝對他的寵愛，一邊夸下海口：待我向皇帝說點好話，回頭也賜你個官做。

但漸漸他發現，做官是復雜的門道，哪怕同一個翰林院中，一廊之隔便是高低貴賤兩重天地。翰林院南院是掛職“翰林學士”為皇帝草擬制詔的朝廷高官，翰林院北院只是書畫家、醫生、道士等陪著皇帝游玩宴飲卻不參與國家機密的“翰林供奉”。

比如李白。

一大早要到禁中報到，不到夕陽西下不得隨意離開。喝酒游蕩也不行，得恭候皇帝隨時的傳詔。別人都忙著國家大事，只他每天的工作就是讀書：“觀書散遺帙，探古窮至妙。片言茍會心，掩卷忽而笑。”笑也只對自己，會心也只對自己。他以為珍饈美味、寶馬貂裘就是擠進朝廷中心的標志，實際還差得很遠。翰林學士不過是“使職”：一個翰林學士，必須已經有正式的官職，依照“本官”定薪俸，“翰林學士”這個官銜，加綴在本官前后，是親近皇帝的證明，是榮耀。不過，翰林院的事情，雖然光榮，只是個兼職。但李白，跟別的翰林學士完全不一樣——他從頭到尾并沒有在吏部的任何地方登記，更不要說“本官”。

這樣隱秘的差別，是官僚家族里口耳相傳的經驗。李白給自己編造了皇親國戚的身份，自稱是西涼武昭王李暠的九世孫（唐高祖李淵是李暠的六世孫）。事實上，李白家里近世的先輩都是布衣平民，他又從哪里提前得知呢？

李白極力收斂起他大剌剌的性格，謹小慎微地學習做一個公務員。可是，總有藏不住的時候，便被同事在背后指指點點。他必須一邊忍受刻板無聊的日常一邊忍受同事的議論，向來什么都不放在心上的李白可憐兮兮寫道：“青蠅易相點，白雪難同調。”他直到晚年都恨恨回憶起被排擠的生活是“為賤臣詐詭”。甚至，有人在他背后向皇帝說三道四，他知道了，但孤立無援，也無計可施，只能事后咒罵“讒惑英主心，恩疏佞臣計”。而另一邊，得寵的人便可以“斗雞金宮里，蹴鞠瑤臺邊”。

巨大的不公正讓李白憤憤。他拘束著自己，只為等待皇帝兌現之前讓他做中書舍人的承諾，但皇帝根本沒再提起這話頭。不僅沒給他任何正式的官職，甚至沒給他派什么正事。李白終于忍不了這望不到頭的枯燥與排擠，向皇帝提出了辭職。

也許皇帝只是忙忘了，他一提出辭職便記起來了呢？

四

皇帝拿到辭呈，哦了一聲，甚至沒有像樣地挽留，便賜給他一筆金子，體面地讓他離開。永遠有疊如浪涌的才子向皇帝面前擠過來，文學侍從是通向李白夢想的事業道路，但對于皇帝，只是少了一個陪玩的人而已，不是什么需要費腦筋思考的問題。

李白以為，他離中書舍人只有一步之遙。功敗垂成，都是有人害他，他算來算去，害他的人一定是張垍——張垍以太常卿本官充任翰林學士，但他父親是做過宰相的燕國公張說，自己是玄宗寵愛的女婿。在李白看來，一定是張垍嫉妒他，技不如人便靠著出身向皇帝說壞話。

但做中書舍人本來也不靠文采。這是帝國文官系統吊詭的地方，似乎文采、學問是甄選官員的標準，實際上，好文采遠不如對官僚系統運作體系的熟稔。唐代授官，五品以上制授，六品以下敕授。制、敕與拜官的拜冊都由尚書省相關部門擬定呈給皇帝。文官由吏部管轄，武官由兵部管轄。只有皇帝直接領導的供奉官（常常負有監察責任）如拾遺、補闕等，雖然是六品以下，由敕授，但不由吏部插手。中書省草詔，門下省審查批準，然后奏復皇帝，皇帝看過無誤，便畫“可”或“聞”，再轉回門下省縫印，而后送尚書省執行。有時候中書省按著皇帝的意思擬出制敕，門下省審查不通過，門下省給事中可以“涂歸”，“封還”中書。太宗貞觀時候有名的魏征就做過給事中，曾經有封還敕書三四次不給通過，氣得皇帝只能詔他御前討論的故事。

