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再野性不馴的動物也照樣畏懼強者，那只小白狼體驗到三人之中最纖細的那個女孩子的強大威懾，淺綠的眸底閃爍出恐懼的光，只見它前爪一屈趴在地上，以頭貼著地面，仿佛是在叩拜何當歸一般。正當蟬衣看得很不可思議的時候，小白狼的雙爪一蹬站起來，頗吃力地駝著比那個體形比它還略大一些的山雞就跑了。

何當歸轉頭對二人微笑道：“碰巧在草叢里看見一只花羽山雞，我就想試試自己狩獵的本事退步了沒有，呵，也算它運氣不好，我只是摟草一樣探手將它抓起來，結果它就……”

“你、你的臉！”槐花呆望著何當歸的臉，當下忘記了哭泣，訝異地叫道，“怎么變成這樣啦！”

蟬衣拍著她的肩膀安撫道：“別擔心，小姐她只是涂上了一種可以美容的藥粉，據說是一種漢代武皇帝的妃子們用過的養顏藥粉呢！”

美容藥粉？槐花驚疑地望著眼前那張暗淡無光的小臉，之前還白中透粉的嬌俏臉龐，如今變成了黃黃的小麥色。不知是不是自己的錯覺，對方的眼睛看起來小了一些，相對的，鼻子和嘴巴卻顯得略大了一些，鼻梁上還多出兩三點小小的雀斑……總而言之一句話，小姐她變丑了！

※※※

“老大，對不起！我、我不知道我的拳頭這么重！”廖之遠驚慌地撲過去扶住陸江北，一臉恨不得立刻抹脖子謝罪的懊悔神情。

陸江北擺擺手并不張口答話，只是在廖之遠的攙扶下走到花案邊坐下，靜坐調息了兩三柱香的功夫，他的臉上才漸漸恢復了一些血色，卻仍然有掩飾不住的疲憊和虛弱。陸江北轉頭先對一旁的柳穗說：“姑娘，我突然想吃點蓮子羹，煩你去廚房給我做一碗。”柳穗答應著下去了。

看著她的身影走遠，陸江北才回過頭，鄭重其事地對廖之遠說：“山貓，我有幾件事要交代給你，等你見到了高絕和段少之后再告訴他們兩個。”看到對方的表情難得的正經起來，陸江北略略欣慰，又補充道，“我說的第一件事情乃是絕密，之前高絕問過我，我都沒有跟他講出來，如今我變成這樣……唉，身邊最可靠的就是你了，你可要仔細聽清楚了再傳達給他們兩個，但你不要對錦衣衛的其他人提起，知不知道？”

廖之遠慌亂地一把抱住了陸江北，帶著哭腔說：“老大，我只打了你一拳，雖然確實打重了一些，但你也不用交代遺言啊！走，快去床上躺著，我幫你療傷！”

陸江北立馬抖開這個貼上來的大男人，中氣不足地斥責道：“你這死貓，有你這么咒人的嗎？我只是要去山莊地下的冰窖里閉關療傷，把幾件沒辦完的事交代給你，你居然敢說這是遺言！死貓你走著瞧，等下個月我出關之后，少不得要找你算……咳咳，算賬。”這一咳，又有一縷鮮血溢到了唇邊。

“你先別說話了，我用內力幫你療傷！”廖之遠看得心驚，又貼上來想把他抱去床上療傷。

陸江北還是拒絕：“免了，好意心領，不過你的內力對我幫助不大，就算我自己運功療傷也要花上半個月才能恢復六七成，痊愈至少要等到下個月底，所以才要把事情托付給你。”

廖之遠哭喪著臉勸道：“我又不收你的療傷費，你跟我客氣什么！我既然能打傷你，也一定可以治好你！”

“我的傷勢跟你毫無關系，你的拳頭比棉花還軟，怎么可能傷的了我，其實我昨天就被人打傷了，剛才碰巧傷勢復發，跟你那一拳沒有任何關系。”陸江北無奈又虛弱地解釋道，“昨夜初更時分，在通往應天府的官道上，我遇到了一個被伍櫻閣殺手喚作‘閣主’的蒙面人，于是尾隨查探。但是對方非常警醒，不多時就察覺出我藏身在蒿草叢中。幾番言語來往后，我跟那個人交上了手，對方的武功奇高，與我在伯仲之間，不過畢竟我是單槍匹馬，他卻有八個一流高手在旁邊為他掠陣，情勢對我大大不利。最后我出其不意地施用了自己的絕地殺招，才讓他敗了一陣，但是殺敵一千自損八百，我自己也不好過，受了嚴重的內傷，勉強借著毒煙的掩護遁走。”

廖之遠聽得入了神，吶吶地發問：“那你知道伍櫻閣閣主是誰了嗎？”

陸江北點點頭說：“我心里已經有四個人選，但是目前看來，最有嫌疑的那人就是寧王朱權。”

