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“我知道了,走小洞。”謝岑關(guān)忽然道。
“為什么?”喻聽秋問。
謝岑關(guān)剛說完,裴真就明白了內(nèi)中道理,笑道:“因為那是抱塵山先輩打出來的洞。其一,寬的那條鋪了磚,定是瑪桑隧道。瑪桑人覲見天音必定要帶純陰童子,走這條路,一定有哪個關(guān)節(jié)要用上純陰血。加之路上機關(guān)不知有多少,前路難測,抱塵山?jīng)]有純陰童子,他們選擇自己開辟一條安全的路。只要路的走向同旁邊這條隧道一致,就不會出錯。”
謝岑關(guān)接話:“其二,磚上刻符不易磨滅,寬洞地磚并無火符,因為二者的區(qū)分很明顯,刻火符沒有必要。所以快走吧你們,鬼母真的要進來了!”
大家回頭看,百里決明后方攢了一團頭發(fā),會呼吸似的張張合合。百里決明把裴真護在身后,正舉著匕首同那些頭發(fā)對峙。穆知深熄滅火把,從懷里取出夜明珠,匍匐進洞。往前爬了一截子路,泥土越來越潮濕,手掌膝頭粘的全是濕乎乎的泥巴。百里決明怕鬼母追上來,不住回望來路。隧道深處黑黝黝的,許久不見人影,料想鬼母是走了另外一條道兒,他這才松了一口氣。
隧道超乎想象的長,爬了半個時辰,仍是沒有到達終點。膝行前進實在太耗費體力,他們休息了四次。裴真在泥壁上復盤他們的路線,按照他們行進路程和方向,現(xiàn)在應該到了山體內(nèi)部極深的地方。地圖上的記錄到白塔戛然而止,并沒說接下來要怎么走。一路上更沒有發(fā)現(xiàn)生前百里決明和無渡留下來的火符,越往深處爬,越懷疑他們的路線是不是錯誤的。
隊伍前面突然停了,謝岑關(guān)遞來穆知深的話兒:“又出現(xiàn)了兩條路,走哪條?”
穆知深前方多了一條分岔口,兩邊都通往深不見底的黑暗。百里決明覺得怪了,“這條道兒不是應該和瑪桑那條道兒方向一致么?怎么會有分岔口?”
裴真面沉如水,“這說明我們的猜測是錯誤的。”
謝岑關(guān)和初一分別出去探路,過了半炷香回來,都搖頭。初一說他那條路深不見底,不敢再往下走了。謝岑關(guān)說:“這條路的盡頭還是一條分叉道。”
百里決明道:“你們說,有沒有可能咱們走的這條道兒才是真正的瑪桑隧道。如果是抱塵山的人打的洞,沒有必要打分岔口。分岔口出現(xiàn)在瑪桑隧道才合理,他們故布疑道,讓擅闖者迷失在迷宮隧道里,只有瑪桑聾者才知道真正的路怎么走。”
他的推測很有道理,根據(jù)般遮麗的記憶,瑪桑人等級森嚴,職位世襲踵替。銀匠的兒子當銀匠,裁縫的女兒當裁縫。聾者因為家族疾病,他們的孩子每個都是聾子,自然而然被選作覲見天音的使者。那么西難陀的地圖就會在他們家族內(nèi)部傳承,父傳子,子傳孫,只有他們才知道正確的路該怎么走。
“照你這樣說,另一條路才是你生前開辟的路么?”喻聽秋發(fā)問,“為何那條路比瑪桑原本的隧道還寬敞,還鋪了磚?如果你的目的是覲見天音,何必多費工夫修葺密道?”
的確,西難陀危險重重,自然是速戰(zhàn)速決最好。挖一條密道而已,何必搞一些華而不實的東西?
裴真忽然問:“你們還記得那條路有多寬,多高?”
百里決明大略比了比。
“似乎剛好可以容納一輛板車進入,”裴真沉聲道,“那條路修來不僅是為了覲見天音,他還運了東西。鋪磚,是為了行車。”
謝岑關(guān)吹了聲口哨,揶揄道:“想不到啊,百里前輩,你們抱塵山盜人家的天女就算了,還盜人家圣地的寶藏。”
“閉上你的狗嘴。”百里決明踹了他一腳。
“不一定是運東西出去,”裴真搖搖頭,“也有可能是送東西進來。”
送東西進來?更稀奇了,什么東西那么大件,還得用板車送進來。
百里決明打斷裴真亂飛的思緒,“得了得了,送什么都好,現(xiàn)在我們的問題是:走哪條路?”
