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<h1>一個開始</h1>

如果說昨晚他們有多親密，那么一覺醒來就有多平淡，芭芭芙曉得睡到日上三竿是她不對，但斯內普早早不知所蹤，連個口信也不留，實在顯得太無情了。

她對著趕回來吃晚飯的斯內普不輕不重地抱怨：“一整天不著家，你還知道回來啊！你都不知道，我一個人多無聊！”

“覺得無聊？那是課程不夠你預習，還是其他書不夠你看？”斯內普眉頭一皺，卻見她面露委屈，隨即意識到自己可能太過嚴肅，不由伸手按了按額頭：“抱歉，芭芭芙，我確實很忙，之前我也跟你報備過了，整個八月，除了昨天陪你買入學必需品，我沒有其他空閑時間。”

“一個人怎么能這么忙？”芭芭芙十分不解。在花香酒吧時，就算到了旺季，上到羅絲夫人下到服務生忙得腳不沾地，每人每周也能輪休一到兩天。斯內普這份工作，未免太不人道了。

“我是霍格沃茨的魔藥學教授，一人負責七個年級，教材雖然一直沒變，但要根據每年城堡自主生產的草藥和市面上進購的原料進行適當調整。與此同時，鑒于魔法部不能直接插手學校教學，任課教授被要求在每學年開始，必須遞交一份實效一年的計劃書，當然結束后還有總結報告。此外，校董事會建立有教學監測項目，每個學院的院長都要直接參與。”

他介紹一項，芭芭芙掰著指頭算一項。又聽這個涉及政府部分，那個牽扯管理機構，她為他深深地嘆了一口氣：“你太辛苦了！我居然理解你為什么能單身到現在了。說起來，其他教授是怎么工作家庭兼顧的？”

“實際上——”斯內普抿抿嘴，臉色有些復雜：“因為各種私人原因，霍格沃茨的教職工，上到校長，下到城堡管理員、獵場看守，都是孤家寡人，一年里至少十一個月，吃住全在城堡。今年如果不是因為你在家，我也已經搬進城堡住了。”

“耶穌啊，哦不，梅林啊！你們就像賣身給學校了一樣！”芭芭芙嘖嘖稱奇：“我畢業后一定不考慮留下當教師！”

“你也沒多大機會留下。只有得到正副校長共同的認可，同時教席出現空缺，才考慮引進新職工。除了情況特殊的黑魔法防御課，其他學科現任的教授，至少能在崗位上再干三十年。你愿意為一個職業等待三十年？”

“當然不愿意！總之我更不可能留校工作了！”

過了一會兒，芭芭芙又好奇地問：“不管合不合理，魔法界里教師這個職業，和單身者還算相互匹配。那若以后結婚了，你會考慮辭職嗎？”

“沒想過。”

“是哪個沒想過？結婚還是辭職？”

斯內普一時沒有回答，許久后才不確定地說：“我如果結婚……鄧布利多恐怕不會再繼續信任我，我大概只能辭職了。”

芭芭芙立即追問為什么，這一次他卻怎么也不肯開口，兩人因為這個話題乍然擱淺，余下整個晚上沒再交流一句話。

完全進入忙碌狀態的斯內普很快不再記得這一點小小的齟齬，芭芭芙一個人計較也沒勁，索性也漸漸忘了個干凈。不過她不想獨自在家的意愿總算是傳達過了，斯內普也接收良好，如果沒有出席必要，他便帶著各種書籍材料在家辦公，每到飯點或下午茶，兩人總能多見幾面，偶爾會一方主動一方配合，因地制宜地縱情遂欲一番。

炎熱的八月很快過去，九月一日上午，斯內普將芭芭芙送去倫敦國王十字車站，停在9號和10號站臺之間，什么沒交代就轉身要走。芭芭芙見狀趕緊揪住他的斗篷：“西弗勒斯，你不說點什么嗎？好歹我第一次上學啊！”

“……嗯，晚上見。”斯內普有些敷衍地點點頭。

“還有呢？”

“還有什么？”

“比如祝我旅途愉快？”