在這樣成熟的官僚系統里，皇帝喜歡一個人，想在官僚系統里給他一個職位，也需要許多人的點頭同意。而這“許多人”有很多理由和方式阻止皇帝。官僚系統的分權是為國家機器能夠正常運轉而設，它負責過濾一意孤行的巨大危害，但同時，它也過濾特立獨行的耀眼才華。

要做官，李白有許多考試可以參加：考進士，考明經，通儒家五經的，通一史的，甚至只是文章寫得好的，被注意到了，與其相對應的六部二十四司具體的行政部門或者中書省都可以安排特別考試。皇帝還會在每年舉辦“制舉”，以各種名目考試人才。

但“我不能參加任何正規的考試”這句話，李白沒法告訴任何人。他年輕時綿州刺史便想要推薦他參加制舉，被他以“養高忘機”為名，冷淡地拒絕了，哪怕他曾經在《秋日于太原南柵餞陽曲王贊公賈少公石艾尹少公應舉赴上都序》中以羨慕的口吻送別他參加制科考試的朋友們說：擅長政務也好，擅長外交也好，都能在制舉里得到好的前程。只是他，必須繼續特立獨行地引人注目，再極力吹捧對他表示興趣的一切高官顯貴，在這條不可能的道路上一走至黑。

他生來就被剝奪了通過考試飛黃騰達的選擇：哪怕他有在正規考試里拔得頭籌的才能，也根本無法通過考試之后的資格審核。參加禮部考試之前需要先參加各州貢舉。各州貢舉的人選必須有明確清楚的本州縣籍貫。考完之后，考生需要“懷牒自陳”：帶上證明家世的戶籍文件，接受對選舉資格的查驗——考試也不是英雄不問出處。有人說，李白的父親經商，所以作為商人他沒有資格應考；但更大的可能是，李白一家根本沒有戶籍。

李白的身世最詳細的記載來源于他的族叔李陽冰的《草堂集序》和范傳正為他寫的墓碑《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑并序》（范傳正這篇碑記中關于李白的生平錄自李白的兒子伯禽）。李陽冰和范傳正都講到李白的先輩因為犯罪被流放，不得不改換姓名。一直到武則天神龍年間，才逃歸蜀地。唐初求賢若渴，增加科舉的考試科目，連能夠靠門蔭做官的貴族子弟也以考上進士為榮，但李白的家族直到他這代已經有五世無人做官。

李白的父親從西域回到中原，沿魏晉時已經開通的西山路本可以在松州、茂州（今四川松潘縣、茂縣一帶）直接南下繁華的成都，但李白一家卻到松州之后向東南，定居在荒蕪的綿州。李白家里對教育十分看重，在李白小的時候，父親便嚴格督促他讀書作文。“五歲誦六甲，十歲觀百家。”“十五觀奇書，作賦凌相如。”漢賦楚辭，諸子百家，博觀約取。

在李白的時代，京城原本只供給皇親國戚、高官顯貴上學讀書的弘文館、太學，也已經開始招收少量的庶人。可是，望子成龍的李白父親既沒有把家搬往文教更發達的州縣，李白也沒有能夠進入學習條件更好的京城國子學。逃歸的人家沒有戶籍，他努力避開任何會被盤查身份戶籍的活動，甚至不愿意去人口更繁多的州縣安家。

同時代的詩人都在拼命考試，李白想都不能想。他只能靠拼命“特立獨行”，奪人耳目。皇帝的妹妹玉真公主是個專業道姑，皇帝也是個受過道箓的修道愛好者。長安和洛陽不僅修了道教的軒轅黃帝廟，還開設了教授道教經典的崇玄學。為了再次受到關注，李白既要做個名詩人，也想做個名道士。天寶三載（744年），從長安離開后，他先去安陵（今河南鄢陵）請道士蓋寰為他造了道箓，而后在齊州（今山東濟南）紫極宮高天師處舉行了儀式，受道箓。有了這張紙，從此他便是官方記錄在冊的道士，在天庭有了與自己對應的神職，有了念符咒差遣天兵天將的資格。只要他高興，便可以腰佩桃木劍，身掛法印、策杖，穿上道袍道冠，棄俗求仙，長生不老。后來，他甚至還一本正經地頭戴遠游冠，腰佩豁落七元流火金鈴，在曹南山造了一個煉丹房（每次李白受了委屈，灰心喪氣時便要喊著“吾將營丹砂，永與世人別”去山里煉丹）。

