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“好了,今天已經(jīng)足夠緊了。”王夫人的心頭一緊,命令抱琴停下手頭的動作,系好單手套上面的絲帶,把元春的手臂的位置固定好,然后把她攙扶到梳妝鏡前。
元春看著鏡中的自己香汗淋漓,雙臂被單手套反在背后,從正面看過去,似乎她完全沒有了手臂。她突然有種感覺,這是區(qū)別于叁從四德、女戒女訓(xùn)以外的一種異樣的柔美優(yōu)雅、謙遜溫馴。
少女感受到手套的效果越來越強(qiáng),自己的手臂似乎正在失去知覺。她試著活動自己的手臂,但在單手套的禁錮堅韌而牢固,她非但不能舒緩單手套帶給她的酸痛難受,反倒引起了身后母親的注意。
“元兒,這的確有點痛。但你一直都是很堅強(qiáng)的孩子。”王夫人撫摸著女兒新生的“手臂”,眼中閃過復(fù)雜的情緒,“在接下來的時間里,你會慢慢適應(yīng)這種疼痛。等到你成為一個真正的‘女人’時,這種痛苦將會不復(fù)存在,你也會習(xí)慣失去手臂的感覺,并能夠從容的散發(fā)出皇室所喜愛的那種無助到極致的優(yōu)雅。”
元春在母親的話語中明白,對所有事情表現(xiàn)出無能為力是皇室所鐘愛的一種榮譽(yù)。
“何況這是很常見的事情。幾乎所有豪門貴胄都會要求自己的妻子戴上單手套,甚至還有更甚者要求女人將自己的手臂反過來。她們把這樣的姿勢稱為反向祈禱。”王夫人笑著給女兒普及關(guān)系單手套的知識,“小時候母親和你一起去廟里上過香,你還記得你禱告的姿勢嗎?同樣的,在你背后做出來。就叫反向祈禱。”
反過來?!那怎么可能!
王夫人太了解自己的女兒了,從她的眼神中讀出了她的疑惑。她脫下一層外套,露出一雙保養(yǎng)得很好的玉臂,接著便在元春驚異的目光中完成了反向祈禱的動作,“沒有什么是不可能的,文官世家那邊最喜歡這一套。他們滿口的之乎者也,張口仁義、閉口道德,其實都是些衣冠禽獸,滿肚子男盜女娼的貨色。娘和那群人打過的交道不少,最清楚他們的嘴臉。”
元春看到母親的手臂不斷上移,雙手忽然向內(nèi)劃過一個詭異的折角,手掌便不可思議般靠在了脖子后面,同時肘部并攏,掌心與掌心相對。就像是在佛前默默祈禱的香客一樣,母親在女兒的面前做出了看似不可能的反向祈禱。
這個動作顯然要比元春現(xiàn)在的姿勢痛苦數(shù)倍不止,王夫人只一瞬就放下了手臂,自有侍女上前輕輕按捏。對著元春的目光,她嘆息著說道,“娘當(dāng)年嫁進(jìn)賈家之前也沒少吃苦頭,沒成想進(jìn)門以后,日子根本沒有想象的那樣休閑。賈家武勛出身,正是缺管家的人物。過去你也瞧見了,天天府上大大小小的事物都得娘一手操持,哪來的功夫戴這勞什子單手套。”
“不過想想也是。就你叔那些粉頭油面、上不得臺面的玩意,賈家要是指望他們早就喝西北風(fēng)去了。還不是得靠咱們這些女人家,又哪里能夠戴上單手套,舒舒服服做自己的闊太太呢?”
王夫人恨鐵不成鋼的說完,把身處于單手套禁錮之中的元春帶了出去。令她驚訝的是,她的一眾妹妹們就聚在她的房前,好奇地望著自己姐姐現(xiàn)在看起來有些奇怪的裝束。對于她們這些小女孩來說,她們只能看到單手套的漂亮優(yōu)雅,卻注意不到其背后的緊繃壓力。
正當(dāng)元春感覺有些難為情的時候,王夫人開口緩解了她的尷尬。她告訴這些連及笄都還沒有的小女孩兒們,現(xiàn)在發(fā)生在大姐身上的一切。
她們瞬間向元春投來艷羨的目光,在這個時代,女孩最好的歸宿就是嫁給一個最好的男人。天底下的男人還有比天子更好的嗎?她們都開始羨慕元春的好運氣,而與之一步之遙的二春則是有些懊惱自己的庶女身份。
接著王夫人繼續(xù)告訴她們,元春手上戴著的漂亮的單手套并不是她一人獨有。等到她們及笄以后,每個人都要戴上習(xí)慣單手套的感覺。雖然她們以后不一定會嫁到文官家族,而有可能嫁到對此并不過多看重的武勛世家,但為了她們在京城中良好的閨譽(yù)著想,單手套也將成為她們的必修課。
就像是在平靜的湖面丟下一顆石子一樣,小女孩們有些慌亂,又有些莫名的興奮。但畢竟是小孩心性,當(dāng)她們各自的侍女開始呈上甜美可口的點心以后,她們就恢復(fù)了這個年紀(jì)彌足珍貴的純真。女孩們竭力保持住得體的儀態(tài),在不慌不忙的交談之中交換著略有漣漪的話語,侍女們小心翼翼的換下一迭又一迭吃完的甜點。