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“哎喲,我的謝老板,您怎么又搞成這樣?”
有人咂舌:“我看您這回得換具肉身了。”
牛車轆轆往村里駛?cè)ィ谅纺酀簦嵉弥x岑關(guān)骨頭架子疼。兩邊草屋子不斷倒退,泥巴路上有臉色青白的娃娃們在追跑打鬧,屋里聽見外頭咋咋呼呼的動靜,一扇扇窗子被推開,露出里頭或者長毛或者白臉的鬼怪,朝著他齜牙笑。
“謝老板回來啦!天太亮,我道行不夠,不出來迎您啦!”
“沒事,”天光亮得刺眼,謝岑關(guān)用完好的左手遮住眼,“記得交租子就成。”
這里是漓水村,天底下頭一個人鬼共存的村落,鬼怪和他們的家人生活在同一個屋檐下,甚至同一張床榻睡覺。建立這個村落的靈感來自于黃泉鬼國,百里決明并沒有看懂黃泉鬼國的壁畫,那里面畫的寨民不止有人,還有鬼怪,只不過瑪桑人并沒有區(qū)分他們。
這世上并非所有的鬼怪都飽含怨氣,兇惡難當(dāng),在謝岑關(guān)的經(jīng)驗里,大部分的鬼怪執(zhí)念都來自于親緣摯愛的羈絆。仙門的人把這由羈絆而生的東西籠統(tǒng)地稱作執(zhí)念,仿佛那是無比虛妄無謂的東西。謝岑關(guān)更喜歡叫它“心愿”,當(dāng)鬼魂完成心愿,就會自行消散。他給這些鬼怪落腳之處,幫助它們逃離仙門的追殺。
牛車停了,村民用門板把他抬進應(yīng)大夫的庭院。應(yīng)大夫不治人,專治尸。四壁都是陰沉木多寶櫥,拉開屜子,里頭擺著泡在琉璃瓶里的眼睛、耳朵、鼻子,更大的櫥柜里放手和腳。有時候鄰居來幫他打掃屋子,從花瓶里倒出長毛的人頭。
謝岑關(guān)坐起來,挪到竹席上去,把右手擱在小案上。
一個中年男人抖開麻布,里頭是大大小小各式各樣的刀片,還有小鐵釘。他盯著謝岑關(guān)的手臂嘆了口氣,道:“要不干脆換個肉身吧?最近拉來一批貨,緊著你挑。”
“不要。”謝岑關(guān)不樂意,“好不容易尋摸到這么一個長得姑且能看得過眼的,我才不換。讓我變丑,不如封印我。”
“死都死了,還講究什么相貌?”應(yīng)大夫橫了他一眼,取出一片薄如蟬翼的刀片,割開他的小臂,一點一點地挑出碎骨。
“我走到了第三座老寨,無法再深入了。鬼母的歡喜分身太厲害,我對付不了。鬼魂太多了,全在她的身體里,哭聲吵得我腦門子疼。”謝岑關(guān)揉了揉眉心,“另外,我在鬼國遇見了百里決明。我們猜得沒錯,那個身懷先天火法的秦秋明就是他,不知道他怎么瞞過仙門的耳目從十八獄封印脫逃。總而言之,他現(xiàn)在是自由之身。”
百里決明的大名如雷貫耳,所有有點兒道行的鬼怪都知道,八年前仙門圍剿抱塵山,將他封進了十八獄。彼時大家才恍然大悟,無渡大宗師的師弟竟是個惡煞,他假扮活人耀武揚威,騙了仙門整整五十年。
先前秦秋明還沒有進入他們的視野,直到他拐走謝尋微的事情傳得滿城風(fēng)雨。謝岑關(guān)親自去姑蘇確認此人的身份,然而隔得太遠,一直無法確定,直到黃泉鬼國的近距離接觸。
應(yīng)大夫沉吟著,“他是現(xiàn)世最強的鬼怪,我們應(yīng)該吸納他,讓他成為我們的一員。有他的火法,我們在與仙門的對抗中不至于如此被動。”
謝岑關(guān)搖搖頭,笑道:“你不了解他。百里決明看似邪佞,實則最是正直,斷不會與我們同道。”
應(yīng)不識從櫥柜里取出一截白骨,比了比謝岑關(guān)的手臂,撥開他的皮肉安了進去。
“我的道行有限,”他說,“我的鬼域‘明凈臺’除了掩人耳目,遮住我們的村落,沒有旁的作用。這個地方需要你的庇護,你要么為自己尋找一個幫手,要么不要再深入鬼國那般危險的地方。”他苦口婆心,“老謝,走得太遠,就回不來了。”
“知道了知道了,”謝岑關(guān)嬉皮笑臉,“我每次不都好端端回來了么?”
這廝看起來笑模笑樣好說話,實則是脾氣最倔的。應(yīng)不識勸不動他,取針線縫起他的皮肉,順便換了個話頭,“早先百里決明被封印的時候,恰逢你被鬼母拉回鬼國,困在里頭三年,便任由你那娃娃留在喻家。現(xiàn)在你有閑暇,仍是不把他接回來么?不是我說,自己的娃娃得自己養(yǎng),你好歹讓他叫你一聲爹。”
謝岑關(guān)往椅背上一靠,仰著脖兒長長嘆了口氣。
“老應(yīng),你聽過勢利眼母親棒打鴛鴦的故事沒有?”
