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他不是沒想過，西難陀兇險，裴真身體不好不宜相隨。然而又細細一想，更不放心把裴真留在府邸里。裴真和尋微兩人一塊兒待著，孤男寡女，成天抬頭不見低頭見的，沒準兒等百里決明風塵仆仆灰頭土臉回來，兩人孩子都有了。好好一媳婦兒成了女婿，尋微是他的掌上明珠，他還能把裴真殺了讓尋微守寡不成？

最穩妥的法子是將人帶在身邊，他親自看著，免得裴真跑出去勾三搭四。

裴真洞若觀火，對百里決明的小肚雞腸了如指掌。他抿唇笑，“前輩放心我留守潯州么？若前輩放心，我自然沒問題。”

“你愛跟就跟著，”百里決明立刻說，“到了西難陀，你在外圍待著，等我辦完事兒出來就行。”

接下來的日子，所有人進行最后的準備。裴真要求所有人把地圖背熟，牢記瑪桑羽蟲篆，經卷能讀多少就讀多少。就連百里決明也不能逃避，被裴真摁在案頭臨摹字形。鬼侍出門盜掘古墓，把江左仙門的祖墳挖了一圈，收集墳墓里陪葬的冰蟬玉為肉身防腐。那幾天江左炸開了鍋，不知道誰這么缺德專門挖別人的祖墳，幾家家主都氣得滿嘴燎泡，愣是抓不到一個鬼影。

時間緊迫，他們只準備了十五天。籌備各類物資就花了十天時間，西難陀的鬼怪和術法他們一無所知，只能將穆家鬼堡那個鬼怪作為敵人的模板。他們從袁家庫房盜了一車百煉金箭，對付西難陀可能出現的血垢。五天之后，喻聽秋出關，還帶來了穆知深。

喻聽秋離家出走，現如今在裴真手下干活兒，跟著不稀奇。穆知深怎么跟來了？百里決明狐疑地看他，穆知深淡淡地說：“與二娘子有約。”

他說話不清不楚，更不打算詳細解釋。即便如此，百里決明仍是知道這個女婿基本沒戲了。他愁得頭大，尋微這丫頭怎么就嫁不出去呢？

謝岑關失聯第十五天，不能再拖了，所有人出發。

根據生前的百里決明留下的地圖，去往西難陀必須取道鬼國。進入地裂之后一路西行，往鬼國的邊緣走。離開鬼國的范圍之后，經過一片郁郁蔥蔥的叢林，貼上疾行符，大約走四五天的時間，就會到達西難陀的邊界。

地圖非常詳盡，唯一的缺陷是沒有標示在鬼國內部的行程需要花多長時間。原因不難猜測，鬼母的術法讓鬼國內部的時間破碎，生前的百里決明可能無法估算他們在鬼國內部待了多久。裴真想了一個辦法，讓留守在鬼國外的鬼侍幫他們計算時間。按照應不識的說法，謝岑關從進入地裂到找到西難陀入口，大致花了十四天，他們應該不會和這個時間相差太遠。

百里決明要進地裂，姜若虛親自在天都山山門迎接。山門前擠滿了人頭，都是江左那幫豬頭。百里決明的一舉一動都被江左矚目，要進地裂的消息瞞不了，他也不打算瞞。江左仙門猜測百里決明要去鬼國探秘，一方面畏懼百里決明，一方面又想從瑪桑秘藏里分一杯羹。

終究是貪婪戰勝了恐懼，幾家仙門腆著臉迎上來想塞弟子到百里決明手下。百里決明不跟他們客氣，讓他們面朝山階站好。眾人不明所以，恭恭敬敬依言而行。百里決明對著他們的屁股挨個踹，長長石階上，那幫主君一邊驚恐地“哎呀呀”連聲叫喚，一邊鞠球似的骨碌碌滾了下去。百里決明手搭涼棚俯視石階，果真好一派壯觀景象。

姜若虛看了直搖頭，卻也拿這個乖張的老祖宗沒有辦法。遣弟子捧上九死厄，姜若虛親自將刀交到百里決明手里。老人臉色灰敗，百里決明接過刀，神色有些復雜。

“你身子不爽利？”他問。

姜若虛笑笑，道：“前夜忽夢辰星當空，巳火在山。辰為龍，巳為蛇，歲在龍蛇，知我命終。前輩，我大限近矣。”他低頭看九死厄，“這把刀留在宗門也無甚用處，不如交予前輩。前輩此行險絕，千萬小心。”

生來死去，人生枯榮往復，無可轉圜。百里決明嘆了口氣，不再談這個沉重的話題，轉而問：“你怎么知道這次進鬼國很危險？”

“和瑪桑有關的地方都不是好地方啊，”姜若虛嘆道，“晚輩斗膽直言，若大宗師安然在抱塵山修行，壽數定然不止五百余歲。大宗師探尋鬼國，耗費精氣，晚年落得一身傷病。大宗師的身體如何，前輩應當比我更加清楚。”

百里決明沉默了。他說得沒錯，無渡臨終前那段日子不好過。常年去往那不見天日的地方，陰氣積攢在骨頭縫里，每到深夜骨頭就發疼。他和尋微守在無渡床前輪流侍奉，擦身更衣，伺候湯藥。旁人死了臉色發白，無渡死時臉色黝黑。別人都說大宗師是仙人的年紀，五百壽終是十足的喜喪。只有百里決明和尋微知道，無渡走得并不安詳。

“還有一事，要告知前輩。”姜若虛道，“前輩可還記得從鬼國出來的喻家主君喻連海？”

