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“是的。”長生顯得有些慌亂。
“將那名王婆子帶過來。”景老爺下完令后又看向長生,淡然地問,“你說的那番話都是自何人那里聽來的?”
景老爺沒問長生“這些話是否是你說的”,直接就問他是自哪聽來的,這等于是信了莫蕓溪的話,直接定了長生的罪。
“老爺,奴才沒、沒說過……”
莫蕓溪突然一笑,不屑地望過去:“敢說不敢承認(rèn)算什么本事?不說以前,就說最近吧。前日晌午剛過,你是否在假山東側(cè)與人說過那些話?若是我猜得沒錯(cuò),那人應(yīng)該是何姨娘院里的丫環(huán)吧。”
長生聞言愣住不再開口了,眼珠子亂轉(zhuǎn),連自己渾身上下冒出的痛意都忽略掉了。
何姨娘的視線突然有如探照燈似的向莫蕓溪望了過來。
“那丫環(huán)是誰?”景老爺問。
“那些話是當(dāng)日蕓溪散心時(shí)無意中聽到的,長生的話頗多,是以我記住了他的聲音,而那位丫環(huán)沒出聲。不過長生說‘你可要伺候好了何姨娘,待以后景府由何姨娘作主時(shí),我還要靠姐姐你拉我一把呢’。”
此時(shí)所有不利的因素都一瞬間指向了何姨娘,而這顯然都是莫蕓溪的功勞。今日之后她算是樹立了一個(gè)敵人,可是她并不后悔做這個(gè)決定。何姨娘本來就不是和他們一路的,最近她的人開始欺負(fù)起香茹和倩雪來了,一次兩次沒什么,次數(shù)一多莫蕓溪如何能不氣?
今日景皓軒居然敢玩心眼兒令景皓宇不快,那就別怪她要趁這個(gè)機(jī)會(huì)將他還有他的姨娘全拉下水!既然她還沒有能力欺負(fù)回去為自己的丫環(huán)出氣,那就借景老爺之手給何姨娘一個(gè)教訓(xùn),讓她知道別看自己年紀(jì)小,但也不是隨意能讓人欺負(fù)的!
今日過后,莫蕓溪知道自己定會(huì)被何姨娘恨上,這等于是將矛盾拉到臺(tái)面上來了。這對(duì)莫蕓溪來說雖然有點(diǎn)麻煩,可是卻并非全是壞處。若是她不趁此機(jī)會(huì)將何姨娘揪出來,怕是以后這位得寵的何姨娘不知還會(huì)在哪些地方讓自己心煩呢。
反正不管挑明與否,何姨娘都會(huì)視自己這個(gè)“嫡長媳”為眼中釘,并且一直縱容下人在一些小事上給自己過不去,既然如此她還有何顧忌的?景老爺還沒蠢到被色所惑的地步,若是那些所謂的“謠言”確實(shí)存在,并且還不只是一個(gè)人說,怕是他會(huì)管管的吧?借這個(gè)機(jī)會(huì)給何姨娘一個(gè)教訓(xùn),何樂而不為呢。
“也就是說只有長生知道那個(gè)丫環(huán)是誰。”景老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,突然瞪向長生喝道,“那名丫環(huán)是誰?你何來的膽子說那番話?”
“奴才冤枉啊。”長生猶在垂死掙扎著,就算他再喊冤,可是他那害怕及懊悔的表情分明已經(jīng)出賣了他,是以不管他說些什么,散播謠言的罪名他是坐實(shí)了。
“將長生關(guān)進(jìn)柴房,招認(rèn)之前不許給他飯吃。”
“是。”命令一下,立刻便有人抬起大聲求饒的長生走了。
不多時(shí),王婆子被帶了上來,她看到院中的架勢(shì)便感覺事情不太妙,膽戰(zhàn)心驚地跪下給眾位主子問好。
“長生可是你的兒子?他今日掉牙一事你可知曉?”景老爺眼神嚴(yán)厲地望著年過四十,膀大腰圓的婆子。
“是,長生是奴婢的幼子,他掉牙是因?yàn)檎f錯(cuò)了話,這懲罰是他應(yīng)得的。”王婆子緊張地回著話,這地上趴著七個(gè)人,剛剛掃了一眼發(fā)現(xiàn)他們?cè)诤敉磿r(shí)都是缺了門牙的,而長生卻沒在這里,心下開始不安起來。
“府中有傳言說以后景府會(huì)是二少爺及何姨娘的,夫人還有大少爺都會(huì)被趕出府去。這些話被不只一個(gè)人聽到,他們均指認(rèn)說謠言是出自你兒長生之口。”
“老爺,長生很老實(shí),他不會(huì)……”
“他已經(jīng)招認(rèn)了,只是對(duì)從誰那里聽來的風(fēng)聲卻只字不提,不免吃了些苦頭罷了。”
“長、長生……”愛兒出事,王婆子哪里還鎮(zhèn)定得下來,剛想開口問清楚,可一對(duì)上景老爺薄怒的視線便什么都不敢問了。
“長生嘴硬皮卻不硬,挨了幾棍子就暈過去了,現(xiàn)在在柴房。”景老爺云淡風(fēng)清地說著,語氣平常得仿佛談?wù)摰闹皇翘鞖狻?
