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李瑛和李姝菀從西廂出來,看見宋靜帶著兩名年輕的侍nv正在東廂門外候著。
李瑛牽著李姝菀走過去,宋靜介紹道:“這二人名柳素,桃青,自小就進(jìn)了將軍府,府中的禮儀規(guī)矩都清楚,將軍若覺得無不妥,今后這二人便來服侍小姐?!?
柳素和桃青屈膝行禮:“奴婢見過將軍、小姐?!?
宋靜挑的人,自然沒什么問題。李瑛掃了一眼,淡淡道:“有些眼熟?!?
宋靜道:“將軍眼尖,柳素和桃青之前就在棲云院當(dāng)差,將軍應(yīng)當(dāng)見過。本是安排服侍少爺,不過少爺不喜旁人近身,二人也就閑了下來?!?
宋靜說得委婉,李奉淵何止不讓人近身,便是夜里房中有個陪侍的小廝都會被他趕出來。
這府中,也只有宋靜能和他說上兩句話。
自己兒子獨(dú)來獨(dú)往的x子李瑛很是了解,他微微頷首,低頭看向一臉茫然的李姝菀:“如何?這兩人可合眼緣?”
李姝菀哪知這些,她以前在江南,身邊也就一個耳背的婆婆照顧她,沒過過讓人jg細(xì)伺候的日子。
面前兩名侍nv氣度出眾,在李姝菀看來,她們看著不像是做下人的,她自己才像。
不過她雖然不懂,也知道自己若不同意會給旁人惹來麻煩,是以便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“合的,我很喜歡兩位姐姐?!?
李瑛道:“那就她們吧。”
他松開李姝菀的手,對兩名侍nv道:“帶小姐去沐浴去去寒,換身衣裳?!?
柳素和桃青應(yīng)聲上前,彎腰輕輕牽起李姝菀的小手。柳素溫柔道:“小姐,請隨奴婢來?!?
李姝菀被二人拉著往房中去,突然要與李瑛分開,她顯然有些慌忙無措。
她回頭看向李瑛,唇瓣輕輕動了動,似乎想叫他,可最后卻沒有出聲,安靜跟隨侍nv朝著內(nèi)間去了。
李瑛背手站在門口,看著她的身影消失在眼前,抬腿就要離開。
宋靜瞧了眼越下越大的雪,上前遞上一把傘:“將軍,把傘帶上吧?!?
李瑛伸手接了過來。
他撐傘出了棲云院,踩著雪獨(dú)自行過停雀湖,竟是又去了祠堂。
洛風(fēng)鳶的牌位依舊靜靜佇立在供桌上,盆中李奉淵燒給她的紙錢信件已成了灰。
屋外風(fēng)起,寒風(fēng)拂過門口屋檐下的傘沿,吹得撐開的油紙傘打了半個旋,又涌入來祠堂。
盆中塵灰揚(yáng)起,輕輕落在李瑛被雪浸sh的皂靴旁。
香爐里點(diǎn)的香也已燃盡,李瑛上前取下香腳,又點(diǎn)燃了三炷新香cha在了爐中。
他打開墻邊的柜子,取出一疊紙錢,在香上引燃扔在了盆中。
火光騰起,他關(guān)上門,一撩衣擺在洛風(fēng)鳶的牌位面前盤腿坐了下來。
祠堂未燒火爐,地面凍得刺骨,李瑛卻不在意,一張一張燒起h紙。
盆中火很快燒旺,灼灼火光映在李瑛的眼中,燒得眼眸深處一片火紅。
他垂眼看著眼前搖曳的火光,突然緩緩道:“我已將她的nv兒帶了回來,你可以放心了?!?
同亡故之人開口,似洪水開閘。李瑛一改沉默:“行明長大了,方才他跪在你牌位前,我險些未認(rèn)出來。他如今x格越發(fā)孤僻,想來或多或少有我的原因,我將他留在望京不管不顧多年,連他生辰也未慶過幾次,做父親做成我這樣,的確失責(zé)。若你還在,他定然會開朗許多。”
他說到這兒頓了頓,過了一會兒才繼續(xù)道:“他容貌長開了,稚氣脫去,越發(fā)像你,以后不知要叫多少姑娘傷心?!?
他想到哪兒說到哪兒,說著說著話音忽然一轉(zhuǎn):“西北依舊未平,烏巴安si后亂了一陣,他的兒子烏巴托繼了位。此人驍勇不輸其父,八月喂飽了軍馬來犯我境。我傷了左臂,未能痊愈,如今sh寒天總是隱痛,不過尚能忍受。我知你在天有靈,不必?fù)?dān)心?!?
說過兒子,又提過西北的戰(zhàn)事,最后李瑛將話題拉回到了這小小的祠堂中:“行明之前說,你si時最后念著的是我的名字,這倒從未有人告訴我?!?