然而，李白并沒有從此老實地在得道成仙之路上耕耘，相反，他給自己規劃了更周全的干謁路線。給駙馬獨孤明寫詩，懇求“公子重回顧”；《贈崔咨議》寫自己是一匹天馬，只是世道翻覆，前途難料，希望崔咨議能夠提攜，他就能夠馳騁大路；《贈裴司馬》自比技術高超的秀女，但被人嫉妒陷害，生計可憐，“向君發皓齒，顧我莫相違”。

他時時回憶起那時金燦燦的殿閣上，人人都向他躬身行禮。他做了一切努力，為了再次回到皇帝身邊。

只是，長安如夢里，何日是歸期？

五

從長安去哪里都方便。驛路從帝國的中心輻射出去，東到宋州（今河南商丘市南）、汴州（今河南開封東南），西到岐州（今陜西鳳翔），路邊酒店旅舍林立，有酒有肉，還有驛驢可以租借。或者走水路，洛陽是全國水道的中心，運河的起點。想去南方只需要在洛陽上船，沿通濟渠到汴州，沿汴河一路東下，經過宋州、宿州（今安徽宿州），到泗州臨淮再換船沿淮水到楚州（今江蘇淮安），而后便能順著漕渠到達揚州。路上的治安很不錯，哪怕一個手無寸鐵的普通人也可以放心遨游，更何況他是袖中藏匕首、腰上掛長劍的“武林高手”李白。

去哪里都好，獨獨不能回家。

李白離開長安的這年四十好幾了。與他的同齡人一樣，他娶過一個妻子，有兩個兒子、一個女兒。孩子們的母親是故宰相許圉師的孫女，很早便去世了。他帶著孩子們從安陸（今湖北安陸）搬到東魯兗州（今山東濟寧），同居了幾個婦人，都不開心。她們不滿意他喝酒修道，沒有收入考不了功名，整天嫌棄抱怨。魯地儒家文化根深蒂固，在老儒生眼里他一身頑劣，連頭發絲兒也透著不可救藥。李白不受閑氣，他嘲笑自己的同居女友是“愚婦”，又寫了一首《嘲魯儒》，為老儒生畫了一張漫畫：老儒生為了書上兩句話的意義，熬了一頭白發，你要是問他點兒跟國計民生相關的，他就滿頭問號，如墜煙霧。穿著的衣服如同幾百年前的出土文物，動一動就一身塵土。現在的朝廷，根本不喜歡你們這樣的啦！

丟下氣死人的詩，李白學劍漫游，訪道友，飲美酒。

作為父親，他與兒女們相處的時間不如一同隱居修道的道士，不如“玉碗盛來琥珀光”的蘭陵美酒，更不如漫游齊魯歷經的山水。他看起來像一個沒心沒肺的單身漢，但他也依然有一個父親的溫柔。天寶元年，李白從山中隱居歸來，皇帝詔他入京的消息適時來到，他揚眉吐氣地寫下《南陵別兒童入京》。但在這首詩里，他也寫見到久違的父親撲上來牽住他衣角的兒女。在他這個家里，只有他每回歸來都會“嬉笑牽人衣”的一雙兒女值得留戀。兩年過去了，他雖然帶著皇帝賞賜的黃金離開長安，但依然沒有謀到長久的顯赫官爵。李白自然渴望與兒女團聚，但更無法忍受女友與鄰居的嘲笑。