王婆子聞言雙眼圓睜,整個(gè)人僵在地上呆住了。
莫蕓溪走上前脆生生地說:“王媽媽,您知道長生是從誰那聽來的傳言嗎?無論爹怎么問他都不回答,挨了幾次打居然還不說,剛剛他可是渾身血淋淋的被抬出去的呀。”
母子連心,不管是好人還是壞人,在面對(duì)兒子出事時(shí)都會(huì)焦急不堪,王婆子亦是如此。她跪在地上磕起頭來哽咽著說:“求老爺開恩饒了我那蠢笨的兒子吧,他不說是孝道所至,因?yàn)槟窃挾际桥菊f的,他是為了保住奴婢啊。”
“哦?你以為隨口一句話就想讓我放了你兒子?你當(dāng)在場(chǎng)的都是蠢人嗎?”景老爺怒了。
“奴婢句句屬實(shí),長生所說的確確實(shí)實(shí)是從奴婢那聽來的。”王婆子急急地保證著,救兒心切,哪里還理會(huì)何姨娘那頻頻向她投過來的警告視線。
“好,那你且說,事后我命人去查,若得知你在說謊,首先吃苦的便是長生!”景老爺威脅起來。
王婆子猛地哆嗦了一下,恭聲道:“奴婢絕對(duì)不敢欺瞞老爺。”
王婆子是何姨娘較為信任的人,院子里大小事大多都交給她處理,自從景皓軒開始被重視起來后,何姨娘院中的下人一夕之間突然硬氣了幾分,隨著景皓軒的地位升高,她們亦跟著腰板兒直了不少,加上景皓宇雙腿已廢而且還自暴自棄,是以眾人都覺得景皓軒以后掌管景府是板上定釘?shù)氖拢云綍r(shí)說話打趣時(shí)偶爾便會(huì)將這些猜測(cè)當(dāng)笑話說出來,若有人在景夫人那里受了氣,回來后也會(huì)說類似的話解氣。比如“看她還能厲害多久,我等著她被奶奶還有二少爺趕出府的那一天”。
在景夫人那里受了委屈的人不只是一個(gè),回來后氣不過與相交頗好的姐妹抱怨幾句實(shí)屬常事。于是漸漸的,這個(gè)不算謠言的謠言便被當(dāng)成真理散播開來,隨著謠言的傳播,而景老爺確實(shí)越來越重視景皓軒,是以景府其他下人便亦跟著那么認(rèn)為了。畢竟何姨娘長年被景夫人壓著,在她那里受了不少閑氣,大家都在想等以后景老爺一歸天,二少爺接管了景府之后,何姨娘還能容得下夫人及大少爺?
王婆子回家后對(duì)著親生兒子自是什么都不顧忌,由于伺候在何姨娘身旁,很多事她都看得極為清楚,很多不該說的話她沒少說了,可以說長生平時(shí)說出來的東西大多都是自他老娘那里聽來的。
搞清楚事情的始末后,景老爺并未立刻懲罰王婆子,而是讓人將她關(guān)去柴房,說待他命人查清楚王婆子所言是否屬實(shí)之后,再去懲罰她還有長生。
那七名掉了牙的下人被警告以后不許再亂嚼舌之后便被帶了下去,他們雖然有錯(cuò),但也挨了打,算是得到了教訓(xùn),至于以后要不要給他們減工錢或是將他們降職,就看他們以后的表現(xiàn)了。
該處理的人都處理完后,何姨娘還有景皓軒臉色都不怎么好看,這些謠言平時(shí)下人們隨便傳傳沒什么,而像現(xiàn)在這般被拉到臺(tái)面上,且當(dāng)著景老爺?shù)拿嬲f出來,那味道可就大不一樣了。
剛剛王婆子招認(rèn)的時(shí)候,雖然沒有往何姨娘身上潑過一滴臟水,甚至還盡量避開提到何姨娘,將一切錯(cuò)及責(zé)任獨(dú)攬上身,可是影響還是有了。若非何姨娘縱容,底下的下人又如何那般肆無忌憚地亂說?總之這件事,何姨娘是做不到絕對(duì)清白的。
“何氏!”景老爺看向站在一旁的何姨娘,嚴(yán)厲地問,“你可知你院中的下人傳的這些話?”
何姨娘立刻走上前跪下來說:“回老爺,婢妾不知,她們不曾當(dāng)著婢妾的面說過這些。”
“下人們都傳成了這個(gè)樣子,你居然還沒聽說,消息還真是閉塞啊。”景夫人諷刺地望著跪在地上的何氏。
“夫人,婢妾是真的不知道。”何姨娘急得語氣中帶了幾分哭音。
“真的不知?可敢發(fā)個(gè)毒誓來?”
何姨娘表情僵了一下,她抿了抿唇說:“若是非要發(fā)毒誓才能令老爺夫人相信,那、那婢妾這就發(fā)!蒼天在上,若是我何氏……”
“好了,這事先到此為止,忙了一天,我累得很了。這件事等查清楚之后再說吧。”景老爺抬手打斷了何姨娘的毒誓。
景夫人見景老爺如此向著何姨娘,氣得臉一白,但卻沒敢跟景老爺對(duì)著干,只是坐在那里悶悶不樂。
何姨娘聞言松了口氣,萬分感恩地對(duì)景老爺磕了個(gè)響頭:“謝謝老爺。”
“你的下人口無遮攔亂傳謠言,你難逃責(zé)任,自今日起給我閉門思過半個(gè)月,期間認(rèn)真抄寫佛經(jīng)還有家規(guī)。”景老爺略帶惱怒地命令道。