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姜不語連忙攔道：“柏先生有所不知，本侯要求你兩件事情，一是替本侯照看府宅院，二是替本侯代為照顧舒老爺子。他老人家年紀不輕了，此行又是急行軍，不便帶著他老人家，還要請先生代為照顧老爺子！”

“誰要他照顧了”舒觀云出來閑逛消食的功夫，只聽到了一句——姜不語將他托付給了柏潤照顧。

姜不語回來的時候，他房里燈都黑了，還當他已經睡著了，誰曾想老爺子在后花園遛彎，壓根沒回房。

“不然舒爺爺照顧他？”姜不語苦笑。

舒老爺子跟著她從幽州到江南，為著照顧她們母子長途跋涉，四年多時間將他漂染的須發皆白，終于露出了蒼蒼老態，只不過生起氣來依舊中氣十足：“你這是封了侯，瞧不上我老頭子，要回幽州也不準備帶我老頭子了？”

姜不語只好耐心解釋：“您老誤會了，三日前西境來報，西戎已占我大淵三座城池，陛下派我帶兵前往西境抗敵，家中老的小的都只能托人照顧。”

舒觀云頓時瞪著眼睛開罵：“你去西境不帶上我，受了傷怎么辦？”

姜不語：“您老就不能盼我點好？”她開始打苦情牌：“您老不留下來照顧麟哥兒，我如何放心離開？兵事兇險，可容不得一絲一毫的分神。”

舒觀云：“……”

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獨孤閣老下朝回來，天色已晚，接到管家遞上來的拜帖：“半個時辰前，定北侯親衛送過來的。”

獨孤閣老近來推行新政，有皇帝全力支持，朝堂之上結黨營私之事已不成氣候，使得新政得以順利實施。

誰曾想西境忽起戰事，這幾日朝中高效運轉，戶部尚書帶著手底下人為大軍備辦糧草，兵部與工部的工坊一起備辦軍械，想來兩日之后領兵出征的姜侯定無閑暇，誰知竟要過府拜訪。

管家小心征詢意見：“要不要準備宴席？”

“還是算了，姜侯百事纏身，最多過來說幾句話，恐怕沒功夫留下來吃飯。”獨孤閣老吩咐：“去告訴夫人一聲，貴客上門。”

且不提姜侯乃是他家長孫的母親，便是沖著姜侯以女子之身擔起家國重任，拯救千萬人與戰火之中，亦令人欽佩，不可疏忽怠慢。

獨孤夫人自前往姜府拜訪過之后，回來提起長子的婚事每每犯愁，姜侯只會招贅，而長子對姜侯又是情根深種，總不能看著他打光棍吧？

她翻來覆去考慮了幾個月，總也舍不得長子招贅為婿，為此還試探過幾次獨孤閣老：“默兒自小心高氣傲，招贅還要看別人臉色，你說他受得了嗎？”

獨孤閣老一心撲在公事之上，似乎對長子的婚事不大上心，邊提筆在紙上寫條陳邊隨口敷衍：“姜家上頭再無長輩，定北侯府只有姜侯跟麟哥兒兩個主子，默兒看誰的臉色？”

獨孤夫人：“姜侯會不會給默兒臉色看？”

獨孤閣老筆尖一停，一滴墨頓時掉在紙上，洇出個黑墨點子，他只好揭過重新再寫，反問道：“默兒當初流放幽州的時候都沒聽說受姜侯的閑氣，現在他好歹也是閣老府上的長公子，誰敢給他氣受？”

獨孤夫人新年在各家宴會上都受到追捧，聽過不少阿諛之詞，有些臉皮厚的婦人夸起她來無邊無際，乍一聽在夸她，細一聽她們嘴里夸的人跟她簡直說是毫不相干。

丈夫身陷囹圄之時，許多人避她如躲瘟疫，生怕被她纏上去求情借銀子，而姜不語是極少數不計得失愿意伸出援手之人，她至今銘記當年之恩。

正因為過去之事記憶猶新，她才能在如潮的阿諛奉承之下能夠保持清醒的頭腦，對著丈夫嘆氣：“姜侯別的都好，人品模樣家世都沒得挑，唯獨招贅……”