他決定往東去江南，見四百年前的謝安，三百年前的謝靈運，兩百年前的謝朓（tiǎo）。他們生活在已經逝去的時間里，也生活在他的仰慕里。李白總在詩句里追趕謝朓與謝靈運的腳步。謝朓寫過“朔風吹飛雨，蕭條江上來”，他便要寫“我吟謝朓詩上語，朔風颯颯吹飛雨”；謝朓寫過“余霞散成綺，澄江靜如練”，他便寫“解道澄江靜如練，令人長憶謝玄暉”。謝朓曾經做過宣城太守，李白把謝朓赴任的路線都摸清了，跟著走了一遍。他后來漫游江南，甚至把家安在敬亭山下謝朓故居邊，“我家敬亭下，輒繼謝公作。相去數百年，風期宛如昨。”他也登上宣州謝朓樓，唱“棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂”。

在謝靈運身上，李白找到身世與際遇的共鳴。謝靈運是謝安的重侄孫，家族高門，但他自己卻從小就被寄養，人人都叫他“阿客”，甚至在他無法為自己說一句的時候，他被排除在時代之外的命運便這樣定下了。李白也是這個時代的客人，但他上天入地使盡渾身解數為沖破嚴絲合縫的選官制度罩住他的一張大網，抗議他被排除在時代主流外的命運。他像一頭固執的蠻牛，必須要去撞擊長安城政權中心固若金湯的圈層，但在他心底，總戀戀不忘的是他偶像們生活過的地方，他的精神故鄉。

天寶六載，李白在南京。他終于遠遠逃開家庭的瑣事與世俗的審視。但在精神自由與舐犢之情間，李白并沒有他常常表現出的那樣瀟灑。沒有酣宴與冶游時，他還是會想念起他的一雙兒女。他想，離家時在屋旁種下的桃樹應該已經長成，恐怕跟屋子一樣高。開花的時節，小兒子伯禽與小女兒平陽也許雙雙在樹下玩耍，小女兒折下桃花想要獻給父親，才想起來，阿爺已經有三年多不曾回家了。他寄給孩子們一首詩：

吳地桑葉綠，吳蠶已三眠。

我家寄東魯，誰種龜陰田？

春事已不及，江行復茫然。

南風吹歸心，飛墮酒樓前。

樓東一株桃，枝葉拂青煙。

此樹我所種，別來向三年。

桃今與樓齊，我行尚未旋。

嬌女字平陽，折花倚桃邊。

折花不見我，淚下如流泉。

小兒名伯禽，與姊亦齊肩。

雙行桃樹下，撫背復誰憐？

念此失次第，肝腸日憂煎。

裂素寫遠意，因之汶陽川。

——《寄東魯二稚子》

而后，藏起對兒女的思念，他返回梁、宋之間，往來南北的繁華埠口，總該有富，有貴，或者有他的機會。

但在李白繼續他迂回曲折的“重回長安”之旅前，在離開長安的這一年，并不是純然一無所獲。天寶三載（744年），李白收獲了一個新朋友——杜甫。

六

我們大約知道他們在天寶三載（744年）的秋天碰面，但他們怎樣認識，究竟在哪里相識，已經杳不可考。后代的研究家有許多浪漫的猜測。

有人說，李白住在東魯時他們便認識。杜甫的父親是兗州司馬，杜甫在齊魯漫游時，李白也在儒生與女友的嘲諷中四處游蕩，他們很可能早就結識在路邊的酒館旅店。有人說，他們共同的前輩李邕一定要攢個局，讓這兩位后生互相認識。更多的人認為，住在洛陽附近首陽山的杜甫進城的時候與漫游的李白相會在洛陽。更有可能，天寶三載（744年），李白離開長安在汴州徘徊，杜甫因為祖母喪事來回奔走在梁、宋之間，不期而遇。

總之，杜甫在三十二歲這年識得了他這輩子最看重的朋友。他有一雙過于明亮的眼睛。這是很多人對李白的第一印象：“眸子炯然，哆如餓虎。”他腰上掛著一把鋒利華麗的長劍，袖子里藏著一把匕首。像是書里寫過春秋時期的游俠。他特別強調自己小時候行俠仗義，曾經殺過幾個人。“十步殺一人，千里不留行”——殺人竟然也可以這么得意？杜甫聽了，竟然很興奮，夸獎他是“白刃仇不義，黃金傾有無。殺人紅塵里，報答在斯須”——甚至危險地躍躍欲試。