他忽然扯起嘴角,輕笑了聲:“真是瑛的榮幸?!?
他一句一句說個不停,寂靜的祠堂耐心地聽著他低沉的話語。
他語氣平緩,仿佛在與久別的熟人閑聊,可在h紙燃燒的細(xì)微聲響中,卻又隱隱透著抹經(jīng)久入骨的悲思。
h紙燒罷,話聲也到了盡頭。
李瑛站起身,撣去身上的灰:“明早我便要返還西北,下次不知什么時候才能來看你。若我明年未能回來,你勿要怪我。也說不準(zhǔn),說不定我沒能回來,便是來看你了?!?
他望著面前的牌位:“不過還是望夫人寬宏大量,在天庇佑著我。至少等平了外患,滅了蠻狄,瑛再來見你。”
上午,李瑛出了趟府,不知去了何處,申時才歸。回來時,手里拎著只臟兮兮的小貍奴。
h身雪肚,金被銀床,兩個來月大,瘦得皮包骨,細(xì)聲“喵喵”叫個不停,很是可憐。
李瑛提著貓的后脖子邁進(jìn)明錦堂,恰巧宋靜在門口站著,正讓下人點(diǎn)亮在院子里外布置好的大紅燈籠。
紅光一照,雖然俗氣了點(diǎn),但亮堂喜慶,這才有過年的氣氛。
李瑛沒回來時,府里就李奉淵一個主子,宋靜連pa0仗都不敢放一聲,府里沒半點(diǎn)喜氣。
如今李瑛難得回來過年,雖只待一夜,也要好好籌備才是。
“哎,好像歪了點(diǎn)兒?!彼戊o看著高掛在檐下的紅燈籠,對高高站在云梯上的小廝道:“往右邊挪挪,燈籠轉(zhuǎn)個圈兒,把那木雕花露到前面來。”
“喵——”
正說著,宋靜就聽見身后傳來了貓叫聲,扭頭一看,瞧見李瑛手里提著只貓,上前好奇問:“將軍回來了,這是哪里來的貓?”
“撿的?!崩铉溃骸按蟮膕i了,一窩小的臥在肚皮下叫,差點(diǎn)讓雪給埋了,就這一只還活著?!?
宋靜溫和笑著道:“將軍心善,這貓遇到將軍是它的福分。”
那貓本就害怕,見宋靜靠近,蜷緊了尾巴,壓低耳朵,虛張聲勢地伸出爪子:“嘶哈!”
宋靜道:“倒還jg神?!?
“是jg神,從肚子底下刨出來的時候抓了我?guī)椎揽谧印!崩铉f著,將貓遞給宋靜:“洗g凈,把爪子剪了,給小姐送過去?!?
宋靜雙手接過,那貓叫著掙扎想跑,爪子一g,立馬將宋靜的衣袖劃破了幾道口子。
他半捧半抱地將它舉到眼前看了看,又被貓瞇眼“哈”了一口。
李瑛將貓給他就進(jìn)了屋,宋靜看了眼這小臟貓,站在門口沒跟進(jìn)去,遲疑著開口道:“將軍,這貍奴尚小,夜里怕會叫得厲害,若是養(yǎng)在棲云院,只怕擾著小姐休息。”
李瑛道:“她喜歡貓,不礙事?!?
李瑛將李姝菀從江南帶回來時,她旁的都不念,唯獨(dú)念著自小陪她長大的那只老貓。
今日讓李瑛撿到一只,也算緣分。
但宋靜其實(shí)不只是擔(dān)心這貓會擾了李姝菀,更擔(dān)心這貓亂跑亂翻,惹得李奉淵不快。
這貍奴張牙舞爪,一瞧就不是個好脾氣的。
他想著要怎么開口。李瑛回頭看了他一眼,見他吞吞吐吐,仿佛已經(jīng)猜到他想說什么,平靜道:“一只貓罷了,又不養(yǎng)在行明房中,他嫌不到哪兒去?!?
宋靜只好應(yīng)下:“是?!?
大年三十團(tuán)圓夜,團(tuán)圓飯擺在了明錦堂。備下飯菜后,宋靜讓人去請李姝菀和李奉淵。
兩人一前一后而來,柳素和桃青牽著李姝菀的手,撐傘執(zhí)燈走在前頭,隨著李姝菀的步子行得緩慢。
三人在前攔住了路,李奉淵一人撐傘跟在后頭,步伐也只能放緩。
路上燈暗,他看著李姝菀身上新?lián)Q上的衣裳,怎么看怎么覺得有些眼熟。
到了明錦堂,通亮的燭燈一照,就見何止她身上的衣裳眼熟,就連腳下的鹿皮小靴、頭上的帽子都熟悉得很。
李姝菀往燈下一站,活脫脫一副小公子的裝扮。
李奉淵雖已經(jīng)用不上這些舊衣,不過自己東西被旁人穿在身上,總是讓人心頭不爽。
宋靜想得沒錯,李奉淵的確小氣。他的私物從不許別人動,若有不識趣的人動了,定要發(fā)一通火。
這人便是他老子,也不能例外。
李瑛沐過浴,換了身墨藍(lán)錦袍,已經(jīng)主位坐著。
他見李奉淵臉se不愉地看著李姝菀,拿起筷子:“吃飯吧?!?