獨孤閣老停了筆，抬頭道：“沒事，咱們默兒不做贅婿。”

獨孤夫人大怒：“你說不做就不做啊？默兒那個執拗的性子，這幾年一直不肯成親，原來心里早就有了人，他若是不能跟姜侯在一起，難道你真要眼睜睜看著兒子打光棍不成？”

獨孤閣老：“……”

自兩人談過獨孤默的婚事之后，獨孤夫人埋怨閣老一心撲在公事上，對長子的婚事撒手不管，左右思量多時，聽得前院傳話過來，姜侯要上門拜訪，不禁喜上眉梢，吩咐丫環婆子準備茶水點心。

姜不語過來之時，外面已是掌燈時分。

她穿著甲胄，身披黑色大氅，足蹬戰靴，懷中抱著麟哥兒，踏進獨孤府正廳之時，身后跟著的兩列身著玄鐵戰甲的親衛們如水般涌上來，在院內分散警戒，已進入戰時警戒狀態。

閣老夫婦起身迎客，也就是在此時，獨孤夫人深切的感受到姜侯雖為女子，卻與她們這種一輩子窩在后宅打轉的婦人全然不同。

姜侯面上冷凝，懷中幼兒牢牢抱著她的脖子，哭著舍不得松手，而身后獨孤晴早已紅著眼眶，柔聲細語哄勸了小家伙一路，卻不見效。

“怎的半夜過來了？”獨孤夫人心中驚跳，莫名不安。

姜不語也不跟他們客氣，抱著孩子向他們行禮：“我出征在即，家中小兒不能隨軍，思來想去唯有托付二老，方能放心離京。”

獨孤閣老忙道：“你盡可放心，我們必妥善照顧麟哥兒！”

她此時忽感傷起來，憐姜不語身世可憐，出征之時家中竟無長輩相送，不由道：“戰場上刀槍無眼，你出征在外，可要萬事小心。”

姜侯若是有個三長兩短，以長子冷清的性格，豈不是要一輩子打光棍？

獨孤夫人此時竟隱隱后悔，早知今日，為著長子開心，麟哥兒父母雙全，便該早早讓兩個孩子成親，管他招贅還是出嫁，何必在意外人的眼光，自己兒子心愿得償，能與心愛的人在一起才最重要。

姜侯不知她心中所想，輕撫孩子的后背，柔聲道：“麟哥兒留在京中，等爹爹打完仗便來接你，可好？”

麟哥兒在她懷里冰涼的鎧甲之上蹭了蹭，終于不情不愿的撲進了祖父懷中，哽咽著說：“爹爹一定要早點回來接我啊！”

獨孤閣老看見姜侯眼眶微紅，鄭重向四歲的麟哥兒許諾：“爹爹一定早日回來！”

她向閣老夫婦鄭重行禮：“拜托二老了！麟哥兒若是有不舒服的地方，煩請二老往侯府去傳信，晚輩家中有人行醫，最為熟悉麟哥兒的體質。”

獨孤夫人扶起她：“姜侯客氣了！”她不知該說些什么，忽想起一事，忙吩咐貼身丫環：“快去將我前兒在孫真人處求來的平安符拿過來。”

丫環回來的很快，獨孤夫人親自將裝著平安符的荷包系在姜不語腰間，緊緊握著她的手柔聲囑咐：“孩子，一定要平平安安，我們……我們跟麟哥兒一起等著你凱旋而歸！”

“多謝夫人！”

姜侯踏出正廳，聽到身后傳來麟哥兒的哭聲：“爹爹——”她腳下一頓，頭也不回大踏步朝前走去，親衛隊無聲跟了上去，暗夜之中鎧甲生寒，她飛揚的大氅很快與夜色融為一體，離開了獨孤府。

獨孤閣老抱著懷中大哭的孫兒，輕拍著他的后背哄他，獨孤夫人與獨孤晴忙低頭拭淚，又上前去哄麟哥兒：“小乖乖別哭了，你哭的祖母心都碎了。”

外面很快傳來奔雷般的馬蹄聲，漸行漸遠漸無聲。

作者有話說：