對于杜甫來說，李白是從天而降的異類，充滿著神秘的吸引力。

李白的父輩在西域經商，直到他五歲才因為避禍搬回唐土。他從小便接受中原的教育，卻充滿異域情調。他愛歷史，也寫懷古詩，但他的懷古是摟著歌姬，墳頭跳舞：

攜妓東土山，悵然悲謝安。

我妓今朝如花月，他妓古墳荒草寒。

白雞夢后三百歲，灑酒澆君同所歡。

酣來自作青海舞，秋風吹落紫綺冠。

彼亦一時，此亦一時，浩浩洪流之詠何必奇。

——《東山吟》

他二十多歲時與朋友吳指南游洞庭，吳指南病死。李白抱著他的尸身大哭，淚盡后泣血。那會兒他沒錢，只能草草埋了，而后繼續游歷。過了幾年還是放心不下，李白又回到洞庭，挖出吳指南的尸身，剔去筋肉，包起吳指南的骨頭，裹在背囊里，一邊旅行一邊乞討借錢，終于把吳指南的骨頭厚葬在鄂城之東。

天地山川，從他的眼里看過去有不一樣的尺度：他生長在四川綿州（今四川綿陽一帶）的群山之中，他少時攀登游玩的紫云山、大匡山上常有云霧繚繞，有紫云結于山頂，有騎羊仙人凌日而去。他描繪道宮仙境繪聲繪色，讓人神往。

在李白的蠱惑下，杜甫這孔子的好學生竟然與李白“方期拾瑤草”——要去王屋山訪謁道士華蓋君。但命運皺了皺眉頭：杜甫的未來應該屬于腳下興亡斗轉的大地，屬于受困于家族的凡人。修道成仙，不是他的路——杜甫剛到王屋山便得到消息，華蓋君已經去世。于是他又悻悻然回到汴州。

李白還有許多皇帝賞賜的黃金，杜甫的父親杜閑正在兗州做司馬，供給他肥馬輕裘。這兩位后來窮到吃不了飯屢屢要寫信向朋友借錢的詩人，加上還籍籍無名的高適，此時還不需承受世俗生活油烹火炸的刻薄煎熬，在齊州、宋州過了一段快活日子：他們游訪西漢梁孝王留存的園林，登上半月形的單父臺，一邊“置酒望白云，商飆起寒梧”，一邊在繁華汴州一馬平川的原野上奔馳，望見“邑中九萬家，高棟照通衢”。至于在酒壚中談論詩歌與政治，在歌姬的溫柔陪伴里廝混一天更是常事。攜手去尋訪有名的隱士，“醉眠秋共被，攜手日同行”，喝醉了便即席朗誦屈原的《橘頌》。

天寶四載秋天，杜甫離開兗州，李白在堯祠擺酒為他餞行。他為杜甫寫了《魯郡東石門送杜二甫》：

醉別復幾日，登臨遍池臺。

何時石門路，重有金樽開？

秋波落泗水，海色明徂徠。

飛蓬各自遠，且盡手中杯。

李白最擅長向他喜歡的朋友表達火熱的感情，他為孟浩然寫“吾愛孟夫子，風流天下聞”，他為秋浦崔縣令寫“吾愛崔秋浦，宛然陶令風”，但他只對杜甫說，“飛蓬各自遠，且盡手中杯”。“轉蓬”在樂府中常見，曹植曾經用過這個典，“轉蓬離本根，飄飄隨長風”。在植物的盛衰里，詩人觀察到人生的本質：短暫相聚之后，如同枝葉，各自有枯榮。他面前的年輕人有清白的家世，有顯赫的宗族，他上進而聰慧，他可以去考進士，考制舉，朝廷的選官制度為他這樣的人精心鋪設了走向政權中心的紅地毯。他將會走向一種與自己截然不同的人生。

還是舉起酒杯，快樂地干了這杯酒吧！

這就是他們最后的見面。

七

天寶十四載（755年）的秋天，第一片黃葉落下的時候，天氣并不太冷。李白依然熱衷于勞而無功的求官，但聰明的人已經感覺到涼意。

唐代為防御外敵入侵在東北、西北邊境設立了六個都護府，玄宗天寶年間，為了應對邊境戰事又增加十節度使，屯集重兵。屢屢有人向皇帝諫言，安祿山身兼平盧、范陽和河東三鎮節度使，權力膨脹，恐怕有反心。