李奉淵自然沒動,他不動筷,李姝菀也不敢動。
她偷偷看了李奉淵一眼,見他的目光沒落在她臉上,而是盯著她身上的衣服,有些羞愧地抿緊了唇。
不過李奉淵似乎心里很清楚讓李姝菀穿他衣服的法子是誰的主意,并沒把氣直接沖到李姝菀身上去。
他看向李瑛,語氣不善:“父親將她養(yǎng)在外面,連身衣服也不舍得買一身嗎,淪落到要穿我舊衣的地步?”
他話里一gu諷意。李瑛早上還信誓旦旦和李姝菀說他不會動氣,哪想飯都沒吃便被問責(zé)上了。
兵家多謊,李瑛的胡話亦是張口就來,他語氣如常道:“今年南方起旱,軍餉吃緊,我的俸祿都填了進(jìn)去,府中開支能省則省。大的穿新,小的穿舊,尋常百姓家的孩子都是這么過來的。”
李奉淵顯然沒料到李瑛會說這話,不過家里事,他三言兩語竟然上升至軍國大事,往下又扯到了黎民百姓。
李奉淵被堵得喉嚨一哽,好似若他再多言,便是不t恤邊疆將士、輕視百姓的蠢惡之徒。
李瑛不是頭一回拿俸祿填給軍中將士,李奉淵此刻也估不準(zhǔn)他說的是真是假,
少年緩緩皺起眉頭,他看著李姝菀頭上的熊皮小帽,開口道:“她頭上那頂帽子,是母親縫給我的?!?
李姝菀聽見這話,忙將頭頂?shù)拿弊尤×讼聛怼?
李瑛倒是不以為意:“我織一頂賠你。”
李奉淵頓時眉頭皺得更緊:“…
…不必?!?
用過膳,天se已經(jīng)完全暗了下來。
李奉淵和李瑛去了書房,李姝菀在侍nv的陪同下往棲云院走。
下了一日的雪入夜后倒停了,天上不見星子,站在明錦堂抬頭一看,四方的天暗b墨se。
但出了院落,又見鬧市的方向卻映現(xiàn)出半抹紅光,煙花時而炸起,轟轟烈烈映燃了半面天。
這幾日城內(nèi)免了宵禁,外面的街市b府中要熱鬧許多。
小徑上,柳素和桃青提著燈籠分別行在前后,將李姝菀護(hù)在中間往回走。
燭光透過燈籠紙上的吉祥紋,映照在小徑兩側(cè)的積雪上,沿途的雪面反s出碎星般的微弱銀光。
李姝菀一只手拿著來時戴的帽子,一只手捧著一只小手爐,一路上沒說話,像是裝著心事。
今冬本來就冷,夜里寒氣更是刺骨,才從明錦堂出來一會兒,她的小臉便被凍得發(fā)紅。
柳素和桃青并不知道飯桌上發(fā)生了什么。走在李姝菀身后的桃青看她耳朵尖通紅,開口道:“小姐可是冷?奴婢為您把帽子戴上吧?!?
李姝菀緩緩搖了搖頭:“這是哥哥的。”
她說話甕聲甕氣,帶著點(diǎn)黏糊的鼻音,聽著很是可ai。
桃青笑了笑:“小姐一身都是少爺?shù)呐f衣,為何帽子不能戴?!?
柳素倒是從李姝菀的話里聽出了點(diǎn)兒別的意思,她問李姝菀:“小姐,可是少爺方才同你說了什么?”
柳素心思通透些,也更清楚李奉淵這位少爺?shù)钠,對于李姝菀這個突然冒出來的妹妹,估計他不會有什么好態(tài)度。
宋管事之前特意叮囑過,小姐才回府,出了將軍府的門,在這望京半個認(rèn)識的人都沒。
人生地不熟,和少爺也不親近,要她們注意著她的情緒,細(xì)心伺候,半點(diǎn)不得馬虎。
李姝菀抿了抿唇,小聲道:“這頂帽子是哥哥的娘親給他做的?!?