應(yīng)不識不知道他為何突然說這個,搖頭說沒有。
“故事很俗套,說的是很久很久以前有個美貌的女郎,愛上了同村一個窮兒郎。他們倆兩情相悅,互許終生。可是女郎的母親不同意這門親事,她把女兒許給鎮(zhèn)上七十三歲的老府君。她把女郎關(guān)起來,準(zhǔn)備抬進那高門大戶做續(xù)弦。
女郎哭著問母親為什么這么狠心?母親對她說,女兒啊,你去了那窮小子的家,清早砍柴洗衣,夜晚做飯鋪床,你白嫩的手會變得粗糙,你光滑的臉蛋會變得蒼老。你去了老府君的家,用銀臉盆洗腳,用金臉盆洗臉,喝千里湖莼菜做的羹,吃武昌鳊魚做的脯。
女郎不懂啊,還是哇哇地哭。府君年老,或許她今日進門,明天就要守寡。母親說女兒啊女兒,你不要哭泣。當(dāng)他死去,他的宅邸是你的,他的田地是你的,他的仆人是你的。他所有的一切都是你的。”
應(yīng)不識沉默地聽著,忽然明白了眼前這個男人。
“老應(yīng),你我都知道,百里決明是現(xiàn)世最強的鬼怪,他的師兄是享壽五百年的大宗師,他是抱塵山最后一個長老,先天火法的唯一傳人。我就是那個勢利眼的母親,我把我的孩子嫁給家大業(yè)大的老府君。百里決明會保護尋微,讓他不懼惡鬼的窺伺,仙門的欺侮。如果有一天百里決明真的死去,那么抱塵山的傳承是尋微的,首屈一指的火法絕技是尋微的,”謝岑關(guān)嗓音平淡,卻字字清晰,“他所有的一切,都是尋微的。”
這時,窗屜子外面響起一疊腳步聲,他的小鬼頭在外頭細聲喊:“老板,山下有鬼尋你。”
應(yīng)不識推開窗欞,小鬼頭個子矮,扒拉著窗屜子踮起腳,露出一張青白的臉蛋來。
謝岑關(guān)托著下巴考量,“我最近沒惹什么事兒,應(yīng)該不是仇家吧?”
“是三個鬼哥哥,經(jīng)姑蘇下處的王八頭兒引薦來的,帶著好多車貨呢。”小鬼嘬著手指頭說,“說要談一樁大生意,讓他們上來么?”
第47章 會盟(三)
夜晚,漓水村,山中塘。
空地里擺上了烏漆案,案上擺著血酒。鬼怪不吃生人吃的東西,只吃生肉喝生血,有益于修煉。今晚云霧重,遠山是幾團墨黑的色塊,密密沉沉地攢在一起。沒有月光,顯得陰氣格外重。臉色青白的村民站在遠處探望,影子在地上和鴉青色的屋瓦上游弋,那是鬼魂。
三個外來的鬼怪跪坐于烏漆案后,他們披著黑色的斗篷,兜帽罩住臉,露出一角蒼白的下巴。三個鬼怪都脊背挺直,挺坐如松,并不觸碰裝著血酒的白瓷碗。
應(yīng)不識坐在上首,一眾村中黑臉主事坐在下首交頭接耳。謝岑關(guān)懶洋洋倚在門框上,閑閑打量那三個鬼怪。
“所來何鬼?所求何事?”應(yīng)不識發(fā)問。
為首那一個拱手作揖,道:“吳中無名之鬼,老板喚我初一就好。我奉我家郎主之命,獻軟貨三百,男一百三,女一百七,享年皆在五十以下,愿雇閣下三百鬼怪以為驅(qū)使。”
所謂軟貨,就是死亡不超過五天的尸體。他們鬼怪選用肉身,自然是越新鮮越好,死得太久發(fā)硬長毛,就算是用靈力也溫養(yǎng)不起來,很容易被生人看出來。應(yīng)不識心里驚詫,這家伙居然有三百具軟貨,這可不是小數(shù)目。他們費勁兒巴拉搜羅尸體,至多搜個一二十具軟貨,遠遠趕不上消耗的肉身數(shù)量。
“哇,我們村頭一次收到這么多貨!”后頭的謝岑關(guān)夸張地拍掌。
座中主事交頭接耳,顯然被他們的大手筆驚住了。
應(yīng)不識看了謝岑關(guān)一眼,復(fù)將目光投向初一,“你家郎主好大的能耐,不知這些新尸從何而來?”
“做生意各有門路,糕點鋪的秘方都不便外傳,何況是我們。”初一奉上一沓厚厚的紙張,“這是他們的名字籍貫死因,尸身買賣文書。若閣下?lián)鷳n他們的身份,盡可以依文書尋訪而去。”
應(yīng)不識拿來紙冊文書略翻閱了一遍,確實沒有問題,因道:“我可以給你們?nèi)俟砉郑?qū)使期限是三天,但我要知道你們要做什么事。”他開玩笑道,“三百個鬼怪,這無異于一支軍隊啊,難不成你們要攻陷仙門么?”
初一緩緩抬起臉來,這時應(yīng)不識終于看清楚這個鬼怪的眼睛。
猩紅,又瘋狂。
他們彬彬有禮,甚至不觸碰主家為他們準(zhǔn)備的血酒。他以為他們并不是怨氣深重的鬼怪,可這個時候他知道他錯了,這個叫做初一的鬼怪一定是個惡煞。