☆、第070章 卿有功于社稷

更新時間：2013-07-28

“朱權那個小鬼？呿，他怎么可能打傷你？他連我都打不贏，一個十五六的毛頭小子而已。”廖之遠立刻搖頭反駁道。

陸江北沉聲道：“不管昨天打傷我的人是不是他，我都非常肯定，朱權是一個天生的武學奇才，而且一直在隱藏著自己的實力。你說他打不贏你，我卻要告訴你，只怕在兩三年之前他就能打敗現在的你了。”

廖之遠仍然是一臉不相信的表情，所謂耳聽為虛眼見為實，在西北大校場演武練兵的時候，他可是每次都完爆朱權，事后對方因為對自己的武藝深表佩服，還曾請自己吃酒呢！

陸江北勉力壓下翻涌的血氣，繼續對廖之遠說：“目前我手頭上的線索是，和我對陣的伍櫻閣閣主是一個不超過十八歲的少年，他的武功路數詭異，不似中原各大門派的武學，當時他用的那把柳葉刀大概不是他的慣手兵器，而是他為了不暴露自己的身份故意換用的兵器，否則我也沒那么容易在百招之內擊敗他。他的刀法簡潔流暢，于平靜無奇的閑筆中帶出殺機。山貓你聽好了，日后你若獨自與此人照面，什么都不必多說，直接用最快的速度逃命就對了。”

廖之遠乍一聽自然不服，可再一看陸江北半死不活的樣子，頓時也說不出什么長自己志氣和滅他人威風的漂亮話了。

別看他們老大陸江北從打扮到談吐都像個文文弱弱的白面書生，初次遇上他的對手常常把他當成軟腳蝦看待，可是只要跟他交手一個回合就會發現自己的第一印象實在是大錯特錯，這個白面書生不但不“軟”，而且“硬”到了變態的程度，即使最硬的金剛鉆碰上他也要崩壞一個角！在廠衛之中，除了十年前就隱退到幕后的老一輩高手，陸江北的武功大約是最高的，可以稱得上是“新生代錦衣衛第一人”。在茶余酒后的非正式較量中，強橫絕倫的高絕對上陸江北時候，也是十戰七負的戰績，而且陸江北還看上去一副游刃有余的樣子。

“之前高絕問我是否有了伍櫻閣閣主的線索，我卻對他隱瞞了此事，山貓，你可知道我為什么不告訴他？”陸江北目光中意味不明。

廖之遠認真地考慮了一下，才點頭回答道：“因為你們現在變成了情敵，你怕被他看到自己的糗樣，所以裝酷死撐……”

陸江北表面上雖然為了節省體力不跟他多作計較，卻在心里的小黑賬本上又給對方畫了兩個叉叉。

陸江北望著庭院中的白沙，回憶道：“當時我與他硬撼了三掌，都是不分勝負，可見他的內功絕不弱于我。最離奇的是，他的輕功身法跟高絕的幾乎有異曲同工之妙，能讓對手在極短的時間內的產生視感上的錯覺，在短短一段距離之中不斷變化，動作看似慢至極點，但實際上那種速度迅比閃電，往往會讓對手感到難以招架，進而落敗。若非我常年跟高絕切磋，對這種輕身身法已經熟悉，當時我也招架不住他的快攻殺招。”

廖之遠驚奇道：“高絕的身法是在東瀛用密法練成的遁術，就算我們幾個有意學他兩手，學來學去也是外行看熱鬧。既然你說伍櫻閣閣主用的是類似遁術的身法，那他會不會是個東瀛人？”

陸江北搖頭：“如果他是陌生的異國人，又何須換用不順手的兵器來隱藏自己的身份？幾番接觸下來，我敢肯定那個少年是你我的熟人，而且從前還不止一次交過手。而我之所以不跟高絕講這些，就是因為我心中懷疑的那個人選是寧王朱權，他是圣上的愛子，在沒有十足的證據之前，你們決不能貿貿然去找朱權，也不能去探他的武功底細。尤其是高絕，這一點你要特別囑咐他。”

廖之遠用指節摸著下巴，皺眉質疑道：“可是，朱權那小子今年三月份被圣上新封為寧王的，圣上還對他委以重任，調他去大寧府鎮守內蒙邊境，就算他是個深藏不露的高手，平白無故的他干嘛要建起一個伍櫻閣，專門跟圣上的長夜閣對著干？”

陸江北欲言又止，最后只是說：“動機是什么我們可以先放在一邊不管，我只知道比我年輕十歲，武功卻能與我比肩的人，放眼天下也不會超過五個，朱權是其中一個。昨夜回來之后，我已經讓飛毛腿全速趕去大寧府，瞧一瞧寧王在不在任上。那伍櫻閣閣主傷勢比我更嚴峻，絕對經不起車馬勞頓，本月二十二是大寧校場的演兵儀式，屆時如果寧王出現在大寧校場上，他就沒有嫌疑了。反之，你們就可以密奏圣上，建議他把寧王從封地召回來觀察一段時間。”

“好，我明白了。”廖之遠點頭應下，轉而又好奇地問道，“老大，你是從什么時候發現朱權身懷絕世武功的？以前也沒聽你提過！朱權那小子在我面前都扮成軟腳蝦，耍得小爺團團轉，他又怎會在你面前露了底？”

