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“不好意思，門梁上很久沒打掃了，你擦一擦吧?！彼f。

元宵作慣了活，知道與其用手帕這類不能徹底擦凈臟污、事后還需另外清洗的物事，還不如直接去附近的水井凈手更省事。然而，他認識東家已非一日，搖頭拒絕做來簡單，可是，粗暴拒絕掉東家的好意，卻不做解釋讓她寬心，并非元宵所愿。

解釋清楚太麻煩，心下衡量一番比手畫腳所需的時間，他索性捏住了這方帕子。

一旁的尋書心情復雜。

手帕這種貼身之物哪能隨便給異性，林湘姐沒常識便算了，新來的男工明明會和女人保持距離，不是個輕佻的，怎的卻婉拒都不拒，直接就接了？

林湘親自將不適合做長工的元宵領回書舍時，她幾乎要從二人私相授受聯想到娶夫生子，因此，每每對上元宵，尋書便不自覺添了兩分審視。

她再度糾結起林湘姐是不是會娶這個一點也不貌美的啞巴。若是這樣，她該怎么阻止？

元宵并不清楚她的糾結。

手帕的質地很柔軟，至少，比元宵的衣料柔軟得多。下意識地，他放輕了擦手的動作，戰戰兢兢，生怕自己粗糙的皮膚不小心將帕子勾出絲兒來。

幸好沒有。

東家要回了手帕，元宵在書舍工作的第二個清晨開始運轉。

拿起掃帚，他開始打掃。因為不能與顧客交流，元宵攬下了店里的一切雜事，盡可能讓自己的存在變得有價值起來。

而林湘又在教尋書識字。

掃完了地，貼在墻邊立著，瞧著東家和同僚湊在一起授課的溫馨畫面，元宵再一次走了神。

難得的，他沒有想到那場不知能否報償的血仇，耳邊，林湘一字字講解的、微啞卻柔和的聲線將他的思緒帶回許多年以前。

義母是個武夫，不通文墨，為了讓他學會家傳的槍譜，才在壯年之際，如稚童般坐在學堂向教書先生學習認字，然后，再一個個教給他。

恰如東家和尋書姑娘此時一般。

不過，雖然同樣是教書，她和義母的風格卻截然不同。

他的視線凝在東家秀麗而蒼白的面孔上。不同于義母的不茍言笑，她雖同樣全神投入，表情卻靈動至極。一會兒皺鼻子，苦惱于字句的講解；一會兒又輕快敲一下桌子，洋洋灑灑長篇大論，每個表情和動作都那樣生動可愛。

人的臉上，怎么會出現這么多的表情呢？

時常木著臉的元宵專注又不解地看著東家，如同研究一個謎團。

直到——風鈴晃動聲打斷了他的凝睇。

有客人進門。

往門邊看一眼，元宵立即將身子往角落處的花盆邊一躲，同綠植作伴。

竹子相撞的脆響漸漸停歇，松針與書架遮擋了視線，從元宵的角度，只能看見風鐸的頂部，方才，就是它下頭墜著的小鐸叮當作響，把元宵敲回了現實。

直到此時，元宵才意識到它的作用。

來書舍工作的第二天，東家帶來一串無風而鳴的風鐸。

他垂下眼睫。