百里決明當然記得，剛剛重歸人間在喻府落腳，他和尋微就碰見那只被卸了頭顱的鬼怪，至今不知道是誰將喻連海的頭顱埋在了喻夫人的床底。

“怎么了？”百里決明摩挲下巴，瞇起眼打量他，“喻連海的腦袋瓜子該不會是你埋在喻家的吧？”

“慚愧，”姜若虛笑了笑，“雖不是我所為，但我的確知道是誰。這并不是重點，我要說的是另外一件事。當年大宗師仙逝之前，曾交代我數件要事。其中有一件，便是須得以三味真火焚燒所有從鬼國出來的鬼怪。當然，這其中并不包括前輩您。數年以來，我一直不知道大宗師交代這件事的用意。當年他囑咐我時，要求我連發三個毒誓，命我務必遵照執行，否則江左仙門有滅頂之災。”

“這么嚴厲？”百里決明納罕道。

姜若虛點點頭，“直到喻主君在喻家現身，前輩和裴小郎君一同封印喻主君，我才略略知道大宗師的用意為何。”

他說到這里的時候頓了一頓，不著痕跡地環顧了一圈。剛剛百里決明把幾家主君踹下山階，現在已經沒人敢靠近這個乖戾的混蛋了。以百里決明為中心，方圓十尺地空空蕩蕩。只有裴真陪在邊上，安安靜靜綴在后頭，像個白色的影子。

姜若虛似乎放心了，終于開口：“喻主君被裴小郎君封印以后，喻夫人將他關在喻家地牢。我遣人挖了兩日的地道，直接通往地牢下方。所幸當時喻夫人懼怕前輩報復，著意加強闔府內外防御，無暇顧及喻主君。第二天夜晚，我們成功將他掉包，從地道運送到了姑蘇郊外。我們將他放進了桃木棺，棺材四面貼滿辟邪黃符。八個弟子同時挑擔，預備將棺材帶尸體送往姜家焚燒。”

桃木棺加黃符，這是仙門困尸的例行方式。一般來說，經過此番處理，即便是三十年道行的鬼怪也無法脫離。再加上當時喻連海被裴真的渡厄八針封著，完全沒有行動能力，按理來說不會出什么岔子。

姜若虛輕輕吸了一口氣，道：“然而，挑棺的弟子忽然同我說，棺材里有人在求救。”

裴真微微蹙起了眉尖。

姜若虛道：“鬼怪能言并非什么了不得的事兒，但是我分明記得，喻連海的肉身業已腐爛，他如何能開口求救？”

百里決明并不覺得稀奇，“興許他只是‘咯咯咯’兩聲，腐爛的鬼怪都這么叫喚。你的弟子膽小，又是大黑天兒的，他聽岔了。”

姜若虛搖搖頭，繼續道來。

那天晚上沒什么風，蟬鳴也少，月光漏進密密麻麻的葉子縫隙，水銀似的灑在涂著血的辟邪黃符上。挑擔弟子在說聽見棺材里有人說話的時候就頗有些心驚膽戰了，幸好有姜若虛跟著隊伍，好歹是個天師，能鎮得住場面，所有人都硬著頭皮趕路。

正疾行的時候，一個細細的人聲從棺材里傳出來。這回不止挑擔弟子聽見了話兒，連姜若虛都聽見了。

里頭有個人，在悄聲喊：

“救命。”

挑擔弟子停了腳步，面面相覷。那聲音實在太清楚了，字正腔圓，清清楚楚說了兩個字，就是“救命”，大伙兒都聽得明明白白。語調還悄悄的，似乎不確定外頭是好人還是壞人，刻意壓低。

挑擔弟子有些忐忑了，對姜若虛道：“天師，是不是咱們封棺以前有賊悄悄進了棺，湊巧把他也封進去了？”

他這話兒說得不無道理，有些棺材下面有機關，會預留出部分空間放置齒輪暗桿什么的。如果將這些齒輪除掉，能躺下一個身材瘦小的人。他們這副棺材不是自家打的，喻連海現身太突然，他們只能從棺材鋪里應急買了一副。說不定那老板看他們是世家人，想著世家陪葬一定多，于是趁交付棺材之前躺了進去。

當時已經是子時，正是一天中陰氣最重的時候。這時候開棺是大忌，極有可能喚醒鬼怪。可是讓那小賊在里頭躺著更不是事兒，萬一一會兒憋死了怎么辦？姜家是正經人家，盡管迫不得已做了些偷雞摸狗的事兒，卻也不能視人命如草芥。

姜若虛很頭疼，叩了叩棺，問里頭的人：“這位小友，能否堅持熬過子時？”

“救命……”那聲音里帶了哭腔。

一個一念之差的小賊，沒有給他們造成實質的傷害，不至于要他丟掉一條性命。姜若虛下令開棺，隨行弟子撕開符咒，撬起棺板。寒浸浸的月光下，他們看見狹窄的棺材里，喻連海大張著嘴瞪著他們。

那情景著實有些恐怖，喻連海的形容已經枯槁，老朽猶如枯枝。他的眼睛也已經渾濁不堪，蒙著一層朦朧的霧氣似的，原本黝黑的眼珠子成了灰白色。牙齒都掉光了，只剩下一張黑洞洞的嘴。弟子們按捺恐懼走上前，有人抬肩膀，有人抬腳，準備讓他挪個位子，露出底下的機關夾層。

抬了兩下抬不動，喻連海張著黑漆漆的大嘴，別樣的瘆人。

有人注意到，他的嘴已經超過了正常人能夠張開的幅度。一個人的嘴要想張這么大，非得下巴脫臼不可。鬼使神差地，仿佛意識到了什么，姜若虛探頭看向他的嘴巴內部。里面一片漆黑，一股腐臭味撲面而來。

姜若虛忍著惡心，喊道：“小友，你在何處？”