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小鏡莊的米粉攤位生意已經停了,眾人在集中精力做干米粉。
楊莊頭他們接到幾個外地客商的大單,數量都相當可觀,約定好年后出了正月就交貨。
為此,俞善還加蓋了一排帶炕的竹屋,專門用于快速烘干米粉,她甚至花錢把陳舊的谷倉重新修繕一新,晾干的米粉都仔細存放好,就等年后再出貨。
本來俞信和俞信兩個人,也備不下什么年貨,準備跟小鏡莊的眾人一起過年。
可是小鏡莊的莊奴們以前日子過得艱難,所謂過年,也就是比平時吃得稍稍好一些罷了,從來沒有準備過年貨。
尤其是今年小鏡莊做米粉生意賺錢了,俞善提前透露給楊莊頭,打算過年的時候給每個人一些分紅,這讓莊奴們精神振奮,恨不得晝夜不停的做活,哪還顧得上什么年貨。
其實俞善也看得出,有她在場的時候,莊奴們很是拘謹,絕不敢跟她平起平坐,這讓她有些意興闌珊,干脆打消了這個念頭。
除夕夜,還是自家姐弟倆包碗餃子,一起守歲吧。
日子過得飛快,臘月二十六這天,有個意想不到的客人來訪。
“周……大哥?”俞善喜出望外:“你回來了?我還以為年前見不到你了。”
門外站著一個巖巖若孤松之獨立的年輕人,可不就是周家大少爺,周懿言。
周大太太娘家姓徐,是京城人士。
去年,周懿言考上秀才之后,并沒有入縣學或府學繼續讀書,而是前往京城,借住在舅家,一鼓作氣考入了京城久負盛名的洛正書院,只有逢年過節才回來一兩次。
“路上遇到風雪,遲了幾日。前天剛到家,正好替白姨跑這一趟,給你送些年貨。”周懿言還是溫潤如玉的謙謙君子模樣,說話不疾不徐,讓人心下安定。
周懿言的書童青杉和車夫一起往院子里搬年貨。
俞善看周懿言的臉色還透著青白,顯然是遠途而來沒有休息好,連忙讓他到屋里坐:“大哥別站在院子里吹風了,進屋我給你泡壺茶暖一暖。”
進屋剛一落坐,周懿言就不由分說的拉過俞善的左手,徑直拆了她手上的繃帶,目光一觸及那三道依舊猙獰的傷口,眉頭就是一跳:“看我回去不打爛那小子的屁股!”
見俞善啞然失笑,周懿言伸手就彈了她一個腦崩兒:“我看你的腦子還不如那臭小子的,怎么不光傷了手,還被趕出來了?”
“我不是被趕出來的。”俞善連忙辯解:“是我主動要回來的,我還立了女戶,當了戶主呢。”
“哦?當了戶主啊,有出息了啊。”周懿言這人看起來溫文爾雅,私底下,俞善總覺得他有些毒舌的傾向:
“看來是能養活自己了,那正好,一出正月十五,這石江縣就會征一次河工徭役,看來俞家主你是做好準備,要下河挖泥了?”
“怎會如此突然?”俞善皺眉:“十月那會兒不是剛派過一次徭役?”
平溪村所在的石江縣,每年都會給每戶攤派一次徭役,需服役一個月。
饒是早就做好了拿錢代役的打算,俞善確實沒想到會這么快就又征徭役。
這樣一來,等里長和村長拿到上面派發下來的賦役黃冊,不光她的女戶身份會曝光,連小鏡莊在她名下這件事,也不再是秘密。
這才剛過了幾天安生日子,俞善不知道這下又會引出什么妖娥子。
“此次跟往年不同,凡是十六歲以上、六十歲以下的成丁男子,都會被征召。若是要代役,更賦翻倍。”
周懿言顯然已經打聽清楚了,事實上,他就是為了這事兒來的:
“你弟弟還未成丁,倒無需擔心。可你是女戶,要小心有人趁這次徭役要求嚴格,與你為難。”
說著,他遞過來一張名帖。
俞善接過來一看,上面寫的是平江縣衙,縣丞郭四通的名字。
周懿言端起茶盞,慢慢啜飲:“所謂縣官不如現管,石江縣里與徭役相關的一應事務都由這位郭縣丞親自督辦。
我昨天已經上門拜訪過他,還順便求了一張他的名帖,他答應會叮囑手下人照章辦事,你按規矩交足更賦就行了。”
別小看這個“照章辦事”,有很多時候,能夠有章程可參照,就已經是最大的照顧了。
“大哥……”俞善捧著名帖,鼻子酸酸的。
周懿言前日才剛從京城千里奔波趕回來,昨天又馬不停蹄的去拜訪郭縣丞,今天就趕著給自己送名帖,怪不得臉色這么差。
“大哥,你等著,我去買只雞來,中午給你燉湯補一補!”俞善騰地站起來,恨不得做出碗仙湯來,馬上把周懿言補得臉色紅潤,白里透粉!
誰料,周懿言一點兒也不感動,反而臉色非常的詭異:“你要親手燉湯?呵呵,不了吧,我這幾天累的七葷八素十分虛弱,實在是經不住你的手藝……”