但皇帝并不放在心上，甚至很樂意他的朝臣們以一種敵對的狀態各分陣營，相互攻訐：西北軍哥舒翰與東北的安祿山是死敵，甚至不能坐在一桌吃飯。太子與軍隊的聯系被切斷，在朝堂上與李林甫相互制約，楊國忠繼承李林甫的相位之后與安祿山互相敵對，屢屢報告安祿山要反。他們的互相敵視正說明玄宗這個五十年太平天子的政治平衡之術越發精湛。玄宗皇帝以為自己了解人性，卻沒計算在利益的反復博弈之下，是“忠誠”這個棱角分明的概念在經受磨礪。

十一月，帶著血腥味的戰鼓如同被詛咒的野火在北中國蔓延。范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山帶領奚、契丹十五萬人在范陽反叛。所過州縣，望風瓦解，守令有的棄城出逃，有的直接開門出迎。不到一個月，就打到洛陽城下。封常清、哥舒翰相繼兵敗，原先在長安城里觀望戰局的京畿大家族們終于開始龐大又沉重的遷徙。通往淮南道、江南道、山南道與劍南道的道路渡口，扶老攜幼，車馬相連，甚至有些家族迢迢遷往更險遠的嶺南道。

李白沒有重要到有專人追蹤他在這時的行蹤，他自己也不耐煩寫日記。時間、地點、做了什么事情，一概不清不楚。幾種李白年譜都認為，在這場戰禍蔓延的時候，李白一直在江南。但更有可能，安祿山起兵的時候，他還停留在梁、宋一帶尋找機會。河南河北陷落，李白沒來得及逃走。比起他那些中原出身的朋友們，他還有保命的絕技——他會胡語，長得高眉深目，像胡人。他便改換胡服，混在叛軍中，竟然逃了出來。

在《奔亡道中》五首里，他寫中原被占領成為邊塞——“洛陽為易水，嵩岳是燕山”，他自己“愁容變海色，短服改胡衣”，也寫“仍留一只箭，未射魯連書”，“申包惟慟哭，七日鬢毛斑”。這樣的變亂，是他效仿他春秋戰國的偶像們建立不朽功勛的機會。他聽說封常清在洛陽招募軍士，也聽說高仙芝帶著五萬甲士出長安，駐守函谷關，立刻往函谷關投奔高仙芝的軍隊。但戰亂中，沒人有空搭理一個浪漫詩人報效國家的熱情。他沒有能夠在函谷關參軍，也沒有能夠在玄宗離開長安前見到皇帝，只能跟著逃亡的隊伍上了華山。從山上望下去，洛陽一帶的平原上，茫茫都是安祿山的軍隊。當杜甫被囚在長安城里寫“昨夜東風吹血腥，東來橐駝滿舊都”時，李白看見了洛陽相同的場景，“流血涂野草，豺狼盡冠纓”。杜甫從長安城里向朝廷所在的鳳翔逃去的時候，李白被逃難的人群一路裹挾奔向江南。

最終到達江南，已經是天寶十五載（756年）的暮春。

歇馬傍春草，欲行遠道迷。

有一件事情是確切知道的：從來不算計日常的李白，很不尋常地寫了一首婆婆媽媽的詩。他的一個叫武諤的門人專門來尋他，問他有什么需要幫助的。李白寫下《贈武十七諤》請求武諤穿過交戰的火線，去已經淪陷的山東，把兒子伯禽接到身邊來。

李白最終選擇住在廬山。“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川”——他滿可以繼續修道成仙了，但天下大亂，正是出英雄的時候。他蹉跎十多年而不得的機會，現在正有一個被捧在他面前：太子在馬嵬驛與去往成都的玄宗分道揚鑣，無奈之下，玄宗只能封太子李亨為天下兵馬元帥，命他收復長安。但同時，老皇帝也任命永王李璘為江淮兵馬都督、揚州節度大使，另帶一路兵馬在廣陵造船做水軍由海上繞道幽州，進攻安祿山的老巢。永王沿長江行軍，他的說客已經帶著永王的征辟信來了兩次，請李白出山去做參謀。