她仿佛覺得自己做錯了件天大的壞事,語氣愧疚:“我想洗g凈了,還給哥哥。”
桃青沒想到原來是這個原因,她朝李姝菀伸出手:“小姐將帽子給奴婢吧,奴婢洗g凈后,小姐您再還回去。”
李姝菀看著眼前的手,有些猶豫。
桃青的手細(xì)膩白皙,散發(fā)著淡淡香氣,怎么看都不像是會洗衣裳的。
李姝菀不放心,輕輕搖了搖頭:“我自己洗吧?!?
桃青有些一驚:“小姐會洗衣裳?”
李姝菀點(diǎn)點(diǎn)頭:“會的,我洗過?!?
尋常高門大族的小姐在這個年紀(jì),學(xué)的是琴棋書畫,禮儀nv紅,哪里會做這些辛苦活。
柳素心疼道:“那是以前了,如今奴婢們在,小姐就不必再做這些事了?!?
桃青贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭,再次伸出手:“小姐將帽子給奴婢吧,奴婢定會洗得gg凈凈的?!?
聽見她做了保證,李姝菀這才遲疑著將帽子輕輕放在了她手上。
小手觸及桃青的掌心,一gu子涼意。
李姝菀仰頭看著她,眨了眨眼睛,紅著臉蛋道:“謝謝桃青姐姐?!?
她身上沒有半點(diǎn)架子,實(shí)在不像個主子,乖巧懂事,叫人喜歡得緊。
桃青聽著她軟和的聲音,溫柔笑了笑:“這是奴婢應(yīng)該做的?!?
回到棲云院,洗漱過后,李姝菀正準(zhǔn)備shang歇息,宋靜抱著洗g凈的小貍奴遲遲來敲了門。
他身后還跟著名小廝,一手提燈,一手抱著好些雜七雜八的東西,都是匆匆給貍奴準(zhǔn)備的。
桃青開的門,見宋靜和小廝這架勢,愣了一下:“宋管事,這是?”
宋靜站在門口往屋內(nèi)望了一眼,見內(nèi)間還透著亮光,溫聲問道:“小姐還沒睡吧?”
桃青道:“正準(zhǔn)備歇下呢?!?
宋靜笑笑:“看來我來得正好?!?
他說著,掀開x前的衣襟,里面突然鉆出一個毛茸茸的小腦袋。
宋靜笑瞇了眼:“將軍今日外出,撿了一只小貍奴,讓我給小姐送來。”
這小貍奴此前渾身臟亂,毛發(fā)擰成了團(tuán),張牙舞爪一副生人勿近的模樣。
如今宋靜將它洗順了毛,喂飽了肚子,它的x子倒乖順了些。它伸出前爪扒著宋靜的前襟,“喵喵”叫著想爬出來。
桃青沒想宋靜竟帶來一只貓,驚喜道:“好乖的貍奴!”
她道了聲“宋管事”稍等,轉(zhuǎn)身快步進(jìn)了內(nèi)間,沒一會兒,就與柳素和李姝菀一起出來了。
“宋叔?!崩铈夜怨缘?。她喊著他,一雙眼卻好奇地看著宋靜懷里探出腦袋的小貓。
宋靜恭敬道:“老奴擾了小姐休息,還望小姐恕罪?!?
李姝菀道:“不礙事的。”
宋靜把貓抱起來送到她面前:“聽說小姐喜歡貍奴,將軍特地讓我送來的。”
那貍奴像是知道面前的李姝菀將是它的小主人,伸長了脖子去嗅她身上的氣味。
桃青歡喜道:“它很喜歡小姐呢!”
李姝菀也抿唇笑了出來,她抬起手給它嗅,伸手撫了撫它的腦袋,顯然也很喜歡這貍奴。
不過她突然像是想起什么,翹起的唇角一松,把手縮了回去。
她道:“宋叔把它帶回去吧,我沒有辦法養(yǎng)它?!?
幾人愣了一下,柳素奇怪道:“小姐可是不喜歡?”
宋靜也道:“這貍奴已經(jīng)剪了指甲,不會傷人。吃食下人們會準(zhǔn)備,養(yǎng)著花不了什么功夫?!?
“不是的?!崩铈覔u了搖頭:“只是在這里養(yǎng)著不太方便?!?
宋靜沒想到會是這個原因,也明白了她在顧忌什么。
她年紀(jì)輕輕思慮卻多,宋靜起先還擔(dān)心李奉淵嫌棄這貓,沒想?yún)s是李姝菀懂事不肯收下。
宋靜心頭嘆了一口氣,耐心勸道:“這院子這么大,養(yǎng)一只貓不費(fèi)事的。再者這貍奴才這么點(diǎn)兒大,若拿去別處,將養(yǎng)不仔細(xì),怕活不過這個冬日。左右是將軍的心意,小姐便收留著它吧?!?
李姝菀還是有些遲疑:“送給別人養(yǎng)也不成嗎?”