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“呃，元宵——”剛叫一聲他的名字，還沒問出口，元宵便應激似的繃直了脊梁，身板坐得像一把尺，頭卻半點不抬一下應她，只是擦拭砂鍋。

……對，他不想搭理自己。

林湘止住了話頭，她沒有熱臉貼人冷屁股的愛好。

何必呢。

“這里的火不用你看了，先出去吧。”盡量讓自己說話的語氣沒那么生硬，她側過身，給對方讓出一條寬敞的出路。

元宵默默起了身，抬起手似乎要沖她比劃什么，半途卻又自個兒放下了，悶頭望屋外走，方才捏過鍋蓋的指頭一直蜷著，瞧不出有沒有紅。

“記得問下尋書，燙傷膏放哪兒了。”

冷不丁撂下話，也不看他如何打手勢回應，林湘快行兩步坐在砂鍋前，盯著面前的爐火。

背后沉默無聲——當然是無聲的，好一會兒，門吱呀一聲合上，元宵走了。

……

這算什么呢。

小凳離爐火實在太近，烤得心里悶熱，林湘便攜著凳子挪遠了點兒。爐火上棕黑的小鍋質重無華，瞧不出是否溫度滾燙。鬼使神差，她向前伸出手。

灼痛感讓她立刻縮了回去。

腦子有病——

捧著手指吹氣，她在心里暗罵。

是說元宵還是自己？

她搞不清。

一鍋藥膳粥煮好，林湘和尋書坐在一起，聽對方說話。

叁小姐派人來過書舍，留了話請她回家。尋書說。

叁小姐。

尋書不提，她幾乎快忘記這個人了。是了，階層躍升這么大的事情，一直在外照管林家生意的林叁自然也要回來。

林叁，林渭，脾性和林攜玉如出一轍，都是強勢有手腕的人。不過，到底年紀輕未歷風霜，對方行事尚不像林攜玉能處處圓滑周全。少年人銳意鋒芒，若寶劍無鞘，滿室明光。可想而知，這種性格讓這人后來吃了不少苦頭。

不過，她也好，以前的“林湘”也好，都和這人沒什么交集，林渭突然叫她回去，想來是林攜玉的意思。

林攜玉……

“對了！明、那個人——林湘姐，他怎么辦？”

不該提林家的，林湘姐怔怔出神的模樣讓尋書慌了陣腳，連忙生硬地切換掉話題。

“你要娶他嗎？”

風鈴聲和尋書的問詢一同響起，強行拽著林湘回神。

叮鈴鈴——

竹簾邊站著柳大夫。

“林老板，我新配了除疤的藥膏，便想著給你也送來一份。”

向她走近，柳大夫攤開了手，面色如常移掌向她面前送，一方白瓷藥盒靜靜躺在他手心。

“哦、好。”

東西遞到眼前，沒想太多，林湘抬手去拿，虎口上斷續的黑痂因而顯出衣袖，替此時并不在現場的“禍首”彰顯著存在感。

拿東西的動作停至半途，林湘去拉袖口，下意識蓋住了它。

柳硯青了然垂眸。

掩袖的動作不過如露似電的瞬息，很快，小姑娘的指尖擦過他的掌心，捏走了扁平的藥盒。

掌腹癢意輕輕。

相識數月，這是他們唯一肌膚相觸的時刻。

——卻遠不及她與誰的一夜合時宜。

“這點傷就算留疤也不要緊的。”她臉上揚起淺笑，“柳大夫，又勞你為我的事費心。”

“理當如此。”

回應脫口而出，頓了頓，知曉自身所言并非“醫者本分”云云的堂正應語，柳硯青補飾道：“你平日亦掛念我頗多。”

許是本身就懷有心事，小姑娘勉強笑了笑，竟然有些怔了。

……

醫者離開書舍時，頭頂的風鐸又一次交鳴。

竹簾已合，知曉自身離開了她的視野，聽著竹聲，柳硯青頓步。攤開手，他注視自己被少女指尖觸碰過的掌心。

并非盡醫者本分，他在意被鐸聲打斷的回復。否則怎會用那般不應該的遞藥之法。

而林湘用行為予以他回應。

在她虎口留下齒痕的那個人——

“要娶他嗎……”

醫者恍惚呢喃尋書姑娘方才的問題。

自小居身山林，除了特殊的那幾年，柳硯青對時間一直無甚概念。春風秋草隨時移轉，風雨明晦輪回更替，可他的每日功課、行止作息從不受外物所擾，今朝如此，明日依然。

而數月來，漸漸地，他開始在日與月的交替中為另一個人留出位置。

不像春風秋草依時自來，她有自己的想法、自己的心緒，所以連出現在眼前的時機和頻次也不盡相同，但這沒什么不好，只要他想，就總能找得到她。

每一天他們都會見面，所以，他很慶幸辛茗打斷了他尚不理智的話語；每一天他們都會見面，所以，他可以先消釋她近日的心事，再從容考慮那個可能會有她陪伴的未來；每一天他們都會見面，所以，那日騾車從門前駛去的時候，柳硯青沒有去想，明天，他們也可能不會見面。

人生因緣際會，不是事事都在意料之中。

送禮那日后，隔天小姑娘才來經營書舍，看模樣像是強撐著出門。面容沒有精氣神便罷了，連行步的體態也輕微地不自然。柳硯青看得分明，她虎口上那圈快結痂的傷是男子咬出的齒印。

他偶爾會去楚館青樓為小倌診病，對歡情香的氣味并不陌生，哪怕只是淡不可聞的一線。

幾乎是立刻便篤定了她于何時、何處同人經歷的事，狀若無事，柳硯青問起傷口的來歷，她語焉不詳，嘴上抱怨是被某個“不識好人心”的孩子狠狠咬了一口，可柳硯青無法忽視，林湘注視著齒印的眼瞳中流露的、那除苦惱外，掩飾不住的憐惜。

——她對那“孩子”懷有厭惡以外的感情。

她今后會娶別人，會有更親密的，遠超每日相視而笑的一生伴侶。

林湘待人誠摯，卻也膽小害怕寂寞。那人會像她一樣好嗎？會用同等的真情關懷她么？會令她日日展顏不再畫地自縛么？

人世浮沉，明知難有兩心相照的好事，柳硯青仍忍不住以最好的標準和她相配。

在心底的最深處，自己希望那人是好是壞呢？

風鐸聲漸漸低微，凝視掌心，醫者像只呆鶴，在門前久久立著，明慧的眼眸罕見地滿是迷茫。

正是——

緣不由人。

心動，意起，情生。如此種種，抽刀不能斷，縱任不得平。