李白都拒絕了——他又不傻，這是當時一般名士都會做出的一致選擇：江南還安定，應該在此休養生息等朝廷重建起來去謀個好位置。從軍去反抗，都是險中求富貴，不值當。消息靈通人士更知道，永王的行動關系著皇家爭權奪利的斗爭：太子離開老皇帝后不久，自作主張繼位為帝，沒有通知老皇帝。老皇帝很快對此做出了反應——一邊發布退位詔書，一邊又補充說：四海軍國大事，皇帝先決定，然后奏給上皇。皇帝在西北靈武，距離長安遙遠，奏報難通的時候，上皇以誥旨先處置，然后奏給皇帝。等到長安克復，上皇才真正退休。太子手里只有西北的統治權，江南還在老皇帝手里。永王李璘這時候自己帶領一支軍隊南下，自然是老皇帝的命令。在新皇帝眼里，李璘的軍隊就是老皇帝要從他手里割出江南的狠招。明眼人都知道，跟著李璘難保不成為皇家爭權奪利的犧牲品。

但李白等不得了。太平時代，選官制度這架事無巨細的機器碾軋著他，不放過任何一個角落。而現在，一切機器都停止轉動，嚴絲合縫的規則被扯開一個大洞。他五十五歲了，這是時代的大不幸，也是他最后的機會。

八

人無法看清自己的命運，但前代的命運，像是黃麻紙上的纖維，絲綢撕開時參差的裂痕，觀察得久了，一切細節都有意義。諸葛亮隱居隆中，劉備去請了三次；謝安隱居東山，直到四十多歲還一無所成，這些都成了對李白命運的隱喻。他的人生軌跡必須在此時與諸葛亮、謝安重疊。

至德二載（757年）正月，永王李璘的軍隊到達潯陽。第三次派人來請，李白終于點頭，下山來到永王李璘軍中，成為江淮兵馬都督從事。他寫了十一首《永王東巡歌》記錄李璘進軍的過程。在他為自己設定的命運簿里，這個時間點，他是淝水之戰前的謝安。他寫下“但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙”。安史之亂將如淝水之戰成就謝安一樣，成就李白。

在李白用他積攢五十多年的熱情與才華為永王唱著高歌一路東下時，至德元載（756年）七月剛剛繼位的肅宗正在江南地區布下一張大網。在肅宗這里，他有兩個敵人，一個是占領河南河北與國都的安祿山，另一個，是隨時能夠把他的皇帝位置擄奪的老皇帝玄宗。北方戰亂，江淮還有租賦億萬，是對抗安祿山所有資源的出處。永王李璘奉了玄宗皇帝的命令做山南東路、嶺南、黔中、江南四道節度使兼江陵大都督，盡占江南財政軍事。皇帝的寶座，是肅宗急吼吼從父親手里搶來的，難道他的兄弟不能再從他的手上搶去嗎？偏偏李白還在《永王東巡歌》里大剌剌寫“我王樓艦輕秦漢，卻似文皇欲渡遼”，“龍蟠虎踞帝王州，帝子金陵訪古丘”，“戰艦森森羅虎士，征帆一一引龍駒”。興高采烈，浩浩蕩蕩，甚至處處以過去的皇帝比擬永王，字字戳中肅宗的神經。

肅宗繼位后的第三個月，至德元載（756年）十月，肅宗下詔永王只身回四川覲見玄宗，停止進軍。永王沒理他。于是肅宗立刻在永王李璘進軍的道路上設下無數絆子：至德元載（756年）十二月，肅宗新置淮南節度使，統領包括廣陵在內的十二郡，節度使是高適。置淮南西道節度使，統領汝南等五郡，與江東節度使一起負責圍剿永王。

江南地方的官員也對永王百般不合作。肅宗任命的度支郎中劉晏負責把江淮地區的租庸調運往北方為作戰提供財富，永王想給他在軍中一個職位，作為拉攏，被劉晏拒絕。不僅如此，劉晏還在私下與吳郡采訪使李希言謀劃把永王趕出去。李希言一邊在丹陽布置當地軍隊阻擋永王進軍，一邊挑釁永王：在給永王的官方文書里不敬稱，直書永王姓名。