“有必要？”斯內普眉毛一挑：“你自己也說了，你是去上學，不是去旅行。”

“哎，單身漢！”芭芭芙無奈地下結論。

斯內普對此評價沒多大反應，只眉頭一皺終于想起點什么：“關于分院，你不用有太大壓力，順其自然就好。”

“你沒有很想讓我去的學院？”

“我說了不算。”

“哦，對了，我到現在還不知道要怎么分呢？像麻瓜那樣，先來個測試？”

“沒那么復雜。到時候你就知道了。”斯內普迅速終止話題：“你上車吧，我也走了。”

這次芭芭芙沒能攔住，幾乎只是一閉眼一睜眼，眼前的男人已不知所蹤，周圍來來往往的麻瓜居然也未曾發現異常。

當然異常不止這一處，她在站臺邊剛多站了一會兒，就有不少學生推著行李車，一頭扎進石墻里消失不見。她覺得霍格沃茨把站臺設在這里，多少有一點耀武揚威的意思，對著睜眼瞎的麻瓜自得其樂。

見識過魔法之神奇的芭芭芙，“撞墻”撞得毫無心理壓力。眼前一黑又一亮后，她仿佛進入了一個新世界。不，不是仿佛，她在心里更正，這就是新世界。住在蜘蛛尾巷僅僅是過渡，現在的她才算真正踏入了只屬于巫師的一片天地。

芭芭芙的行李箱里有好幾本大部頭書，斯內普不幫她捎帶，她只能全自己打包，于是在行李車廂外，她頗是為難了一番，好在有個帶著綠色斜紋領帶的男生向她伸出援手，替她送上車廂，完成登記托運。

“太感謝你了！”芭芭芙對他朗然一笑：“我是芭芭芙·威努，一年級新生。”

“看的出來。”男生回以笑臉：“我是斯萊特林三年級的佩里金·德里克。”頓了頓，他又好奇地追問：“你跟斯內普教授是親戚嗎？”

“不是。”芭芭芙坦誠地搖頭：“我住在他家，他是我的監護人。”

“那也不排除你們是親戚的可能。”德里克自以為是地表示：“以斯內普教授的個性，他絕對不可能愿意跟毫不沾親帶故的學生住一起。啊，還有剛剛——你拉住他的衣服，他都沒生氣！你不知道，你那一下，嚇得多少趕車的學生不敢上前，生怕被他遷怒！”

芭芭芙茫然地眨眼，但沒讓德里克看見。斯內普脾氣很壞嗎？她其實不是很確定。當初在花香酒吧那一夜，他是有點喜怒無常，但她理解為醉酒的緣故，畢竟后來他們同居一個多月，他除了偶爾說話刺耳，卻沒向她發過一次火，甚至在一些親密時刻，他在霸道之余，也有溫柔仔細。

不過她不會反駁或對德里克解釋。與此相反，她暗中還有些小小的開心。一個在旁人眼中暴躁易怒的人獨在她面前耐心忍讓，這說明了什么？雖然這點特權，說難聽點大部分是她靠身體換來的，但單憑這份隱秘的關系，她對他而言絕對與眾不同。

帶著這份偷喜，她熬過了漫長的火車旅行，以及后來坐船的折騰，終于和其他同齡學生一起抵達。雖然從書里讀到過，但霍格沃茨城堡從外觀到禮堂，都大大地驚艷了她，直到分院儀式開始，她才注意到教師席上的斯內普。

正巧斯內普也看了過來，芭芭芙便對他招手微笑，余光里還發現一個白發白須的老人，坐在一張氣派得像王座的椅子上，也和善地朝她點頭。她立即意識到這即是大名鼎鼎的鄧布利多，趕忙也對他露出笑臉。

分院原來用的是一只會說話的魔法帽子，一年級新生逐個上前，次序按姓氏首字母排，她落到了倒數第二個。等她坐在板凳上，由麥格把帽子放在她頭頂，寬大的帽檐快壓到鼻子，視覺和聽覺瞬間被削弱，如同把她投進一個獨立的小空間里。