不管怎么樣,走生前的百里決明開辟的道路一定是更安全的,多費點時間也無所謂。麻煩的是鬼母很可能走了那條路,他們?nèi)绻厝ィ瑯O可能和鬼母迎頭碰見。思來想去,好像鬼母比迷宮更加可怕,大家扭過頭,又看向了那條岔路。
“要盡快下決斷,”穆知深低聲提醒,“這里有迷宮,鬼母一旦張開鬼域,空間錯亂,我們都走不了。”
他這么一說,氣氛又沉重了些許。
兩條道路幾乎一模一樣,連瑪桑先人路過的痕跡都找不到。現(xiàn)在唯一的辦法就是逐條試驗,看看哪條是正確的道路。每經(jīng)過一個分岔口,就在泥壁里埋一樣信物。這么做一方面是為了記錄路線,另一方面是為了防止鬼母辨認出他們的方向,尾隨他們前進。第一個分岔口埋金箭,第二個分岔口埋夜明珠,第三個分岔口埋喻聽秋的發(fā)簪……連續(xù)經(jīng)過四個分岔口,他們回到了第二個埋藏夜明珠的分岔點。
“返回金箭那個分岔口,走另一條道。”裴真說。
“為什么?”百里決明問。
“賭一把罷了,我也沒有把握。”裴真再次在泥壁上復原隧道地圖,“前輩可還記得,我們在陰木寨得到的瑪桑年譜,他們以三垣二十八宿命名年份,每二十八年一個輪回。在瑪桑人的眼里,時間是循環(huán)的,沒有起點也沒有終點。這也是鬼母鬼域的特點,時空錯亂,無頭無尾,不知前路。”
裴真將第二個分岔口同第四個分岔口相連,這是他們剛剛走過的路。
“你看,”裴真指了指他們經(jīng)過的三個分岔口,“這里有個‘圓’。”
喻聽秋湊過腦袋來,盯了半晌,“什么意思,我沒懂。”
謝岑關(guān)在一旁懶洋洋地講解:“循環(huán),就是一個圓。迷宮里不會有起點,也不會有終點,所有分岔口分出來的道路都會和其他道路相連,組成一個圓滿的圓。”
裴真點頭,“所以這個迷宮里,不可能有死路。死路就是絕路、終點,不與瑪桑人的信仰相合。現(xiàn)在我們已經(jīng)走過了一個圓,第二、三、四個分岔口的左邊道路共同組成了這個圓。那么就剩下第三和第四個分岔口的右邊路,兩條路,如果其中一條通往天音,那么另一條就會是絕路。這樣的情況是不可能出現(xiàn)的,它們之中無論分出多少條分岔口,最后都必定相連,組成一個圓。”
百里決明恍然大悟,“而最后一條落單的路,就是真正通往天音的瑪桑隧道。”
謝岑關(guān)搖頭慨嘆,“所以要是在第一個分岔口選對路就好咯,倘若走了岔路,條條都是岔路,走到死都走不脫。瑪桑黑教說‘時也,環(huán)也’,也說‘緣也,妙也’。有些人走錯了路,走不動了,原路返回,自然不會相信另一條路一條岔路都沒有,那他就失去了覲見天音的緣法。”
什么緣法,這不是耍人玩兒么?百里決明有些不相信。回到第一個岔口,走另外一條道兒,行進了一個時辰,當真一條岔路都沒有。前方朦朦亮,竟然真的到出口了。
越往前空氣越濕潤,隱隱聽得見凘澌的水聲。出口的洞穴前倒掛好些絲絲縷縷的藤蔓,有的還開著紫紅色花兒。百里決明在隧道里憋得難受,正要出去,謝岑關(guān)猛地撲過來,一手拉住他的衣襟,一手捂住他的嘴。
百里決明被他一撲,整張臉埋進泥里。你大爺?shù)模倮餂Q明心頭暗罵,什么玩意兒?他剛仰起頭,便見一雙蒼白的赤足停留在了眼前。裴真盯著那雙腳,向后打了個手勢,穆知深默默收起了夜明珠,所有人屏氣吞聲,隧道里陷入了沉沉的黑暗。
是鬼母。百里決明一下就認出來了,是鬼母的腳。
腳底沾了泥巴,腳踝卻潔白發(fā)光。百里決明想起那天她站在箭臺上,腳踝也這樣好看。
她怎么不穿鞋呢?他心里忽然很難過。
鬼母停了許久,久到百里決明以為下一刻她就要彎下腰,對著洞口露出她恐怖的臉龐。正當百里決明心頭壓抑到極致的時候,鬼母動了,她轉(zhuǎn)了向,離開,消失在百里決明狹窄的視野里。他們又等了一會兒,確認外頭沒聲兒了,才小心翼翼挨個走出來。
出了隧道,眼前豁然開朗,這是一處地下河河岸,河水嘩啦啦拍著泥岸,石壁上插了許多燒剩的殘燭香火。裴真環(huán)顧四周,到鬼母站立的位置停駐。她剛剛在看什么,停了那么久?他思索片刻,撥開密密匝匝簾子似的綠色藤蔓,在石壁上看到兩個歪歪扭扭的瑪桑羽蟲篆:
騙子。
筆畫沒有缺損,較之之前包袱上的血字工整了許多。鬼母神智迷失是因為支撐龐大的鬼國耗損靈力,血肉魂魄可以補足她的缺損。穆家堡的無骨人、西難陀無數(shù)鬼怪,她不停進食,看來如今神智已然清醒了不少。裴真凝眉,不知這是好事還是壞事,她四處鐫刻“騙子”又是何意?
他四處查看,叩擊另一側(cè)的石壁,聲音敦實,是實心的,里面應該沒有什么機關(guān)暗道。
正在這時,有人倒吸了一口涼氣。初一道:“各位,請看河底。”
裴真走過去,窮盡目力,河底沉了許多黑黝黝的尸骨和泡爛的骨灰,被水草水荇纏繞,空洞的眼眶里有魚蝦搖尾來去。