“就是兩年前楊妃死的時候，此事我和段少都曾親眼目睹。”

“楊妃？朱權的母妃？”

“對，那一次你和高絕人在廣西所以不知道，”陸江北嘆口氣說，“我和段少回京述職，剛到京城就聽宮里傳來消息說，圣上不知何故又發了雷霆之怒，已經將楊妃斬首剜心，并把那頭顱埋在宮門東側，把那顆心埋在宮門西側，又把那具尸身掛在太平門外的旗桿上命侍衛們看守，下口諭說等天上的兀鷹啄盡其肉只剩白骨的時候，再把白骨放下來丟去亂葬崗。”

廖之遠聽得頭皮發麻，這幾年圣上的脾氣隨著年歲一起漸長，越來越喜怒無常了，最受他青睞的發泄對象就是后宮的嬪妃，連諸皇子的母妃也不能幸免。

洪武二十三年在乾梧殿上，唐王之母李賢妃、魯王之母郭寧妃、伊王之母葛胡妃不知何故激怒了圣上，李賢妃當場就被圣上用書桌上的玉鎮紙砸碎了半個腦殼，郭寧妃和葛胡妃頓時嚇得花容失色，在殿內四處躲藏起來，圣上索性一不做二不休把大殿門插上，彎腰從地上抄起一個金痰盂跟她們玩起了抓貓貓。過了一會兒，殿外的御前侍衛只聽得里面先后傳來了兩聲慘叫，然后大殿的門就突然彈開了，圣上陰測測地走出來吩咐，去拿個竹筐來，要最大的那種，說完又退回殿內“啪嗒”關上了門。

于是有內監小跑著去御膳房尋來了一個大竹筐，得到圣上的允許后，他推開一條門縫小心地把竹筐塞進去。又過了半個時辰，圣上打著哈欠走出來說晚膳想吃魚膾和烤小羊羔肉，讓御膳房快去準備，又扭頭一指乾梧殿中央，對侍衛們說去把那個竹筐抬到太平門外埋了。于是侍衛們照辦，將那個蒙著黑布的竹筐抬走埋掉，而李賢妃、郭寧妃和葛胡妃從此于后宮消失。

半個月后邊關捷報頻傳，圣上的心情也好了起來，感慨地說道，想起賢妃等人也曾伴駕多年，又哺育了三位皇子，實在是有功于社稷的大功臣，于是圣上給三人賜下了謚號追封，并讓人去把太平門外的竹筐挖出來，重新用上好的檀香雕花棺安葬。內監們奉旨挖出了竹筐，掀開黑布一看，那三具尸體早己腐爛得無法辨認，他們只好根據記憶中三人的衣飾釵環胡亂指認了一通，草草辦完了這趟差事。

類似這樣的事情，偶爾就會在宮中上演一兩次。廖之遠想破了腦袋也想不通，聽說過了這樣的事情后，仍然巴巴地將自己的親生女兒往宮里送的那些官員，他們到底是什么心態？

陸江北那兩道斜飛入鬢的劍眉打了一個結，搖著頭說：“朝堂與后宮有著千絲萬縷的聯系，表面上只是圣上發一頓脾氣，盛怒之中殺了一個妃子，水面之下卻是暗流詭譎，各方勢力角逐的權謀大戲。楊妃也不過是無辜地作了一回投石問路的石子，可是她活著的時候就沒有母族為她撐腰，死了之后又有誰會替她收尸呢？”

廖之遠也附議道：“除了那些沒有誕育皇嗣的下層宮嬪，楊妃的確是一眾皇妃里最沒有后臺的人，我聽說她是圣上在民間撿回的一個女子。”

“當時楊妃唯一的兒子朱權也只有十三歲，和眾位年幼的皇子一起住在東宮后的皇子別院里。早年他并不為圣上所喜，圣上說一個男子長得竟比女子還嬌氣，將來想必也是個不成材的。后來幾年之間，他的文采武功在十多位少年皇子中脫穎而出，才漸漸受到了圣上的重視和喜愛，但終究因為沒有母族的庇護，被其他的皇子孤立排擠。”陸江北嘆道，“在那種情況下，朱權自身難保，卻有膽子跑去為他母妃收尸，也算是難得了。”

“哦？如此違抗圣旨，圣上沒有遷怒于他么？”廖之遠沒想到宮中曾發生過這么大的事情，他向來自詡“京城百曉生”，卻對此一無所知。

陸江北唇邊似笑非笑地一抽，沒頭沒腦地說道：“不知他怎么會想出那么一個刁鉆的計策，因此后來誰也沒把楊妃尸身失蹤的事跟他聯系到一起。當時我和段少恰巧經過太平門目睹了那一幕，雖然覺得奇怪但也沒放在心上。十日之后，曾看守過楊妃尸身的幾個大內高手離奇死亡，頭顱不翼而飛，我和段少回想當時的情況，這才懷疑那個牧童是朱權變裝的……我憐他年幼喪母，所以就跟段少商量著為他瞞了過去。”